第91章

  　　聽到育嬰院的消息, 一向恪守陳年舊規的中山王坐不住了。

  　　巾幗書院最初本就是由孝惠文皇後資助而成，育嬰院辦在巾幗書院內，想也知道裏頭是誰的手筆。

  　　中山王與中山王妃入宮覲見太皇太後、許太後和薛玉潤, 行禮之後, 開口的第一句話便是：“太皇太後，允許成婚生子的婦人當教習先生, 實在多有不妥。一個育嬰院, 如何能取代才德兼備的母親？”

  　　太皇太後不置可否, 而是看向薛玉潤：“皇後以為呢？”

  　　薛玉潤早有準備。

  　　她拿出一份名冊，讓瓏纏交給中山王和中山王妃：“叔祖擔心，孩子無才德兼備之人撫育。所以, 育嬰院招收的教習先生，按巾幗書院的教習先生選拔為標準。此外, 再輔以宮中精心挑選的教養嬤嬤。”

  　　中山王妃歎道：“娘娘的心意是極好的, 隻是, 德才兼備的教習先生到底不是母親。孩子年幼, 離不得熟悉的人。”

  　　“叔祖母所言甚是。”薛玉潤頷首道：“所以, 育嬰院允許每個孩子帶兩名隨侍，包括乳母。一應孩子常用的物什, 皆可自備。”

  　　薛玉潤說著，點了點手邊的幾卷畫軸, 宮女們便依次，將畫軸在眾人麵前徐徐展開：“這是育嬰院在巾幗書院的選址, 離教習先生的休憩之所不遠。教習先生下課之後，隨時可以去看望自己的孩子。”

  　　中山王妃仔細地打量著這些精細的畫卷。它們有的標出了選址, 有的則仔細描摹出了育嬰院內的場景, 標注出不同的區域。

  　　薛玉潤輕點第二幅畫軸上的一間暖房：“除了教習先生外, 每日，四位就學孩子的女性親眷可以來看望孩子。”

  　　薛玉潤頓了頓，笑道：“淑柔長公主已經跟本宮約好，會陪著孩子來育嬰院。”

  　　中山王妃一震。

  　　這些設計，固然可以消弭孩子的陌生感，以及親眷的不安。但她很清楚，它還有另一個巨大的誘人之處——

  　　世家勳貴的婦人便罷了，但是對於家世尋常的人家而言，她們很難獲得大宴的請帖，卻能通過去育嬰院看望孩子，而獲得更好的交際機會，比如，跟淑柔長公主攀談。

  　　她能想到的事，其他的人一定也能想到。

  　　而皇後，隻需要一個機會。

  　　隻要有一家人，肯為教習先生的裨益，支持自己家中成婚的婦人當教習先生，那這個所謂的不成文的規矩，就能不攻自破。

  　　這些太皇太後都看過，她神色悠然自得地抿了口茶。

  　　許太後的神色就很複雜了。她看到這些畫軸和書卷，不由得回想起了當初，她反對薛玉潤在靜寄山莊太清殿養狗時的場景。

  　　那時，薛玉潤也如今日這般，有條不紊地列出了她所有的計劃。

  　　許太後看了眉頭緊鎖的中山王，以及神色怔然的中山王妃一眼，心底好笑又感慨地歎了口氣。

  　　——他們終會如她一樣明了，他們麵對的薛玉潤，是一個什麽樣的人。

  　　中山王和中山王妃一時都沒有說話。

  　　但並不妨礙薛玉潤繼續道：“若是您擔心孩子的身體。一來，育嬰院的開辦時間與巾幗書院相同，避開寒冬與酷暑，避開疫病多發之時和惡劣的天氣。”

  　　“二來，本宮已命太醫院小方脈科派兩名太醫，輪流駐守育嬰院。由太醫指導調配膳食，並且在每日上學與放學時，替育嬰院的孩子把脈，確保他們身體康健。”

  　　薛玉潤指出了太醫駐守的房間，瓏纏則適時地讓宮女把一遝膳食方子呈給中山王和中山王妃看。

  　　太醫難請，就連許門下令這樣高的官職，當初突病，皇上命太醫去問診，也昭示著“恩賞”。更不用說門第次之的人家。

  　　哪怕隻去一天育嬰院呢，能得太醫把脈說個平安，也好啊。

  　　更何況，如此一來，既能防止生病的孩子入院，中途也能及時處理突發的病症。哪怕事後孩子歸家生病，太醫依照先前的脈案繼續給孩子問診，也沒人能怨到育嬰院頭上，沒準還會感恩戴德。

