第一百三十章 七隊信使

  　　她本意是引他多說些話，因為晚飯後他便一連睡了兩個時辰，這會子才醒沒多久，喝了碗羹又在榻上仰著了。她擔心他又像上次那般昏睡多日，所以才纏他到這個時候。

  　　“我哪裏會講故事？”

  　　劉長秧嗤笑著拒絕，褚玉卻不依不饒，“尉遲大哥說殿下的故事說得可好了，什麽張一李二，比說書的講得還動聽呢。”

  　　劉長秧道她是為自己好，於是朝後麵的隱囊上靠了靠，“說吧，你想聽什麽？”

  　　褚玉眼睛一轉，“不如，就講講七路信使的故事吧。”

  　　***

  　　劉長秧十三歲那年，有一次，受肖闖之邀到西詔與薪犁交界處的沙洲打獵。

  　　那天是難得的好天，晴空萬裏，無風無雲，站在山坡上朝下望，一汪靜水盡收眼底，像是草甸的眼睛，映著被雨水洗刷幹淨的山脈。夏窩子裏的黃眼鹿和野驢被夏季豐沛的水草養得膘肥體壯，不時從草叢中露出幾隻毛茸茸的耳朵，呆得可愛。

  　　肖闖那天收獲頗豐，不到半日，已經獵了半麻袋兔子，一頭野驢和兩頭馬鹿。劉長秧卻一無所獲，因為臨來前，尉遲青已經百般叮嚀，要他千萬提防著肖闖，不要遠離了隊伍，落入了他人的算計。

  　　剛過未時，天氣卻忽然變了，遠處仿佛有黃龍騰起，聲如牛吼，朝他們的方向滾動而來。

  　　“不好，是雨土。”

  　　劉長秧聽身後熟悉西詔氣候的護衛吼了一聲，尚未想明白“雨土”二字是何意，身下的馬兒卻忽然像發了瘋一般，馱著他朝前方那條越滾越寬的黃線跑去。

  　　劉長秧不記得自己跑了多遠，因為一路上，他都在和身下的那匹畜生“搏鬥”，想讓它慢下來，想讓它不再如此狂躁不安，撒開四蹄恨不得將黃沙撞出個洞來。

  　　可是當人困馬乏，馬兒終於不再狂奔的時候，劉長秧卻發現，自己腳下早已不是青青草甸，而是，一片仿佛鋪到地平線盡頭的荒漠。

  　　沒有沙袋，沒有水源，這裏目之所及，隻是柔軟的細沙，被月亮的光染成冰冷的鉛灰色。

  　　身下的馬兒累了，四蹄臥倒忽然不願再走，劉長秧隻好下了馬，在用盡各種方法都沒法令它站起來後，忽然發現了那根紮在馬尾巴上的銀針，針尖的藏毒將半條馬尾都染成黑色。

  　　這不是他第一次被人算計，可是發現後還是不免心悸，他無助地冷笑，看馬兒吐出白沫咽下最後一口氣後，伸手闔上它半張的眼睛，一個人朝月亮升起的地方走去。

  　　大漠的夜極冷，風撞過來，卷著黃沙，像刀子割在臉上。劉長秧將大氅在身上纏緊，卻依然覺得那風從四麵八方漏進來，掠奪走他身上所剩不多的溫度。

  　　他記得曾聽人說起過，沙漠是會“吃人”的。太大了走不出去耗幹體力是其一，夜晚極寒失溫而死為其二，其三，則是要防範流沙。沙漠下的坑洞會將沙子吸進去，人若是一不小心踩到了這些地方，就會被四周流動的黃沙帶進坑洞，越是掙紮，就陷落得越快。

  　　難怪肖闖選了這塊地方，原來是誓要將他置於死地啊。

  　　他心中一片淒涼，不知自己要如何小心，才能防範得住這麽多這麽深的惡意。他甚至不知道自己該不該繼續前行，因為踩下的每一步，下麵都可能是吃人不吐骨頭的流沙。可倉皇中，卻忽見遠處一個黑點，映著星光，無聲無息的，化成一條筆直的黑線。

  　　劉長秧怔住，目不轉睛看向前方：原來竟是一隊人馬，有的穿著盔甲軍靴，有的則著便裝，有男人，也有女人，甚至，還有兩個看起來比自己大不了幾歲的少年。

  　　隊伍最後麵還有五匹馬和兩匹駱駝，皆瘦得骨頭凸起，長舌耷拉在嘴邊，仿佛是再走上幾步就要斷氣。

  　　他們就這般朝自己的方向走來，領頭的那個看起來像是個士兵，麵無表情，神色萎靡，星光照在他烏黑的眼睛上，折射不出光彩。

  　　劉長秧心中大喜，也不管那流沙，揮舞著手臂朝那隊人馬跑去。可是跑了約摸十來步，他卻又一次頓住了步子，手不自覺拽住氅衣的衣襟，朝裏麵扯了扯，眼睛望向腳邊，自己淺淡的影子。

