第8章

  　　寧母說到做到，第二天，寧彥亭和寧朗都兩手空空的出了門。

  　　兩人的午膳都是府中做好了送過去，若是克製一些，倒的確沒有什麽別的花銷。寧彥亭倒沒覺得什麽，隻叮囑寧母去給寧暖買幾樣好的首飾回來，隻有寧朗苦著臉，他先是一大早就被寧母拍門叫醒，連腦子都沒有轉的靈光，稀裏糊塗用了早膳以後，又被寧母趕著出門去學堂。

  　　寧母對他素來縱容，往日他睡到日上三竿，也隻有寧彥亭會來訓斥，可每次訓斥的話一開口，寧母就會過來護著他。寧母對他百依百順，寧朗還是頭一回從娘親這感受到冬風般的冷酷無情。

  　　偏偏寧母還理直氣壯：“阿暖一早就起了，還給我幫忙，你看看你，你比阿暖還大了兩歲，倒還不如阿暖這個妹妹貼心。”

  　　寧朗無話可說。

  　　寧母對他氣得很，還追著他罵：“書也念不好，連早起都做不到，以後阿暖怎麽指望你，我生你還不如生根棒槌，棒槌還能幫阿暖打人呢！”

  　　寧朗滿臉絕望，隻覺得寧母的脾氣越來越差，哪裏還有半點從前溫柔如水的模樣？如今倒是凶巴巴的，還隻對他凶，對待阿暖倒是比從前更加溫柔了！更氣人的是，妹妹還躲在娘親身後笑，連他的眼神暗示都沒有接收到，更別提幫他說什麽好話了。

  　　等兩人一走，寧母便忙活了開來。

  　　她將所有賬本都拿了出來，又將自己鋪子裏的管事都叫了過來，一一和他們對賬。

  　　寧母鬧得動靜很大，連著二房三房都忍不住朝這邊窺探。可寧母一概不理，但凡有過來打聽的，都讓丫鬟趕了回去。

  　　她讓寧暖給她打下手，心中也存著讓寧暖早些接觸這些事務的念頭，省得又像是上輩子那樣，她出了什麽意外，阿暖卻連她手裏有什麽東西都不知道。

  　　越是重新對賬，對自己手中的東西越清楚，寧母便越忍不住在心中罵自己。

  　　她爹給她準備那麽多的嫁妝，就是為了讓寧府不看輕自己，她的嫁妝是妯娌之中最厚的，按照道理來說，也應該是底氣最足的，可最後偏偏卻落到了那步境地。

  　　她上輩子真是被自己蠢死的！

  　　寧母越是盤算，越是回憶，就越克製不住自己心中的怒氣。

  　　她越算越窩火，連著那些管事的態度都變得小心翼翼的，丫鬟們進進出出更是放輕了腳步，生怕會觸黴頭。到後來，反倒是寧母先回過神來，見寧暖看賬本看得專注，特地拿了一個小鋪子的賬本交給她，讓她回屋子裏好好看。

  　　“娘，我在這兒陪著您。”

  　　寧母和顏悅色地道：“阿暖，去你屋子裏，娘怕娘發火嚇著你。”

  　　寧暖：“……”

  　　寧暖隻好不再說什麽，帶著香桃回了自己屋中。

  　　一合上門，香桃便深吸了一口氣，又重重地吐了出來，心有餘悸地拍著胸脯道：“夫人那樣子真是太可怕了，奴婢從未見過夫人這幅樣子呢。”

  　　“有什麽不好的？”寧暖將賬本攤開，仔細看了起來，隨口應道：“我倒是覺得娘現在這樣挺好的，她一凶，也沒有什麽人敢欺負她了。”

  　　“是呢，是這個樣子。”香桃又高興了起來，眉飛色舞地說：“小姐，您是沒看到昨日二小姐的臉色，奴婢和其他人將二小姐梳妝台上的首飾都拿了回來，二小姐的臉啊，比吞了蒼蠅還難看，奴婢平時還想著，夫人總是這樣好脾氣，會被二夫人她們欺負，現在好了，夫人變得這麽凶，以後不管是二夫人三夫人，還是二小姐三小姐，都不敢欺負咱們了。”

  　　寧暖隨口應了一聲，慢條斯理地將賬簿翻過一頁。

  　　往常寧母憐惜她，再加上寧母也接觸不到寧家的事務，所以也從來沒有讓她接觸過這些事情，而寧暖院子裏的一切事務也都是寧母來打理，寧母將一切都打理得井井有條，寧暖還是頭一回接觸賬務。

  　　她平日裏看得最多的是寧父書房裏的書，練著的是琴棋書畫，寧母滿心滿眼想要她嫁一戶好人家，因此也將她培養成了大家閨秀。若是提筆作畫，寧暖還能擅長，撥算盤什麽的，反倒是一頭霧水了。

