第37章 上元

  　　秦盛走以後, 雖然每個人都沒有提及，但整個京城的氣氛都莫名低沉了許多。

  　　連沒心沒肺如施喬兒，在家陪沈清河在書房撰寫卷牘時都有些垂頭喪氣, 下巴往手上一拖，發呆一發一下午。

  　　沈清河頓下筆, 抬頭噙著笑意盯著她，也一動不動。

  　　終於, 施喬兒察覺到書案後的那道目光, 便看過去說：“你看我幹嘛。”

  　　沈清河：“我看呆雁呢。”

  　　施喬兒：“哪來的呆雁？”

  　　但等說完, 她就愣了一愣反應過來這個“呆雁”指的是誰，氣得一甩袖子起身跑過去捶人：“你才呆雁！你全家都是呆雁！”

  　　沈清河把她摟進懷裏, 憋著笑道：“我全家現在可就你一個了，繞來繞去還是到你身上。”

  　　施喬兒生氣, 坐在他身上也不好好坐, 故意折磨他。

  　　沈清河把她摁住, 摟緊道：“等會兒再胡鬧，你先跟我說, 你這兩天是否有些心事？”

  　　施喬兒頓時安靜下來，歎氣道：“何止是我有心事呢，眼下國公府上下，乃至整個京城, 不都提心吊膽, 擔心前線的戰況。”

  　　沈清河親她鬢邊一下，輕聲詢問：“怕蠻人打過來？”

  　　施喬兒坦然點頭：“有些怕的，畢竟我爹老了, 來了也打不動了。也怕雁行哥哥在那邊吃虧受傷, 八百裏加急啊, 連我娘都說有些年頭沒見過了，漠南那邊必定是發生了什麽驚天動地的大動靜，否則不會使得他連夜整兵出發，一刻不敢停留。”

  　　沈清河抬了眼，靜靜望著娘子那雙清澈的杏眸，說：“關於此戰，三娘想聽我說實話嗎？”

  　　施喬兒兩眼亮了亮，雙手捧著他的臉道：“想！你同我說說吧。”

  　　她現在莫名相信沈清河口中的每一個字，好像平白無故的話，從他嘴裏說出來便如同多出許多道理一般，有理有據，令人不得不信服。

  　　沈清河扶著她的腰又往自己懷中帶了帶，道：“祖輩統治中原大地一百餘年，到了他們就被趕入漠北苦寒之地，蠻人心中咽不下那口氣，所以隻要他們還活著，他們就永遠盯著中原這塊肥肉，哪怕被打回到陰山老家，也隨時虎視眈眈，稍有機會便要衝上來咬我們一口。但是三娘，你要相信國運這個東西，對於蠻族，最為輝煌的時代已經結束，從結束的那刻起，他們每走一步都是下坡路。我聽說現在的蠻人首領是個年輕人，年輕之人能做到如此魄力確實厲害，但他太急躁了，時機不對，方法也不對，想來是身邊沒有出謀劃策之人。”

  　　施喬兒聽得雲裏霧裏，但多少懂得了點意思，搓著沈清河的臉道：“你再給我說明白些，怎麽是時機不對方法不對？我覺著雁行哥哥不在邊陲，對他們來說可是千載難逢的好機會，怎麽就不對？”

  　　沈清河無奈抓住臉上兩隻不安分的小手，拽下來握在掌心道：“你雁行哥哥是員猛將，猛將手下無弱兵，他不在，至多軍心不穩，但一時片刻的抵禦還是毫無問題的，等他到了，才是兩方真正開始廝殺的時候。西夏王朝昔日受中原庇護，本該安分守己，如今聯合蠻人背刺漠南，無非是覺得唇亡齒寒，做些籌謀罷了。但牆頭草的本性刻在骨子裏，屆時隻要蠻人稍顯敗勢，他們就會立馬對大涼繳械投誠，弄不好還會反站在大涼這邊，去與蠻人為敵。”

  　　施喬兒拍手叫好：“這不正好嗎！既打了蠻人，還多了個幫手！”

  　　沈清河卻輕輕搖頭，口吻決絕：“見風使舵者，不可用之。二姐夫是個明白人，到時候他會知道該怎麽做。”