  　　星光籠在那一隊人馬身上，照亮他們的眉眼，在身廓上鍍上細細的銀線，可是，他們腳邊的黃沙上，卻是沒有影子的，一條也沒有，無論是人，還是跟在後麵的馬和駱駝。

  　　不，不對。

  　　不單單沒有影子，甚至，他們走過的地方，連腳印也不曾留下一隻，仿佛他們隻是踩在上麵，卻沒有任何分量。

  　　劉長秧心頭大駭，忽然明白為何自己朝他們大叫了半晌，卻無一人回應，也明白了，為何這些人雖都強撐著沉重的眼皮，卻無一人的目光落在自己的身上。

  　　隊伍越走越近，近到劉長秧已經聽到了踏沙的“咯吱”聲和馬兒的響鼻聲，這聲音如此悠遠，仿佛不是真的，而是這來自萬裏之外某個山穀的回音。

  　　他站著不動，聽聲音雜遝而至，幾乎貼上他的耳朵時，才一個激靈，繃直身子朝那已經走到自己身旁的領頭的士兵望過去。

  　　士兵的臉很瘦，顴骨凸起像兩座小峰，上麵罩一層餓成青黃色的薄皮，塌陷勾勒出鼻溝和牙齒的輪廓。

  　　經過劉長秧身旁時 ，他將背在肩膀上的水囊取下，打開朝口中倒了倒，在接觸到僅剩的最後一點水時，舔了一下嘴唇，又一次將水囊擰上、掛好。

  　　看到這一連串的動作，劉長秧下意識地朝後挪了兩步，哪知還未站穩步子，那士兵卻忽然朝他扭過頭來。

  　　他的頭鍪爛了一半，所以轉臉過來時，一半臉還籠在星輝下，另一半臉卻罩在頭鍪中。就是這在陰影中的一半臉，上麵一絲皮肉和毛發都沒有，眼眶烏漆爛成了一個大洞，鼻子仿佛被砍掉了，牙齒參差不齊朝外咧著。

  　　是半個骷髏啊。

  　　劉長秧比那士兵矮半個腦袋，至下而上看他時，感覺渾身的力氣都要被他臉上那幾個破洞吸光，腿腳更是酸軟得邁不開步子。

  　　多年後，已經成年的景王殿下對骨架啊，七零八落的身體啊這些玩意兒早已見怪不怪，或許，就是拜早年的這段經曆所賜。

  　　劉長秧勉強穩住了身子，沒讓自己跌倒，再抬起頭來時，隊伍已經朝前走出一大半，他麵前站著的，是那兩個比自己大不了幾歲的少年。

  　　不知為何，他們沒有隨隊行進，而是出列麵朝他站立著，一前一後，都微昂著腦袋，目光穿過他的身體落在遠方。兩人全身都暴露在星光下，所以並未變成骨架，劉長秧望他們的眼睛，心頭微微悸動起來。

  　　皮包著骨的兩個少年，腳上的芒履已經被磨得不剩什麽，身上的衣衫也已被大漠的風吹得襤褸，可是，他們的眼中卻仍含滿了向往。因此，才要極目遠眺，去看那心之神往的地方，雖然目及之處，隻有蒼茫黃沙，可是劉長秧知道，那地方，永遠在他們心裏。

  　　他心裏也有這樣一個地方，朝陽多姿，夕陽絢爛。

  　　於是忽然想對他們說幾句話，可嘴唇輕輕一動，一個字還未吐出口，身後便傳來一陣哀婉塤聲，緊接著便有人在他身後道，“給人虛無縹緲的希望，是世間最殘忍的事，貧僧平生最怕沒有能力卻亂許諾之人。”

  　　劉長秧冷不丁被這把聲音嚇了一跳，回頭，卻見一個穿著麻布納衣的和尚正在衝自己垂首單掌行禮。

  　　“你是人？”劉長秧一時反應不及，再回頭時，卻見方才還走在自己麵前的那隊人馬已經消失不見，就像化成了沙礫飄落到荒漠中一般。

  　　“自然是人，否則也不會有影子，有腳印。”和尚笑嘻嘻的，看起來不怎麽像個正經僧人。

  　　“所以他們是鬼？”他愕然，還未從震驚中緩過勁來。

  　　僧人點頭，“沒錯，他是命喪荒漠，靈魂卻還難以解脫，隻能一遍遍重複走著生前這段路。”

  　　原來如此，回過味來，正處在叛逆期的景王殿下想起方才，和尚剛才對自己說得那番不近人情的話，於是抱著臂，攢眉詰問道，“既然是和尚，為何不去超度這些遊魂，讓他們可以早日解脫。”

  　　和尚又單掌行了一禮，“因為貧僧，就是自己口中那個沒有能力的人，一個對佛法一知半解的僧人。”

  　　他倒是直白，劉長秧被這番話逗得差點發笑，轉念一想，卻覺此事很有幾分古怪：這荒涼大漠中，怎會突然冒出一個學藝不精的和尚？悄無聲息地到來，簡直比那一隊遊魂更令人生疑。

  　　於是朝後退出幾步，警惕地盯視和尚的眼睛，“敢問大師法號？”