第92章 封後

  　　薑尚書怔愣著, 卻是打了個寒顫。

  　　而此時站於後側的薑卓卿抿直唇，往左一行，直接出列弓身道：

  　　“回聖上, 子不語怪力亂神。立後事關江山社稷，乃國之根本, 又豈是能因觀星監“吉星”一語、空口白牙就定下的？”

  　　薑卓卿心知, 憑京中如今的局勢, 想要再以歲歲才疏學淺為緣由推掉這份皇恩已是不可能之事。

  　　剩下唯一的破局之法, 便隻剩下觀星監。

  　　解鈴還須係鈴人，隻有咬死觀星監卦象為虛，方才有一絲機會。

  　　“薑少卿，你，”聞他出言駁斥，跪於階下的宰輔呼吸一緊, 本就慘白的麵色更難看了些。

  　　少卿, 換做幾日前他原不該這麽稱呼對方的。

  　　但豫州之勞，救駕之功, 現下對方已是聖旨明任的大理寺少卿了。

  　　距薑氏子獲封狀元入朝才過去幾載？如今竟已是正四品之位了。位極人臣並非是什麽妄言。

  　　更何況還是未來帝後長兄。

  　　已認清形勢的趙惑也不敢明著跟他嗆起聲。

  　　宰輔隻能放低姿態小聲勸和道：“立後本是大喜，這等福分, 少卿又何必推拒呢？”

  　　可他話音剛落呢，那邊就又有人站了出來。

  　　“大喜？趙相如此熱衷此事, 何不幹脆自己嫁過去。”自昨夜起便一直沉默的薑二公子眼神一厲，冷冷言道：“這福分若趙氏想要, 盡管拿去。”

  　　趙惑被他說得險些氣暈而亡。

  　　是他不想要這福分嗎？

  　　淑妃身死, 兩妃禁足。若叫旁人見了, 或許還會以為他們趙家才是最後的贏家。可，

  　　趙惑知道, 就憑太後那道讓祿兒共同監國的懿旨, 在雍淵帝龍體無恙的那一霎, 他們趙家便已是那砧板上的魚肉了。

  　　而不止趙大人一個，幾乎所有出列奏請立後的官員都被人挨個懟了回去。

  　　薑卓卿二人一左一右立著，就如昨夜衝入太和那般——不過那時為救人，如今為殺人。

  　　言辭犀利如刃，頗有神擋殺神、佛擋殺佛的架勢。

  　　偌大的殿宇就這麽一點點靜了下來，落針可聞。

  　　薑淮在後麵都看懵了。

  　　眼下之景當真像極了那日眾臣初請立後之時，他被群臣圍堵的場景。

  　　隻是攻守易勢。

  　　薑尚書現在很難用言語形容出自己的心情，就恍惚一直哽在心頭的那口氣，終是散了那麽一點點。

  　　那高座上的人淡淡旁觀著階下所發生的一切，始終未曾表過態。

  　　而侍在龍椅邊的大太監看著這一麵倒的局勢，卻有些慌了。

  　　這局麵怎麽跟他想象不大一樣啊，薑公子他們，

  　　一抹焦急之色在曹陌眼中劃過，大太監咽了咽口水，唇邊生出個不起眼的小泡來。

  　　就在他以為要出了什麽岔子時，殿中卻是驟然生變。

  　　立於眾臣之首的宰輔忽而往前跪挪數步，猛地一叩首，用所有人都可清晰聞得的音量聲道：

  　　“臣以為，觀星監所言必有其理，但確如大理寺少卿所言，空口白牙之事不可盡信。”

  　　本已準備好下一番說辭駁斥的薑南君二人頓了下，心中的弦微鬆了幾分。

  　　唯有薑尚書聽著對方一反常態的用詞，突然生出了一種不妙的預感。

  　　他想上去阻止，卻是遲了。

  　　“然，薑氏女才貌雙絕、心懷蒼生，即便其無吉星命格，臣私覺其亦堪為後。”

  　　這位一品大員此刻哪還有身為宰輔的意氣風發，他跪在那，落地有聲：

  　　“臣願以命為諫，求聖上下旨，冊薑氏為皇後。”

