第78章

  　　祝家的事情解決了以後，沒過幾天，到了書院放假的日子，他便特地登門來寧家拜訪。

  　　祝寒山來的時候，還提了一籃子蔬菜瓜果和一籃雞蛋，甚至還特地使銀子和其他村民買了一隻雞。若是在鄉下人情往來時，送這些倒還過得去，可放在寧府門口，卻是有些難以拿出手了。

  　　祝寒山很是不好意思，可礙著祝奶奶叮囑，還是厚著臉皮上門來了。

  　　所幸不管是江雲蘭還是寧彥亭，麵上都沒有露出半點介意的神色，非但是熱情的收了，還擔憂這些東西會不會給他造成什麽負擔。

  　　祝寒山有些不好意思地說：“多虧了寧小姐，還有安王殿下，如今我家中的債已經還清了，我每月替書齋抄書，還有安王發的補助銀，以及書院裏的獎金，日子已經過得比之前好了。我奶奶說，讓我一定過來好好謝謝你們。”

  　　江雲蘭還擔憂得道：“我聽說，你那房子也沒有收回來？”

  　　祝寒山麵上輕鬆，也沒有失望：“房子已經被那些人賣了出去，卻是收不回來了，不過往後我會繼續替抄書，會重新買一個房子。”

  　　“平日裏，你還要去書院學習，祝家村離京城遠，一來一回就要花上大半天的時間，我手中還有個小院子，就在京城，不如你帶著你奶奶搬到京城裏來，這樣也方便一些。”江雲蘭說。

  　　祝寒山連忙拒絕：“伯母已經幫了寒山許多忙，能派人照顧奶奶，寒山已感激不盡，不能再給伯母添麻煩。”

  　　“這哪裏是添麻煩，若是你平日裏有什麽麻煩，切記要來告訴我們，不然，要是寧朗知道了，他要知道我們什麽也沒有做，他也要埋怨我們。”

  　　祝寒山忍不住笑了出來，他點了點頭，心裏頭想著的卻還是不願意麻煩別人。

  　　托江雲蘭轉告了謝意，祝寒山將那些東西留下，又匆匆走了。

  　　他帶來的東西，江雲蘭讓人送到了廚房裏，而水果又被洗淨，被送到了寧暖的屋子裏。江雲蘭親自端了過去，還有一道廚房裏剛做出來的點心。

  　　她去的時候，寧暖正拿著一封信在看，她一進門，寧暖便匆匆將信折好，放回到了信封裏。

  　　“阿暖，你在看什麽？”

  　　“是哥哥的消息，安王又送了哥哥的消息過來。”寧暖將另一個信封遞給了她：“安王在信中說，說哥哥在青州立了大功呢。”

  　　“真的？”江雲蘭心裏頭一喜，立刻將信接了過來，展開從頭到尾仔細看了一遍，她看得專注，也沒發現寧暖偷偷摸摸將另一封信藏入了懷裏。

  　　信中果然說了寧朗的事情。說是寧朗到了青州以後，果然遇到了山匪，卻憑著自己的交際能力，和山匪頭子開始稱兄道弟，在青州待了幾天，他竟然已經成了山匪頭子的拜把子兄弟，聽說，那些山匪都開始叫寧朗五大王。

  　　之所以叫五大王，還是因為這些山匪原先就有四個頭頭，寧朗到了那裏，也不能越過他們的輩分。

  　　江雲蘭看完，嘴角也忍不住抽了抽，她放下信，道：“娘從前還真沒看出來，你哥哥原來還有這種天賦。如今看來，他雖然考不了功名，做不成生意，去當個山大王倒是厲害。”

  　　寧暖忍不住笑：“若是要哥哥去當山大王，恐怕這青州就沒有山匪了。”

  　　江雲蘭想想，覺得她說的也很有道理。

  　　山匪做的那可都是刀尖上舔血的事，寧朗可不敢做。

  　　“阿暖，你嚐嚐這個水果的。”江雲蘭說：“這是祝寒山方才剛拿過來的，他們祝家村種的，他還拿了許多瓜果蔬菜過來的，我都送到了廚房裏，中午你就能嚐到了。”

  　　寧暖關心地問：“娘，祝家的事情怎麽說？”

  　　“還能怎麽說？可不就是變好了？祝寒山的性子，你也知道，我們主動提什麽，他也不願意接受，左右派了人照看著，若是出了什麽事情，我們也能清楚，答應了你哥哥的事情，我們總得做到。再說了，沒有了債務，那祝寒山以後的日子也是過得越來越好。”江雲蘭頓了頓，又道：“安王替他出了頭，所有人都知道祝寒山那是安王罩著，也沒有人敢欺負到他頭上。”

  　　“這樣我就放心了。”

