第十九章

  　　一時間，芮珠這小小的東廂房人滿為患。

  　　看診的大夫，伺候的婢女，服侍的婆子，都紛紛湧了進來。

  　　本來，陳嬤嬤是想讓人把初沅給送回去的，但芮珠連忙出言製止，道：“嬤嬤，您看初沅都病成這樣了，要是再折騰一遭，不小心把她給磕著、碰著了，那豈不是得不償失嗎？不如，您就先讓她留在我這裏吧，這樣的話，我還能順帶照顧她呢！”

  　　聞言，陳嬤嬤驚疑地掃她一眼，“以前怎麽都不見你這麽好心？”

  　　芮珠不禁訕訕一笑。

  　　平日裏，她並不是那種喜歡多管閑事兒的人，但初沅的病實在與她脫不開關係，她心中有愧，難免就存了些彌補的心思，想出手相幫。

  　　再者，她對初沅這個小姑娘，還挺有好感的。

  　　美人兒嘛，誰不喜歡？

  　　更別說，是這樣一個溫柔到骨子裏的美人兒了。

  　　——合該是捧在掌心裏珍視的。

  　　盡管陳嬤嬤心有疑慮，但芮珠的這番話，聽來卻不無道理，她思索片刻後，到底是允了提議，先讓初沅在這兒養上一陣再說。

  　　於是，芮珠就主動攬了為初沅擦洗身子的活兒。

  　　她趁旁人忙於其他瑣事，小心翼翼地，撥開了初沅的衣襟。

  　　不同於方才在慌亂中的匆匆一瞥，這次，她是真真切切地，瞧清了那些青紫交錯的痕跡。

  　　從豐稔雪脯，到盈盈不堪一握的那處，盡是斑駁一片，越往下，就越令人心驚。

  　　仿若那欺霜賽雪的凝肌上，沒有一處完好的地方。

  　　芮珠屏息斂聲，到這時，才終於有些明白，她為何會倒下得如此突然了。

  　　聯想起昨夜那時而找大夫、時而抓外賊的連串動靜，芮珠的心裏，隱隱有了個猜測。

  　　她將目光轉回初沅那張蒼白的小臉上，輕吐出一聲憐憫的歎息，隨後，默不作聲地擰幹帨巾，一寸一寸地去擦過她的身子。

  　　可不論她的動作再怎麽小心，待碰到傷處時，那陷入昏迷的小姑娘還是不經蹙眉，無意識地，低低喃了聲，疼。

  　　脆弱的低吟飄忽砸在芮珠心上，直令她呼吸發緊。

  　　無奈之下，她隻好加快手上的動作，重新給初沅換了身幹淨寢衣。

  　　等差不多收拾好一切，前來探望的雲錦珊也到了屋外。

  　　聽著那漸行漸近的腳步聲，芮珠連忙將手中的皴皺衣物塞進了被褥，回身行禮道：“雲姨娘。”

  　　她這個舉動可以說是迅速至極，但雲錦珊進屋之時，卻還是瞧見了一些鬼祟可疑的地方。

  　　芮珠站在榻前，低眉順目地任她打量，始終不曾變過臉色。

  　　從她的身上瞧不出端倪，雲錦珊便隻能作罷，轉而問起初沅的狀況來。

  　　芮珠如實答道：“初沅姑娘已經燒了一天兩夜了，身子正虛弱得厲害。這會兒，藥還在小廚房熬著，或許等她服過藥以後，就能好轉了。”

  　　雲錦珊點了點頭：“成，把她給我照顧好了，就成。”

