烏鞘嶺往西六百裏,漫天黃沙如瀑，天寒地凍,寸草不生。

  日頭慢慢淡下去,赤金色的光線收斂於一望無垠的戈壁之下，狂風呼嘯中的河西走道，蒼茫荒蕪,不見牛羊，唯有一馬一人,在風中砥礪前行。

  施玉瑤上路之前打聽過,這條路總長兩千裏,中途鮮少有人煙,靠近塞外之處盛夏尚且有飄雪之時，她選個正月的時節，即便帶夠了幹糧和水,能否活著走出，也要聽天由命。

  那為什麽非要走這條路呢,就不能走別的地方嗎？

  還真不能。

  因為無論它有多凶險多難走，它都是唯一能夠通往嘉峪關的路,不走這裏便要穿過戈壁大漠,更九死一生。

  施玉瑤身上穿著特地從當地村民手裏買的羊皮襖,據說可抵三件厚裘,風沙不入。可別說風沙不入，就是刀槍不入呢,如今她也確實感到吃不消了,連著露宿幾天，吃冷飯冷水，若再不好好休息一回,她覺得自己不到半夜就會從馬上栽下去。

  施玉瑤強撐精神，放眼張望，企圖在茫茫風沙中找到一縷人煙，可直到太陽徹底落下山去，也沒有絲毫收獲。

  正當她氣餒懊惱之時，漆黑冷冽的祁連山脈下，有那麽一小星亮著的明光。

  她又仔細看了眼，確定不是幻覺，整個人瞬間活了過來，立刻策馬前往。

  走到跟前發現，是一家客棧，窗口亮著，門口的燈籠卻漆黑，隔著門可聽到裏麵的粗魯大笑。

  有男人，而且不少。

  這可不是什麽好事。

  可施玉瑤管不了那麽多了，她現在就想找地方好好睡一覺，縱使龍潭虎穴呢，她也要把龍宰了把虎打死占窩打盹。

  下馬將馬拴好，施玉瑤走到門口，對著門便是一踹。

  兩扇拚湊而成的門板“哐”一聲往兩邊砸去，差點粉碎，裏頭的人驚了一跳，笑聲一止，不約而同望向門口。

  見是個頭頂鬥笠的小個子，又不約而同放鬆下來，繼續說笑，眼神交流間多了不少意味深長的精光。

  店夥計是個細挑奇瘦的青年男子，向施玉瑤小跑迎上的時候，活似一條站起來的□□蝦。

  施玉瑤現在還聽不太懂當地話，所以不知道店夥計對她說了什麽，不過她感覺天底下的店小二口頭禪大概都一個樣，便對著櫃台後的房牌一揚下巴，示意她要住店。

  夥計立馬明了，關好門後又衝她嘰裏咕嚕說了一通，似在問她想吃點什麽。

  施玉瑤轉頭掃了一眼其他桌上的吃食，隻看到一盆盆的大骨頭，冒著整整熱氣，看得她胃裏直翻湧，掩著鼻子皺眉。好不容易看到有個人在吃麵條，便伸手指了下。

  夥計會意，領她到了一張空桌跟前坐下，嗓子一扯衝後廚吆喝了聲。

  施玉瑤安靜坐著，即便低著頭，也能感受到打量在自己身上的一道道目光，毫不遮掩。

  這麽個荒山野嶺，這麽個客棧，客棧裏還這麽一屋子五大三粗的男人。

  想都不用想，這客棧是劫匪的窩，在場這幫家夥手沒一個是幹淨的，估計這會看著她就在想她包裏有多少銀子，怎麽把她大卸八塊呢。

  施玉瑤懶得搭理，隻在心裏但願都識相點給她省點力氣，她實在是沒心思動手了。

  疲乏之下，施玉瑤趴桌子上眯了會兒，沒多久便聽到麵條被端出來的動靜。

  她從筷筒裏抽了雙筷子擦了擦，正準備好好吃頓飽飯，麵條一上桌，她就看到了碗裏蓋著的好幾片大肉，色澤慘白，頓時再好的胃口也飛到九霄雲外。

  天寒地凍，牛羊都沒得吃，不知餓死了多少，邊陲之地又貧瘠，五穀不生，米麵本是稀罕物，尚可甘心從外來商人那邊高價購入。可這隨處可見的肉，至於花那錢再去買？買是不願意買的，牛羊肉又價高吃不起，怎麽辦？

  吃人。

  有人的地方是餓不死人的。

  尤其在這匪窩裏，所麵對的是人是鬼都不知道，何況碗裏的幾片肉。

  “砰！”

