第57章 燭火

  　　褚蓮音才上二樓, 就見一黑衣男子走到她麵前，朝她屈了屈身：“褚小姐，我家主人有請。”

  　　褚蓮音奇怪：“你家主人是誰？”

  　　“三皇子殿下。”

  　　“三皇子？”

  　　“正是。”

  　　褚蓮音心中詫異, 她與這三皇子可沒什麽交情，如果一定要說交情，那就是前年龍舟會上，她一肘子將人推落曲江池的交情。

  　　所以，褚蓮音對三皇子的印象, 除了汴京瘋傳的“風流好色”“輕狂放蕩”外，就隻剩下個“弱不禁風”了。

  　　如今這“弱不禁風”的三殿下要叫她, 褚蓮音隻當是這反射弧長的三殿下終於要找她要回場子——可一等她聽說還叫了江蘺，心中不由狐疑：“請問郎君，三殿下叫我與妹妹去是作甚？”

  　　男子低頭, 將三殿下那番話原封不動地敘述了遍。

  　　褚蓮音瞬間就怒了。

  　　她單知道三皇子不著調, 卻不知道他如此不著調, 竟會叫一個良家女子過去給他看看, 正要怒斥, 袖子卻被扯了扯。

  　　轉頭，卻見江蘺朝她搖了搖頭，眸中流露出一絲勸, 心不由軟了下來，緩聲道：“郎君，抱歉，我家妹妹見不得風, 恐怕不能與你一同去了。勞煩郎君替我給殿下帶個話, 謝殿下厚愛。”

  　　男子一聽, 倒也不為難, 頷首道：“既是如此，那也怪不得褚小姐。”

  　　“褚小姐慢走。”

  　　褚蓮音拉著江蘺去了她事先預定的包間。

  　　店小二拿來菜譜，褚蓮音將菜譜推了過去：“阿蘺妹妹，來看看，想吃些什麽？仙客來的燒鵝和醬鹵可是一絕，當年文真先生出走蜀地時，也還惦念著呢。”

  　　江蘺目光落在那菜譜上，菜譜以上好的玉蘭紙製成，周圍還描了花卉，精細以極，但她的神思卻還停留在方才的三皇子身上，輕聲問：“大姐姐，方才那般，可是會開罪三殿下？”

  　　褚蓮音愛極了她細聲細氣的模樣，隻覺與自己這大喇喇的性子孑然不同，格外有風情，摸摸她腦袋道：“不必擔心，要開罪早開罪了。”

  　　江蘺：“啊？”

  　　褚蓮音見她還半懵懂，不由將過去一肘子將人推落曲江池的事告訴了江蘺，江蘺一雙春波眼睜得大大的，像受了驚嚇的貓，褚蓮音一笑：“所以啊，阿蘺，你不要總是戰戰兢兢的，京中事情雖然繁複，但也沒你想象得那般可怕。”

  　　“就像三皇子，剛才那番話聽著驕狂吧？但你若不去，他也不過說上兩句，我阿爹可是宰輔，你還是白鹿書院甲字樓的學生，他可不會真對你如何。這些人啊，能做什麽、不能做什麽，心裏麵清楚著呢。”褚蓮音理所當然道。

  　　江蘺彎彎眼睛，並不反駁。

  　　她從前也覺得，天理昭彰，人循法度，無有不可解決之事。可經曆了一遭才知，法度之外還有陽光涉不到的暗處，若要對付一個人，有的是辦法。

  　　但她也無意去在這件事上和褚蓮音辯駁，隻是道：“大姐姐，吃飯吧，”

  　　“好，吃飯，小二，上菜！”

  　　褚蓮音重新喚人進來，點了菜，不一會小二擺了一桌上來。

  　　菜品珍饈，琳琅滿目。

  　　央翠和眉黛來伺候著吃飯，褚蓮音看了江蘺一眼，噗嗤一聲笑了出來：“妹妹，此處又沒有旁人，你還帶著這麵紗作甚？”

