第89章

  　　“皇帝哥哥一定會所向披靡。”薛玉潤將虎頭娃娃又在楚正則麵前晃了晃, 然後把它放到楚正則的懷中：“像它。”

  　　“龍騰虎嘯，四方稱臣。”薛玉潤雙手背在身後，恍若一位老神在在的學究, 親昵而篤定地笑道：“這就是最確鑿無疑的事兒。”

  　　楚正則垂眸而笑, 伸手將薛玉潤抱坐到自己的腿上，伸手輕輕地摩挲著她的朱唇：“我還以為, 你會像小時候那樣, 再裝成老虎喚兩聲。”

  　　他的眸中哪還有什麽鬱色, 泛起的波瀾皆繞著綿綿情絲。

  　　他說著，傾身欲落下一吻……

  　　然後，就親在了虎頭娃娃的額頭上。

  　　楚正則麵無表情地看著自己麵前的這張放大的虎腦, 伸手拂開：“……你動作可真不慢。”

  　　“那是。”薛玉潤的音調都透著小得意，誰讓他揭自己小時候“嗷嗚嗷嗚”地裝小老虎的短。

  　　薛玉潤搖晃著虎頭娃娃, 循循善誘地問道：“皇帝哥哥, 你方才說, 我會像小時候那樣, 再裝成老虎……老虎怎麽喚的來著？”

  　　楚正則瞥她一眼, 伸手比了三根手指：“這伎倆，三歲的孩子也不會上當。”

  　　“怎麽能叫伎倆呢？”薛玉潤理直氣壯地道：“你如虎嘯山林, 當然比我更會。我這叫請教。”

  　　“先前繡荷包將我比作振擊長空的鷹，如今拿虎頭娃娃將我比作撼動山林的虎, 我今日教了你鷹鳴虎嘯，下回, 你又要把我比做什麽？”楚正則輕嘖了一聲。

  　　薛玉潤愣了愣，狐疑地問道：“等等, 我什麽時候把你比作過振擊長空的鷹？”

  　　楚正則一默, 果斷道：“是我記錯了。”

  　　但這話已經說晚了, 薛玉潤半眯著眼睛，伸手就去摸楚正則腰間的荷包，狐疑地道：“陛下，我給你繡的荷包上，可從來沒有鷹。”

  　　楚正則伸手按住了薛玉潤的手，輕咳了一聲：“湯圓兒……”

  　　然而，薛玉潤已經將荷包拽出了一角——果然是她在備婚之期所繡的，雙雁於飛的荷包。

  　　“你是不是把我繡的雙雁於飛看成了兩隻鷹！？”薛玉潤睜圓眼睛，控訴道：“把荷包還給我！再給你繡荷包我就是——”

  　　話音未落，楚正則忽地吻了下來。

  　　這個吻雖然倉促而短暫，但及時地製止了薛玉潤的話。

  　　“原是我眼拙，不要以你自己起誓。”楚正則低聲道。

  　　薛玉潤從善如流，哼哼唧唧地改正自己的話：“那，我再給你繡荷包，你就是芝麻。”

  　　“嗯。”楚正則垂首一笑。

  　　薛玉潤還沒來得及懷疑自己是不是聽錯了，就被楚正則攔腰抱了起來。

  　　“幹嘛呀？”薛玉潤惱道：“荷包的賬還沒算完呢！”

  　　“教你向我算賬。”楚正則低笑著，將她抱進拔步床，隨手放下床幔。

  　　銀紅色繡著繁花的床幔，將原本明亮的燭光，鍍上一層曖昧的昏色。

  　　楚正則將她放在拔步床上，伸手去脫她沐浴之後，隨手穿上的素白羅襪。他的動作舒緩，溫熱的指腹滑過她瑩白修長的小腿，仿佛是在落下一個又一個的吻。

  　　酥酥麻麻的觸感，從腿上一路漾至心尖。

  　　“這是哪門子的算賬……”薛玉潤的聲音有點兒顫，她想縮回腿，卻被楚正則伸手握住。

  　　“我這不是在學芝麻麽？它看到你，會先蹭你的小腿……”楚正則聲調低而緩慢，他擲去羅襪，指尖輕劃過她圓潤泛粉的腳趾，順著腳背一路向上：“然後，你會把它抱起來，放在膝頭。”