  施玉瑤一拍桌子，實在憋不住火氣：“我不吃肉！將這麵端下去，我隻要一碗素麵。”

  整間屋子的目光再次齊刷刷望向她，心思不約而同都在想一件事——

  原來是個中原人。

  店夥計也是能聽懂幾句中原話的，看了看施玉瑤又看了看那碗麵，笑了兩聲上前給她將那碗麵端走了，又吆喝廚子給她重下一碗。

  笑容比較方才，變得古怪異常。

  過了片刻，施玉瑤似乎等煩了，拿在手裏把玩的筷子都折斷了一根，斷截麵直冒毛刺。

  好不容易等第二碗再上來，她夾起麵條便狼吞虎咽吃起來。

  然後就是兩口下肚沒吃到第三口，腦袋一沉趴桌上呼呼大睡。

  在她趴下的瞬間，客棧中爆發一連串大笑聲，似在嘲諷那毫無防人之心的中原小子。本事不大脾氣不小，哪裏的飯都敢吃，吃完就成病貓。

  一名喝到醉醺醺的絡腮胡子大漢起身走過去，嘴裏大嚼著肉，眼中直放精光，伸手想將那小子頭上的鬥笠揭下來。

  眼見粗糙的黑掌要沾上去，“病貓”卻突然一躍而起，照著大漢的脖子便是一紮一拔，眨眼之間鮮血四濺，動靜還沒發出一聲，人就直挺挺倒下了。

  所有人都傻了。

  施玉瑤一口吐出塞了滿嘴的麵條，手裏的筷子被血染紅半截，血珠冒著熱氣兒，順著斷麵直往下淌。

  她掃了眼默默提刀的眾多匪徒，筷子一扔，從懷中掏出一把彎鉤匕首。

  匕首形狀極美，由寬漸窄，刃尖外翹，像個嫵媚的女人在勾手。

  不過到了施玉瑤手裏就不是勾手了，是勾筋。

  解決完那一幫子，她到了後麵廚房，想親自給自己做點吃的。

  門一開不要緊，灶膛裏的爐火燃正緊，照亮了一雙雙驚恐的眼睛。

  施玉瑤長這麽大，見過在廚房裏囤雞囤鴨的，沒見過囤人的。不過想想所處的地界兒，倒也見怪不怪了。

  她從地上撿了把不知道用來砸什麽的大錘子，上前照著繩索來了下，鎖鏈應聲而落，攔門一拉便開。

  籠子裏麵有老有少，大多是年輕女子和老嫗幼童，看著她的眼神既驚又怕，還有絲看到希望到來的不可思議。

  施玉瑤張口來了句：“那些人都死了。”

  但說完話又想起來他們應該聽不懂自己在說什麽，便閉了嘴，轉身專心搜刮起吃的。壓抑著的哭聲在她身後響起來，他們在對她說什麽，施玉瑤聽不懂，隻覺得煩，不過也沒讓她煩太久，因為人很快就跑光了。

  她其實怪想提醒一句，外頭天寒地凍，跑往哪跑？往哪跑不是死？又懶得再多管閑事，幹脆閉嘴。

  自己當前尚且泥菩薩過河自身難保，又能普度個誰呢。

  廚房裏除了來路不明的肉就是來路不明的肉，施玉瑤好不容易才又翻到一點幹麵條子，刷了遍鍋添水煮熟，這回是真的狼吞虎咽了，湯底都沒剩下，餓了八百年似的。

  吃飽喝足，她靠在爐火邊取暖，眼角餘光瞥了眼籠子裏的家夥，順口來了句：“他們都逃了，你怎麽不逃？”

  她早注意到那個人了，從她進來開始，無論別人慌也好哭也好，他始終臥在最裏麵靠牆的地方睡覺，背對外麵，容貌神情一概不清，隻能從花白的頭發看出來，年紀已然不小。

  施玉瑤說完也沒指望得到回答，天底下怪人太多，管多了心累，睡覺要緊，明天還要趕路。

  這破廚房裏臭是臭了點，但實在暖和，她一坐下就不想去其他地方了，眼皮一沉，眼見便要打盹。

  這時籠子裏的人卻懶洋洋來了句——“天地為籠我為雀，何所逃，何之為逃。”

  聲音蒼老渾濁，倒一點沒丟頭發的臉。

  施玉瑤一驚，困神沒了，盯著那抹背影道：“你也是中原人？”

  對方卻又沒了動靜。

  施玉瑤冷嗤一聲：“我以為天底下就我一個中原大傻子在這種關頭往漠南跑，沒想到傻子還不少，簡直不自量力。”

