第43章

  　　熱鬧的長街上，玉氏布莊裏客人進進出出, 手裏抱著新買來的布匹，早把剛才一場鬧劇忘在了腦後。

  　　玉黎清先前常來自家鋪子裏與掌櫃們說話，問一問生意如何, 哪種布料賣的最好, 有些時候還要故意路過周家的布莊，看一看他們的生意如何。

  　　一來二去, 布莊裏的易掌櫃與她也有幾分熟絡，眼見她將此事處理的妥當, 心中更生敬重。

  　　雖然旁人都說大家閨秀要賢淑端莊, 但小姐這個活潑可愛的脾氣卻讓人討厭不起來, 聽她有理有據懟的那惹事的無賴沒話說，自己也跟著覺得痛快。

  　　玉天磊帶著玉晟和玉黎清來掌櫃這裏吩咐了, 以後便將城中三間大的鋪子都交給玉黎清管理。

  　　移交了鋪子後, 玉天磊看著對麵的茶樓裏上了新戲，要帶侄子和女兒一起去看。

  　　玉晟興致不高, 說自己在別處還有事要忙，婉言拒絕。

  　　玉黎清也道自己一會兒還要去私塾, 不能陪父親聽戲。

  　　孤身一人的玉天磊雖然失落, 卻也不能強求, 獨自進了茶樓，身邊隻有貼身的朱陽陪著。

  　　看著父親孤單的背影，玉黎清心中不忍。

  　　她沒有坐馬車去私塾, 而是轉身進了布莊, 拉了易掌櫃去到後堂上說話。

  　　易掌櫃不明所以, 見玉黎清把他叫過來，還以為是興師問罪，趕忙開口認錯：“出了這樣的事，是我失職，不管小姐要如何懲罰，我都認。”

  　　見他這種反應，玉黎清微笑著，解釋說：“沒有要罰你，倒是想問問你對這次的事怎麽看。”

  　　以後她可就要管著三間鋪子的賬目了，其中屬這間布莊最大，她得摸清楚易掌櫃的處事方式才行。

  　　先前了解過他的為人，知道他是個可信的，所以才會直來直往的問他。

  　　聽了她的問話，易掌櫃沒有多問緣由，說道：“咱家的布料多少年都沒出過問題，來找茬的卻不是第一回 ，有同行找人來扯謊，也有貪財的上門訛錢，今日這個不說賠錢，隻喊著咱家布料有問題，想是收了別家的銀子來抹黑咱家。”

  　　玉黎清追問：“既然看出來了，為什麽不去製止呢？”

  　　易掌櫃解釋說：“一來，我瞧著那布料上有玉家的繡印，擔心真的有問題，所以立馬讓人去拿了冊子來對數目，二來，晟公子來攔著，”

  　　“原來如此。”玉黎清若有所思的點點頭。

  　　看來玉晟上門去請父親過來之前就知道那人是盧家找過來的。

  　　哪怕他們兩人在管理家產上麵有爭執，但好歹也是一家人，該一致對外才是。玉晟對她各種看輕，麵對盧家人來找茬卻不敢硬碰。

  　　與這樣的人做堂兄妹，玉黎清十分無奈。若讓他執掌家業，玉家遲早會毀在他手上。

  　　玉黎清振作起精神，同易掌櫃說：“那批布上雖然也有玉字繡印，但針腳與我們自己的仍有區別，應當是一批仿製的假貨。”

  　　“咱們家生意好，有不少小織坊都仿著玉家布料的樣式做，抓又抓不住，管也管不過來。”易掌櫃在布莊呆得久了，見過的事也多，歎道，“好在咱們的布料隻放在自家的布莊裏賣，不給他們鑽空子的機會。”

  　　“所以他才偽裝成客商，隻有客商才會直接從織坊裏頭訂貨。”

  　　“還是小姐聰慧，能識破他的謊話。”

  　　被人誇獎，玉黎清不好意思道：“哪裏，我隻是膽子大些，敢同他強嘴，這種無賴就是看準了人臉皮薄才胡攪蠻纏，隻要態度強硬些，他們也裝不了多久。”