  　　初看賬本，她看得十分緩慢，遇到了什麽不懂的，也瞅著寧母喝水的間隙過去問，一天下來，不但寧母那邊對賬的進度過去了大半，連寧暖的學習進度也飛升了不少。

  　　等到暮色西垂，寧朗和寧彥亭也回家了。

  　　寧朗整個人都蔫蔫的，他不敢違背寧母的話，又有書童盯著，一整天都乖乖坐在學堂裏，連夫子都覺得稀奇不已，一整天下來，多看了他許多眼不說，還故意挑他來回答問題。不用說，寧朗也回答不出什麽，自然又被夫子訓斥一頓，惹得其他學生紛紛偷笑。

  　　就連寧彥亭的臉色也不是很好看。

  　　一回到家中，他先是去寧母那兒看了一眼，見寧母忙碌著對賬，又躊躇著不知道該不該進去。

  　　他在門口徘徊著，倒是過來請教寧母問題的寧暖先發現了他。

  　　“爹，你站在門口做什麽？”寧暖好奇地道：“你是來找娘的嗎？娘在裏麵呢，你為什麽不進去？”

  　　寧父心中訕訕。

  　　他把手背到身後，有些不好意思說，他是過來討零花錢花的。

  　　寧父咳了一聲，目光落在寧暖手中的賬本上，頓時麵色一正，嚴肅地說：“阿暖，你抱著這個做什麽？”

  　　“娘讓我學一學如何管賬。”提及這個，寧暖也有些羞澀地低下了頭來：“娘說了，女兒也到了年紀，以後若是出嫁了，也要管好家中事務，所以讓女兒現在跟著學一學。”

  　　提及出嫁，寧彥亭不免又想到了今天打聽到的事情。

  　　昨夜，妻子對他說了那一番話，他心情沉重，整夜睡不著，今天一出門，便立刻差人去打聽。他原先還抱著僥幸的念頭，猜想是不是妻子誤會了什麽，可打聽的人回來一說，他才知道妻子說的都是真的。

  　　阿暖的名聲，是真的不好。

  　　大戶人家最是注重名聲，阿暖的名聲已經變成了這樣，以後又怎麽說個好人家？

  　　看著眼前嬌羞的女兒，寧彥亭心中又酸澀了起來，也不敢再提起要銀子的事情。

  　　“爹？”見他發呆的時間有些久了，寧暖不由得叫了他一聲：“爹，是出了什麽事嗎？”

  　　“沒什麽。”寧彥亭狼狽轉身：“你和你娘好好學，我……我去看看朗兒。”

  　　他說完，腳步不停，慌慌張張地走了。

  　　寧暖看了他的背影片刻，這才抬腳進了屋子裏。

  　　“娘，剛才爹來了。”

  　　“我知道。”寧母停下動作，讓小丫鬟給她捏捏酸麻的手臂：“你爹肯定是來跟我要錢的，還好阿暖你聰明，先把他給支走了，要是他進來，我先罵他一通。”

  　　寧暖不由得失笑：“我看爹也不是這個意思。”

  　　“還能是哪個意思？”寧母哼道：“他那人耳根子軟，出手又大方，有誰不喜歡？今天出門時，他一文銅錢也沒有帶，想來今天也不好過，這不是一回來就過來找我了？”

  　　寧暖走到她身邊，將賬本放下，又好奇道：“爹平日裏公事繁忙，也不會和其他大人出去喝酒，這花銷也大？”

  　　寧母拿起另一本賬本，放到了她的麵前。

  　　“你看看，你爹的開銷，我全都記了下來，你看了就知道了。”

  　　寧暖從不知道她還有這樣的賬本，一時間愣住，連賬本都忘了翻開。

  　　“你放心，我也就記了你爹的，你和朗兒的，平日裏開銷也不大，朗兒雖然喜歡玩，可真論起花銷來，還不如你爹多。”

  　　聽寧母這麽說，寧暖的好奇心立刻提了起來，她伸手翻開了賬本，從第一筆慢慢開始記了起來。

  　　寧母也不是從入門起就開始記賬，隻是後來看寧父開銷越來越大，心有不甘，又不敢提起，才選擇用賬本的方式記了下來。

  　　賬本已經泛黃，第一筆更是在許多年以前。寧母將每一筆都記得清清楚楚，與其說是寧父的賬本，倒不如說是大房為二房三房承擔的開支，連她給寧晴買首飾的開銷都記在了這本賬本上。寧暖學了一天，已經能活學活用，很快便挑出寧父單獨開支的部分看了起來。

  　　寧父的每一筆開支用途都記得清楚，大多數都是為兩位弟弟承擔了開銷，或者是給侄子侄女買了小玩意。寧彥亭公事繁忙，可他的兩個弟弟就不一樣了，兩人官職低，平日裏也喜歡和朋友喝酒玩鬧，可他們俸祿和月例哪裏承擔的起？家中的夫人又不是寧母這樣的財娃娃，因此每回都是差人去喊寧彥亭付錢。寧彥亭最是寵愛兩位弟弟不過，哪有什麽不答應的？