  　　薛玉潤不由得繃緊了腳背，見他欺身而來，她下意識地道：“我、我抱不動你……”

  　　“無妨。”楚正則低笑一聲，褪去木屐，坐上拔步床，將薛玉潤抱坐在自己懷中：“我抱得動你。”

  　　薛玉潤輕咬嘴唇，嘴上還不肯饒他：“那就不像芝麻了。”

  　　“怎麽會？”楚正則的手繞至她的身後，輕車熟路地解開她的腰帶：“它總也會撲在你的胸口，然後……”

  　　在衣裙掉落的悉索聲中，楚正則的聲音掩在親吻中。

  　　薛玉潤微微仰首，氣息灼熱而紊亂。

  　　在被楚正則徹底拖入那翻湧而甘甜的浪濤中前，她的腦海裏，隻有一個念頭一閃而過——

  　　他到底吃了芝麻多久的醋啊。

  　　*

  　　翌日，薛玉潤看著銅鏡前的自己，一句話也說不出來。

  　　——她的肩頭和脖頸上，皆有紅痕。

  　　但她今兒是要去見許太後，請許太後坐鎮育嬰院的啊！

  　　瓏纏默默地道：“娘娘，今日風大，寒意容易侵體。為您身體著想，婢子給您準備了一件高領的宮裙，再圍一條圍脖，剛好能禦寒。”

  　　薛玉潤緘默地點頭，磨了磨牙，道：“現在就去把芝麻和西瓜帶來。”

  　　瓏纏一愣。

  　　今日沒有大朝會，所以皇上練完劍還會回長秋宮。往日皇後是會等皇上去上大朝會，再讓芝麻和西瓜到暖閣來玩兒。

  　　但瞧瞧皇後身上的斑斑痕跡，瓏纏明智的沒有開口，依令把芝麻和西瓜帶了過來。

  　　於是，楚正則一進門，就看到了兩隻坐得非常端正的小狗。

  　　聽到他進門的聲音，它們的尾巴不由自主地搖得歡快，不過，眼睛仍然緊盯著薛玉潤，聽她的指令。

  　　楚正則亦看向薛玉潤。

  　　薛玉潤坐得筆直端莊，抬眸看向他時，目光裏帶了幾分涼意。

  　　楚正則下意識地看向薛玉潤的脖頸，就發現薛玉潤穿著立領的宮裙。領口纏繞著金色的蟠螭紋，更添幾分莊重。

  　　楚正則有點兒後悔。

  　　昨晚實在是情難自製，一不小心在她的脖頸上也留下了痕跡。

  　　“湯圓兒，你再去休息一會兒……”頂著薛玉潤微涼的視線，楚正則關切地走向她。

  　　“等等。”薛玉潤不為所動，而是重重地哼了一聲：“我要先請陛下，斟兩杯敬師茶。”

  　　楚正則：“……”

  　　*

  　　大概是因為他既看錯了她的荷包，昨晚又做得過分了些，楚正則到底斟了這兩杯茶。不過，芝麻和西瓜不能喝茶，所以它們還是各落入了楚正則和薛玉潤的腹中。

  　　但也足夠薛玉潤心情舒暢地去見許太後。

  　　待薛玉潤說明來意，許太後明顯愣了半晌。

  　　薛玉潤跟許太後說起創辦育嬰院時，自然也沒有提顧如瑛和趙渤的事。隻是，看許太後這似有所思的模樣，薛玉潤微微坐直了些，溫聲問道：“母後可有什麽顧慮？”

  　　許太後下意識地攥緊了一下茶杯，然後又緩緩地鬆開。

  　　她笑著，搖了搖頭：“沒有，湯圓兒，這是個很好的主意。母後既題了名，這錢，便由哀家來出。”