  　　她與人說話從沒有架子，易掌櫃今年也不過三十出頭，有時看著小姐，也像是看自家女兒似的。

  　　微笑點頭說：“是，我等受教了。”

  　　短暫的沉默之後，玉黎清主動說：“易掌櫃，我還得多問一句。”

  　　易掌櫃微微俯首，“小姐請說。”

  　　“鋪子從玉晟移交到我手上，會不會對你們有什麽影響？”玉黎清試探問。

  　　“小姐還真是快人快語。”聽罷，易掌櫃忍不住笑出聲來。

  　　玉黎清輕聲道：“先前我來鋪子裏，總追著你問，你也不厭其煩的告訴我，我便知道你是個心思坦蕩的人，所以才不跟你拐彎抹角。”

  　　她向來有什麽便說什麽，與其把憂慮憋在心裏，不如一開始就問個明白。

  　　她知易掌櫃心地好，若是連他都介意她身為女子替父管家是不妥，隻怕她管這幾間鋪子也不會太順利。

  　　在她的擔心與期待中，易掌櫃開口道：“影響並不大，先前老爺把這鋪子給晟公子管著，晟公子也是花了一個多月的時間磨合才熟練起來。”

  　　說完又像故意安慰她似的，補充說：“平日裏我們也隻是把賬本冊子交給晟公子查看，大事小事請他幫忙決斷，除此之外並沒有過多的接觸。”

  　　“是嗎？”玉黎清稍微鬆了口氣。

  　　易掌櫃笑說：“晟公子管著織坊、染坊、布莊，還有他們自己府裏的事，少有時間到這裏來，更別說像小姐你一樣拉著我說話了。”

  　　高門大戶家裏的子女多是向上求著學問錢權，極少願意同他們這些做事的人對話接觸。

  　　玉黎清算是少見的那種。

  　　剛滿十六歲不久的小姑娘，便能幫著家裏做事了，先前管著一家小織坊，竟也沒出差錯，這回來打理鋪子，掌櫃也並不驚詫。

  　　他可是見過夫人的神采，如今的小姐，比起當年的夫人，更多了幾分處事的精明。

  　　玉黎清憨憨笑了兩聲，如釋重負，“那我把鋪子要過來，也算是幫堂兄分擔些。”

  　　同易掌櫃告辭後，玉黎清走出了布莊。

  　　清早的街道上飄著淡淡的茶香，是布莊對麵的茶樓裏煮茶的味道，這一條街上多是布莊、成衣店和賣首飾的鋪子，這間清雅的茶樓佇立在此，倒也契合。

  　　若若來到她身旁提醒，“小姐再不快些，去私塾又要遲到了。”

  　　玉黎清卻早習慣了，她遲到已經不是一回兩回，到時被先生罰抄，還能趁機練練書法。

  　　她走向馬車，還沒上車，就見馬車後麵走出來一人。

  　　玉晟嗤笑一聲，“堂妹真是好手段啊。先前竟沒瞧出你這樣聰明，不過三兩句便把這幾間鋪子要過去了。”

  　　玉黎清淡笑著說：“堂兄說笑了，我這是擔心盧家人借機報複，才把鋪子暫時接到手裏管著，怎麽能因為我而牽連堂兄呢。”

  　　她知玉晟心裏在怕什麽，不好明目張膽的表露自己想執掌玉家的心思，便用盧家做借口。

  　　玉晟順勢追問：“堂妹既然說了是暫時管著，那不知什麽時候再還回來呢？”

  　　還？

  　　不知道的還以為這鋪子是他家的。

  　　玉黎清在心裏啐了他一口，笑著說：“不著急，堂兄幫我家打理了那麽多產業，日日都有數不清的雪花銀從手裏過去，想來也辛苦的緊，有我暫時來分擔，堂兄也能多些休息的時間。”

