人類最早的鐵甲戰艦，其實並不稀奇，在古代各國水軍就有木頭船殼上覆蓋鐵甲的思路了，中國三國時期的樓船，在艦體外層就安裝過鐵盾用來防止敵人的火箭和投石車。

  在日本織田信長為了戰勝石山本願寺，特意製造了一艘鐵甲船，其實就是一艘大型安宅船的外側覆蓋一層鐵板罷了，最後在瀨戶內海大勝毛利家的村上水軍，最後奪取了名城石山本願寺。

  其實朝鮮也曾經研究過自己的鐵甲船，李舜臣打造的龜船其實就是一艘原始的鐵甲船，日本人在龜船麵前也吃了大虧，別嫌龜船名字不好聽，人家戰船前麵真的雕刻了一隻烏**哦，而且還會往外噴毒煙呢。

  這些中古時代的所謂鐵甲艦當然不是肖樂天想要的了，而19世紀中葉歐洲人依托風帆戰列艦的設計思路，製造的一批鐵甲艦也不是肖樂天想要的。

  1858年法國人製造了世界上第一艘鐵甲艦光榮號，排水量達到了5630噸，但是這還是一艘鐵甲包木的戰艦，並非純粹的鐵甲艦。

  隨後在1860年英國生產了一艘勇士號純鋼鐵戰艦，排水量9137噸，這回算是放棄了鐵板裏麵的木頭了，但是風帆依然還在，火炮也是過去風帆戰列艦的那種排列方式，左右各有一溜。

  至於說美國內戰，雖然這是鐵甲艦第一次用於實戰，但是弗吉尼亞號和莫尼特號這兩種鐵甲艦造型太詭異了，也隻能在內河裏麵相互對射，完全無法進入到大洋之中。

  在肖樂天的眼中真正意義上的鐵甲艦起源還是應該往後再推三十年，到20世紀初期，這時候才真正是鐵甲艦的時代呢。

  純蒸汽動力放棄風帆、主炮中軸線排列可以自由旋轉炮台，完全拋棄滑膛炮……這樣的鐵甲海洋怪獸才是肖樂天心目中的海上霸王。

  今天在伏爾鏗造船廠所要展示的就是肖樂天和卡爾親王兩人共同主導的絕密計劃，一次非常大膽的嚐試。

  伏爾鏗造船廠坐落在什切青的奧得河沿岸，緊靠著出海口，北麵就是波羅的海，船廠為了保密特意投資了一個巨大的幹船塢，並且用木架和苫布搭起了一個巨大的架子，能夠進入這裏的工程師和工人，全部都是經過普魯士方麵嚴格挑選的可靠人士。

  當翼王的馬車駛入船廠後，芳官他們才發現一輛描金的馬車正停靠在辦公樓前，這輛馬車他們太熟悉了，正是卡爾親王的座駕。

  “親王已經到了，注意自己的儀容儀表……”翼王小心的提醒著其他的人，可是這話對芳官來說是沒有用的，客廳裏的卡爾親王剛端起一杯咖啡，芳官就大叫了一聲撲過去了。

  “幹爹……”芳官帶起了一陣風，直接撲到了卡爾親王的懷裏，卡爾手上的咖啡為了躲避芳官的白裙子，結果都撒在自己的褲子上了。

  “哦，你太淘氣了，我真應該給你找一個厲害的王子管住你……”

  “不……我才不要王子呢，一個個就知道角鬥，跟好鬥的公雞一樣……”

  “哈哈，那你喜歡誰，還點擊那個法國的情報官呢。”卡爾笑道。

  芳官聳了聳肩無所謂的說道“我隻是給了他一個追求我的機會，後麵的可就要看他的本事了……”

  卡爾揉了揉芳官的頭發，站起身來對翼王歉意的說道“非常抱歉，我去換一件衣服……”

  不一會的功夫卡爾親王換了一身幹淨的衣服走了出來，這時候諸位留學生才依次向親王見禮，一番寒暄之後翼王說道“看殿下精神麵貌很不錯，看來喉疾應該沒有什麽大礙了。”