  老頭在這時笑了聲，沙著嗓子道：“何出此言呐？”

  施玉瑤把手伸到灶口烤了烤，盯著明亮的火舌打了個哈欠道：“我瞧著你歲數都跟我爹差不多大，一整條身子要入土的人了，不老實在家待著等進棺材，來這上趕著給人當包子餡？這不是不自量力是什麽。”

  老頭道：“你一個姑娘家，出行可比老頭子麵對的麻煩要多太多了，豈非比我更不自量力？”

  施玉瑤本想反駁，腦筋一轉皺眉道：“你怎麽知道我是個姑娘家？”

  老頭哼笑一聲，慢悠悠坐起來，隨著舒展開身體，牆麵上的陰影也越來越大。

  “我不光知道你是個姑娘家，我還知道你一定會來這裏，你要找的人是誰。”

  施玉瑤這下繃不住了，她感覺這老頭實在反常，便要上前對他一看究竟。

  可就在她走上前，終於等到老頭要轉頭麵對她時，她就感到渾身往下猛地一墜，再睜眼，便又回到了爐灶前。

  抬臉一看，籠子裏空空如也，哪有什麽老頭不老頭。

  做了個夢啊。施玉瑤心想。

  不過她這一覺睡得頗舒服，自上路以來的疲乏終於得以緩解，伸了個懶腰站起來，走到門口將廚房門一開，強烈的光芒一刺，冷風迎麵灌她一身，她頭腦瞬間清醒了。

  這鬼地方的天氣過於極致，風沙大，太陽也大，兩樣都是衝著要人老命的程度出現。

  真不知道秦盛是怎麽挺過來的。

  她檢查了一下身上，確定沒少什麽東西，又把廚房中僅有的幾個雞蛋順手摸走了，不過沒吃，出了門給馬吃了。這牲口在家享福享慣了，突然出門跟著她累死累活那麽久，沒死半路上算不錯了，好歹補補。

  施玉瑤上了馬，沒做停留，韁繩一甩：“駕！”

  路途還有一半多，猶豫不得。

  走走停停接近十天，施玉瑤終於到了嘉峪關外。

  站在城門下放眼四望，可看到黃土壘成的巍峨城牆，城關兩側高聳，牆麵橫穿戈壁大漠，綿延沒有盡頭，天塹一般橫在眼前，要想過去，隻能入關。

  施玉瑤從懷中掏出路上買到的假戶籍，下馬排隊入關。

  直到了這裏，她才知道秦盛身死這個消息做到的保密之厲害。

  嘉峪關作為邊陲主要大關，不僅是軍事總署，還是漠南十城的商業中心之地，直至到了如今火燒眉毛的境地，仍舊有不少不知情的商民排隊入關，隊伍足有百尺之外。

  施玉瑤從晌午排到了下午，好不容易輪到她，結果檢查戶籍還隻是個開頭，嘉峪關分外城內城，中間還有連接兩城的甕城，戶籍通過了，她還得到甕城等著，等關照下發到手，才能進入內城。

  忙完這一切，月亮都上天了。

  她累得不行，到裏麵隨意找了家客棧住著，又斥重金買了桶熱水洗澡，換了身幹淨衣裳，一番下來，她才從那個灰頭土臉的假小子重新做回施玉瑤。

  嘉峪關內城頗為繁榮，施玉瑤又是個舍得花錢的，要的是客棧三樓最好的天字號房。

  打開窗戶從上往下俯瞰，可看到全城景色。

  雖然已是深夜，但街上不乏閑逛的遊人以及叫賣的攤販，又因四麵八方皆有衛兵巡視，整個城區的治安比京城有過之而無不及。

  施玉瑤的目光從樓下攤位上的糕點，落到亮著燈火的民居，又沿著漆黑屋麵，逐漸與天際夜幕平行，一直往西延伸。

  再往西是西甕城，出了西甕城是會極門，出了會極門再往西，便是望不到邊的雪山高原——陰山山脈。

  施玉瑤的手指在那些不知名山巒上一下下點過，思考秦盛是死在了哪一座下麵。

  她穿得並不多，堪堪一身中衣，濕法還垂在肩頭。卻仿佛感受不到冷似的，隻顧盯著那堆黑漆漆的山脈，一雙狐狸眸子沒了往日裏的多情繾綣，隻有塵埃落定後的清醒淡然。

  還巨石陣，還死無葬身之地。

  混蛋東西。

  有本事別讓她找到。