第6章

  　　那當然是要吃的。

  　　尤其是這一次，還有一道禦廚新創的翠蓋八寶肉。

  　　咬一口柳葉片般精肥各半的肉，肉肥不膩、肉精不柴，口中滿是嫩茶的清香。再舀一勺荷葉托底的清湯——筍片、香蕈和火腿，再配上小淡菜和花海蜇，裹著荷香，一口便是融匯著山珍海味的極鮮。就算是帶著清苦的胡桃肉，在這淋了一勺麻油的湯裏，也別有一番風味。

  　　薛玉潤吃得心滿意足：“多謝陛下，這是我今天最快樂的事之一！”

  　　楚正則看著她眉開眼笑的模樣，唇邊也不由得泛起笑意，下意識地低聲問道：“隻是‘之一’嗎？”

  　　薛玉潤轉過頭來看他，狐疑地看著他，似乎不明白他為什麽會這麽問：“我今天接來了西瓜，一會兒芝麻還會來誒。”

  　　楚正則閉了閉眼，隻當自己什麽話也沒說。

  　　*

  　　等宮女送來芝麻，薛玉潤比吃到翠蓋八寶肉還要心花怒放。

  　　楚正則不在，她得以抱著芝麻在床上左右翻滾：“誰是我最可愛的小狗狗呀？”她殷殷切切地說著，舉起芝麻猛親了好幾口：“是我們芝麻呀！”

  　　芝麻的尾巴幾乎要搖出幻影來，它嗚咽著，雙腿扒著她的前襟，瘋狂地舔她的嘴唇。

  　　薛玉潤被舔得咯咯直笑，她抱著芝麻坐起身來。芝麻翻了個身，露出它的肚皮來。薛玉潤揉著它的小肚皮，神色溫柔似水：“好好好，知道你想我啦。我也很想你呀。”

  　　芝麻像是聽懂了她語調裏的親昵，翻個身，毛茸茸的小腦袋不住地往薛玉潤的臉上拱，直惹得薛玉潤一邊笑一邊躲：“哎呀仔細你的毛！”

  　　瓏纏指揮宮女在庭中鋪上絨毯，遙遙地看了薛玉潤和芝麻一眼，笑道：“姑娘，您可別撿了‘芝麻’丟了‘西瓜’。”

  　　薛大夫人故去後，她生前最喜歡的西施犬“芝麻”便養在了獨女薛玉潤身邊。後來，這條名叫“芝麻”的西施犬也過世了，薛玉潤便從它的後代中又抱養了一條西施犬，仍取名為“芝麻”。

  　　芝麻已經五歲了，這是頭一次，薛玉潤萌生出養第二條狗的心思，並且取了個“芝麻”以外的名字。

  　　“對！把西瓜抱過來吧。”薛玉潤興奮起來，抱著芝麻，光著腳下了拔步床。

  　　“姑娘，繡鞋，繡鞋！”瓏纏見她赤足，忙道。

  　　薛玉潤輕快地踩到絨毯上：“不涼嘛。”

  　　瓏纏無奈地笑著搖了搖頭，讓宮女將繡鞋放到絨毯外，把西瓜抱了過來。

  　　西瓜邁著四條小短腿，在絨毯上搖搖晃晃地四處聞。芝麻一瞧見它，立刻搖著尾巴走上去，嗅嗅它的臉，又嗅嗅它的屁股。西瓜嚇了一跳，一屁股摔坐在了地上，然後四腳朝天，露出自己的肚皮。

  　　芝麻朝它“汪”了一聲，伏在地上，翹起的尾巴搖得極其歡快——它想跟西瓜玩呢。西瓜沒感覺到威脅，利索地翻身，也伏在地上，搖起了尾巴。

  　　薛玉潤跪坐在絨毯上，密切地關注芝麻和西瓜的動向。見它們開始你追我趕地玩耍，終於鬆了一口氣，道：“太好了，它們合得來。”

  　　芝麻和西瓜繞著薛玉潤轉圈，芝麻偶爾會一頭紮進薛玉潤的懷裏，被薛玉潤撓兩下後頸，看西瓜攀著薛玉潤的大腿試圖爬上來，然後一爪子把它推下去，自己也跟著跳下去，繼續你追我趕。

