第72章

  　　薛玉潤此話一出, 再無人反對報官尋京兆尹。

  　　熙春樓畢竟是都城首屈一指的大酒樓，京兆尹來得很低調，特意繞了側門進來, 生怕鬧出大動靜。

  　　好在場麵可控, 人證物證具在，京兆尹大鬆一口氣, 向三公主行過禮, 就將何奇、阿平、雲枝、班主, 以及四位鄉老都帶回了衙門。

  　　接下來的場麵，薛玉潤就不好出麵了，便隻讓瓏纏帶兩個護衛跟去。

  　　這一場風波在依舊鼎沸的人聲中, 消失得無隱無蹤。

  　　戲台上換上了說書人，正在慷慨激昂地講著從前十二娘子軍的故事。

  　　趙瀅捧著茶杯, 鬆了一口氣, 道：“總算能坐下來喝口茶了。”

  　　三公主深以為然地點頭, 也不想管什麽烈日不烈日了, 她決定取下帷帽, 鬆快些。

  　　然而，她的手才搭上帷帽的邊緣, 就聽見一群人蜂擁而至。蹲在熙春樓角落裏的虎頭一見來人，就興奮地道：“雲哥哥！”

  　　三公主一個激靈, 趕緊把帷帽戴正了些。

  　　薛玉潤原本神色一肅，見到三公主挺直腰背, 一幅又要打一場惡仗的模樣，她不由得笑了一聲, 輕輕地挪正了三公主的帷帽：“放心。”

  　　三公主在薛玉潤挪完之後, 不甘心地又往左挪了挪, 然後又往右挪了挪，道：“放什麽心哪，一會兒又要來人了。”

  　　果然，她說完沒多久，就聽到不少人朝月華閣湧來，然後齊齊在月華閣門前站定。

  　　使女重新搭上帷幔，才讓青年學子們走進來。

  　　為首的是一個衣著樸素、麵目端正的青年，他一進門，立刻行大禮：“在下雲遠轍，多謝諸位貴人相助。貴人救下舍妹的大恩大德，在下沒齒難忘、無以為報！”

  　　薛玉潤等著三公主開口，誰知三公主想都沒想就扭頭看向了她。

  　　“雲公子多禮了。”薛玉潤不好太久不答，於是道：“雲公子不必報答我們，我們不過使天理昭昭，乃是承襲天子教化。”

  　　“雲公子間斷備考，為令妹從書院趕來，還能得如此多的同窗相助，可見諸位公子不愧即將為天子門生，皆是古道熱腸之人。”薛玉潤繼續道：“隻盼諸位公子奪魁摘桂，續承天子教化，忠心報國，便是國之大幸，自然也是我們的大幸。”

  　　這話聽得太過順耳，眾青年齊聲應：“是！”

  　　“請諸位放下心來，移步隔間。三殿下替諸位備下摘桂宴，願者自留，可痛快吃喝。”薛玉潤聲音含笑，讓溫柑帶人去安排布置。

  　　青年們大喜過望，紛紛行禮，簇擁著雲公子退出了月華閣。

  　　等人一走，三公主撩起帷帽的紗幔：“我什麽時候要替他們備宴了？”

  　　“我出銀子。”薛玉潤笑著回道。

  　　三公主二話沒說，扭頭就吩咐道：“福冬，你去幫把手，膳品往貴了點。”

  　　由於福秋升任，取代了福春的位置。這次，跟在三公主身邊的是福冬，“福”字輩最末次的宮女。

  　　趙瀅聽罷，終於忍不住笑出了聲來。

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  　　等薛玉潤等人到達二公主府時，因為她們比預定的時間要晚不少，加之又提前派人來告過罪，所以在二公主府排演的小娘子們都圍了上來，七嘴八舌地問究竟出了什麽事。

  　　趙瀅如魚入水，將先前熙春樓的情形描繪得繪聲繪色。

  　　顧如瑛站在薛玉潤身邊，幽幽地道：“我倒是沒發覺，她還有說書的天賦。”

  　　說得素來文靜的二公主都目不轉睛，就連親身曆經一切的三公主，都宛如頭一回聽一樣，跟著心潮起伏。

  　　顧如瑛聽了會兒，再一次肯定了自己的認知：“天賦過人。”

  　　薛玉潤挽著她的手，哈哈大笑。

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  　　等瓏纏帶著雲音班整頓完畢，趕來二公主府，眾人已經熱鬧過一陣，不再對雲枝有過分的好奇心。