  　　江蘺這才意識到，自己竟然一直帶著麵紗，連忙將麵紗揭了下來。

  　　滿室幽幽燭火，卻隻照亮一個美人，那美人如月，衣白、皮白，唯獨一雙眼兒有種晶瑩璀亮的黑。

  　　褚蓮音被晃了下神，讚歎道：“我是見了阿蘺妹妹才知，古人說，秀色可餐，誠不欺我。”

  　　江蘺笑：“大姐姐難道平時不照鏡子？”

  　　“照是照，卻不及阿蘺妹妹一半。”

  　　“外麵的人可知道汴京雙姝如此自謙？”江蘺道。

  　　兩人相視一笑。

  　　“吃菜吃菜。”褚蓮音率先取了片燒鵝來吃，眼閉著，一副極其享受的模樣，“仲淹先生說但愛鱸魚美，我啊，卻偏愛這燒鵝香。”

  　　江蘺也拿了銀箸，夾了片鵝肉。

  　　鵝肉外皮被烤得焦黃酥脆，咬下一口，隻覺肥而不膩，不由道：“確實不賴。”

  　　“再配上這醬。”

  　　褚蓮音示意眉黛替主人蘸醬。

  　　這醬也不知用何做成，入口酸甜，使得鵝肉添了點酸酸甜甜的果木香。

  　　江蘺吃著，一顆心漸漸鬆快起來，眉眼舒柔，一雙眼像落了滿天星，叫旁邊看的人也快活起來。

  　　褚蓮音頓覺這一趟沒出來錯，也安心吃菜。

  　　一時間屋內氣氛靜謐而恰怡。

  　　隻是隔壁似乎又來了批人，門開了又關，頗有些嘈雜。

  　　江蘺隱隱約約聽到一聲“三殿下”，不由看了褚蓮音一眼，褚蓮音也聽到了，兩人不約而同放下筷來。

  　　這麽一留意，隔壁的動靜也變得明顯起來，連著聲音都似乎清晰了。

  　　那邊似在聊起近來京中的一些熱鬧，比如中梁大人夫綱不振、納了個小妾卻被大婦整整追了三條街，比如榮大人吸食五石散卻一頭栽倒荷花池、被撈起來時下麵夾了個蟹腳在那嗷嗷直叫等等。

  　　這般聊了一會，不知為何，話題竟轉到了白鹿書院新來的一位女學生。

  　　“哦？殿下竟是不知？”

  　　“本殿前陣子去了靈山，在靈山老人那談玄論道了幾日，確實不知。不過…是進了甲字樓？倒是聰明。”

  　　“豈止是聰明，還十分貌美。”說話的那人笑了笑，那笑頗有些不盡之意。

  　　“哦？貌美？如何貌美？比起汴京雙殊來如何？”

  　　“各有風情。不過說起來，還是那位江小姐更勝一籌，諸君可還記得煙娘？”

  　　“自是記得，去歲選花魁時本殿還派人給她投了一千花，怎麽？”

  　　“殿下那時說，天下女子多生得一雙魚眼珠子，唯獨那煙娘一雙妙目可人，對也不對？”

  　　“對。”

  　　“可江小姐那雙眼睛，卻比煙娘還要妙上許多，宜喜宜嗔，可憐可愛，恰如秋上泓波……”

  　　褚蓮音在那頭聽著，臉色沉沉。

  　　她頓時飯也不吃了，暗罵一聲“晦氣”，伸手要招店小二過來換個包廂，卻被江蘺阻止了。

  　　江蘺替她斟了杯酒：“大姐姐，何必動怒，些許閑話罷了。”

  　　“他們竟將你與那煙娘相比，如何忍得？”

  　　褚蓮音並未喝她斟來的酒，撇過頭去，江蘺輕聲歎道：“不過是個孤苦的女兒家罷了，大姐姐，若非當初叔父相助，我現如今也不不知去了哪兒。”