  “是的，我真的要感激親愛的肖，醫生說了我的病灶發現的非常及時，如果再晚幾年恐怕就危險了……上帝保佑他，他為什麽會未卜先知呢。”

  “可能這就是肖兄弟的魅力吧，如果沒有一些神奇的手段，他又怎麽能設計出這樣奇怪的戰艦呢。”翼王笑道。

  “沒錯，我請了很多軍事專家一起研究過，一致認為這種戰艦完全會創造出全新的海戰思路，也許我們這一次真的走到時代的前麵了，雖然還不完美但是我個人還是願意冒這種風險的……”

  翼王搖了搖頭“親王此言差矣，這次的風險可是我們琉球獨立承擔的，前期撥付90萬兩白銀科研經費，建造這座幹船塢和大量的設備，後期又分了三次進行投資100萬兩白銀進行艦體的建造工作，190萬兩打造的寶貝，可都是我們基金會花的錢哦。”

  “不不不，勳爵閣下不要這麽算賬，我想肖樂天就不會這麽算的，普魯士為了提供這艘戰艦的設計建造工程師，連著停下了兩艘戰艦的建造計劃，從各地的鋼鐵廠、機械製造廠抽調頂級的工程師……甚至連我們勇敢的諜報人員都損失了十多名，這些可都是成本哦。”

  兩人對視一眼都笑了，政客之間的試探都是點到為止非常講究力道，紅臉爭吵可不行。

  “普魯士方麵提供支持我們當然是沒齒不忘，不過要是沒有肖兄弟的原始圖紙，恐怕你們天才的設計師也無法想出這樣詭異的戰艦吧……”

  “不錯，這我承認，肖樂天的設計思路是千金不換的，如果這種思路在實戰中得到驗證，那麽我想貴我兩國將領先這個時代30年……”

  “哦那就好……金錢隻有花出去才有價值，我們中國人不是守財奴，雖然190萬兩很讓我心痛，但是我想以後的造價總不會這麽高了吧。”

  卡爾伸手擺出一起請的動作“一邊走一邊聊吧，190萬兩的造價確實很貴，英國一艘1859年下水的維多利亞號造價150578磅，正常排水量6959噸，這是木殼風帆戰列艦的正常造價……”

  “而1861年下水的鐵甲艦勇士造價377392磅，正常排水量9137噸，成本足足翻了一倍還要多，可見鐵甲戰艦本身就是一件燒錢的玩具，非強國是不能玩的。”

  一行人從辦公樓開始向封閉的幹船塢走去，一路上全都是精銳的普魯士士兵，甚至翼王還看見了幾個熟悉的麵孔，當年石橋血戰的時候有一批普魯士軍人和肖樂天他們一起作戰，現在居然被調來了很多。

  “按照我們之前的預算，就算肖樂天這艘戰艦的風格極端古怪，但是造價也不應該超過勇士號一倍去，190萬兩按照現在的英鎊兌換白銀的比價一比三那就是整整63萬英鎊，確實很高……”

  “但是，成本可不是這麽核算的，肖樂天所要求的炮台炮管性能，現在歐洲所有鋼鐵廠都沒法製造，強度根本不夠，我們必須要集合很多的科學家研究配套的新式鋼材，還有戰艦的外形，肖樂天非要穹甲防護這也增加了設計的難度……”

  “更關鍵的是輪機組，肖樂天要的可是巡洋艦，這就必須要考慮到速度和可靠性多重考慮，整個設計工作完全超出我們的想象……對了，漂亮的蔡璧暇小姐不是一直跟隨設計小組觀摩嗎，我想她應該很清楚這艘戰艦工藝之複雜……”

  邊說邊聊，這時候幹船塢的大門終於為他們打開了，當翼王一行人走進船塢之後，所有人都倒吸一口冷氣，麵前這個怪物完全超出了所有人的想象。