第34章

  　　肯定是因為她乞巧宴上技驚四座, 以至於楚正則覺得顏麵大漲。

  　　要不然，他才不會亂答應帶她出門玩，還隻因為看了她的話本子就應下她那麽多條件, 又、又額外地送給她這件金縷衣。害得她都沒法給它們安上一個“謝禮”、“賄賂”的名頭。

  　　可是心還在砰砰地跳, 腦海裏的焰火偏不肯消湮，眼角餘光裏的雕紅漆牡丹花開匣子還在提醒著她, 那裏麵裝著一件舉世無雙的金縷衣。

  　　——它們都好像在朝她絮絮低語, 如果乞巧節那晚她去了摘星樓, 會發生什麽呢？

  　　薛玉潤緩緩地，長長地深吸了一口氣。

  　　然後就猛烈地咳嗽起來：“咳咳咳咳”

  　　瓏纏連忙問道：“姑娘怎麽了？”

  　　薛玉潤放下芝麻，捂著臉, 有點兒丟臉地道：“……被狗毛嗆到了。”

  　　瓏纏忍了笑。

  　　薛玉潤緩了緩情緒，輕咳一聲, 摸了摸西瓜的頭, 然後站了起來：“瓏纏, 準備準備, 我要去見姑祖母。”

  　　瓏纏微愣：“姑娘怎麽突然要去見太皇太後了？”

  　　“中山王來靜寄行宮, 一定會去跟太皇太後和太後問好。陛下出宮的事，便會經由中山王, 在她們跟前過明麵。”薛玉潤緊咬著唇，閉了會兒眼睛, 再睜開時，眸中一片清明：“再沒有比‘讓陛下收心’更好的納妃時機了, 不是嗎？”

  　　瓏纏一震。

  　　她忽地想到德忠先前說的“陛下說了，中山王來, 是他意料之中的好事。”

  　　瓏纏更願意相信皇上不是這個意思, 可不知為何, 她心下驟起慌亂，忙道：“姑娘說的是，您提前去跟太皇太後通個氣，這樣、這樣咱們也不會被四妃九嬪的人選弄得措手不及。之後是拉攏還是疏離，也都有個章法是不是……”

  　　薛玉潤一笑：“你慌什麽呀？”

  　　她拿起妝奩裏的一支八寶簇珠的金鳳步搖，輕輕地轉了轉。鳳尾的流蘇跟隨著她的動作，一下一下地甩過她的手背。

  　　有一點點刺痛。

  　　薛玉潤放下金鳳步搖，輕聲道：“我是未來的皇後啊。”

  　　*

  　　許太後的確剛見過中山王。

  　　中山王明裏暗裏，都在懷疑許門下令為何沒有親自來靜寄行宮走一趟。

  　　許太後把中山王搪塞了過去，等中山王一走，許太後就叫來了許二夫人。許大夫人和許二夫人畢竟是許太後的娘家人，並沒有跟著其他人一起離開靜寄行宮。

  　　許二夫人一到，許太後就厲聲道：“許鄭氏，你是怎麽教的兒子！？”

  　　許二夫人麵如土色，“砰”地一下跪在了地上。

  　　許太後已經知道了許門下令被氣病的真實原因。

  　　原本，她胞兄許大老爺沒有親生兒女，隻從遠房過繼了一個兒子許鞍。但許鞍畢竟不是真正的本家人，所以，許太後更屬意二弟的嫡長子許望。

  　　誰知道，平日裏來她跟前噓寒問暖的許望，看起來也是一個聰慧的翩翩少年，竟然是一個徹頭徹尾的蠢貨！

  　　一想到許家還曾想希望自己把女兒嫁給許望這種蠢貨，許太後心裏更是直犯惡心。

  　　許太後嫌惡地看著跪在地上的許二夫人，怒斥道：“看你教出了一個什麽廢物！竟兄弟鬩牆，惹得父親大怒而病。”

  　　許二夫人語帶哭腔地堅持道：“太後，一定是有人在背後挑撥離間。望兒不會做出這樣糊塗的事來，一定是許從登，對，許從登那個小娘養的——”

  　　“掌嘴。”許太後厲聲道。

  　　福春遲疑了一瞬，同為“福”字輩的宮女，另一側的福秋箭步上前，用力地打了許二夫人一巴掌：“尊者麵前，夫人慎言。”

  　　許太後掃了福春一眼，眸色陰冷。

  　　福春立刻跪了下來：“太後，老太爺究竟是因家中事而煩憂，還是因為陛下趁夜出宮而急火攻心，尚未可知啊。”

  　　“哦？”許太後陰沉地問道。

  　　“太後，陛下趁夜出宮、私會女眷，老太爺身為輔臣，憂心忡忡，情有可原。”福春咬牙道：“如今，正是替陛下甄選宮妃，以安聖心的好機會。”

  　　而許漣漪，是許家目前最出色的小娘子，是許二夫人的女兒。

  　　許太後不耐煩地揮了揮手：“起來吧，把你的眼淚收一收。”

  　　福春知道許太後這一關是過了，連忙扶起了許二夫人，不動聲色地怨瞪了眼一旁的福秋。

  　　福春是許家的家生子，太後還在閨中時，福春就伺候她。而福秋果然不是許家出來的人，絲毫沒有把許家放在心上。

  　　福秋目不斜視，似是毫無所覺。

  　　而許太後好一會兒沒有說話，再開口時，卻望向了福秋：“福秋，去請薛姑娘。”