  　　施喬兒聽這半天，都有些犯困了，頭往沈清河肩上一靠，寬心道：“雖然我到這都沒有聽太明白，但莫名安心許多，聽相公的。”

  　　沈清河輕輕拍著她的背，沒有言語。

  　　可真實戰況又豈是這三兩句話能說清楚的，陰山易守不易攻，蠻人見勢不對完全可以退回保命，而又因有了這回的教訓，下回他們再出兵隻會更加小心謹慎。

  　　憑秦盛的性子，又絕不會給他們第二次韜光養晦的機會，最好便是短期內一網打盡。

  　　可怎麽打，這是個問題。

  　　感覺肩上的呼吸聲越發均勻下去，沈清河捏著施喬兒軟腰的手緊了緊，正色道：“不準睡，方才那樣折磨我，這會咱們算算賬。”

  　　“算賬”算到一半，猴兒的聲音在門外響起，脆生生的嘹亮：“先生！兵部侍郎求見！”

  　　施喬兒一緊張，咬緊唇沒發出聲音，摳著書案的手指都發緊。

  　　沈清河額上青筋跳了下，強沉住氣回應：“不見！”

  　　又過了會兒，猴兒又噠噠跑來，隔著門道：“先生！顧公子求見！”

  　　施喬兒咬上了自己的手背，眼裏淚汪汪如梨花帶雨。

  　　沈清河眼底緋紅一片，咬字都有點發狠：“不見！”

  　　等猴兒走了，施喬兒鬆開自己的手，氣喘籲籲道：“顧公子是哪位？”

  　　沈清河拿起她的手，吻著上麵的咬痕，強忍住繼續發瘋的衝動，克製而溫柔道：“三娘別提他的名字。”

  　　沈家大門外，寒風蕭瑟。

  　　朱傳嗣下了馬車，捧著個手爐站在大門口，眼角餘光瞄了下後來的年輕人。

  　　有點眼熟，再瞄一眼。

  　　怎麽越來越眼熟。

  　　“在下兵部侍郎朱傳嗣，不知閣下……”朱傳嗣一個突然轉身，把身後小廝都給嚇一激靈。

  　　顧放眼睫顫了顫，轉頭作揖：“下官翰林學士顧放，見過侍郎大人。”

  　　朱傳嗣把手爐往身後小廝手裏一塞，搓著手上前，眉開眼笑將人攙起道：“我說怎麽這麽眼熟，原是顧狀元，此處是我妹妹妹夫家，不知顧狀元來此意欲何為？”

  　　顧放想到此人與先生乃是連襟，幹脆也不再偽裝，直言道：“有些難題，特來登門求老師解惑。”

  　　朱傳嗣怔了怔，轉頭盯著大門“哦~”了一聲，眼神那叫一個意味深長。

  　　心想小沈啊小沈啊，看不出來啊，表麵老老實實，背地裏花樣很多啊。

  　　回過臉來眼睛一彎，笑眯眯盯著顧放道：“什麽疑惑？顧狀元才高八鬥，還有你自己想不明白的問題嗎？不如展開說說，或許我也能有些拙見呢。”

  　　顧放沒抱希望地舒了口氣，拱袖直言道：“有關東南匪患。”

  　　朱傳嗣的笑僵住了。

  　　顧放沉默著等半天沒等來“拙見”，抬臉打量著朱傳嗣的麵色，試探道：“侍郎大人？”

  　　朱傳嗣冷不丁張口：“你來人家裏怎麽不帶東西呢。”

  　　顧放一臉見鬼的困惑。

  　　朱傳嗣掃了眼他空空如也的雙手，道：“還沒成親吧？親戚沒走過幾回吧？自古上人家裏哪裏有不帶禮的道理，何況這剛過完大年，空著手就來登門，豈不讓自己難看，讓人家也難看。”

  　　顧放一沉思，想到最近幾次來找先生總是吃閉門羹，不是正忙就是不在，過往從未有過，本還心下鬱悶，聽兵部侍郎一番話，竟有些豁然開朗道：“原是如此麽？”

  　　朱傳嗣一拍手：“那必定如此啊，正好我車上帶的多了些，你拿兩件在手裏，人能不能見得到再說，東西送到裏麵，好歹意思到了。”

  　　顧放深深一揖，誠懇道：“多謝侍郎大人慷慨相助！”