  　　薛玉潤一愣，她沒想到許太後不僅願意坐鎮，還願意出錢，當即便要推拒。

  　　許太後揮了揮手：“不必推辭，這是積福積德的好事兒。”

  　　薛玉潤這才應下。

  　　等薛玉潤應下之後，許太後又道：“等你得空，常來哀家這兒。六局二十四司的事務，你也該慢慢從哀家手中接過去了。”

  　　薛玉潤簡直要懷疑眼前的許太後換了個人，她謹慎地答道：“母後掌管六局二十四司，上下交口稱讚。兒臣要學的東西還很多。”

  　　“不必擔心。你蕙質蘭心，學來必定不慢。”許太後溫和地道：“哀家啊，隻想著好好地給含嬌擇一個駙馬。”

  　　薛玉潤知道，許太後的條件大概就應在此處：“母後可有人選？”

  　　“門第、家世、官位都在其次，要緊的，還是品性。今科進士中，就有不少古道熱腸的士子。”許太後對楚含芷和孫翩一事，記憶猶新。如果孫翩不是品性上佳，饒是楚含芷這樣的天家女，也難免要傷心。

  　　說起“古道熱腸的士子”，許太後緊接著道：“哀家還未曾謝過你，當日以含嬌的名義宴學子，替她揚名。”

  　　薛玉潤連忙站起身來，欠身道：“一家人不說兩家話，母後折煞兒臣了。”

  　　薛玉潤頓了頓，道：“今科進士中，最出彩的莫過於雲狀元和趙探花。隻不過，趙探花前些日子剛去顧府提親，若作為駙馬的人選，倒是落了下乘。至於雲狀元，兒臣尚且不知他的細況，需得好好打探。”

  　　“不過，要緊的還是含嬌看中了誰。不然，任他天資卓絕，也不是好的駙馬之選。”薛玉潤認真地道。

  　　許太後安靜地看了一會兒薛玉潤，輕歎一聲，點了點頭，道：“你說得在理。趙探花就罷了，雲狀元倒可考量一二。你與含嬌差不多的年紀，哀家不好問的話，還有勞你去問她。”

  　　楚含嬌的婚事，如今也的確算是她的分內之事，薛玉潤肅聲應了下來。

  　　隻不過，她的心裏還是忍不住直犯嘀咕，她覺得今兒許太後好不對勁。

  　　楚含嬌能跟她說貼心話，那是真的太陽打西邊出來。

  　　按理，許太後也不應該不明白這一點。

  　　*

  　　許太後的確明白。

  　　在薛玉潤走後，她終於深深地歎了一口氣，對福秋道：“含嬌從小看不慣湯圓兒跟她一樣受寵，沒少針對她。可你看看，到頭來，湯圓兒還能對哀家說，要緊的，是含嬌看中了誰。”

  　　“許家呢？”許太後的聲音裏透著深深的疲憊：“湯圓兒都能想到趙探花，許家卻想不到。”

  　　“花朝節上護著含嬌的是湯圓兒，想算計她的是許家。湯圓兒還能想到替含嬌揚名，許家卻沒想過，若是含嬌落水，會對她的名聲有多大的損害。”

  　　福秋保持了沉默，沒有提醒許太後，花朝節上許家可能並不是真的想讓淑真長公主落水。

  　　許太後也並不在意福秋的沉默，她沉聲道：“湯圓兒為了楚含芷，能跟她一齊跪在盛怒的太皇太後麵前。當初顧如瑛在乞巧節上還互不相讓，如今，你看她是怎麽幫顧如瑛的？由私利起，最後辦的卻是能福澤一方的育嬰院。”

  　　許太後的聲音多了幾分譏諷：“許家在幹什麽？”

  　　許太後閉著眼睛，靠在椅背上，揉著自己的太陽穴：“許家還是那個許家。當初長姐風光無限，哀家便不入眼。長姐病逝，無人入宮，哀家才成了掌中珠。”