  　　雲枝什麽也沒說，隻是私底下，不顧薛玉潤的阻攔，跪在地上向她磕了三個頭。

  　　薛玉潤歎息一聲，也沒有再追問雲枝，而是權當熙春樓的事兒不曾發生，全神貫注地投入準備聖壽節的獻禮中，直到晚膳之前，才意猶未盡地歸家。

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  　　回到玲瓏苑，薛玉潤才換了一身常服，就聽使女來稟：“姑娘，大少爺有請。”

  　　薛玉潤一愣，不知道薛彥揚為什麽不等到一起用晚膳的時候，再見她。但大哥哥有請，薛玉潤肯定不會推辭，馬不停蹄地趕去相見。

  　　還沒進房門呢，薛玉潤先聽到了薛澄文酒後的胡言亂語：“那是我妹妹——多虧我的好妹妹——”

  　　薛玉潤一個激靈，立刻嚴肅地撇清關係：“大哥哥，我今兒都沒見到三哥哥，可不是我灌的酒。”

  　　薛彥揚帶著他們走到偏房去：“……沒人怪你。來見過你趙哥哥。”

  　　薛玉潤這才發現趙渤也在房中，咳嗽了一聲：“趙哥哥。”

  　　趙渤哈哈笑道：“薛妹妹，你沒看到我們，我們可都喝了你借由三殿下備的美酒。”

  　　“誒？”薛玉潤恍然大悟：“趙哥哥，你跟三哥哥也在那群學子中？”

  　　趙渤點了點頭，朝薛玉潤作長揖，鄭重地道：“薛妹妹，多謝。”

  　　薛玉潤連忙避禮，她跟趙渤也很相熟：“趙哥哥，不必不必，你這樣弄得我還以為，我救的是瀅瀅呢。”

  　　趙渤笑道：“這是祖父千叮嚀萬囑咐的，讓我向你行大禮。”

  　　趙渤口中的“祖父”是鹿鳴書院的趙山長，也是四大輔臣之一，趙尚書令的伯父。

  　　不過，趙尚書令的父親早逝，趙尚書令是由趙山長一手帶大的，情同父子。所以趙渤才直接稱呼趙山長為“祖父”。

  　　薛玉潤微愣：“趙山長？”

  　　“今日祖父在文園授課，這是他在殿試前最後的講課，不論是否為鹿鳴書院的學子，都可一聽。所以，文園裏聚集了大量的學子，不論要不要殿試的都去了。”趙渤解釋道。

  　　“雲公子雖然不在鹿鳴書院進學，但他學識淵博，為人又忠厚低調，在學子中有很高的名望。今天，祖父講學歇息之時，有人急匆匆地來報信，說雲公子的妹妹為權貴所辱。”

  　　“我們都知道雲公子有一個相依為命的妹妹，雲公子苦讀時，全靠妹妹撫養年邁的母親，做工幹活資助他讀書進學。”趙渤頓了頓，道：“我今日才知道，類似的事先前已經發生過一次，雲公子交好的學子都知道，隻是先前雲公子忍了下來。”

  　　趙渤心有餘悸地道：“報信的人將事態說得嚴重至極，一石激起千層浪，跟雲公子交好的學子群情激憤。我跟澄文擔心會出事，跟著他們一齊先趕回雲家。”

  　　“結果發現雲家隻餘雲公子年邁的母親，鄰居七嘴八舌的沒說清楚，都以為是雲姑娘胳膊擰不過大腿，被帶走了。眾人義憤填膺，有人相勸也根本勸不住。”趙渤回想當時的場麵，依然有幾分後怕。

  　　“如果不是你們已經先解決了這件事，還不知會在熙春樓鬧出多大的亂子。”趙渤長舒了一口氣：“萬幸，萬幸。”

  　　薛玉潤明白趙山長為什麽要讓趙渤特意來道謝了。

  　　一來，這些趕去熙春樓的學子，是在文園聚集的，如果真的鬧出事來，跟趙山長脫不開關係。二來，薛玉潤覺得，這也可能是最大的原因——趙山長惜才。

  　　誰也不知道，如果這些學子真的鬧事，他們討回來的，究竟是公道，還是獄牢。

  　　薛玉潤慶幸地道：“這真是太好了。”

  　　薛彥揚頷首：“陛下得知此事，已派北衙禁軍守衛貢士聚集的客棧和街巷。並且讓我從北衙禁軍中挑選專門的衙役，隻負責處理貢士及其家眷的事。”

  　　薛彥揚是北衙禁軍的統領，直接聽命於楚正則，是專職護衛皇宮安危的精銳。

  　　趙渤鬆了一口氣，道：“那太好了，如此，大家都能安心備考。”趙渤也十分上道，跟薛玉潤和薛彥揚告辭，道：“我這就去讓眾學子知道聖上隆恩。”