  　　朱傳嗣點頭：“小事小事，舉手之勞。”

  　　等顧放轉身走向馬車了，朱傳嗣方鬆了口氣，心想還好掩過去了。

  　　東南剿匪，說得輕巧，他都剿了快一年了也沒剿出個主意，有主意的那個縮家裏頭不知道幹嘛呢。

  　　朱傳嗣恨恨瞪了眼大門，心想沈清河你有本事別讓我逮到。

  　　夜深人靜，星光寂寥。

  　　沈清河將早已睡熟的施喬兒從書房中抱出，正往臥房去，猴兒便上前道：“今日收的禮都在內堂放著了，先生等會過去清點清點，有哪些是不能收的和我說一聲，趕明兒我心裏也有個數。”

  　　沈清河隻覺得頭疼：“又是大姐夫送來的？”

  　　猴兒：“有世子爺的，也有……顧公子的。”

  　　沈清河的步伐登時就停住了，望了眼懷中嬌兒的熟睡麵容，強壓著聲音，皺眉道：“顧公子的？誰教的他這種規矩？對我還要送禮，這才到官場多久便沾染這種惡習？罷了，一封書信過去，這兩日讓他抽空來見我。當真欠收拾。”

  　　……

  　　冰雪消融，轉眼到了十五上元節。

  　　長安大街從白日裏便開始熱鬧，到了夜裏，更加人潮洶湧。

  　　各式花燈綿延幾百裏，煙火在夜空徹夜不絕，空氣中都漂浮著煙氣，與沿街叫賣的各色果子點心的氣息混合在一起，成了獨特的人間煙火。

  　　在這天，無論是深閨小姐還是高門貴婦，都可以於夜間隨意隨意出行，欣賞一年一度的花燈盛景，其熱鬧於春節有過之而無不及。

  　　沐芳身子重不便出行，便將兩個孩子交給了朱傳嗣，由他帶著出門尋熱鬧。

  　　朱傳嗣一邊得看孩子，一邊得在人潮人海裏找沈清河的影子，好趁機再勸上幾句拉上賊船，其匆忙程度不亞於家中掌事婆子。

  　　施喬兒學聰明了，怕相公被突然跳出的大姐夫搶走，到了外麵便一人一個麵具戴上，手拉手到處跑，根本不怕被人認出來，還能趁著無人注意跑到小巷中還能偷親兩口。

  　　聽大姐夫嘶聲力竭地在外麵喊：“丘兒！不準亂跑！不準鬆開婆子的手！霜兒呢！霜兒！別去河邊！小孩子不準去河邊！給我回來！”

  　　施喬兒實在憋不住了，同沈清河接吻時都沒忍住笑場，手一伸抓住相公衣領道：“我們出去幫幫他吧，再這樣下去，花燈沒看完，人先瘋了。”

  　　沈清河又按住她深吻了下，然後才鬆開，在她耳邊悄聲說：“聽娘子的。”

  　　護城河麵上，花燈如彩霞，翩躚落人間。

  　　施喬兒把外甥女追回來，本想親自送回她爹手裏，一抬頭，目光瞥到了河邊一抹熟悉的身影。

  　　她把霜兒交給沈清河，讓他先把人帶回去，自己慢悠悠朝那道身影走去。

  　　河畔，素手之上丹寇鮮紅，將一盞精致華美的蓮花燈緩緩推入水麵。

  　　施喬兒走到二姐身邊蹲下，把麵具摘下來，瞧著燈中正燃燒的燈芯，道：“上元節河燈祈福最是靈驗，你這是在讓河神保佑誰呢？”

  　　施玉瑤目光沉沉盯著漸遠的燈，冷不丁道：“保佑我自己長命百歲。”

  　　施喬兒白眼一翻：“真沒勁，和你說個什麽話呢。”

  　　她起身一看，發現邊上有個賣河燈的小攤子，便買了一盞點燃帶回來，推入水中閉眼合掌，虔誠祈求道：“河神大人保佑，讓我和我相公這輩子白頭偕老，永不分離，下輩子，下下輩子，我們繼續做夫妻，一日也不分開。”

  　　這回翻白眼的輪到施玉瑤了，強忍住反胃道：“傻子，願望說出來就不靈了。”