  　　“哎，對了，薛夫人還和我說呢，她和我說了柳鴻的事情。”一提起這個，江雲蘭心中便戚戚然：“我實在沒想到，柳家差點就和薛家結了親，我聽薛夫人說，還是薛小姐親口說要拒絕，薛夫人還驚訝著呢，特地來問我，究竟發生了什麽。”

  　　“不過是柳鴻背後說安王壞壞，被薛小姐發現了而已。”寧暖微微笑道：“薛小姐足不出戶，聽了他的話便信了，直到親眼見到安王，才知柳鴻說了假話，柳鴻與安王並無多少交集，平白誣陷人，薛小姐心裏頭自然氣不過。”

  　　“也好，若是柳家和薛家結了親，娘才不知道該怎麽辦了。”

  　　柳家暗地裏投靠了大皇子，若是和薛家結親，豈不是也在替大皇子拉攏薛家？江雲蘭好不容易才找到薛夫人這麽一個合脾氣的人，而薛小姐性子單純，她也實在不願意薛小姐被牽扯進奪嫡的風波裏。

  　　再說那柳夫人能做出意圖將她不清白的女兒嫁給寧朗這事情，說明柳夫人也不是個好的。

  　　江雲蘭沉思一番，想著這件事，頓時坐不住了，連忙站了起來，打算去找薛夫人，將這件事情告訴她。

  　　她匆匆離開，直到她的身影消失了，寧暖才從懷裏將方才收起的信拿了出來。她將信從信封裏拿出來，找到還沒看完的地方，繼續看了起來。

  　　這幾日，她都沒有與安王見麵，安王心裏頭怨念的很，寄來的信也是厚厚一疊，讓寧暖能看上許久。

  　　“小姐。”香桃忍不住多看了她好幾眼：“這信是安王送來的，若是讓夫人知道了，恐怕夫人又要罵奴婢了。”

  　　寧暖看完，將信疊好，放回到了信封裏，拿了一個火折子點起來燒掉，才道：“那你不讓娘知道，不就行了？”

  　　“可奴婢哪裏能忍得住。”香桃整張臉都皺了起來：“奴婢心裏頭想著這件事情，恨不得立刻便將這件事情與夫人說了。小姐，您就算是要奴婢憋著，奴婢也憋不了多久，興許還等不到夫人發現，哪天奴婢睡著時說個夢話，便將這回事禿嚕出去了。”

  　　“我也不過是看了一眼信而已。”

  　　豈止是一眼，還不願意讓夫人發現呢。她們小姐方才偷偷將信藏起來，夫人沒看見，可她卻是看得清清楚楚。

  　　香桃猶豫了一番，又忍不住好奇地問：“小姐，如今您這麽關心安王殿下的事情，莫不是……”

  　　她的話還沒說完，就被寧暖敲了一下腦袋。香桃哎喲一聲，立刻將剩下的話咽了回去。

  　　“你這丫頭，胡說些什麽。”寧暖輕聲斥道：“若是你再胡說八道，可就是我告狀了。”

  　　香桃不敢再提。

  　　她不提，也不代表安王就歇了心思。

  　　汪全又時常往寧府門口跑，每回都是帶了他們王爺的吩咐，給寧姑娘送東西來，隻可惜依舊被擋在寧府大門口之外，唯獨寧府守門的屢屢被塞銀子，賺得腰包鼓鼓。而另一邊，就連安王派來的暗衛，都偷偷按著他們王爺的意思，將東西放在寧暖屋子門口，等她一出門，便立刻能見著。

  　　就連某次薛小姐過來，都被安王找到了機會。

  　　自從在靜和公主宴上認識了寧暖以後，薛小姐和寧暖接觸的便多了起來，就連薛小姐也比平時樂意出門了，隻是每回出門，都是到寧府來找寧暖，盡管如此，薛夫人還是高興的不行，就連寧彥亭遇到薛大人時，一向不平易近人的薛大人也給了他好臉色，讓寧彥亭受寵若驚。

  　　這次，薛小姐過來時，手裏頭還拿了個盒子。

  　　寧暖一看到她進門，便立刻挑了挑眉，目光落到了她手中的盒子上：“你來便來了，還帶著禮物做什麽？”

  　　“這不是我帶給你的。”薛小姐動作輕輕地將盒子放到桌上，細聲細氣地說：“我在路上遇到了一個人，他讓我將這個東西帶給你。”

  　　“遇到了誰？”

  　　薛小姐低下頭，很是不好意思地說：“是安王殿下。”

  　　寧暖心道果然。

  　　薛小姐偷偷抬眼看了一下她的臉色，見她麵上沒露出什麽不滿，這才長舒了一口氣，解釋道：“安王攔了我的馬車，讓我將這個教給你，我原先也是不想答應的，可他說，要是我不幫忙，他就不離開，我心裏頭害怕，就應了。我答應以後，安王將這個交給我，然後他便走了。”

