第2章

  　　兄弟，天氣涼了，穿條褲子吧。

  　　目睹了這慘烈的一幕，在場眾人齊齊倒抽了一口涼氣。原本正在爭搶的曹春生登時傻眼，反應過來「撲通」一聲便跪在地上，自己打自己的手背：“老奴該死，老奴該死……”

  　　跪在一邊的沈今風在心裏為大將軍默哀三秒鍾，靜靜地看他表演。

  　　相比之下，蕭望舒倒是很淡定。他垂了垂眼，麵無表情地從茶托上拿起一根金湯匙，把蟋蟀屍體打撈出來：“你方才，就是在抓這個。”

  　　沈今風惋惜地看了一眼：“回聖上，是的。”

  　　聖上端詳片刻，把茶杯隨手放在了一旁：“現在這個季節，怎麽會有蛐蛐。”

  　　隱蔽的角落裏，梁玨有些擔憂道：“齊寒，你說小沈不會傻到承認是自己養的吧？”

  　　齊寒根據沈今風平時的作風分析了一下：“這還真不好說。”

  　　就聽沈今風道：“回聖上，這隻蛐蛐是我養的。”

  　　梁玨：“嘶。”

  　　曹春生聽見旁邊的暗衛直接承認，跪在地上脊梁骨還挺得筆直，眼睛裏閃過一絲不加掩飾的厭惡和鄙夷。

  　　在場的官員已經在心裏給這個暗衛判了死刑，一片死寂中，蕭望舒忽然輕輕地道：“倒是有點本事。”

  　　沈今風一怔，眨了眨眼：“聖上……是在誇我嗎。”

  　　蟋蟀一般活不過冬天，他能養到早春還生龍活虎的，單從這一點來說，確實值得表揚。

  　　此言一出，官員們頓時議論紛紛。他們不知道聖上原來還對蛐蛐感興趣，聽完立刻決定去上京的花鳥市場挑選兩隻前來獻寶。有人毛遂自薦道：“聖上若是喜歡，臣家裏也養了一員猛將，腿長色好，堪稱蛐蛐中的極品……”

  　　“聖上，要說到這養蛐蛐，微臣可是頗有心得……”

  　　正在此時，習武場的侍衛來報：“聖上，門外有密使求見。”

  　　蕭望舒微抬眼簾，神色有一絲鬆動：“可是從廊州回來的密使。”

  　　“回聖上，正是。”

  　　侍衛話音剛落，就見蕭望舒徑直起身向外走去，素來從容的步履此時竟有些急促的意味：“走，帶朕去見他。”

  　　見聖上匆匆離開，剩下的官員們不由麵麵相覷。密探和暗衛一樣也是影司中的一個部門，主要負責各地的情報收集工作，而其中被皇帝賦予了特殊任務的密探，則被稱為密使。廊州密使此時求見，想必是完成任務回來了，隻是不知他被賦予了怎樣重要的任務，才能讓聖上親自迎出去接見。

  　　沈今風在地上跪得膝蓋疼，見聖上走了正要起來，抬眼時恰好看見曹春生神色慌張，臉上滿是做了壞事生怕被發現的心虛。他心念一轉，猜想這廊州密使調查的事，說不定和曹春生有關。

  　　沈今風把手伸到曹春生眼前，搓了個清脆的響指。

  　　後者冷不丁被嚇一跳，反應過來後緊緊皺起眉頭看他，眼中的陰鷙又蒙上一層冷意，仿佛毒蛇吐出森冷的信子。

  　　沈今風記得，曹春生兩年前也這樣盯著自己看過。

  　　不止是看，還想置他於死地。

  　　所以他毫不懷疑曹春生現在就想弄死自己，如果可能的話，可惜周圍文武百官都在，沒有動手的機會。沈今風垂了垂眼，避開曹春生的目光道：“既然聖上沒有問罪，我是不是可以走了？”

  　　他聲音幹淨，站起來比曹春生高了半個頭，即使戴了一張麵具也掩不住舉手投足的好看。曹春生眼睛裏扭曲的妒意有如實質，看上去恨不得把他撕成粉碎。

  　　曹春生冷冷地嗤笑了一聲，道：“聖上寬仁，所以不親自降罪於你，可不代表你不用受罰。來人——”

  　　聽見傳喚，兩個小太監畢恭畢敬地上前：“曹公公有何指示？”

  　　“把他拖下去，杖責四十大板！”