  　　褚蓮音一愣，目光旋即落到江蘺臉上。

  　　是啊。

  　　這般美的一個美人，曾經盛開如烈陽，此時經曆了許多，卻更有種沉澱的幽靜的美，比那之那一通直白的炙熱，要更迷人、更引得人要往深裏一探。

  　　當美色到了阿蘺這份上，便成了禍。

  　　若她阿爹那時沒出手，她一個弱女子又如何抵得權勢的傾軋。

  　　褚蓮音垂下眼，喝下江蘺斟好的酒，那邊卻已經說起江蘺的身世來，也不知是誰歎了句堪憐，卻有人道：“諸位都如此作想？”

  　　“怎麽？”

  　　“在我看來，這位江小姐所謀不小。一犯官之女，不但入了白鹿書院，還進了甲字樓。甲字樓內都是何等人物？將來便是我大梁頂梁柱。而甲字樓中，森柏、李儒、丘陵敬……誰不為這江小姐所迷？”

  　　這人列了許多名字出來，又意味不明地笑了聲，那笑帶著遐意：“花若不自綻，又如何引得蜂蝶來？”

  　　“是極，是極。”

  　　一群人笑了起來。

  　　“放屁！這幫……”褚蓮音一拍箸就要起，這時江蘺手卻突然伸過來，覆在她手背：“褚姐姐不可……”

  　　那一雙被這幫男子盛讚的妙目看著她，帶了些哀切的肯求。

  　　褚蓮音心中一窒：“阿蘺妹妹，他們這般說你，我可忍不下去。”

  　　說著，就要扯開江蘺，卻聽三皇子聲音突然拔高，帶了一絲清亮：“朝玉公子，那江小姐可如他們所說那般？”

  　　褚蓮音手一頓，連著江蘺也頓了頓，心裏在想：

  　　沈朝玉他……

  　　竟然也在這？

  　　於無聲的靜默裏，一道聲音響起，那聲音如皎珠落玉，清清泠泠，落到耳邊卻仿佛帶了種莫名的信服。

  　　是沈朝玉的聲音。

  　　“若一女子因品貌過人，而得多人愛慕，諸位便要說是她之過的話，未免不妥。江小姐身世坎坷，非她所願，她於此種境遇，卻未認命，反倒自強自進，更令人佩服。”

  　　“哦，公子對這江小姐竟有如此高的評價？”

  　　“江小姐氣度從容，兼有鬆風之高潔，蘭氣之幽芳，絕非諸位可肆意議論之人。”

  　　話落，一室安靜。

  　　一人突然道：“我聽聞朝玉公子幼時曾在晉陽府呆過，可是與江小姐是舊識？”這是說他包庇舊識了。

  　　江蘺在隔壁聽得一窒，手下意識抓了褚蓮音，等意識到自己抓得太緊，忙鬆了鬆。

  　　那邊卻已經開口：“是。”

  　　“我與江小姐是舊識。”

  　　她話一出，滿室嘩然。

  　　連褚蓮音都看向了江蘺，江蘺張了張嘴，欲解釋，卻又覺得不必解釋。

  　　是認識。

  　　可又僅隻是認識。

  　　那邊還在繼續：“正因為我與江小姐是舊識，才有此會如此說，我與江小姐相識於總角，江小姐柔善寬盈，卻也外柔內烈，做不出取媚之事。”

  　　江蘺一震，絕想不到自己今日竟然會聽到沈朝玉這樣一番話，一時間不知心中是何滋味。

  　　原來他竟是這樣…看她的麽？

  　　……江小姐柔善寬盈，卻也外柔內烈，驕傲端方，做不出取媚之事。

  　　他說……

  　　她外柔內烈，做不出取媚之事。

  　　江蘺眼眶微濕。

  　　自阿爹走後，已有多久沒聽過有人這樣誇她了。

  　　而這個誇她之人竟然是那個一向看她不慣的沈朝玉。

  　　旁邊褚蓮音看了眼她臉色，輕聲道：“阿蘺妹妹，我們走吧？”

  　　江蘺默不作聲地背過去，擦擦眼淚，露出個笑：“好。”

  　　她道。

  　　兩人起身，一前一後地出門，才到門口，就發現旁邊門也正好打開，一行人走了出來。

  　　兩方撞上，俱是一愣。

  　　裏麵自是有人認出了褚蓮音，道了聲：“褚小姐。”

