第16章

  　　又給了兒子零花錢，等人走了以後，寧彥亭點了點自己僅剩的銀兩，幽幽歎了一口氣。

  　　除了要貼補兩個弟弟，又要給兒女買東西之外，他最近又生出了一個新的煩惱，就是該如何給寧晴籌嫁妝。

  　　這事情本就不該由他來操心，隻是他已經答應了寧彥文，他向來是個言出必行的人，即使被妻子教訓過一通，心中也仍然還惦記著這件事。

  　　隻是嫁妝不是平常的一件小玩意兒，他能拿就拿出來了，能讓寧彥文求到他麵前的，想來求得也不是什麽普通的玩意兒。若是有妻子的支持，憑妻子的龐大身家，定能輕鬆拿出來，可那些是阿暖的……

  　　一想到女兒，寧彥亭心中就有些酸澀。

  　　妻子說的那一番話，他當然也是聽進去了。

  　　也正是因為如此，他如今看到府中上下為了寧晴的婚事喜氣洋洋地模樣，心中也忍不住想起阿暖，回想起妻子對他說的那一番話。

  　　若不是因為寧晴，阿暖的名聲也不會壞，阿暖比寧晴還年長幾個月，她是寧府長女，條件比寧晴還要出眾，若是阿暖的名聲還沒有壞，嫁的一定比寧晴還要好，可如今……

  　　寧彥亭在心中歎了一口氣。

  　　如今來提親的，都不是什麽能讓他滿意的人家。他的阿暖有那般好，怎麽能嫁給那樣的人？連他都瞧不上眼，阿暖又一向心高氣傲，又如何能看得上？

  　　雖然他也疼侄女，可畢竟女兒才是親生的，一想到女兒的未來被寧晴回了，他卻還要在這裏想辦法給寧晴籌備嫁妝，寧彥亭心中怎麽也不舒坦。

  　　隻是他都已經答應了寧彥文，這答應好了的事情，萬萬沒有反悔的。他隻能在心中給阿暖道歉，想著以後要多多補償她，很快，又開始發愁那巨額嫁妝該如何籌。

  　　寧彥亭心中想著事情，直到屋外有丫鬟敲了敲門，他才總算是回過了神來。

  　　“大老爺，老夫人喚您過去呢。”

  　　一聽老婦人有事喊他，寧彥亭急忙站了起來，他應了一聲，連忙往外麵走。跟著丫鬟到了老夫人的院子裏，他踏進門，目光在屋子裏遊弋了一圈，見沒有其他人在這裏，這才長舒一口氣，徹底放鬆了下來。

  　　不知道怎麽的，他竟是有些害怕弟弟會出現在這裏。

  　　寧彥亭抬起笑臉，朝著老夫人走了過去：“娘，聽說您叫我？”

  　　“坐吧。”老夫人指了指旁邊的位置。

  　　等他坐下了，老夫人才開口：“晴兒已經定了婚事，這事你也已經知道了，她要嫁的是禮部侍郎周大人家的公子，周家是什麽人家你也知道，是十分難得條件了。”

  　　“這我自然知道了。”寧彥亭滿臉喜意地道：“我已經恭喜了二弟一番，寧晴能找到這樣好的人家，其中娘一定出了不少力。”

  　　老夫人麵露微笑：“也是晴兒優秀，才能讓周公子看上。”

  　　寧彥亭點頭：“那是自然。”

  　　“晴兒就要出嫁了，你這個做大伯的，是不是也要有所表示？”老夫人意有所指地道：“我們寧家這一輩，她還是第一個出嫁的女兒，嫁的又是周家，可絕對不能虧待了她，要是晴兒風風光光出嫁了，剩下的丫頭也能找個好人家。”

  　　寧彥亭接著點頭：“兒子知道，娘一定不會虧待寧晴，家中事務都是娘在管，一切都聽娘做主。”