  　　隻要剝離吉星之名，將優處盡歸薑氏己身，那唯一的一條生路便也斷了。

  　　他求的是大雍的帝後，不是吉星。

  　　隨著話音漸落，跪在殿下的人將奏章放於地，又一次俯首一叩，然後在眾人驚懼的眼神中，毫無預料地撞向了前頭的金階。

  　　事情發展到如今這般田地，難道趙惑就當真沒有窺出一點端倪？

  　　為何本是抱恙的君王毫發無傷？

  　　又為何墜下高崖生死不知的人不僅活著從豫州回了京，還恰恰好率兵入了皇城？

  　　可他不敢想，也不能想。

  　　他唯有順著那上位之人的心意，將薑氏推上後位。或許這一點微不足道的功勞，能為他趙氏滿族換得一線生機。

  　　哪怕搭上他自己的性命。

  　　從一開始，他就在局中了。

  　　眾臣之首、妃子母族。滿朝上下，他是那塊最好的鋪路石。

  　　沒有人比他更合適。

  　　趙惑閉著眼，赴死赴得決絕。

  　　在痛意傳來的那一刹，他心中萬緒化為烏有。

  　　他昏了過去，金鑾殿上卻未曾有什麽別的顏色。

  　　一方奏本靜靜躺在了那殿階之上。

  　　大太監揮了揮手，剛剛由人指間輕擲而出的奏章就這麽被宮人撿回，並著他先前那本奏請立後的折子，也一同給拿了回來。

  　　變故隻在瞬息之間。

  　　眾臣怔怔回過神，眼中的死懼尚仍未能褪去。

  　　看著殿中被救下的宰輔，人們像是被卸去棍的皮影，再也無力站住了。

  　　他們屈下膝，如潮水翻湧一般，先後俯身拜下。

  　　“臣等附議。”

  　　“求聖上下旨，冊薑氏為皇後。”

  　　萬壽之變看似留有餘地，可實則後妃、皇子一個都未能幸免。

  　　無人堪當儲君，也無人有資格為後了。

  　　除了讓薑氏入主中宮，擺在朝臣麵前的就沒有別的選擇。

  　　帝後大婚，可赦天下——這是他們唯一的生路。

  　　更何況，

  　　即便昨夜之事太過驚心動魄，他們也想盡力設法留住大皇子性命。

  　　畢竟，乃先帝血脈。

  　　先皇的兒子，活著的實在是太少了。

  　　官員一個接一個俯身叩首，如在殿外時那般高舉起手中奏章，一次又一次聲道：

  　　“求聖上下旨，冊薑氏為皇後。”

  　　空寂的大殿內，薑淮三人聽著耳邊於刹那間激蕩開的請命聲，一時忘了該如何反應。

  　　同聲一辭。

  　　這次，大抵是真的沒有後路了。薑大人心裏倏地冒出此念。

  　　但相比詫異驚駭，此時此刻他反倒是生出了種塵埃落定之感。

  　　就像早知會有這一日，兜兜轉轉，終還是來了。

  　　似認命般歎了口氣，薑淮攥緊手上的象牙朝笏，彎了彎膝，就要跪下。

  　　旁邊一直用餘光瞥著他動作的工部尚書眼中一喜，也不等他動作的這一會兒了，直接不顧文人風範地伸出手，幫了對方一把。

  　　就這麽跪了個嚴實的薑大人：？？？

  　　而就在他發懵的這一瞬間，後頭突然又多出幾隻手來，一齊壓在了他身上。

  　　沉重，且堅若金湯。

  　　畢竟他們手下壓著的，可是自己的性命啊。

  　　眾人一邊這麽想著，一邊手上又用了幾分力。

  　　可不能叫人跑了。

  　　就是還差兩個，

  　　武力值高的那個打不過，那，

  　　已是少卿的小薑大人感受著身後虎視眈眈的目光，神情嚴肅。他看了一眼自家不抗事的父親，閉了閉眼，往前一跪。

  　　分神看向這的眾官員呼吸一緩，甚至體會到了那絕處逢生的喜悅。

  　　險些都要落下淚來。

  　　可還未等他們多高興幾息呢，一句堅定至極的話突然傳入眾人耳裏——

  　　“稟聖上，臣之幼妹自小驕縱，若入宮中怕是遲早有一日會犯下什麽不可饒恕之過。微臣身為人兄，卻未曾能盡到教導之責，”