  　　聞言，沈今風唇抿成一條直線。

  　　兩個小太監詫異地對視一眼，反應過來低聲勸道：“公公，這不合適吧，四十大板打下去怕是……”要出人命。

  　　內廷司總管權利自然不小，可這草菅人命的罪責，他也擔待不起。曹春生睨了沈今風一眼，施舍一般改口道：“那就杖責二十大板，再加——禁苑裏所有的宮殿，明天之前全部打掃一遍，到時候老身會親自過去檢查。”

  　　禁苑是先帝時期建造的，先帝荒淫無度，禁苑裏的宮殿也不少。相反熙元帝潔身自好，後宮空置了整整兩年，聖上體諒宮人辛苦，下令除了皇後的寢宮外其餘宮殿都無需時時打掃，隻需在每年除夕前後進行一番大掃除。現在是早春，離上一次掃除沒有過去多久，但即便如此打掃整個禁苑的工作量也相當可怕。

  　　何況是在挨了二十大板以後。

  　　日暮西沉，沈今風跪在冷清的宮殿裏，身邊隻有水桶和抹布。

  　　已經到影司開飯的點了，他聽見自己的肚子發出了一些不是很優雅的聲音。上一頓是在早上，兩個暗衛兄弟這會兒還在站崗，沒有人能來給他送飯。

  　　沈今風餓得有些頭暈，扶著地板剛想坐下，屁股一著地就疼得又彈了起來。負責行刑的兩位大哥和他還算熟悉，下手不重，但二十大板挨下去，說不疼是假的。

  　　沈今風隻好半蹲著，把背靠在梁柱上休息一會兒。閉上眼，他就想起了曹春生毒蛇般陰冷的視線。

  　　兩年前的一天深夜，他在淺眠間聽見窸窣的腳步聲，朦朧中睜開眼，就看見曹春生拿著一把匕首，站在自己的床邊。

  　　那天夜裏曹春生的眼神和今天一樣，像在看一件死物。

  　　沈今風閉著眼，離開前曹春生的話回響在耳邊：“好好幹，小賤人，明天老身可是要過來親自檢查……”

  　　親自檢查。

  　　他忽然笑了笑。

  　　那你也得有命查。

  　　沈今風抬起眼皮，眼底一片深潭。

  　　……

  　　回到影司，沈今風發現寢舍裏多了一個人。

  　　他們住的是四人間，有一個之前被派出去執行任務，因此平時屋裏隻有他和梁玨齊寒。沈今風走進去，和對床打了聲招呼：“回來了？”

  　　對床的兄弟愣了愣：“是啊，你知道我？”

  　　沈今風勾唇一笑：“之前沒見過。”他走過去，忽然停下腳步回頭“欸你是不是，從廊州回來的？”

  　　今天在習武場聽說廊州密使來報，回來就發現對床多了一哥們，密探和暗衛都屬於影司，這樣想想，很可能就是眼前這位。

  　　這位密使看上去有些靦腆，摸了摸後腦勺：“是啊，你怎麽知道的。”

  　　沈今風隨口道：“站崗的時候聽到了，聖上一聽說你求見就親自起身去迎，可有排麵了！”

  　　密使更加不好意思：“聖上不是看重我，隻是關心我調查的任務罷了。”

  　　聞言，沈今風輕輕挑眉：“展開說說？”

  　　密使被賦予的任務一般不能隨意透露，但因為任務完成，保密工作已經不重要了，再加上沈今風三言兩語讓密使覺得很親近，他就展開說說了：“你知道，兩年前聖上懸賞的那張畫像嗎。”

  　　沈今風想了想：“好像是有聽說過這回事。”

  　　在皇宮大內的傳聞中，有這樣一條相傳甚廣。據說當年熙元帝少年登基，在上京舉辦大選，選上來的秀女畫像裏不知怎麽混進了一張男子的畫像，並且這畫中的男子桃花玉麵，群芳難逐，讓聖上見之心折。

  　　蕭望舒自此再欣賞不了別的佳人，心心念念地要把畫中人找到。可惜事不由人，哪怕他把皇宮、皇城翻了個底朝天，甚至舉國懸賞，這畫裏的人也像憑空蒸發了一樣，找不到半點蹤跡。

  　　所以有傳言說，這就是聖上虛置後宮兩年，至今單身的原因。

  　　沈今風聽後覺得荒誕中透著一絲離譜，便也隻是一笑而過，沒有想到它竟然是真的。

  　　密使點了點頭：“是的，後來聖上查到這幅畫出自一位宮廷畫師之手，但這位畫師當時已經無故失蹤，所以這兩年我一直在奉命尋找畫師的下落，直到半個月前，在廊州發現了他。”