  　　認出褚蓮音，自然也猜到了她旁邊帶著麵紗之人是誰，也道：“江小姐。”

  　　江蘺跟在褚蓮音後屈了屈膝：“見過殿下，諸位公子。”

  　　為首那人穿一身金絲蟒袍，戴玉扳指，一副富貴模樣，此時正目不轉睛地看著她：“你便是那江小姐？”

  　　江蘺應了聲“是”。

  　　“果真一雙妙目，千裏煙波，萬裏浩渺…”那男子生得眉清目秀，一雙杏眼這般看人也不叫人討厭。

  　　不過江蘺的注意力，卻未放在那好奇地看著自己的三皇子身上，而是穿過重重人群，看向沈朝玉。

  　　他就站在人群之後，那麽多人，她竟一眼就看到了他，白袍玉帶，肅肅如清風，與周圍所有人都不同。

  　　沈朝玉似也在看她，兩人目光微微一觸，又分了開來。

  　　江蘺心底有種奇怪的感覺，還不等她分辨出那奇怪的感覺是什麽，褚蓮音已經跟三皇子打完招呼，道了聲：“阿蘺妹妹，我們走。”

  　　“是。”

  　　江蘺跟著褚蓮音往外走去。

  　　往外走，就要經過隔壁，大約是才議論過她，麵上都有些訕訕，一群人齊齊住腳，分開一條路來。

  　　江蘺安靜地穿過人群。

  　　周圍的目光或直接或隱秘地落在她的臉上，她卻高高地挺起脊背，在經過沈朝玉時，腳步頓了頓，以一種幾乎讓人無法察覺的低音道了聲“謝”，而後走開了。

  　　女子的聲音刮過耳邊輕得像一陣風，還不等察覺已經消逝。沈朝玉看著她裙邊的白羽如蝴蝶，在腳邊輕盈地飛舞。

  　　耳邊傳來遺憾的一歎：“到底是怎樣的絕色……”

  　　*

  　　馬車回到宰輔府時已經很晚。

  　　嬸娘和叔父已經睡下，江蘺和褚蓮音說了幾句話就回了房。

  　　房內燈點著，江蘺坐到梳妝台前，由眉黛絮絮叨叨解著發髻。

  　　麵紗已經揭下，她看著鏡麵裏照出的那個人，耳邊沈朝玉的聲音卻朗朗響起：“……若一女子因品貌過人，而得多人愛慕，諸位便要說是她之過的話，未免不妥。”

  　　她伸手去觸摸那張臉，心想：沈朝玉不是自來就看不慣她嗎…他說女子貴在矜要，是說她不矜要。他說她挑起兒郎之間的矛盾，是說她侍美輕佻，不知收斂……

  　　為何在方才，又說這樣的話……

  　　鏡中女子的臉被她手中的水汽劃得一道一道，幾辨不清。

  　　突然，門被敲響，眉黛放下梳篦，江蘺隻聽門外一陣聲音，眉黛就拿了本書進來。

  　　“這是什麽？” 她問。

  　　“大小姐讓央翠姐姐送來一本書，說是沈公子派人送來的，大小姐讓央翠姐姐問，是不是您要那本…真奇怪，這般晚了，還來送書……”

  　　江蘺一聽便從梳妝台前站了起來，快走兩步接過，待看到那熟悉的已經發了黃的封麵，不由道：“確實是我要的那本。”

  　　她說話聲音很輕。

  　　眉黛似懂非懂地“哦”了聲，江蘺打發她去休息，自己卻坐到了桌前。

  　　書桌上，一盞燭燈搖曳，幽幽的燭火照亮一隅。

  　　江蘺輕輕翻開書頁，手卻停住了。

  　　隻見書頁與書頁之間，隱秘地夾著一支金色的蝶簪。

  　　那蝴蝶金色的翅膀在幽幽的燭火下，跳躍著光。

  　　沈朝玉……

  　　江蘺一時間竟也不知，在這一瞬間隨著燭火跳躍起來的心來自何方。

  　　作者有話說：

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