  　　聽他這麽說，老夫人看了他一眼，又很快移開了目光，麵露不虞。

  　　平日裏大兒子一向會看臉色，今天她都說的這麽明顯了，怎麽還不懂她的意思？

  　　寧彥亭沒明白，她隻能直接點了出來：“，平日裏，你二弟也幫了你不少忙，如今他有了難處，你能幫上的，也該伸出手幫幫他。平日裏我一直讓你們兄弟互幫互助，難道你忘了？”

  　　寧彥亭一慌，急忙道：“兒子當然沒忘。”

  　　他頓了頓，又納悶：“二弟是遇到了什麽麻煩？竟是直接求到娘這兒來了？”

  　　“還不是晴兒的事情。”

  　　“寧晴？她不是才剛許了人家？還是周家呢，二弟現在最是高興的時候，怎麽會有麻煩？”

  　　老夫人加重了聲音，說：“咱家就隻有你的官職最高，彥文雖然爭氣，可他俸祿比你低，又養著那麽多人，這在銀錢方麵，就有些拿不出手……”

  　　寧彥亭明白了。

  　　這是要他幫忙準備寧晴的嫁妝呢。

  　　寧彥亭點頭道：“娘，您放心，這事兒二弟已經和我說過了，我和三弟都是寧晴的叔伯，到時候自然會給她撐麵子。”

  　　老夫人更加不虞：“老三的俸祿更低，同樣要養那麽多人，你怎麽不多體諒一下他？平日裏，你兩個弟弟可是幫了你不少忙，如今他們遇到了困難，難道你就放著不管了？”

  　　“娘，您這是說的哪裏的話，我像是那樣的人嗎？二弟三弟的好，我一直記著，平日裏，他們有什麽需求，我也都是盡量答應了，怎麽到了您的口中，我就是這般冷血的人了？”寧彥亭覺得委屈。

  　　最近這段時間，他的日子是過的越來越不好，兩個弟弟和他伸手時最是痛快，而妻子又斷了他的經濟，別看他現在走出去，外人還看他是朝中命官，又是寧家家主，可隻有他自己知道，他屋子裏的東西都被當得差不多了。當了的銀子，最後也大多進了兩個弟弟的口袋。

  　　若說是他最對不起誰，也沒有對不起兩個弟弟的。

  　　可忽然被自己最敬重的娘這樣指責，寧彥亭隻覺得心中比吃了黃蓮還苦。

  　　老婦人看了他一眼，又柔聲安撫道：“我知道，你最是孝順的，你還記不記得，你小的時候，寒冬臘月掉進了湖裏，是彥文跳進湖裏把你救出來，他那個時候比你還矮，最後還發了一場高燒，險些去了。他拚了命的救你，雖然你們是兄弟，可這份恩情你也得記得。”

  　　“我記得，我當然記得的。”

  　　“娘也不是要逼你，這是你們是兄弟，要是你們還不互相扶持，還有誰能幫你？是不是？”

  　　寧彥亭深有同感地點了點頭。

  　　這些年來，他就是一直記著二弟的恩情，到了現在也沒有忘記，也是一直惦記著兄弟要互相扶持的話，才和兩個弟弟的感情那麽好。他們寧家三兄弟的感情堅固牢靠，互相是其他人堅強的後盾，若是有了什麽事情，定是所有人齊心協力，因而寧家才越來越壯大。

  　　老夫人這才露出了笑：“彥文不願意告訴你，可娘看在眼裏，也覺得心疼。你也知道，彥文雖然爭氣，可有些事情，不如你，當初若不是因為救你落下了病根，後來他又將先生讓給了你，他一向聰慧，指不定如今的官位已經比你還高，斷不會現在還在蹉跎著。”

  　　寧彥亭眼含熱淚。

  　　是啊，二弟一向優秀，從小時候，就處處得娘的誇獎，相比起來，他雖然學業出色一些，也都是因為有個好先生的緣故，若是二弟也受先生教導的話，定會比他現在還要厲害許多。

  　　是他耽誤了弟弟！

  　　“娘，您就放寬心，二弟對我有大恩情，這些事情，我怎麽會忘呢？您也別太擔心，二弟早就與我說了關於寧晴嫁妝的事情，就如您常說的，如今我的一切都是二弟給我的，二弟有了難處，我也要幫他，寧晴的事情，我肯定會上心的。”