  　　*

  　　此時，薛玉潤已經到了太皇太後的華池宮。

  　　“中山王見到哀家，還誇了你幾句。”太皇太後一看到薛玉潤，就笑著朝她招了招手：“我們湯圓兒，真是長大了。”

  　　薛玉潤行過禮，坐到太皇太後身邊去，從宮女手中接過小木槌，替太皇太後捶腿，小聲道：“膽子也大了。”

  　　太皇太後一笑：“你是未來的皇後，膽子是要大些。你呀，是陛下的刀鞘。往後陛下盛怒之時，你若是膽子不大，還有誰敢勸誡呢？”

  　　“陛下沒準用不著刀鞘呢？”薛玉潤想象不出楚正則盛怒的模樣。

  　　他在人前，向來從容不迫、遊刃有餘，泰山崩於前而麵不改色。

  　　太皇太後低頭看她，從前的小不點，如今也出落成標致的大姑娘了——她眼中藏了心事，自己尚未發覺，可言辭間已經帶出了不安。

  　　太皇太後輕撫著薛玉潤的發髻，慈和地問道：“湯圓兒，你來尋哀家，所為何事？”

  　　薛玉潤握著小木槌的手一緊。

  　　她很清楚應該說什麽話，可她齒關緊閉，竟是怎麽也不肯讓“納妃”二字溜出來。

  　　然而，她不說出口，依然有人會說。

  　　許太後緩步而來。

  　　*

  　　許太後恭順地向太皇太後行禮：“母後萬福金安。”

  　　太皇太後微微頷首：“太後怎麽來了？”

  　　“臣妾從王叔處，聽聞了陛下出宮的事。”許太後愧疚地歎息一聲：“都怪臣妾，身為母親，未能及時察覺陛下的心意。”

  　　“所以，臣妾想著，還是盡早定下四妃九嬪，也好讓陛下收心。”許太後說罷，示意福秋將一本名冊和一疊畫冊呈送太皇太後。

  　　然後，許太後又轉而對薛玉潤道：“哀家本來想尋你，沒成想你在母後這兒，也正好。”她歎息一聲：“湯圓兒，乞巧夜的事，你聽說了嗎？”

  　　薛玉潤謹慎而恭順地回道：“請太後示下。”

  　　許太後打量了她幾眼，知道自己不可能從她口中套出話來。

  　　但許太後其實並不在意跟皇上私會的人到底是誰，私會隻是一個讓她接下來的話更有發揮餘地的接口。

  　　許太後一歎，道：“沒聽說也好。哀家尋你，是想問問你對這次來靜寄行宮的小娘子們有何觀感。”

  　　許太後的聲音更慈和了些：“你原還是個小娘子，不用操心這事兒。但你到底跟尋常小娘子不同，你是板上釘釘的皇後，後宮諸人都得先過你的眼。”

  　　許太後說罷，恭敬地問太皇太後，道：“母後以為如何？”

  　　太皇太後簡單地掃了眼名冊與畫冊，知道這正是此次來靜寄行宮的小娘子們的畫像和詳細資料。她看了眼薛玉潤。

  　　薛玉潤低眉斂目，儀態端方，明麵上瞧不出任何情緒起伏。

  　　太皇太後心裏輕歎一聲，朝許太後點了點頭，道：“壽竹，把名冊和畫冊給湯圓兒。”

  　　薛玉潤的心沒由來地一沉。

  　　名冊與畫冊放在她的眼前，就像一片碩大的陰霾，飄落在她的眼中。

  　　她閉了閉眼，伸手拿過名冊。

  　　名冊拿在手中，猶如千斤之重。

  　　這是應有之義，是應當之理，是她這八年多來，所知所學。

  　　她是未來的皇後，她要輔佐君王，上孝親慈、下育皇嗣，管理皇上的三宮六院。

  　　不可生貪，不可生妒。

  　　她不曾學過，也不需要學，如何讀一首《關雎》。

  　　可薛玉潤，怎麽也翻不開手中的名冊。

  　　她明知道，許太後這個舉動不僅不是想給她難堪，還有些許拉攏之意。

  　　但是……

  　　薛玉潤緊捏著名冊，然後把它放到桌上，抬起頭，站了起來，行禮道：“臣女多謝太後厚愛。隻是，陛下選妃一事，實非臣女所宜言。”

  　　她語調和緩，可目光卻很堅定。

  　　不是因為生貪，不是因為生妒，而是因為這是一個燙手山芋，是一個大麻煩，對不對？

  　　她心裏有無數個小人在竊竊私語，但不論她此刻的心緒多麽紛繁複雜，多麽讓她茫然不知所措，至少有一件事，她再明白不過。

  　　她不想選。

  　　許太後錯愕地看著她，難以置信地問道：“這，湯圓兒，你這是何意？”

  　　她們都知道，薛玉潤是如何被教養長大的。

  　　沒人會認為，一個從小被當成皇後培養的人，會拒絕這樣明顯的好意。

  　　“太後方才說，要盡早定下四妃九嬪，是為了讓陛下收心。”薛玉潤的聲音平和而沉著：“但臣女以為，陛下素來守正自持，並不需要以這樣的法子來收心。”

  　　她一笑，笑容裏竟然還有幾分不好意思：“臣女擔心，若是陛下知道臣女同意了，反倒要怪罪臣女不信他了。”

  　　許太後一噎。

  　　太皇太後看著薛玉潤，露出了一個慈愛而包容的笑意：“既如此，壽竹，去請陛下來。”

  　　但眾人都沒有想到的是，壽竹才掀開門簾，便聽到外頭宮女通稟道：“皇上駕到！”