  　　中山王看著那一遝厚厚的膳食方子，立刻就明白太醫院對此事的態度。

  　　對太醫院小方脈科而言，育嬰院提供了師父帶徒弟實踐與觀察的機會，中間無事時，還能看醫書辯方，沒什麽壞處。太醫院想必是欣然應允，積極配合。

  　　中山王下意識地問道：“若是來者眾多……”

  　　他話才說了一半，便戛然而止。

  　　許太後抬起杯盞，掩下自己唇邊的笑——才過了多久，中山王所擔心的，已經是來者眾多該怎麽辦了。

  　　“您放心，育嬰院暫時並不完全對外開放。”歸根結底，薛玉潤設立育嬰院的初衷，是為了打破教習先生的限製：“除淑柔長公主是育嬰院的山長外，育嬰院主要供給巾幗書院的教習先生。她們的第一個孩子可以免除束脩入學，其餘孩子可以減免一半的束脩入學。”

  　　“除此之外，依巾幗書院對教習先生的考評，上優者可得一個推薦入學的名額，給親朋好友的孩子。”薛玉潤解釋道：“如此一來，人數並不會太多。”

  　　上優難得，但隻要有孩子在育嬰院，那麽其他的女性長輩就能有機會去育嬰院。

  　　就如在巾幗書院當女先生，可以給家族的其他女子帶來巨大的聲望一樣，為此，自有人會鼎力支持自家成婚的女眷去當教習先生。

  　　反正，橫豎都不虧。

  　　薛玉潤甚至都不需要她們真的能通過教習先生的選拔，隻要有人參加選拔，她最初的目的就已經達到了。

  　　而這育嬰院，可以在之後的時間裏，慢慢地完善、擴大和推廣。

  　　薛玉潤說罷，溫和地問中山王和中山王妃：“叔祖，叔祖母，也不必擔心教習先生顧此失彼。蔣山長都能在登高宴上奪魁，可覺得還有不當之處？”

  　　中山王皺眉道：“從前素來沒有成婚的婦人為教習先生的規矩，皇後又是何必多此一舉？”

  　　“禮典之中，也沒有不許她們為教習先生的規矩。”薛玉潤認真地道：“若論從前，從前甚至連巾幗書院都不存於世。”

  　　——她的意思昭然若揭：難道中山王要問孝惠文皇後，當初為何多此一舉嗎？

  　　那是不可能的。

  　　中山王和中山王妃對視一眼，一齊看向許太後：“不知太後娘娘可有什麽想法？”

  　　許太後的笑容差點兒僵在臉上，這兩個禍水東引的老家夥。

  　　許太後放下杯盞，和藹地道：“本宮以為，皇後處事周全，十分妥當。是故，本宮還贈金以資助育嬰院。”

  　　許太後笑了笑：“中山王府，可要多添一筆？”

  　　中山王和中山王妃：“……”

  　　中山王麵有不忿之色，但楚正則踏著萬歲聲而來，溫聲說了一句話，徹底打消了他的念頭——

  　　楚正則問：“中山郡王世子不耐定北苦厄，憂思成疾，請旨回京。叔祖、叔祖母，可欲朕下旨，提前召他回京？”

  　　*

  　　是日，皇上下旨，言明中山郡王世子深有悔愧，是故提前招他回京，與中山王共享幾年天倫。至於中山郡王和中山郡王妃，在皇上大婚之後，就已經離開都城，返回封地。

  　　許漣漪一聽說這個消息，就入宮覲見許太後。

  　　回許家時，正巧遇上了剛剛陪完長樂縣主回家的許鞍。

  　　“妹妹入宮，所為何事？”許鞍試探地問道。

  　　然而，以往在他麵前乖順隱忍的許漣漪，笑容透出了幾分冷意：“替我自己，爭一個前程。”

  　　許鞍心裏一咯噔：“妹妹說的哪裏話，你的前程自有父兄考量，何須你自己去爭？”

  　　許漣漪笑了笑，似牛頭不對馬嘴地道：“大哥哥還記得那年乞巧宴嗎？慶豐賭莊的賭局，二哥哥一直以為是三哥哥在陷害他。但是有幾處疑點，卻怎麽也解不開。”

  　　“後來，得貴人相助，我們解開了。”許漣漪看著許鞍，問道：“大哥哥，你知道，那次兄弟鬩牆，以至祖父氣病的幕後主使，究竟是誰嗎？”