  　　父親讓玉晟來打理產業可不是讓他做白工，每個月都會從利潤裏抽成給他，平日裏他自己也會吞些油水，早不知道撈了多少錢去。

  　　玉黎清並不計較銀錢，卻不容許他鳩占鵲巢，事情還未成定局，便把自己當成未來的玉家家主了。

  　　說罷，她坐上馬車趕去了私塾，再不同玉晟多說廢話。

  　　看著馬車遠去，玉晟站在原地心中忐忑不安。

  　　他能明顯察覺到玉黎清變了很多，再這樣下去，隻怕她會把他手中的管事權一步一步蠶食幹淨。

  　　他得想點好辦法，解決這個大問題。

  　　緊趕慢趕，玉黎清還是遲到了，被先生當著眾人訓了兩句，又罰她抄寫書文。

  　　玉黎清乖乖認下。

  　　今日，私塾裏的同窗又少了幾張麵孔，連一向愛與她鬥嘴的周嫣也不見了。

  　　女子到了年紀便要在家裏學習規矩，等著嫁人了。能在私塾裏讀書的，最大也不會超過十八歲，而周嫣今年也要滿十八了。

  　　看著身旁空了的座位，玉黎清心情有些複雜。

  　　她還隱約記得自己那天晚上喝醉了酒，壞了周嫣和杜公子的好事，現在想起來，周嫣哭著說要為自己爭一門好親事，不免唏噓。

  　　同為商賈之女，父親為她安排了一門眾人都羨慕的好姻緣，而周嫣卻要自己找出路。

  　　越發襯的她不知好歹。

  　　前頭先生在念著之乎者也，玉黎清看著書本，神遊天外。

  　　身邊的女子一個個都去成親嫁人了，還沒定親的也在家人的安排下相看夫家，對於關乎女子一生的大事，她們都很上心。

  　　反觀自己，不想姻緣想金銀，有些格格不入。

  　　她並不強求自己非要同別人一樣，隻是暗自考慮，她和江昭元的婚事，真的能成嗎？

  　　……

  　　過了正午後，私塾下學，她便去織坊看女工們的紡織進度，陪她們一起試新的布料，盡管收效甚微，仍舊要堅持下去。

  　　忙活起來之後便沒心思再想那些沒有定數的煩心事。

  　　在陰暗的倉庫裏查看原料，走在一包包蠶絲之中，賬房先生在耳邊匯報著這個月購入的原料情況，質量比先前好了許多。

  　　玉黎清滿意的點點頭。

  　　從倉庫裏走出來，正看見若若在同一個小廝說話，說完了便走到她麵前來。

  　　“咱家的小廝跟著早上那個鬧事的人查了半天，他果然是盧家找來的，那些布料是他隨意買來，根本不是我們家的東西。”

  　　對這些事，玉黎清心裏有譜，聽到確鑿的事實並不驚訝，隻是隱隱擔心，不知道盧家接下來還會用什麽手段對付他們。

  　　這樣坐以待斃可不成。

  　　玉黎清想了一圈，府尹這麽大的官，在揚州恐怕沒人能惹得起，能幫得上忙的，就隻有——

  　　“若若，咱們去池家一趟吧。”一邊說著一邊往外走。

  　　若若小跑著跟上來，在她身邊小聲嘀咕：“去池家有用嗎，池老爺性子文弱，平日裏就被府尹壓著沒法出頭，這關頭去找他，隻怕也幫不上什麽忙。”

  　　“有沒有用，要去了才知道。”玉黎清推開院門，走向馬車那邊。

  　　若若跟在她身邊，提議道：“要我說，求池老爺幫忙，不如去找江公子呢。”

  　　聽她這麽說，玉黎清有些意外。

  　　她怎麽會這麽想？

  　　江昭元和池叔父，一個是學子，一個是僅次於府尹之下的通判，任誰都會覺得找池叔父更有把握吧。

  　　玉黎清說道：“他隻是個來讀書的學子，雖然是侯府出來的，但你也知道他在府裏並不受寵，沒錢又沒勢，過來讀書還要借宿在咱家，這種事，他能幫上什麽忙。”