  　　說著，她上前兩步走到榻前，居高臨下睨著被褥中的初沅。

  　　小姑娘果然還昏迷著，嘴唇發白，冷汗虛掛，一副可憐兮兮的模樣，像極了精致漂亮的瓷娃娃，蒙著江南水霧，脆弱得，仿佛碰一下就碎了、消失了。

  　　這還是雲錦珊頭次看見初沅，短暫的驚豔屏息之後，她驀地勾起紅唇，笑了聲。

  　　真不愧是，廣陵洛神。

  　　瞧瞧，就連這病弱的模樣，都楚楚可憐，牽動著人的心弦。

  　　也難怪那位不可一世的謝世子，會對她與眾不同。

  　　她還真想看看，這謝世子和梁威之間，兩男爭一女的戲碼呢。

  　　思及此，雲錦珊不免有些可惜——原本定在明日的賞“花”宴，如今因為龐延洪的病倒，往後推遲了。

  　　她遺憾地搖了搖頭，不經意間，便瞅見了初沅頸後的一抹紅痕。

  　　——綴在那細白的脖頸上、烏黑的發絲間，既醒目，又模糊。

  　　既然她都注意到了，那離得更近的芮珠，自然也有察覺。

  　　芮珠愣了愣，忽然抬手拍了下自己的頸側。

  　　清亮的拍打聲，引得雲錦珊微微側目。

  　　芮珠忙是做出一副慌亂的模樣，誠惶誠恐解釋：“雲、雲姨娘，您可莫要怪我失態呀！實在是這夏天的蚊蟲……太多了！”

  　　碧桐院這地兒樹蔭偏多，再加上揚州空氣潮濕，所以一到炎炎夏日，就少不了蚊蟲的叮咬。

  　　相較之下，雲錦珊所住的錦庭苑就要稍微好一些，但也隻是，好一些罷了。

  　　雲錦珊看著初沅脖頸間，那抹隱隱約約的紅痕，若有所思。

  　　但最後，到底沒有再深究，吩咐了幾句之後，便又折身離去。

  　　直到她的腳步聲消失門外，芮珠才覺壓力驟失，她側首覷向榻上的初沅，終於鬆了口氣。

  　　***

  　　日薄西山，斑斕的晚霞染了半邊天。

  　　奚平踩著餘暉回到水雲居，手裏還提著幾袋藥包。

  　　他一走到二樓，便隔著薄薄門扉，聽到謝言岐刻意壓低的兩聲咳嗽。

  　　奚平跟了謝言岐多年，除卻每月的蠱毒發作，還鮮少見他害過什麽病。

  　　而這樣一晚上就染上風寒的，更是聞所未聞，見所未見。

  　　進屋之後，看著垂眸飲茶的謝言岐，奚平不免鎖了眉，道：“世子，本來聖人就對鎮國公府有所猜忌，就連委派您到揚州來查案，亦是用意不明。所以您大可不必為了這件案子，而賠上自己的身體啊。”

  　　聽了這話，謝言岐險些被茶水給嗆到。

  　　他抵唇清了下嗓子，隨即斜眸而望，似笑非笑地看著他，不由在心底暗嗤。

  　　——為案子，賠上自己的身體？

  　　好，還真是形容得好啊。

  　　奚平被看得有些莫名，頓了頓，又遲疑道：“不過昨晚……好像確實有些冷，就連候在刺史府接應您的十七，也因為在房頂吹風太久，而著涼了。”

  　　謝言岐向後一靠，略有些不耐煩地，想撥動手上的扳指。

  　　他和十七的風寒，又怎麽可能一樣？

  　　但探出的手指，卻突然摸了個空。

  　　——他那枚常年佩戴的烏玉扳指，早就被他給彈飛了。

  　　恍惚之際，他仿佛又看見了那滴，從她眼角滑落的淚。

  　　謝言岐蹙眉闔上雙眸，抬手捏了下眉心。片刻後，他又曲起手指，將衣領勾鬆了幾分，喉嚨深處隱隱作癢。

  　　窗外，落日熔金，薄霧冥冥。

  　　眼見得，又將要入夜。

  　　謝言岐認命似的，倏然起身，吩咐的聲音中，明顯帶著幾分低啞——

  　　“今晚，再去一趟刺史府。”

  　　作者有話說：