毛裏求斯這座南印度洋的小島本身對英國的戰略意義並不大，首先這座島嶼並不控製某條黃金航道，當年荷蘭人發現這座島也不過就是因為一場風暴而迷路至此。

  後來英國人通過戰爭奪取了這座島嶼，才發現這座小島上除了美味的渡渡鳥算一種特產之外，其他的任何物產都沒有什麽開發的必要。

  橡膠、蔗糖、水果、香料、木材這些熱帶物產雖然都能再毛裏求斯找到影蹤，可是這裏麵積實在是狹小，位置實在是偏僻，各種產業完全不能形成規模，更不可能做到成本低廉。

  這是一塊典型的沒有太多油水的殖民地，最後弄得英國隻不過是在早期移民了一些印度賤民還有國內的罪犯，之後也就任其發展下去了。

  到目前為止毛裏求斯人口不到十萬，而且歐洲人口比例非常的低，完全就是一塊自生自滅的遺忘之地。

  沒有資源，沒有工業，農業僅僅是維持溫飽，戰略位置還並不重要的一塊破島，對於英國來說甚至都不如一塊雞肋。

  對於這種不毛之地，英國上上下下誰都不會放在眼裏，一聽說肖樂天這個二傻子居然想花錢購買？其實很多人內心都笑開了花。

  但是日不落帝國的麵子在最後成為了阻礙，雖然毛裏求斯是一塊不毛之地，但是大英帝國啥時候賣過自家的殖民地呢？

  日不落帝國可不是羸弱的沙俄，用不著出賣阿拉斯加換錢花。

  麵子是阻礙肖樂天購買計劃的攔路虎，但是今天這個攔路虎卻被他找到了軟肋。

  謠言最終還是變成了真實的，當皇室資產管理所的工作人員把草擬的合同送到國會之後，所有議員們全都傻眼了，因為他們真的在申請購買人的一欄裏看見了奧匈帝國皇後的名字。

  “伊麗莎白?阿瑪莉亞?歐葉妮?馮?維特巴赫……這不就是茜茜公主的名字嗎？上帝啊，還真是她申請購買毛裏求斯！”

  議員們議論紛紛，那份草擬的合同上寫的很清楚，茜茜公主出資十萬英鎊，準備購買毛裏求斯島北部800平方公裏的土地，用以打造一座嘟嘟鳥的自然保護區。

  目前僅存在英國皇家植物園裏的嘟嘟鳥，將全部移送到自然保護區內繁衍生息。

  而且合同上寫的很清楚，這是一次不涉及主權調整的土地交易，也就是說這次土地購買其實跟茜茜公主在倫敦買一棟別墅的意思是一樣的。

  房屋土地的產權永久歸茜茜公主，但是土地的主權還是英國的。

  這買賣可以幹啊！所有的議員都釋然了，既然不涉及主權購買，那麽這就是一門普通的生意，任何民間聲音都不會反對的。

  十萬英鎊雖然是小錢，但是通過這筆無所謂的生意拉近和奧匈帝國還有華族的關係，自然也是極好的。

  “看看，股東明細，裏麵有沒有肖樂天的名字！”

  人們翻到合同的最後一欄，在茜茜公主的名下，果然寫著華族財政部的名字，這十萬英鎊茜茜公主出了51%，而華族出了49%。

  “假的，一定是掩人耳目，茜茜公主肯定不會出錢的，這裏麵一定有貓膩！大家不要相信這份合同，他們就是想用這種手段來變相讓我們承認華族的國家地位！”

  人群中那些本傑明的黨羽依然在想盡一切辦法阻礙肖樂天的陰謀，他們大聲疾呼希望讓更多的議員們清醒。

  “先生們，我們到現在並沒有承認華族是一個獨立自主的國家，所以他們沒有任何權利以國家的名義和我們做生意！”

  “你們看看這個合同，上麵並沒有寫明肖樂天的名字，寫的居然是華族財政部，這擺明了就是一份華族以國家名義的申購合同，我們要是承認了，那麽回頭他們就會以這份合同來要挾我們交換國書……”

  “這是陰謀，這是陰謀！”

  人群裏，幾名小醜歇斯底裏的上躥下跳，可是這時候已經沒有誰再願意搭理他們了。國會中，格萊斯頓這一派勢力正是最興盛的時候，這些人可不會給他們好臉色。

  合同的草案送到了每一位議員的手上，下議院決定三天後進行投票表決，而上議院則在下議院的結果出台後24小時內做出決斷，是支持還是反對。

  按照程序，三天後如果下議院以多數票通過了這份購買合同，那麽基本上上議院是不會反對的，因為組成上議院的議員基本上都是親華族的一派。

  上議院裏有很多的貴族，他們本身就和女王站在一條戰線內，女王的態度就是他們的態度，在家上這些人或多或少都擁有中餐連鎖店的股份，誰都不可能跟自己的股東為敵啊。

  上議院內還有很多的教會人士，這些新教徒更是對肖樂天好感有加，不論是德意誌的新教教會還是美利堅的新教教會，都不遺餘力的說華族的好話。

  再加上這段時間肖樂天可是沒少在英國新教這裏撒錢大做慈善，結果弄得新教上上下下都成了肖樂天的擁戴者。

  上議院已經沒有什麽問題了，關鍵就看下議院怎麽做決定，而下議院的態度此刻完全和格萊斯頓保持一致，這位靠陰謀上台的首相，已經牢牢的控製了議會的多數席位。

  果不其然，在第二天倫敦街頭的報紙頭版就已經開始預言華族和大英帝國交換國書的時間了。

  熱鬧，整個英倫被攪動的熱鬧至極，無論上上下下人們張口閉口所談的全都是和使節團掛鉤的話題，1869年歐洲的這場亞洲風暴，真可謂是曠古爍今。

  不過和所有人的興奮相比，有一群人卻陷入了近乎於自閉的狀態之中。

  致遠號上一片壓抑的氣氛，上上下下的水兵們連大氣都不敢喘，人們一個個見麵話都不會多說幾句，眼神裏流露出驚慌的神情。

  原因無他，致遠號的艦長項英，已經把自己關在艙房裏整整三天三夜了，任何人都見不到他。

  更讓人感覺恐怖的是，元首明明知道項英的反常，卻沒有說一句話，沒有下一道命令。