  　　“可是我覺得，江公子是個主意的。上回在黑風寨裏，不也是江公子同那些山匪周旋，才保住了我們嗎。”

  　　若若說的也不假，但玉黎清卻不覺得找他幫忙是更好的選擇。

  　　“話雖如此，可山匪和府尹差了太多，還是找一同為官的池叔父更為妥當。”

  　　語畢便走到了馬車邊上，並沒急著上車，而是轉頭看向若若。

  　　被小姐直勾勾的盯著，若若上下看了看自己，回看她問：“小姐怎麽這樣看著我？”

  　　玉黎清驚奇道：“你什麽時候也向著江昭元說話了，我竟沒發覺。”

  　　聞言，若若小聲嘟囔：“奴婢說的都是實話，才不是向著江公子，而且……小姐你才是最向著江公子的人吧。”

  　　“哪有。”玉黎清下意識反駁，說完又補充，“我隻是看他獨在異鄉，才照顧他一下而已。”

  　　“是嗎？”若若輕笑一聲。

  　　“當然是真的。”玉黎清哼了一聲，坐上馬車去。

  　　車輪轉動，她坐在車裏深思：難道是最近對他太好了？連若若都看出她和江昭元關係不對了。

  　　豈止是不對，她昨天還把人按在牆上親呢，簡直可以說是非比尋常的關係。

  　　想到這裏，玉黎清小臉一紅，輕輕吐出一口熱氣。

  　　自己雖說是打小就不愛守規矩，父親也從來不對她多加束縛，可也沒放肆到青天//白日與男子卿卿我我的地步。

  　　她這是怎麽了？

  　　好像遇到江昭元以後，格外容易衝動，總是做一些羞於啟齒的“壞事”，就像是受了蠱惑似的。

  　　想到這裏，腦海中浮現出了少年清俊的麵容，羊脂玉般細膩的肌膚上暈開胭脂色，嘴角淡淡的微笑和著他睫毛上熹微的光，儼然一幅絕美的畫卷。

  　　玉黎清輕輕咬了下唇，讓自己清醒一點。

  　　辦正事要緊，想他做什麽。

  　　日頭西移，夏秋之交的晚風吹在身上多了些涼意，走進池家，府宅並不多大，裝點古樸雅致，院子裏種的都是梅花，連門窗上雕的花飾都帶著幾分韻味。

  　　池家是書香門第，連家裏的下人都不會大呼小叫，一個個輕聲細語，慢條斯理。

  　　“月月！”

  　　少女的呼喊打破了宅子中的寂靜，為古樸到有些老氣的池家添了幾分活力。

  　　穿著粉衣的少女提著裙邊小跑著穿過庭院，像隻歡快的小狐狸自由而靈動，輕盈的一層紗裙飄在身後，像是浮起的狐狸尾巴。

  　　她小時候就時常來這裏玩，用不著下人引路便進了池月的院子。

  　　聽到院子裏有人喚她，池月從房中走出來，見是玉黎清，笑著走過去迎她。

  　　“清兒，你怎麽過來了？”

  　　說著就讓人去泡茶。

  　　玉黎清在她院子裏的小桌邊坐下，直言道：“我有事要求池叔父幫個忙，不知道他有沒有時間見我一麵？”

  　　池月答她：“父親在忙，這會兒正在書房裏見客，你要想見他，可能要再等一會兒。”

  　　“嗯，正好叫我嚐嚐你院子裏的茶。”

  　　說話間，兩個丫鬟端了茶水和點心過來擺在了桌上。

  　　玉黎清看著池家準備的精致的點心，竟做成了一朵荷花的模樣，頗為新奇，捏了一片花瓣放到嘴裏嚐，是糯米糖糕的味道。

  　　抬起頭來，正麵池殷走了進來，他一身紫衣寬鬆，頭發隻束了一半，手上拿一把折扇輕搖著，在家中裝扮的比較隨意。

  　　“殷哥哥。”玉黎清開口喚他。

  　　池殷不請自來，坐到她身邊，合上扇子，給自己倒了一杯茶。

  　　“近來見你繁忙，怎麽有空過來喝茶？”