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  　　等送走趙渤，薛玉潤好奇地湊到薛彥揚身邊，道：“大哥哥，陛下什麽都知道了？”

  　　薛彥揚瞥她一眼：“陛下送了銀子來，剛好抵了你在熙春樓上以三公主名義設宴花的銀子。你說呢？”

  　　薛玉潤對自己大手一揮設宴毫無悔愧之心，理直氣壯地道：“那不是很好嘛。”

  　　趕在薛彥揚教訓她之前，薛玉潤趕緊道：“大哥哥，我還發現了一些不太對勁的地方。”

  　　薛彥揚果然咽下了教訓她的話：“什麽地方？”

  　　薛玉潤把這件事透著詭異之處娓娓道來：“首先，雖然中山郡王世子不是什麽好人，但何奇真的是中山郡王世子安排來報複的嗎？這未免顯得中山王府太蠢了些。”

  　　薛彥揚不置可否地道：“二月十八日，何奇的確請雲枝去陪中山郡王世子，但雲枝搬出了在你及笄禮上登台一事，何奇誤以為她跟你有些交情，沒敢糾纏。換了兩個妓子相陪，被蔣禦史大夫撞見。”

  　　“今日，陛下為招妓一事，罰中山郡王世子入定北軍營曆練三年，人盡皆知。何奇在衙門堅稱是他自己想報複雲枝，恨雲枝不肯陪客，導致中山郡王世子受辱，連累他主子，讓他也在主子麵前大丟顏麵。”

  　　“他的主子何日進是富商之子，這些日子一直在討好中山郡王世子。你去文園看巾幗書院選拔時，他曾陪著中山郡王世子一起去文園找長樂縣主。”

  　　“那信封呢？”薛玉潤連忙問道。她拿不準，何奇是真的沒讓阿平去偷信封，還是那隻是他強詞奪理。

  　　“二月十八那日，雲枝拒絕何奇之後，阿平私下對何奇表達了對雲枝的不滿，說她假清高。何奇稱，正是因此，他想報複時，才找上了阿平。信封是阿平主動給他的，不過，隻有信封，裏麵沒有信。”

  　　“但是阿平說，這一切都是何奇指使的。”薛玉潤回憶在熙春樓上聽到的話。

  　　薛彥揚點了點頭：“阿平在衙門裏也咬死了這個說法。但何奇說，他沒有給阿平一百兩。他隻給了阿平十兩，答應事成之後，再給他十兩。”

  　　“何奇這個數字聽著更像真的。一百兩不是小數目，報複雲枝，也不至於要花這麽多錢吧。”薛玉潤回想了一下鄉老們的話：“可如果何奇所言為真，阿平的一百兩哪兒來的？”

  　　“除非……何奇或者他的主子何日進，或者其他人，別有所圖。可他們圖雲枝什麽呢？”薛玉潤若有所思地道：“說起來，其實雲枝也很奇怪。她哥哥是貢士，她居然是戲子，而且出事不肯報官，這未免也太不合常理了。”

  　　雖然如今戲子的地位稍有提升，不至於被稱為“賤民”，但也到底也是“下九流”。雲遠轍不該想方設法不讓雲枝唱戲嗎？

  　　“而且，恐怕街坊鄰居先前也不知道雲枝是雲音班的戲子，否則，風言風語早就會傳到我們耳中了。”薛玉潤強調道：“趙哥哥先前也一定不知道雲公子的妹妹是雲枝，否則瀅瀅早就告訴我了。”

  　　“他們不是親兄妹，雲枝打小就進了戲班，是樂戶。”薛彥揚點了點頭：“雲母早年眼瞎，需要常年用藥，全靠雲遠轍抄書和雲枝在戲班補貼家用。雲枝必須要唱戲才能撐得起雲遠轍科舉的費用。”

  　　“雲枝稱，她有幸能被雲母被當做女兒養大，掩藏身份，是不希望影響到雲遠轍。隱藏性別，是擔心聽眾不樂意他們追捧的小生是一個女子。”

  　　薛玉潤聽完，輕歎了一聲：“可現在，被何奇嚷了出來，所有人都知道了。雖然趙哥哥不提，但想必雲公子的處境也不會好。殿試在即，但願雲公子能放平心態。”

  　　“雲公子在會試中是第二名，何日進在會試中是第三名。”薛彥揚道。

  　　薛玉潤一震：“難道，何奇借著‘報複’的名義，真正的目的，是何日進想把雲公子拉下水？所以，他們查到雲枝的住所，當著街坊鄰居的麵將此事嚷嚷出來，逼虎頭請班主相救，佐證此事。再逼人去向雲公子報信，借此讓學子中也人盡皆知。”