  　　相比起來，寧朗今天買隻鷯哥，明天買隻簪子，已經算是十分節儉了。

  　　寧暖越看越是心驚，到後連，更是克製不住自己臉上的驚訝。

  　　寧母的語氣卻是淡淡的：“你爹一向如此，你也不是頭一回知道了。”

  　　寧暖的確不是頭一回知道，可她卻是頭一次發現，原來兩位叔叔比她知道的還要過分。賬本上，寧父的支出都是大筆大筆的，卻鮮少有花在自己的身上的。

  　　她合上賬本，語氣堅定地道：“娘，你說得對，一切就聽你的。”

  　　反正銀子到了爹爹的手中，最後也是造福其他人，總歸爹爹的生活質量不會下降，哪怕是讓爹爹過得窘迫一些，也不能讓其他人占了便宜！

  　　書房之中。

  　　寧彥亭坐在椅子上，正在為女兒的婚事發愁，忽然聽見一陣急促的腳步聲，沒一會兒，便有人推開書房大門，打斷了他的思考。

  　　寧彥亭抬起頭來，就見自己的弟弟怒氣衝衝地走了進來。

  　　“大哥！”寧彥海憤怒地道：“你今日怎麽沒有來酒樓給我付賬？我特地帶了朋友去，說好是請客的，我叫了小廝去喊你，可你卻沒有來，我在我朋友麵前丟了一個大臉。”

  　　寧彥亭一慌，連忙安撫道：“三弟，你別急，你好好說。”

  　　“大哥，難道是你沒見到人不成？我下午在酒樓裏等了一個時辰，怎麽都沒有等到你人影。”

  　　寧彥亭皺眉：“我下午忙著公事，不是和他說過了？”

  　　是說過了呀！

  　　可從前，他差了人過去，寧彥亭就算是抽不出身來，也會讓小廝將酒錢帶過來，因此他每次派小廝去的時候，都是記好了酒錢數目的。

  　　可今天就不一樣了，今天不但人沒來，他的小廝也是空著手回來，半兩銀錢都沒帶回來。

  　　還帶了一句話，說什麽不方便，讓他自己先把酒錢付了！

  　　寧彥海在酒樓裏左等右等，怎麽也等不到寧彥亭過來，偏偏他說了請客，因此也隻能肉痛地掏出自己的私房，把酒錢墊付了。要知道，因為想著是寧彥亭來付錢，他點菜的時候可沒有吝嗇的，什麽好酒好菜都叫了上來，最後掏出的可是一筆巨款。

  　　他不想寧彥亭，有個會生財的夫人，平日裏隻有公中發的份例和自己的俸祿，他夫人是個斤斤計較的，平日裏也舍不得給他零花，那一筆私房，也是他攢了很久才攢下來的，如今一口氣花了出去，別提他多肉痛了。

  　　寧彥海氣衝衝地道：“我兜裏沒銀子，就算是你不來，好歹讓小廝帶著酒錢過來，大哥，因著你，我今日可是被我的朋友們嘲笑了一番，丟人丟大發了！”

  　　寧彥亭心中頓時愧疚不已。

  　　“是我的錯，隻是今日出門時，我身上也沒有帶銀子，沒法幫你付了。”

  　　寧彥海眼珠子一轉，像是被安撫了，麵上也沒有原先那麽憤怒。

  　　“既然如此，那我也不追究了。”他說：“那酒錢我先墊上了，隻是那筆銀子，我原先是要用來買漱石先生的畫作，如今銀子沒了，這漱石先生的畫，怕是也……”

  　　他故作遲疑地停了下來，猶豫地朝著寧彥亭看了過去。

  　　寧彥亭心中愧疚泛濫，目光觸及到弟弟眼中的祈求，哪裏還顧得上其他，立刻點頭應了下來：“我給你買，明日我就派人給你買來。”

  　　寧彥海這才滿意。

  　　他又說：“不麻煩大哥了，弟弟迫不及待地想要觀摩一番漱石先生的畫作，不如大哥將銀子給我，我自己親自去買了，既省時省力，也省得大哥跑一趟。”

  　　寧彥亭又連連點頭：“行，就依著你說的辦。”

  　　他說著，便要掏錢，可手伸進了袖子裏，摸了個空，這才又想起，自己身無分文，別說漱石先生的畫作了，就算是一張紙也買不起。

  　　寧彥亭頓感尷尬。

  　　他有些不好意思地道：“等明日……明日一早，我就把銀子送過去。”

  　　寧彥海皺了皺眉，倒也沒說什麽，隻叮囑他好好記著，這才走了。

  　　他一離開，寧彥亭也不敢耽擱，急急忙忙去找寧母。

  　　等他將自己的訴求說了，寧母一挑算珠，算珠與算盤框碰撞，發出砰的一聲。

  　　她眼也不抬，直接回絕：“不給。”

  　　寧父登時傻眼。