  　　玉黎清倒出原委：“還不是那天賞花會的事，盧素素看上了江昭元，他們一家子非逼著我家退婚，把婚約讓給他們，真是世所罕見。”

  　　池月輕輕拍她的手臂，安撫說：“別為這種事生氣，盧家本就不是好相與的。”

  　　玉黎清歎息道：“我昨日拒絕了他們，今天一早就有人堵在我家布莊門口鬧事，我讓人跟去，發現是盧家搞得鬼，奈何我家人微言輕，告不動府尹，所以來求問叔父，有沒有什麽辦法能製止盧家。”

  　　“今日你可能見不到我父親了。”池殷道。

  　　“怎麽說？”玉黎清疑惑。

  　　池殷微笑著，端起茶杯來抿了一口茶，才說：“我剛從父親書房裏出來，一早上就陸續有人拿了證據來舉報盧慶貪贓枉法，父親這會兒正在與同僚們商討對策。”

  　　聞言，玉黎清驚訝道：“他還貪贓枉法？”

  　　“多行不義必自斃，既然做了惡事，遲早會被人翻出來。”池殷輕聲說。

  　　池月看向玉黎清，笑著說：“這是好事啊，府尹現在攤上了官司，若是深究下去，想來用不了多久就會被撤職，清兒你不用憂心了。”

  　　“是，是嗎？”玉黎清有點懵。

  　　她過來的確是找池叔父解決盧家這個麻煩，現在問題就這麽迎刃而解了……

  　　是不是有點太巧合了？

  　　她還什麽都沒做呢，就好像是有人在背後幫她一樣。

  　　會是誰呢？

  　　同兄妹兩個一起吃了一壺茶，玉黎清並未久留，趕在晚飯前回了家。

  　　把在池家聽到的事同父親說了之後，父女兩個都鬆了一口氣，晚上睡一覺也舒坦多了。

  　　隻是玉黎清怎麽想都覺得奇怪。

  　　想來想去，她都沒有能查到府尹頭上的人，那就隻有一個人了。

  　　更加巧合的是，平日裏總要黏著她的江昭元，今夜卻沒過來——種種跡象都表明，這事恐怕跟他脫不了關係。

  　　閉上眼睛，睡不著。

  　　手臂在身側畫圓，莫名覺得，這張床好像有點空，少了點什麽……

  　　晚上翻來覆去的想，第二天醒過來，頭發亂糟糟的，床單都被她滾皺了。

  　　打著哈欠坐在梳妝台前，若若為她梳好頭發，帶上簪子香花，才起身穿上外衣。

  　　剛挽上披帛，外頭丫鬟便匆匆來稟報，“小姐，小姐！”

  　　“什麽事？”玉黎清從門縫探出視線，看到丫鬟跑得氣喘籲籲。

  　　丫鬟喘息未定，隔著門回話說：“盧家的人，不是，是府尹大人帶著盧小姐過來了？”

  　　“啊？”玉黎清頓時緊張起來。

  　　他們搶婚不成，還上門來搶人啊？

  　　江昭元那清瘦的身子，怎麽擰得過他們呢。越想越怕，忙催促若若道：“快，快去跟方毅說，讓江昭元藏好，千萬別出來。”

  　　收拾好衣裳，走去前廳，果然見到了盧家父女。

  　　與前幾日不同的是，父女兩個姿態低了許多，沒了頤指氣使的高傲勁兒，坐在客位上，低著頭像是在等人，甚至沒底氣同坐在主位上的玉天磊說話。

  　　自己犯錯的罪證被人翻出來，眼看著官途要毀，這才跑過來補救。

  　　玉黎清的視線從父女二人身上掃過，看著他們落寞的神情，並不同情，反倒覺得他們多行不義，得此下場是活該。

  　　心裏雖然瞧不上盧家人，可盧慶現在仍然是揚州的府尹，玉黎清依舊得過去行禮，“見過府尹大人。”