  　　“這場麵，我能看一整天。”薛玉潤舒心暢意地道：“等明天二姐姐來了，我就帶著芝麻和西瓜去找她玩，她也一定高興。”

  　　二公主比薛玉潤大五歲，十分照顧她。三年前二公主嫁到孫家，她們逢年過節才能見麵。薛玉潤很高興這次能跟二公主一起在靜寄山莊長住。

  　　瓏纏笑著溫聲道：“二殿下最喜歡狗，一準歡喜，說不準還有利於二殿下的子嗣。。”

  　　瓏纏話音方落，便聽宮女在外頭通稟道：“姑娘，許姑娘求見。”

  　　“喔。”薛玉潤回想起在禦獸苑的情形，了然地道：“她大概也是為著芝麻和西瓜來的。”

  　　*

  　　許漣漪確實是為了禦獸苑的事而來，隻是她跟薛玉潤見完禮，便垂首致歉道：“薛妹妹，禦獸苑的事……實在抱歉。”

  　　“你隻是誇了兩句西瓜可愛……為什麽要道歉？”薛玉潤茫然地問道。

  　　許漣漪絞了絞帕子，慚愧地道：“我沒能勸動三殿下，以至於驚擾太後，連累薛妹妹，實屬不該。幸好陛下疼寵薛妹妹，才沒擾了薛妹妹的興致。否則……否則我真是於心不安。”

  　　薛玉潤“啊”了一聲，勸慰道：“許姑娘別這麽說，禦獸苑的事兒又不是壞事。三殿下直言相諫，太後慈愛關切，陛下一言九鼎——怎麽想，都能玉成我的美事。”

  　　許漣漪絞帕子的手一頓——那場麵還能這麽描繪呢？

  　　她勉力扯出一個笑容來：“是，還好薛妹妹心想事成。我聽說薛妹妹把家中的小狗也接來了？”她扯開話題，神色終於自然了許多：“不知我能不能有幸摸一摸它？”

  　　“當然了。”薛玉潤讓瓏纏去把芝麻抱過來。

  　　許漣漪輕歎一聲：“我自幼喜歡狗，隻是家中長輩不許養。”她頓了頓，問道：“薛妹妹，我有一個不情之請，我能不能……時常來你這兒逗會兒狗？”

  　　“要是我住在瓊珠殿，自是無礙。”薛玉潤從瓏纏手中接過芝麻，放在腿上：“但是我如今住在太清殿，在禦獸苑時，三殿下也說了，我如今跟陛下同住，萬事得先問過陛下的意思。”

  　　“薛姑娘說得在理。”許漣漪看著芝麻，見芝麻的嘴上戴著皮製的口環，不由緊握了一下手帕，隨即臉上浮現出了失落的神色，低眉垂眸，將姿態放得很低：“是我見芝麻這般可愛，一時僭越了，還請薛妹妹勿怪。”

  　　“你不過一問，有什麽僭越不僭越的。”薛玉潤摸了摸芝麻的腦袋：“你要摸它的話，要先讓它嗅一嗅你的手。等它習慣你的氣味，覺得沒有危險，它就會湊過來讓你摸了。”

  　　許漣漪輕歎一聲，頷首讚歎道：“還是薛姑娘想得周到。”她說著，慢慢地朝芝麻伸出了左手。許漣漪身邊的使女見狀，身體微微前傾，像是隨時預備著擋在許漣漪和芝麻中間。

  　　芝麻早習慣戴項圈和口環，原本乖乖地坐在薛玉潤懷中，可一見許漣漪的手，就發出了嗚嗚的示警之聲。

  　　“哎呀——”許漣漪一聲驚呼，下意識地往後躲。薛玉潤連忙安慰道：“沒事沒事，許姑娘別怕，芝麻戴著口環呢。”

  　　許漣漪咽下了沒說出口的話，臉色微白：“是，是，薛姑娘說得對。”

  　　薛玉潤把芝麻交給瓏纏，可惜地道：“芝麻可能不習慣你手上的氣息。你用的是什麽香料呀？”

