第276章 趕路

  　　秦鸞看著東升的日光。

  　　日夜兼程趕路，人疲，馬也乏，但他們一行人不敢停下來。

  　　直到出京畿，才能稍稍緩一緩。

  　　長公主讓他們往柳楊鎮方向走，離鎮子半個時辰馬程的山腰上，有一座她的莊子。

  　　淩晨時，他們趕到這裏。

  　　熱水熱食，平日裏很尋常，奔命時卻極其難得。

  　　各自睡了半夜，清晨起來，秦鸞的體力恢複了不少。

  　　錢兒道：“主屋那兒備了早點，姑娘過去用一些。”

  　　“祖母有說何時啟程嗎？”秦鸞問。

  　　“阿沁夫人去鎮子裏打聽消息了，”錢兒答道，“老夫人說，等她回來後，再伺機行動。”

  　　秦鸞應了。

  　　主屋裏，侯夫人正嚼著餅子。

  　　山間莊子，極其樸素，沒有形形色色的點心，但填個肚子，不成問題。

  　　侯夫人看著也精神了許多。

  　　淩晨有處落腳，她總算能洗一洗頭發上那些幹了的血汙了。

  　　“我們歇歇，馬也歇歇，再往西入應州地界，長公主在那兒有個蓄馬的莊子，其中不乏好馬，正好換一批，”永寧侯夫人道，“阿灃他們應是在我們前頭，他們無處換馬，再往西行，我們能趕得上。”

  　　秦鸞自是聽侯夫人安排。

  　　另一廂，阿沁進了柳楊鎮。

  　　她背一竹簍，裏頭裝了些野貨，一副山裏謀生人的樣子。

  　　鎮子不算很大，百姓忙著生計，阿沁賣貨、三家尋價，就這麽緊著步子走了一圈。

  　　問銀錢是假，聽消息是真。

  　　阿沁沒有聽到任何消息，趕在中午前，回了山上。

  　　聽了她的回複，長公主道：“恐是這鎮子小，京裏有急報，會先入大城。”

  　　“我們之前趕得及，”侯夫人也道，“京裏比我們慢一步，消息還沒到這兒。”

  　　“再往西，就得更小心了。”長公主道。

  　　他們雖是騎馬趕路，但速度上絕對快不過驛站與驛站之間的快馬傳書。

  　　哪怕後行，驛站也能後來居上。

  　　消息入各州府所在治所，由當地衙門再層層往下轄地方傳遞。

  　　一旦他們出逃的消息傳開，別說那些大城了，就是柳楊鎮這樣的小鎮子都不能隨意邁進一步。

  　　而他們的身後，也一定會有追兵。

  　　甚至，前方城池中，萬一有官員想要建功，出守衛圍堵……

  　　不得不防。

  　　“休整得差不多了，”長公主與侯夫人道，“這就啟程吧。”

  　　吃飽喝足的馬兒經過半日休養，再上路時，比先前快許多。

  　　他們行的是官道。

  　　官道比鄉野小路自是惹眼許多，尤其是，別家出門皆是馬車，偶有幾匹馬兒，亦是三兩作伴的趕路客，不似他們，男女老幼都有，雖然換了素淨些的裝扮，但習武之人的體魄與精神氣兒，與尋常人不同。

  　　不難認，甚至說，看了一眼，就會把如此特征明顯的一行人記在心裏。

  　　秦鸞也清楚這一點，但她亦認同侯夫人與長公主商量的結果。

  　　他們人數不算少，與其去走不熟悉的鄉間小路，不如走官道，讓馬兒能撒開蹄子跑。

  　　路夠寬，也夠好認，速度起來後，與京師拉開距離。

  　　一旦京城裏的消息傳到各州府，使得官道設卡，那就隻能想法子繞行了。

  　　而在那之前，她們要盡量往西、更往西。

  　　最前頭，一匹大馬上，車把式老章道：“東家，過了那座界碑，就是應州地界了。”

  　　他們這一行人，有秦鸞、錢兒這樣隻知方向卻不認路的，也有老章與長公主的車夫老劉那樣，把沿路狀況了然於心的。

  　　侯夫人也是多年不曾離開京城，即便以前經過過這些地方，時過境遷，也隻留下些模糊印象。

  　　長公主亦然。

  　　這就是當日挑選隨行的車夫時，最重要的一條了。

  　　沒有認路的，總不能一邊走，一邊問路吧。

  　　老劉引路，將他們帶到莊子上換了馬匹。

  　　打理莊子的管事恭謹向長公主稟報：“兩個時辰前，驛站裏有千裏加急的消息從東來，往西去，行的是軍報路子，同時往首縣派了人。”

  　　長公主聽完，鳳眼一挑，輕笑一聲。

  　　“我該說他快，還是說他慢呢？”她道。

  　　反正，十分重視。

  　　或者說，以她對那位異母弟弟的了解，毫無疑問，已經氣炸了。

  　　驛官們千裏加急，力求盡快把信息送到飛門關，也送到這沿途州府衙門，而行人帶著聖旨在後頭趕，一樣是日夜兼程。

  　　簡單用了幾口幹糧，他們再次出發。

  　　直至二更天，他們抵達純縣。

  　　永寧侯夫人祖籍此縣，縣城西十裏，有座土地廟。

  　　前朝時有些香火，如今已然荒廢，隻剩了個空壇子。

  　　趕到此處，采薇下馬，點了火折子，伸手進去，在空壇子的底座下探了探，從裏頭取出一細長布條。

  　　布條紮了結，手法很熟悉。

  　　侯夫人接過來看了，道：“他們還在我們前頭。”

  　　本以為，兩批人還差個半日左右的路程，事實上，四更天時，他們在路上遇到了阿青。

  　　天還很暗，路邊站著那麽一人一馬，嚇了錢兒一跳。

  　　永寧侯夫人問他：“你怎麽站這兒？”

  　　“前頭設卡了，”阿青道，“二夫人便讓所有人都去了山上破廟，商議之後路線，又讓小的在這兒等著。”

  　　依阿青的說法，他們這一行人裏，有如秦鴛這樣擅長騎術的，也有巧玉姑娘那樣頗為吃力的。

  　　為了讓人喘口氣，馬也喘口氣，趕路亦是快慢交替。

  　　慢下來時，季氏會使人去附近鎮子打聽消息。

  　　之前都聽不到什麽，直到昨日下午，阿青進鎮子時，沸沸揚揚的都是議論。

  　　這是個壞消息。

  　　同時，亦有一好消息。

  　　搜捕的名單裏，有老夫人，有大姑娘，還有長公主與鄉君。

  　　消息是同天抵達此地，可見京裏亦是同天送出。

  　　看來，那日城門關閉後，老夫人他們還是尋著機會出城了，隻比他們落後一點距離。

  　　提心吊膽幾天，總算能鬆了一口氣。

  　　季氏沒有再堅持往前趕路，與秦治商量後，所有人上山。

  　　隨著夜幕降臨，山下遠些地方，那官道延續之處，火把滾滾。

  　　設卡了。

  　　阿青奉命下山，往回又跑了幾裏地，躲在路邊等候。

  　　天黑影響了他的視線，卻不影響他的判斷。

  　　馬蹄聲能傳得很遠，大半夜還在路上趕，前後差不多九、十匹馬，能對得上的，也就老夫人等人了。

  　　果然，叫他等到了。