  　　沈今風輕輕頷首：“原來是這樣。”怪不得聖上一聽說他回來就急著接見。

  　　他想起當時曹春生慌張的表情，試探問道：“你說的這位畫師，和內廷司的總管曹公公有什麽關係嗎？”

  　　密使深思後搖頭：“這我就不知道了，我隻負責找人，為什麽突然問起這個？”

  　　沈今風有些心不在焉地想，左右曹春生活不過今晚，他與這件事有什麽關係也都不重要了。

  　　他笑了笑，岔開話道：“沒什麽，忘了問，你叫什麽名字？”

  　　“宋秋。”

  　　“我姓沈，在暗衛裏代號十一，叫我小沈就可以。”沈今風又問他“吃點心嗎？禦膳房昨天做的。”

  　　宋秋聞言眼前一亮：“禦膳房不是隻給聖上和太後布菜，你怎麽弄來的？”

  　　沈今風：“偷的。”

  　　宋秋：“啊？”

  　　“開玩笑的。”沈今風取出一個精致的紅木糕點盒，拋給他“昨天禦膳房剩了一些，影使就給我們帶回來了，你吃吧，別客氣。”

  　　宋秋慌忙伸手把盒子接住，見沈今風從枕頭底下拿了什麽，接著轉身就往外走：“欸那個……小沈，你幹嘛去？”

  　　沈今風懶懶道：“去殺人。”

  　　宋秋：“啊？？”

  　　沈今風推門出去，暗衛高挑的身影很快消失在夜色裏。

  　　宋秋抱著糕點盒坐了回去，打開嚐了一個，糕點甜而不膩，味道很好。

  　　小沈是個好人，就是太喜歡開玩笑了。

  　　宋秋天真地想。

  　　……

  　　與此同時，禦書房。蕭望舒修長的指節一下一下扣著扶椅，桌上的茶已經有些涼了，他端起來嚐了一口，眉頭輕蹙又放鬆，把茶盞放下。

  　　隨侍的大太監察言觀色，忙道：“聖上，奴才去替您換一壺新的來吧？”

  　　蕭望舒輕輕頷首，問跪在下方的人：“還不招嗎。”

  　　大太監端起托盤把茶具撤下，臨走前看了一眼，曾經的宮廷畫師此時兩手被綁在背後，跪在聖上的腳邊臉色蒼白。

  　　畫師名叫黃敘顏，曾經是皇宮裏小有名氣的澀圖大師，傳說出自他手裏的春宮圖沒有一張姿勢是重樣的，大太監還有幸觀摩過，確實活色生香。兩年前這位熬夜畫圖畫魔怔了，把自己的一張畫混到了秀女畫像裏，後來這批畫像被送到永壽宮供聖上和太後挑選，就出了大事。

  　　東窗事發後黃敘顏連夜逃跑，在外麵東躲西藏了兩年有餘，半個月前剛剛被聖上派去的密探抓住，今天正好押送回宮。

  　　“聖上，小人、小人真的不知道，我也隻是見過那人一眼……”黃敘顏怯怯地說。

  　　“隻見過一眼。”蕭望舒像是聽見了什麽笑話，抬起靴尖抵住黃敘顏的下巴，淡道“把臉抬起來。”

  　　躲在窗台下的梁玨心潮澎湃：“聖上別踩他了，踩我吧。”

  　　同樣躲在窗台下的齊寒：“……”

  　　梁玨是當今聖上的狂熱迷弟，整個影司都知道，但對於他時不時表現出的花癡行為，齊寒隻想借用小沈的一句話：“兄弟，天氣涼了，穿條褲子吧。”

  　　那邊黃敘顏怯懦地抬起臉，就見聖上眼簾低垂，仿佛是在用餘光打量自己，但僅僅是這一點冷淡的視線，已經讓他感覺背脊發涼，忍不住打了個寒顫。

  　　“你說隻見過一眼，怎會連他鎖骨有一顆朱砂痣都知道。”蕭望舒聲音淡了下來“你這一眼觀察得倒很仔細。”

  　　他語氣裏隱含的威嚴嚇得黃敘顏不住打抖，話音裏都沒出息地帶了哭腔：“聖上，求求您饒了我吧，我、我真的隻是一時鬼迷心竅才畫了那張畫，我真不知道人在哪啊……”

  　　蕭望舒問：“那你還知道什麽。”

  　　黃敘顏想了想：“小人……確實隻見過一眼，在宮門前，後來、後來他就被帶走了。”

  　　“誰帶走的。”

  　　“回聖上，是……是內廷司總管，曹春生。”