  　　“這是不是太迂回了點？”薛玉潤咋舌道。

  　　“如果，何奇和何日進，都是旁人的棋子。這一層兩層的目的，不過都是障眼法。幕後之人劍指之處，是殿試本身、是陛下和中山王府的關係呢？”薛彥揚看著薛玉潤，神色冷凝地問道。

  　　“即將參加殿試的莘莘學子，無畏地對抗狎妓、強迫民女的中山郡王世子的走狗。”薛彥揚的眸中有些冷意：“湯圓兒，若當真出了此事，陛下首次親自主持的殿試會如何？陛下與中山王的關係如何？”

  　　薛玉潤倒吸了一口冷氣。

  　　這可不僅僅是讓都城學子寒心這麽簡單的事，也不是把中山郡王世子送到定北軍營就能了結的。

  　　楚正則必然會騎虎難下。

  　　如今，事情安然無恙地了結，楚正則也趁機直接增添了護衛，幕後之人必定忌憚萬分，殿試多半無憂了。

  　　可薛玉潤一想到楚正則可能會麵臨的巨大困境，依然忍不住急道：“陛下一定提前想好了應對之法吧？”

  　　薛彥揚點了點頭：“自然。”

  　　薛玉潤：“……”

  　　薛玉潤回過神來，惱道：“大哥哥，那你還嚇我！”

  　　說得那麽嚴肅，弄得她以為，自己先前在熙春樓，一旦稍有不慎，就會讓楚正則身處兩難之地。

  　　薛彥揚看她一眼，沉聲道：“否則，你怎麽記得你今日身處在怎樣的旋渦中？”

  　　薛彥揚語重心長地道：“湯圓兒，雖然你今日處置極為得當，比我們所設想的解決方案都要好。但你是我唯一的妹妹，無論什麽時候，你都要先考慮自己的安危，明白嗎？”

  　　“明白的。”薛玉潤收起了惱意，認真地道：“大哥哥，你別擔心，我帶了好多護衛呢，我不會以身犯險的。”

  　　“你最好別。”薛彥揚歎了口氣：“陛下已經讓我在北衙禁軍訓練女禁軍了。”

  　　薛玉潤紅著臉，輕咳了一聲：“……倒、倒也不必。”

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  　　話雖如此，是夜，薛玉潤把自己埋在枕頭裏，悄悄地露出了燦爛的笑容。

  　　在繁忙的朝務之外，殿試在即，貢士們還出了這樣的事，楚正則一定忙得熱火朝天。

  　　可盡管如此，他依然密切地關心著她。

  　　薛玉潤輕輕地將手指放在自己的唇上。

  　　一時覺得被楚正則吻過的指尖也麻，被楚正則吻過的唇瓣也酥。

  　　心尖像被羽毛輕輕地拂過，癢癢的。

  　　薛玉潤嗚咽一聲，埋在枕頭中央，然後把自己的軟枕折起來，蓋住了自己的腦袋。

  　　若是能日日相見就好了。

  　　這樣，哪怕他依舊政務繁忙，她也不用通過二哥哥，才能見到他；不用通過大哥哥，才能知道他的愛護。

  　　入我相思門，知我相思苦。

  　　從前懵懂無知的詩句，如今就仿佛是刻在心底一般。

  　　薛玉潤深吸了好幾口氣，赤足走下拔步床，悄然從箱籠裏拿出了兩條朱紅色的緞帶。

  　　它們交織在一起，被編成了一串同心結。

  　　其中一條，是當初登高宴上，他們分隊時所用。另一條，是她後來悄悄地去普濟寺求來的，用以掛在相思樹上的紅綢緞。

  　　她的指尖纏繞著這一條同心結。

  　　登高宴上表明心悸，相思樹下初次深吻，仿佛都曆曆在目。

  　　薛玉潤輕輕地將一旁的銅鏡扣在桌案上，好杜絕借著皎潔的月色窺伺到自己紅撲撲的臉。然後，她將這條同心結係在自己的手腕上，手放在心口，安心入睡。

  　　隔得遠還是有點好處的，比如，楚正則此時就一定不知道她想做什麽“驚世駭俗”的事。

  　　——是時候繡個荷包來放這條同心結了。

  　　薛玉潤決定，捱幾日不見楚正則，到時候，不鳴則已一鳴驚人。

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  　　然而，荷包還沒繡完呢，楚正則的信先到了。

  　　其上，隻有短短的一句話。

  　　“湯圓兒，你還不來問朕討要誇賞嗎？”