  　　薑卓卿跪在階下，第一次抬起頭，直視那高座上的君王，字字鏗鏘：

  　　“臣鬥膽，妄以豫州之勞、少卿之位，換聖上一道明旨。”

  　　“待到日後廢後之時，還求聖上開恩，饒她性命，還於我府。”

  　　殿中之人皆是一驚，連接著請命都給忘了，下意識微直起幾分/身，試圖覷上一眼上首之人的麵色。

  　　可惜旒珠之下，什麽都難以窺得。

  　　在他們驚疑之際，旁邊的薑二公子目光一顫，也沉默地走到人身側，撩袍跪了下去。

  　　薑淮亦然。

  　　眾臣看著這一切，喉頭滾了滾，默默俯身叩下。

  　　他們明白，今日若能叫聖上應下此事，那薑家也大抵也不會再阻拒什麽了。

  　　可，今上當真能應下麽。

  　　朝臣心裏滿是不確定。

  　　金鑾殿內，縷縷日光渡灑而下，高座上的帝王垂著眸，薄唇輕動。

  　　向來旁觀於側的執棋人，頭一回主動入了這局中。

  　　“允。”雍淵帝道。

  　　薑卓卿閉上眼，曆來挺直的脊背終是彎了幾分。

  　　他將兩手交疊合在額前，與眾人齊身叩拜的動作一同，緩緩而拜。

  　　“臣，叩謝聖上隆恩。”

  　　日光明媚，殿外枝上嘰嘰喳喳的，是喜鵲的輕啼。

  　　*

  　　“娘娘，”幽閉的宮殿中，從外走進的奴仆軟了腿，竟是直接跪跌在人跟前。

  　　外間枯枝上，停於其上的鵲鳥正啄著尖上的尾羽，可自己這荒涼空寂的棲息處卻忽然有了些許響動。

  　　那是道滿是驚恐的聲音：

  　　“安親王他，他拿著立後聖旨去了薑家了，”

  　　佛像前，那正點著香的人手細細顫著，臉上的神情卻平淡極了，像是在思著什麽。

  　　燃香上散著股股白煙，不知過了多久，那垂垂朽矣的老媼才終於又有了動作。

  　　卻是一陣笑聲。

  　　“他自始至終，想要的就是薑氏，好啊，好啊，”

  　　“將所有人玩弄於鼓掌，被算計了還要感恩戴德，你倒是從未變過。”她抬起眸，手中的燭火被滅於香爐的燼裏。

  　　喉間溢出的笑聲由低轉高，愈來愈大、愈來愈大。

  　　“原來我這個殺人如麻的兒子，竟也有一日會動了情。”

  　　寒涼的冷意侵入腳底，跪坐於地的宮人們都被嚇住了，臂上豎起一片寒毛。

  　　受驚的雀兒一撲棱，最終還是飛遠了。

  　　他們誰都不敢搭話。

  　　死寂的殿內，唯回蕩著一人的笑聲，入骨森涼。

  　　仿佛是笑夠了，那著華裳的人側過眸，對旁邊嚇呆了的嬤嬤看去一眼，神色平靜地道：

  　　“去，把薑氏女宣入宮來。既要為後了，總該好好學些規矩，”

  　　“免得到時候失了禮數才是。”

  　　宮侍對上她難辨的目光，連連叩頭應了聲是，然後連滾帶爬地跑出了殿中。

  　　久未有人打理過的殿門發出一聲淒厲的吱呀聲，大概是生了繡。

  　　太後看著身前的佛像，似是自語般的輕輕喃到：“也讓哀家瞧瞧，我這兒媳到底是怎樣一番模樣。”

  　　掐絲琺琅玲瓏的佛龕內，無量壽佛端坐於金蓮花座上，滿目慈悲。

  　　佛香凝結成霧，一點點凝起，又漸漸消散開去。

  　　許是一刻，又許是小半個時辰，昏暗殿宇內，忽而灑進了大片日光。

  　　刺目的緊。

  　　抬頭望去的人不由閉了閉眼，爬滿皺紋的眼角霎時被激出些許生理性的淚光來。

  　　她望著來人，卻是笑歎：

  　　“聖上。”

  　　“未料想還有一日，你會踏入我這宮門之中。”