  　　雖然話沒有說死，可聯係起他從前的行動，老夫人的臉上也露出了滿意。

  　　“既然如此，還有一件事情，我也要與你說一說。”

  　　“娘，你說。”

  　　“晴兒定親前，江雲蘭去她院子裏鬧了一通，將她的首飾全都卷走了，這件事情，你還記不記得？”

  　　寧彥亭表情一僵，遲疑的點了點頭：“娘，沒有全部拿走，雲蘭和我說了，她隻拿走了一半。”

  　　老夫人皺眉：“若是之前，這事過去也就過去了，可如今晴兒的身份可不一樣了，她以後可是要嫁到周家，若是頭上連什麽好首飾也沒有，讓人看了豈不是要笑話？”

  　　“娘，您的意思是……”

  　　“說到底，這事也是江雲蘭惹出來的，你讓她將那些首飾還回來，你再給她補償一些，晴兒心中消了氣，自然也會原諒你們了。”

  　　“這……”寧彥亭遲疑，總覺得有些不對。

  　　“怎麽？難道不行？”

  　　“不是，娘，我不是這個意思，隻是……”寧彥亭吞吞吐吐的說：“隻是雲蘭已經將那些首飾盡數賣了……”

  　　就算是想還，也還不出來了。

  　　老夫人瞪大了眼睛：“什麽？！她怎麽敢？！”

  　　寧彥亭呐呐，不敢說一句話說。

  　　老夫人的胸口劇烈起伏了一番，才忿忿道：“那些是晴兒的首飾，她這個做大伯母的，也好意思搶走，竟還拿去賣了，我們寧家哪裏對不起她，她竟是做出這種事情？！”

  　　寧彥亭連忙道：“娘，您消消氣，我會回去和她說的。”

  　　“你？”老夫人斜了他一眼，道：“你還敢在她麵前說一句重話不成？”

  　　寧彥亭：“……”

  　　“罷了，既然她都賣了，那也沒有辦法。”老夫人平複了呼吸，淡淡地道：“隻是晴兒以後要嫁給周家，代表是咱們寧家，她的頭上若是不帶什麽貴重的首飾，反倒是要讓人笑話，雖然那些首飾是賣了，可晴兒也不能頭頂空蕩蕩的出嫁，你說是不是？”

  　　“娘說的是。”

  　　“既然這事是江雲蘭惹出來的，那她就得把晴兒的首飾還回來，若是賣了，那就再買回來，等晴兒出嫁時，可不能委屈了她。”

  　　寧彥亭張了張口，還想說點什麽，可老夫人一個眼神看來，頓時又讓他將想說的話都忘了幹淨，隻能點頭答應了下來。

  　　直到走到外麵，被夜風一吹，他這回過神來。

  　　娘的這個意思，是要他將寧晴的首飾補回來？

  　　可他哪有那麽多銀子？

  　　光那一支鳳蝶金釵，那就得三十兩銀子，更別說那堆首飾樣樣價值不菲，即使他屋子裏東西再多，也當不回來這麽多首飾。

  　　可他都答應娘了，還能怎麽辦？

  　　更別說他還答應了二弟，要給寧晴出嫁妝的。

  　　夜風很涼，寧彥亭的心，也一點一點沉了下來。

  　　……

  　　關於首飾的事情，寧彥亭沒有和任何人說。

  　　臨睡之前，他見到了妻子，張口原本想要將這件事情說出來與寧母商量，可話到嘴邊，他又咕咚咽了回去。

  　　不用說，寧母也是絕對不會答應的。

  　　有了阿暖的事情在前麵，哪怕是二房的天塌下來了，寧母眼皮子也不會動一下，說不定還會拍手稱快。更何況寧母手中的東西還都是給寧暖的，寧彥亭也萬萬做不出來搶走女兒的嫁妝給侄女這種事情。