  　　這話福秋更不能接，她沉默著，不輕不重地替許太後按壓著穴位。

  　　“一會兒，你親自把銀子送去長秋宮。數量，就比照許家在靜寄行宮時送到邀月小築的那箱銀子。多了不必退還，少了哀家再補。”許太後一時心緒動蕩，說完，便也下定了決心。

  　　“再派人給許家遞話。哀家知道他們從前想跟中山王府聯姻，提前召回中山郡王世子，讓漣漪嫁中山郡王世子，或者讓長樂縣主嫁許鞍或許望，哀家都可以幫忙。”

  　　許太後睜開了眼睛，目光銳利而沉肅：“但，育嬰院之事，若敢插手，哀家就當沒有這個娘家。”

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  　　福秋親自帶人抬著一箱沉甸甸的銀子，送到了長秋宮。

  　　薛玉潤看著這一大箱銀子，差點兒沒當場就問福秋，許太後近來是不是有什麽異常。

  　　不過，沒等她發問，福秋就對她行禮，私下低聲道：“娘娘，多謝您惦念著淑真長公主。昨日許大夫人入宮，卻隻提及了許姑娘與趙公子，還有許大少爺和許二少爺的婚事。唉，這與太後心意相違，太後原是屬意中山王府。”

  　　福秋欲言又止，最後深深一歎。

  　　這歎息，卻讓薛玉潤心裏一咯噔。

  　　她立刻明白，許家想讓許漣漪嫁給趙渤，但許太後隻支持許家跟中山王府聯姻。

  　　“多虧娘娘帶來辦育嬰院這個好消息，才讓太後的臉上略顯笑意。”福秋恭聲道：“隻盼娘娘能幫著替淑真長公主擇一個好駙馬，如此，也可解太後煩悶之心。”

  　　薛玉潤笑了笑：“多謝姑姑，還望母後安心，兒臣明白。”

  　　福秋這才退出千秋宮。

  　　薛玉潤凝視著福秋的背影。

  　　福夏被當做替罪羊，從前在太後麵前最為得意的福春，銷聲匿跡——福秋是在什麽時候，成為許太後身邊最信重的人？

  　　而就在方才，這個許太後身邊最信重的宮女，向她透露了三件事。

  　　其一，許家有心謀算育嬰院，但許太後不準，想必，最終許家會跟中山王府聯姻。

  　　其二，許太後最重視的事，是替楚含嬌選駙馬。

  　　其三，許太後與許家，已經決裂。

  　　然而，就在前年乞巧節時，許太後還一心為許家籌謀。

  　　薛玉潤伸手覆在裝著銀子的箱子上——福秋，究竟是誰的人？

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  　　許太後鼎力支持育嬰院的事兒，也傳到了懿德宮。

  　　太皇太後正斜靠在引枕上，悠然自得地看著宮女煎茶，聞言神色不變，笑著點了點頭，道：“挺好。總算做了個明白選擇。”

  　　壽竹將茶盞端給太皇太後。

  　　太皇太後接過茶盞，拿著杯蓋撥了撥茶水，慢飲了一口：“可見，聖人所言，近朱者赤近墨者黑，是至真之理。身邊人，多緊要哪。”

  　　“是。”壽竹笑應著，道：“如此，皇後娘娘的育嬰院，可高枕無憂了。”

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  　　薛玉潤的確進展順利。她與顧如瑛、趙瀅一起，商議出了育嬰院的具體章程，又跟楚含芷和錢宜淑合計了一番，進行了修改和完善。

  　　在繼續籌辦育嬰院的過程中，顧掌院學士得了楚正則的暗示，領著翰林院的侍讀學士和侍講學士，十分積極地參與薛太傅在文園舉辦的曲水流觴。

  　　隻不過，錢筱沒有應薛玉潤的邀請，拒絕了參加切磋，隻是去觀看。

  　　登高宴那日，楚正則和薛玉潤微服入文園，坐高台，望著攢動的人群。

  　　人群之首，鬢發如霜的薛太傅精神矍鑠。他樂嗬嗬地捋了把胡子，親自於木架上展露切磋的試題。

  　　“諸位，請。”