  　　許漣漪下意識地微縮左手，定了定神，右手握住了杯盞，道：“是我慣用的家中秘香。”她扯出了個笑容：“實在抱歉，我不知道芝麻聞不慣這味道。”她頓了頓，又道：“隻是，若是明兒來的其他姐妹們的香料，芝麻也聞不慣，那可如何是好？”

  　　“芝麻不是麻煩，它畢竟帶著項圈繩套呢。麻煩的是靜寄山莊不絕的野貓，我聽說，有的野貓嗅覺靈敏，能聞到極淡的香味。許姑娘還是要小心些，若是香料引得野貓發狂傷了你，可就壞了。”薛玉潤語重心長地勸道。

  　　許漣漪的臉一下全白了。她下意識地想拿帕子去擦自己的左手，但硬生生忍住了：“薛姑娘說得極是，我須得回去清理這味道才好。”

  　　她說罷，匆匆告辭。

  　　許漣漪一走，薛玉潤就解開了芝麻的口環，給它連喂了幾顆它最愛吃的花生。

  　　瓏纏將許漣漪送出太清殿後，一回北殿，便慶幸道：“幸好姑娘沒有住進荷風院，否則嘈嘈雜雜，也不知會出什麽意外。”她說著，用力嗅了一口：“婢子還是命人拿艾草來熏一下，免得許姑娘的密香殘留在殿裏，真招來了野貓。”

  　　薛玉潤把芝麻放到了地上，給它扔了一個絨球，笑道：“嗨呀，這世上哪有這麽厲害的香。芝麻剛抱來的時候也好好的，也就是她的手離芝麻近，否則也未必能有什麽效用。風一吹，早散了，得熏多大的劑量，才能把野貓招來。”

  　　“再說了，她不是說這是她慣用的密香嗎？要是真的招野貓，她經年累月地熏這密香，應該早就應對過很多次了。”薛玉潤給芝麻扔了一顆花生：“她剛才大概是慌了神。”

  　　她說罷，笑眯眯地取笑瓏纏：“你現在就關心則亂，我以後麵對三宮六院的時候怎麽辦呢？”

  　　瓏纏有些赧然，不由問道：“那姑娘先前那一番野貓啊、香料啊的話……”

  　　薛玉潤攤開手，篤定地道：“書中自有黃金屋。”

  　　哦。

  　　瓏纏懂了。

  　　話本子裏看來的。

  　　*

  　　許漣漪臉色鐵青地回了荷風院，用皂角洗了四五遍手，也冷靜了下來。

  　　可樣子總要做，她吐了一口濁氣，命令宮女四處燒艾。

  　　使女這才敢端上茶來，勸道：“姑娘不用擔心。姑娘是不小心被呲牙的狗嚇著了，才一時慌了神。您沒有養過狗，用的香料沒留心，這有什麽關係？換一種香料就是。便是拿到太皇太後跟前去，也說得出理。”

  　　“若是落到陛下眼中呢？”許漣漪忍不住問道。

  　　使女低頭道：“姑娘心軟柔弱，薛姑娘的狗戴著口環都驚擾了姑娘，又怎麽能保證不會驚擾陛下？在太清殿養狗，實在不妥。”

  　　“這便好。”許漣漪緩緩地舒了一口氣：“帶上那匹雲霧綃，我去給三殿下問安。”

  　　三公主現在大概還惱著，覺得太後輕而易舉地就允了薛玉潤養狗。

  　　可太後怎麽會真要駁了薛玉潤養狗呢？

  　　稱一時的心意，未必不是埋一世的隱患。皇上雖未同外麵說起，可他不喜歡狗的事瞞不過太後。薛玉潤偏在太清殿養狗，不論是怎麽贏得的機會，歸根到底也是忤逆聖心。

  　　薛家與許家同為四大輔臣，但薛家一直壓過許家一頭。帝後不合的事，自然是多多益善。不過是因為事涉陛下的安危，太後素來事事以皇上為先，不能不過問。

  　　待千裏之堤毀於蟻穴。

  　　許漣漪看著自己的左手，握成拳又漸漸舒展，唇邊浮現出一抹嘲諷的笑意。

  　　明日，這園中萬紫千紅開遍，薛玉潤啊，陛下還會在乎從小看厭的那一朵嗎？