  　　他歎了一口氣，欲言又止地看了寧母半晌，又悠悠轉過了身，背影很是沉重。

  　　寧母在他背後翻了一個白眼。

  　　她早就聽說老夫人將人叫走的事情，每回寧彥亭去了老夫人那裏，就被哄的團團轉，前麵都不用掛蘿卜，這頭驢就自己吭哧吭哧開始跑，聽話的很。

  　　再聯係起來最近發生的事情，別說，肯定是關於寧晴的。

  　　寧母在寧家生活了幾十年，將寧家上下所有人的性格想法都了解的透徹。

  　　前不久，寧彥文已經來求過寧彥亭，想來老夫人特地將人叫去，也不是為了這件事情。寧晴那丫頭小肚雞腸，當初她搶走了她的首飾，若說是不懷恨在心，肯定是假的，隻是這麽長時間都沒有動作，原來是直接找老夫人告狀去了。

  　　寧母哼了一聲，眼波流轉，目光落到了某處缺了隻前朝花瓶的桌上。

  　　“這之前是不是還放了一隻花瓶？怎麽忽然不見了？”

  　　寧彥亭渾身一僵，急哄哄的道：“或許是被收起來了，這花瓶磕磕碰碰的，也容易碎。”

  　　他生怕寧母還要說什麽，連忙扯開了話題，攬著她往裏屋帶：“這時間不早了，咱們睡覺吧啊……”

  　　……

  　　在寧彥亭找到籌錢的辦法之前，寧朗就先有了不用去書院的日子，可他還是一早就起了床，興致衝衝地出了門。

  　　對比，寧母納悶不已：“平日裏可沒見著他這麽勤快，今天又不用上學堂，他兜裏又沒有銀子，這麽著急出去做什麽？”

  　　寧暖倒是知道，他這是出門赴約了。

  　　隻是之前已經答應了寧朗，她也不能再將這件事情說給寧母聽，因此隻能含糊道：“也許是和朋友約好了。”

  　　“朋友？”寧母吃驚：“他口袋一文錢都沒有，竟然還有誰願意和他來往？”

  　　寧暖又說：“說不定是遇到了什麽新朋友。”

  　　寧母一向聽她的話，聽她這麽說，也沒有懷疑，注意力很快就被其他吸引了過去。

  　　另一邊，寧朗一路打聽過去，也總算是找到了安王的府邸。

  　　他害怕小廝告狀，生怕寧母知道自己陽奉陰違和楚斐來往，因此身邊什麽也沒有帶，就這麽空手敲響了安王府的大門。

  　　好在王府的管事早就被叮囑過，今日可能會有客人來訪，因此早早就做好了準備，見寧朗來了，連忙將他迎了進去。

  　　直到走到了裏麵，寧朗才真是開了眼界。

  　　他隻在外麵看著，就覺得安王府氣派無比，直到進了裏麵，才總算是明白什麽是皇親貴戚。王府之中是仿了江南的格局，最是婉約，假山亭台一應俱全，連池子裏搖擺著尾巴的錦鯉在寧朗眼中的身價都翻了翻。

  　　他隻覺得安陽府中什麽都好，那魚不是普通的魚，那花也不是普通的花，就算是地上的一顆小石頭，那也不是什麽普通的石頭。

  　　等他在安王麵前坐下時，寧朗整個人已經呆了。

  　　“這是什麽神仙地方，王爺，我這幅樣子是不是像是什麽見識也沒有的鄉巴佬？”寧朗摸了摸自己的臉，又興高采烈地說：“原先我還以為我家的宅院已夠豪華了，沒成想，王爺家中竟然如此氣派，在這之前，實在是我見識短淺。”

  　　楚斐微微頷首：“是不怎麽高。”

  　　寧朗：“……”