  　　施喬兒眼一睜，挑眉叉腰道：“沒事兒啊，反正我們的日子長著呢，今年不靈還有明年，明年不靈還有後年，年年上元節，我年年來許願，總有靈驗一回的時候。”

  　　施玉瑤的神情慢慢沉靜下去，變成一種想不明白的費解，看著天真的三妹，張口道：“我真想不明白，你喜歡這個沈清河什麽。”

  　　施喬兒飛她一記眼刀，回過臉來望著河麵花燈，心慢慢變得平靜，悠悠道：“從小到大爹娘雖都慣著我，卻也非事事讓我明了，事事與我解釋通透。哪怕是你們，對著我的時候，不也是撿能說的說，不能說的憋在心裏頭。我相公是不一樣的，隻要我想知道，他什麽都能告訴我，即便我聽不懂，他也細細與我解釋一遍，告訴我大概意思，讓我知道是怎麽個回事。他知我嬌氣，知我任性，偶爾還不講理，但他每次都是心平氣和對著我，從未有過急眼的時候，這樣的一個人，你說我喜歡他什麽？你該問我不喜歡他什麽。”

  　　玉瑤聽完，腦子裏懵懵的，喃喃道：“原來在你眼裏，看到的都是沈清河的優點。”

  　　施喬兒急了，炸毛貓兒一般瞪眼道：“我再說一遍！我相公沒有缺點！”

  　　但看施玉瑤那副失魂落魄的樣子，喬兒感覺這時候也不能跟她吵，便壓著脾氣道：“兩口子過日子，看對方當然要往好了看。在你們眼裏，我相公一無功名加身二不家大業大，自然入不得什麽法眼。但在我眼裏，他溫和體貼人，又善良知禮數，人品一等一的好，打著燈籠都找不著。”

  　　說完，施喬兒似乎感覺自己待在這的時間有些長了，便轉頭一看，恰好與身後不遠處的那雙眼睛四目相對。

  　　其實他早回來了，隻是沒有打擾她，所以一直在等。

  　　見被發現，沈清河對她笑了下，舉了舉手裏買的泥人。

  　　施喬兒鼻頭一酸，瞥了眼二姐道：“不跟你說了，說了你也不懂，我去找我相公了。”

  　　護城河畔，人聲鼎沸，花團錦簇。

  　　可玉瑤好像與周遭的一切都隔絕開了。她看著河麵一圈圈蕩漾開的波紋，發了許久許久的呆，直到天上又響起煙花綻開的聲響，才緩緩抬起頭，看著夜空繽紛的煙火，眼眶漸紅。

  　　她知道，這一刻的繁華，是有人用血換來的。

  　　……

  　　街上，泥人攤子。

  　　施喬兒覺得沈清河給她帶的泥人還挺有意思，非要自己動手捏個，捏時一臉認真，嘴裏振振有詞：“我要捏兩個，一個是你，一個是我，這樣我們就永遠在一起，誰也不能把我們拆開。”

  　　她本以為沈清河會嫌她孩子心性，沒想到他笑後與她一起坐下，挽起袖子握住了她那雙沾滿泥的手，說：“我與娘子一起。”

  　　半晌過去，泥人捏好，需要燒製，得等上片刻功夫。

  　　施喬兒拉著沈清河到河邊洗幹淨了手，回去路上又被猜燈謎的攤子所吸引，撥著燈籠念來念去，兩隻眼睛亮晶晶的，顯然對此頗有興趣。

  　　撥到最後一隻燈籠時，燈籠一歪，露出後麵一張極其熟悉的臉。

  　　那張臉上，曾飽含柔情的狹長眼睛，此刻正冰冷陰鷙地注視著她。

  　　“啊！”

  　　施喬兒尖叫一聲，差點癱在地上。

  　　沈清河本在與攤主交談，一聽聲音立刻抱住了她，著急詢問：“怎麽了三娘？”

  　　施喬兒兩隻眼睛驚恐地瞪到了最圓，再看燈籠後麵，隻有來往經過的路人，哪還有那張臉。

  　　但她還是全身發抖，拽著沈清河的衣袖流淚道：“相公我們回家去吧！我不要在這裏待了！我要走！”