  　　許鞍緊抿著唇，沒有說話。

  　　許漣漪也不在乎他說不說話，她行了個禮，回了自己的院中。

  　　——是夜，許太後命人傳話，許鞍與長樂縣主聯姻的計劃作罷。

  　　她隻會扶持許漣漪，為中山郡王世子妃。

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  　　與此同時，育嬰院由皇後親自主持，得太皇太後賜名、太後與中山王妃資助的消息，也傳至巾幗書院。

  　　聽到這個消息時，是巾幗書院今日的最後一堂課。

  　　顧如瑛收拾好書冊，正準備離開巾幗書院。

  　　“我的天，我一直以為中山王府最反對這件事兒，誰知道連中山王妃都出錢了。”

  　　“可不是麽。有了育嬰院，那是不是說，下次選教習先生，就算成婚有了孩子也沒關係了？”

  　　“那還能有別的意思麽？你家有人想當教習先生麽？”

  　　“我嫂嫂就挺想的，但是這選拔也不簡單啊……”

  　　周遭的感慨聲紛亂如雨，嘈嘈雜雜，顧如瑛坐在馬車裏，卻好似什麽都無法入耳。

  　　後來，外頭的聲音漸消，耳邊隻有車軲轆骨碌碌向前的聲音。但她隻是怔怔地端坐著，既沒有說話，也沒有動。

  　　直到車夫“籲——”的一聲勒馬，顧如瑛才將將回過神來，微微側首：“怎麽了？”

  　　“姑娘，是趙編修。”使女的聲音壓得很低，但透著顯而易見的欣喜。

  　　顧如瑛一愣，伸手撩起了車簾。

  　　趙渤牽著馬，一看到她，眸色唰地就亮了起來：“顧姑娘——”這一聲喚得急促，可又懸崖勒馬似地收了聲。

  　　趙渤踟躕一番，最後也隻是從懷中拿出一個木盒，端方有禮地遞給她：“恭喜。”

  　　一旁的使女有點兒懵，但她緊閉著嘴，權當自己不存在。

  　　“多謝。”顧如瑛伸手接過木盒，輕聲提醒道：“趙編修，下次不必趕來這麽急。”她頓了頓，道：“發髻歪了。”

  　　在趙渤手忙腳亂地整理發髻時，顧如瑛唇角揚起，終於忍不住笑道：“同喜。”

  　　“同喜”二字，就像是在瑟瑟秋風之中，點燃了一簇火焰，燒在了趙渤的眼底。

  　　——顧如瑛應該很清楚他在恭喜什麽，破除那個勞什子不成文的規矩，論理沒有他“同喜”的份兒，除非……

  　　但他來不及追問，眼前的車簾已經徐徐垂落，馬車不緊不慢地往顧府趕。

  　　趙渤恨不能揚天大笑，但佳人在側，他隻是朗聲策馬：“駕！”

  　　然後，亦步亦趨地緊跟在了顧如瑛的馬車旁。

  　　馬車內，顧如瑛打開了趙渤送給她的木盒。

  　　盒中，是一支累絲點珠桃花簪。

  　　不再是與他的妹妹趙瀅相同的杏花，而是“桃之夭夭，灼灼其華。之子於歸，宜其室家”的桃花。

  　　若是薛玉潤在，薛玉潤該像當年的她一樣，看著薛彥歌送給趙瀅的桃花枝，頷首道一句：“好詩。”

  　　顧如瑛將桃花簪簪入發髻之中，靠著引枕，舒爾一笑。

  　　待馬車入顧府，顧大夫人趕緊迎上來接顧如瑛：“如瑛，趙家又來提親了，你看這？”

  　　顧如瑛點了點頭，輕笑道：“請娘親應下吧。”

  　　隻是可惜，湯圓兒在宮中，該惱她決定做得太快，沒等懿旨賜婚了。

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  　　薛玉潤聽到趙渤和顧如瑛定親的消息，自然不會惱。

  　　隻不過，她一邊準備著給趙瀅的添妝，一邊幽幽地歎道：“情難自禁啊，情難自禁。沒關係，讓瀅瀅去笑話她。”

  　　瓏纏跟在她的身邊，沒忍住笑了起來。

  　　真好啊。

  　　秋風瑟瑟，寒意襲人，卻也吹出了累累碩果，喜人地掛在枝頭。

  　　——金秋十月，薛彥歌和趙瀅大婚，皇後親至。