  　　“好孩子，快別行禮了，我都要羞愧死了。”盧慶說著，起身來把她扶起。

  　　和善的語氣直聽的玉黎清耳根子發軟，這還是她認識的府尹嗎？直像變了個人似的。

  　　一旁的盧素素坐在位子上一言不發，看著像是受了什麽大委屈，緊咬著唇才不讓自己流下淚來。

  　　盧慶低聲下氣說：“今天上門來是給你們賠禮道歉的，前些天這孩子非吵著嚷著要嫁給江公子，我這才把你們父女叫過去商談退婚，現在想起來真是不應該。”

  　　玉天磊並沒接受他的道歉，反問：“府尹大人何出此言？”

  　　“我左思右想，覺得不該為了一己私欲斷人姻緣。”盧慶轉身看向他，說著又回過頭來問玉黎清，“不知江公子在何處，勞煩請他出來，也好讓我當麵道歉。”

  　　“這……”玉黎清看了一眼父親。

  　　玉天磊對她點了一下頭，玉黎清這才道：“那女兒派人去請他。”

  　　不多時，少年走上廳來。

  　　許是來的路上聽丫鬟說了盧家父女也在廳上的事，他走過來的時候，一臉冷淡，看到玉黎清也在，表情才緩和了些。

  　　他走到玉黎清身邊坐下，輕聲問：“叫我過來有什麽事？”

  　　完全無視了坐在對麵的盧家父女。

  　　玉黎清側手擋住嘴巴，在他耳邊道出原委。

  　　軟呼呼的熱氣吹在耳邊，激得江昭元耳根有些發癢，忍不住笑了一聲。

  　　一對郎才女貌的璧人在對麵說悄悄話，盧素素抬眼瞅著，恨的牙根癢癢，緊緊的攥著裙子，像是要把手都抓破了。

  　　盧慶站起身道：“這事兒都是我做的不對，是我對不起你們玉家，我已經深刻的反省過了。”

  　　嘴上像是在對玉家道歉，眼睛卻看向江昭元，一直在看他的臉色。

  　　任誰都不會想到盧慶會登門致歉，玉天磊這輩子都沒跟大官有過太多交集，更別說讓一個朝廷命官站在他麵前認錯了。

  　　一時緊張，不知如何應對，隻說：“大人言重了，我們小門小戶的，隻怕擔不起大人的歉意。”

  　　“我們都已經認錯了，你們還想怎樣？別欺人太甚了。”盧素素哼了一聲，終於忍不住哭出聲來。

  　　看到她的眼淚，玉黎清無言以對。

  　　都這種時候了還覺得自己委屈，在別人家裏哭哭啼啼的，不覺得害臊嗎。

  　　她默默側過身去，吐了下舌頭。

  　　坐在身旁的江昭元見少女偷偷吐舌頭，粉嘟嘟的小臉如蜜桃般軟嫩，不知摸上去是什麽感覺。

  　　他心中微動，嘴角勾笑。

  　　回頭看向盧家父女時，換上了一張冷臉，輕蔑道：“隻說兩句好話，便能一筆勾銷？”

  　　“自然不是。”盧慶滿是皺紋的臉皺的更緊，慌張道，“我打算把素素送回老家去，今後再不讓她來礙你們的姻緣，若連這都不能消你的氣，那你可以再提別的要求，隻要我能做得到。”

  　　連玉黎清都聽出來，盧慶這近乎乞求的話是對誰說。

  　　她偷偷抬眼看向江昭元。

  　　少年眼中滿是冷漠，一身黛色衣裳襯得他氣質冷峻沉穩，像極了主持大事的高官，一舉一動都不怒自威，讓人心生敬畏。

  　　作者有話說：

  　　玉黎清os：他辦正事的樣子，還挺吸引人的。

  　　江昭元os：她在看我……

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