  　　“我們王爺這宅子，可是皇上特地賞下來的。王爺是皇上的弟弟，皇上最是疼王爺，每座王府都是內務府挑的，唯獨咱們王爺，不但是自己親自挑的，連著這個庭院，都是按照王爺的喜好做的。”

  　　寧朗深有同感的道：“是了，我妹妹也喜歡這樣，凡事都要自己親自動手，別人做好了給她送上去，她還不情願要。”

  　　楚斐朝他看來。

  　　與寧朗認識的時間不長，可他已經提了無數次妹妹，總是妹妹長妹妹短的，聽得楚斐都不禁好奇了起來。

  　　“本王時常聽你提起妹妹，你妹妹究竟有哪裏好，竟是讓你這般掛念？”

  　　“王爺有妹妹嗎？”

  　　楚斐搖頭。

  　　“那王爺當然不了解了。”寧朗喜滋滋地說：“妹妹與其他兄弟都不一樣，我妹妹從小就很乖，她可聰明了，王爺，您別看我笨，我妹妹念書可厲害了，連她的先生都誇過她好幾。若她是個男子，恐怕現在已經高中狀元了。”

  　　楚斐好奇：“當真？”

  　　“不知如此呢。我妹妹那文采也好，她最是喜歡枕柳先生的詩，可我瞧著，她作的詩也比枕柳先生要好。”寧朗說著，又撓了撓頭，訕訕道：“隻是我並不會背。”

  　　楚斐覺得好笑：“既然你不會背，那我如何相信你說的是不是真的？”

  　　“那…… 那……”寧朗吭哧吭哧半晌，道：“那您就不信著吧。”

  　　這反應倒是出乎楚斐的意料之外。

  　　“我妹妹的詩，那也是閨中的女兒詩，她還未訂親，王爺雖然是王爺，可也是外人，若是王爺知道了，那我妹妹的名聲豈不就遭了？”寧朗一本正經的道：“家母如今對妹妹名聲十分看中，若是知道我將妹妹的詩背給外人聽，恐怕今日我連家門都進不去了。”

  　　楚斐也想起了那天見到的寧母。

  　　當真如母老虎，一看就像是會做出將兒子趕出家門的人。

  　　楚斐笑了笑，收起了心中的好奇。

  　　“我聽你滿口妹妹長妹妹短，倒從未聽你提過你自己。”

  　　事實上，自從書院回來以後，關於寧朗的資料就呈上了他的桌子，他已經將這人所有的事情都打聽清楚。剛開始，他還以為這人是故意接近自己，等看完了資料，他才不得不相信有人僅靠一個草編麻雀就能和人稱兄道弟。

  　　實在是憨得世間罕見，讓楚斐實在是好奇不已。

  　　再一聽他口中形容妹妹多好，那滿分的誇讚落到了楚斐的耳朵裏，也先打了一個折扣。

  　　“我？王爺想知道什麽？”寧朗說：“我學業也不好，其他做什麽都沒有我妹妹好，唯一還過得去就隻有這張臉了，我走在外麵，還有不少小娘子見著了我要紅臉。可這張臉，王爺您也見過了。”

  　　楚斐扶額：“那不如再說你妹妹吧。”

  　　寧朗的興致又起來了：“我妹妹，那可真是天底下最好的妹妹了！她平時最是貼心不過，我晚上念書肚子餓，她還親自下廚給我做了好幾樣吃食。”

  　　“對了，我昨日將那些草編動物打回去她果真是十分喜歡，若是王爺沒有與我搶麻雀的話，我就能帶給妹妹了。”寧朗很是愧疚的說。

  　　“那倒是本王的錯了？”

  　　“不不不，那是我的錯。”

  　　楚斐嗤笑一聲，讓管事東西拿了出來。

  　　是一隻隻用白玉做的小鳥，肚子圓滾滾的，表情憨態可掬，看著就比草編麻雀逼真多了。

  　　“本王拿了你妹妹幾隻草麻雀，如今還你妹妹幾隻玉的，可算是扯平了？”