  　　薛小姐頓了頓，又好奇：“這裏麵是什麽？”

  　　盒子看上去便價值不菲，寧暖打開看了一眼，裏麵是一套玉飾，價值連城，樣式精美，她看了一眼心中就喜歡。想來安王也是費了好大工夫才尋來的，擔心會被攔在門外，才特地讓薛小姐帶來。

  　　隻是……

  　　寧暖蓋上蓋子，將盒子交給香桃，對她道：“將這個送回給安王。”

  　　香桃應了一聲，接過盒子以後，便飛快地跑了出去。

  　　“你不要？”薛小姐驚訝：“我看安王是費了許多心思。”

  　　“我與安王可沒有什麽關係，若是接了，讓安王誤會了可不好。”寧暖氣定神閑地道。

  　　薛小姐試探地道：“可我看安王很是喜歡你。”

  　　“你今日不但替安王來送禮，還替他說親來了？”寧暖似笑非笑地看了她一眼，說：“原先還是你提醒我，讓我小心別被安王騙了。”

  　　薛小姐麵露羞赧：“原先我也不知道，安王是個仗義之人，還當柳公子說的是真的，是我誤會了安王。可如今我看，安王對你一片癡心，難道你心裏頭沒有半分心動？”

  　　寧暖心念一動，口中說道；“我聽我娘的意思。”

  　　薛小姐也不和她再提這件事情。

  　　兩人說了幾番話，薛小姐又和她打聽起那日發生的事情：“後來我走了，也不知道之後發生了什麽，那位祝公子如今如何了？”

  　　“他家裏頭的債都還清了，以後日子也會越過越好，你放心吧。”

  　　薛小姐聞言欣喜：“真的？那太好了，我回去以後，聽丫鬟說起，才知道他原來厲害的很，竟是青山書院的頭名，安王給書院設的獎金，他拿得也是最多的。”

  　　寧暖點頭：“論起學問，祝公子的確厲害。”

  　　“我還聽你說，他是你哥哥的朋友？”

  　　“正是，先前我哥哥與同窗出遊，去的是小方山，祝家村就在小方山不遠處，碰巧遇到了他，我哥哥最愛與人交朋友，也和他打好了關係，後來我們便認識了。”

  　　薛小姐說：“能讓你哥哥喜歡的，那祝公子一定也是很好的人吧？”

  　　寧暖剛要應下，可想起寧朗從前現在交過的朋友，想起那些狐朋狗友，又想起如今他在青州做山大王，一下子又不知道該不該應下。

  　　可薛小姐又自顧自地說：“那祝公子一定是品行高潔之人。”

  　　這說得倒是真話。

  　　可寧暖卻從其中聽到了一些不對勁之處。

  　　她狐疑地看了薛小姐一眼，想了想，試探地道：“你娘拒絕了柳公子，可還有再給你介紹人選？”

  　　薛小姐輕輕地哎呀一聲，又羞又怯地朝著她看了過來，眼睛慌亂地眨著，睫毛顫抖，想說些什麽，語中又帶著幾分猶豫。

  　　寧暖心知有了情況，她問：“你娘是如何說的？”

  　　薛小姐支支吾吾地說：“我娘說，也不必太著急……”

  　　“那你可有了心儀之人？”

  　　“這……”薛小姐避開他的視線，目光遊移，臉上卻是染上了幾分薄雲，肉眼可見的，連耳朵都在寧暖的注視之下飛快地紅了起來。薛小姐輕聲道：“我娘說，要找個門當戶對的，我心裏想著，這似乎也不重要……”

  　　寧暖明白了。

  　　薛小姐這幅模樣，興許是看上祝寒山了。

  　　她平日裏鮮少踏出門，遇到的外男也少，難得見到的就是祝寒山。先是因為祝寒山的家世同情了一遭，後來再聽人說起祝寒山的優秀之處，難免對祝寒山起了異樣的念頭。

  　　寧暖沒有主動提起，隻是說：“等今年秋闈一到，多得是進京趕考的人，到了明年春闈，又有新的狀元榜眼，朝中許多大人也是出身寒門，若是京中世家你沒有覺得合適的，不如等到春闈過了再看，若是個狀元，薛夫人定然也會喜歡。”

  　　薛小姐登時眼睛亮了起來。

  　　她驚喜地看著寧暖，張口想要說什麽，猶豫了再三，又咽了回去，看著寧暖的目光卻是欲言又止，想要說些什麽，又不敢說出口。

  　　寧暖隻當沒看見，又歎氣道：“隻可惜我哥哥不在京城，隻怕是要錯過今年秋闈了。”