  　　泥人還沒拿到手。

  　　可沈清河被她這幅模樣嚇得不輕，哪裏還顧忌得了別的，當即便帶她打道回府，馬車上將她抱到最緊，一遍遍問她：“娘子你到底怎麽了？方才你看見什麽了？”

  　　施喬兒淚流不止，臉埋在他懷中嗚咽道：“我看見那個人了！我看見朱啟了！他來找我了！他不會放過我的！我好害怕啊相公，我應該怎麽辦！”

  　　沈清河一聽是因為這個，反倒鬆了口氣，手掌撫摸著她的後頸，柔聲安慰她道：“別怕，他不能把你怎麽樣，相信我喬兒，沒關係的，即便他闖到我們的家中，他也沒有任何辦法把你帶走。”

  　　施喬兒在安撫聲中慢慢止住了淚，抬起通紅的眼睛看著沈清河道：“真的嗎相公？即便他來找我……我也不用怕他？”

  　　沈清河將她摟緊，摸著她的發道：“不用，有我在，何時都不用怕。”

  　　施喬兒的心情慢慢平複下來，但仍有些心有餘悸。

  　　夜間分明承不住，卻仍勾著沈清河的脖子不讓走，眼淚都將枕頭打濕了，還是不叫停。

  　　一直折騰到雞鳴時分。

  　　施喬兒沉沉睡到晌午方醒，醒來感覺全身酸軟，腹中饑餓難耐，叫了兩聲“四喜”無人應，倒把沈清河給喊來了。

  　　“十五都過了，你今日怎麽還沒去學堂？”施喬兒啞著嗓子問。

  　　沈清河扶著她給她將衣裳換好，舒口氣道：“你現在的樣子，我敢去哪兒？遲上一天也無妨，孩子們會理解的。”

  　　施喬兒：“……”

  　　孩子們可不知道他們的先生到了晚上是什麽樣。

  　　施喬兒剛醒，腦筋轉不快，愣了有好一會子，衣服都穿好了方道：“你不去就不去了，四喜到哪裏去了？以往我喊一聲她就跑進來的，今日卻很反常。”

  　　沈清河正色下來，語氣沉了沉，猶豫道：“那我告訴了你，你聽完之後不準哭鼻子啊。”

  　　施喬兒渾身一震，一把抓住沈清河的手道：“她死了？”

  　　“呸！什麽啊！”沈清河是當真哭笑不得了，伸手掐著娘子軟嫩臉頰道，“她老家兄弟結婚，要她回家一趟陪新娘子，告假半月，今早突然有人來接，又不好打攪你，便與我說了聲，我就讓她隨著去了，哪裏有那麽多死啊活啊的。”

  　　施喬兒扯著他的手反駁：“那你說不準哭鼻子什麽的，我當然就容易多想了！”

  　　沈清河鬆手把人扯到懷中安撫：“好好好，怨為夫沒把話說清楚。不過我不也是覺得你二人之間感情深厚，她這一走，換個人服侍你，你難免不適宜，想起她又難過落淚。”

  　　施喬兒“哼”了一聲，頭在相公懷中蹭了蹭：“她是回家吃喜酒，又不是什麽不好的事情，有什麽好落淚的，走了又不是不回來。再說我現在才沒那麽容易哭呢，不要把人看扁了。”

  　　沈清河點頭：“就是說呢，也不知昨晚在榻上哭了一夜還不肯消停的人是誰。”

  　　施喬兒臉一紅：“沈清河！”

  　　“為夫在呢。”

  　　這時，施喬兒感覺腰間的手越發向上，當即摁住不讓動，脾氣也沒有了，拉起哭腔軟聲道：“再不要了，累得慌，好相公，讓我歇歇罷，昨晚的還沒緩過來。”

  　　沈清河把她的手挪開，欺身上前：“不一樣。”

  　　施喬兒更想哭了：“哪兒不一樣了？”

  　　“嗯……白天晚上的，興致不一樣。”

  　　“沈清河！”施喬兒臉通紅，氣鼓鼓瞪著那雙含情目，“你有辱斯文！”

  　　沈清河的指尖在她衣帶流連，終是一下拉開道：“辱就辱了，喬兒咬我一口？”

  　　作者有話說：

  　　沈老六這賬算不明白，給人忙活半天穿衣服咱也不知道忙活了個啥