  　　“沒關係。”薛小姐笨拙地安慰道：“錯過了這回，下回也是一樣的。”

  　　寧暖又說：“哥哥離開京城之前，一直惦記著祝公子，祝公子才學出眾，想來今年秋闈也會下場，以他的學識，定然能考中功名，要是哥哥知道了，一定會為祝公子高興。”

  　　薛小姐眼睛更亮了。

  　　她看著寧暖，心裏頭想說的話全藏在了眼睛裏頭，躊躇地看著她，眼睛裏頭滿是期待，希望她能再多說說關於祝公子的事情。隻可惜，寧暖好似看不懂她的眼神一般，卻是沒有再提了。

  　　薛小姐的心好似成了麵團，被人捏在手裏頭揉來捏去，糾結的很。

  　　她在寧家待到了黃昏，眼看著天色漸晚，才起身告辭。坐著馬車回家時，薛小姐心裏頭還很是遺憾，心裏又想著，下回還要再來找寧暖，找機會再聽聽關於祝公子的事情。

  　　她坐在馬車上，馬車搖搖晃晃從街市上經過，外麵傳來小販的吆喝聲，還有行人熙熙攘攘，如今恰逢書院放學，還有一眾學子從馬車旁邊走過，他們說話的聲音傳進了馬車裏，頓時讓薛小姐好奇了起來。

  　　她的目光落在馬車車簾上，伸出手，一時有些猶豫。

  　　每次出門時，最難受的便是在街上，她害怕生人，而如今馬車之外全都是生人，若是馬車一停頓，都要讓她擔心受怕，一路忐忑不已。可方才聽著那些書院學子的聲音，竟是還讓她起了念頭，想要親眼瞧一瞧。

  　　在京城住了許多年，京城是什麽模樣，薛小姐反而不是很清楚。

  　　就在她猶豫時，馬車之外的書生們好像還提到了祝寒山的名字，頓時將薛小姐的注意力全都吸引了過去。她凝神去聽，可隔著馬車，反倒是聽著不是很真切。

  　　那些書生好像越走越遠了。

  　　薛小姐心裏頭一急，也顧不得什麽，連忙拉開了馬車車簾。

  　　嘩的一下，外頭所有聲音都入了她的耳朵裏，薛小姐動作一滯，一下子臉色變白，連抓著馬車布簾的手都攥得用力到發白。旁邊的丫鬟更是驚呼出聲，連忙幫她把馬車車簾重新拉上。

  　　“小姐！”丫鬟擔憂地道：“您沒事吧？”

  　　薛小姐平複了一下呼吸，臉色才漸漸緩了過來。

  　　而那些書生更是徹底走遠了，哪怕是薛小姐凝神去聽，也還是聽不到任何消息。

  　　她不禁失望，垂著頭，很是沮喪。

  　　心裏頭還有些後悔。

  　　要是她方才沒有害怕，或許就能聽到那些人是如何說祝公子的了。

  　　薛小姐臉色黯然，垂著頭，正在失落時，忽然又有祝寒山的名字鑽入了她的耳朵裏。薛小姐一愣，繼而雙眼放光，又朝著馬車外看了過去。

  　　那道聲音說：“祝寒山可真厲害，今日夫子又誇了他，我們書院裏頭，最厲害的就是他了。”

  　　還有其他聲音附和：“沒錯，等今年科舉，祝寒山一定能考中的。”

  　　“那時我們說出去，麵上也有光。”

  　　“可不是嘛。”

  　　他們說的果然是祝公子！

  　　薛小姐眼睛亮晶晶的，凝神去聽外麵書生的話，可馬車和那些書生走的方向相反，聲音越來越遠，卻是又什麽都聽不到了。

  　　薛小姐心裏頭一急，也顧不得其他，立刻伸手去扯開了馬車車簾。

  　　她抬眼，正好看到一個穿著青山書院院服的書生從馬車旁經過，那人微微低著頭，身形清瘦，眉目好似遠山般俊朗。薛小姐一愣，目光立刻黏在了那人的臉上。

  　　那人也仿佛感覺到了她的視線，抬眼朝她看了過來，視線對了個正著，隻對視了一眼，那人便立刻移開了目光。

  　　馬車車輪吱呀吱呀行駛，薛小姐呆呆地看著前方，連頭也忘了轉，眼前很快便沒了那人的身影。

  　　不是祝寒山，又是誰？

  　　薛小姐呆愣愣的，隻覺得心裏頭怦怦亂跳，連丫鬟叫了好幾聲也沒有聽見。

  　　晌久，她才拍拍胸口，長舒了一口氣，隻腦海裏還徘徊著方才瞥到的那一眼，如何也忘不掉。