第1章 道姑

  　　秋日涼。

  　　院子裏，婆子指揮著幾個小丫鬟搬花盆，將正正要開的菊花依次列好。

  　　一麵叮囑著，婆子一麵轉頭往屋裏看，透過半開著的窗戶，與裏頭的二夫人季氏對上了視線。

  　　婆子趕緊露出了討好的笑容。

  　　季氏隻睨了她一眼，就挪開了目光，從汪嬤嬤手中接過了茶盞，輕抿了一口。

  　　熱茶下肚，季氏神色舒緩了些：“老汪啊，我們永寧侯府上上下下，並一塊也沒有多少人、多少事，怎麽處理起來，就這麽累人呢？”

  　　汪嬤嬤道：“夫人是事事用心、親力親為。”

  　　“用心了，不一定有人記得好，若不用心、出點岔子，就全是我的錯了，”季氏輕哼了一聲，“吃力不討好，偏連個能接手的人都沒有。”

  　　季氏又抿了一口茶。

  　　中饋總得有人掌著。

  　　前年，永寧侯夫人稱年紀大了，操勞不動，把掌家大權放了。

  　　府裏，長媳過世後，長子並沒有續娶一位，季氏作為二兒媳，順理成章成了接掌之人。

  　　季氏心裏歡天喜地、明麵上推了三推，總算把這個香餑餑接下了。

  　　那個時候，她確實認為掌中饋是香餑餑。

  　　現在……

  　　季氏隻想衝前年的自己翻兩個白眼。

  　　做一個隻知吃喝，有事兒討婆母開心，沒事兒自己尋開心的兒媳婦不好嗎？

  　　為什麽要辛辛苦苦從早起忙到歇覺！

  　　“累死個人！”季氏忿忿。

  　　汪嬤嬤想了想，道：“原是府裏沒有其他人能操持，這會兒，夫人，不如交給大姑娘？”

  　　“大姑娘？”季氏撇了撇嘴，“我們是永寧侯府，不是天一道觀，倒也不是我這個當嬸娘的低看她，聽說她理道觀都理得不怎麽樣，理侯府，我怕她給我理虧了。”

  　　沒錯。

  　　他們永寧侯府的大姑娘秦鸞，還是一位道姑。

  　　秦鸞幼年，拜了一位師父。

  　　最初在家中修行，八年前，隨師父去了觀中，逢年過節隻簡短家書送回來。

  　　待師父雲遊後，觀中大小事務，聽說就由秦鸞掌著了。

  　　季氏原以為，秦鸞還得有一兩年才會下山，沒想到，上月末，這位大侄女忽然送信回來，說是奉師命、要回府了。

  　　府裏見信，便安排了車馬，去觀中迎接。

  　　昨日，秦大姑娘剛剛抵達。

  　　“說起來，”季氏壓住了聲音，問汪嬤嬤道，“打聽出來了嗎？到底是什麽師命，她又和老侯爺、老夫人說了什麽？”

  　　汪嬤嬤搖了搖頭。

  　　大姑娘昨兒一進府，就去拜見了永寧侯與侯夫人。

  　　祖孫三人，閉門說了快一個時辰。

  　　二夫人對此好奇極了，偏偏，侯夫人那院子裏，輕易打聽不出消息來……

  　　季氏抿了抿唇，道：“她忽然回來，太反常了，我這心裏啊，七上八下的，總覺得要出什麽大事兒。”

  　　“能有什麽大事？”汪嬤嬤寬慰道，“奉師命，師命還能讓她翻天覆地不成？夫人您在她幼時不曾虧待，現今也不圖她什麽，說穿了，往日無冤近日無仇，您不用擔心。”

  　　季氏琢磨著汪嬤嬤的話，喃喃道：“也是。”

  　　汪嬤嬤又道：“不過，夫人說得也有道理，大姑娘沒有接觸過府中中饋，貿然交給她，確實不妥，這個家啊，還是要靠您多出力。”

  　　季氏不願多想中饋，隻問：“她這時候在做什麽呢？老老實實待在自己院子裏？”

  　　“大姑娘在自己屋裏，”汪嬤嬤頓了頓，“隻打發錢兒出去采買了。”

  　　季氏奇道：“還得讓個大丫鬟去采買？底下沒人做事了？”

  　　“門房上也這麽問了，”汪嬤嬤答道，“錢兒說，大姑娘要的東西細致，采買的媽媽們未必懂，她跑一趟，也正好回去看一眼她老子娘。”

  　　季氏道：“到底是什麽東西？”

  　　汪嬤嬤幹巴巴笑了笑：“黃紙、朱砂、煙墨。”

  　　行吧。

  　　她確實不懂，采買婆子們也不懂。

  　　可是，買這些回來是做甚？

  　　大姑娘回府，是來貼符的？

  　　“難道、難道，”季氏下意識吞了口唾沫，“我們府裏，有什麽不幹不淨的東西？”

  　　汪嬤嬤亦是臉色一白，心中害怕，嘴硬道：“夫人可別胡思亂想，自己嚇自己，老侯爺一生戎馬、血氣重，有老侯爺在，我們府裏怎麽會出不幹不淨的東西。”

  　　“啊呀，寧可信其有，”季氏在汪嬤嬤胳膊上拍打幾下，“你去大姑娘院子裏看看，她若畫符，你多討幾張回來，我收著以備不時之需，去、趕緊去！”

  　　這位大侄女，理中饋的水平不行，但想來，畫符應該還靠得住吧？

  　　畢竟，當了好幾年的道姑，畫符是基本功了吧？

  　　東園裏，秦鸞站在書案後頭，提筆描畫。

  　　錢兒心中癢癢，又不敢打攪她，隻能探著腦袋，以手為筆，跟著胡亂比劃。

  　　雖然看不懂，但是，自家姑娘裁黃紙、備符水、化符墨，落筆一氣嗬成，看著就厲害極了。

  　　等秦鸞放下筆，錢兒忍不住問道：“姑娘，這些符紙有什麽效果？”

  　　秦鸞抬起眼。

  　　她有一雙黑白分明的眼睛，眼型如月，自帶笑意。

  　　“哪有什麽功效，”秦鸞慢悠悠道，“不過是日課罷了。”

  　　錢兒唉了一聲，追問道：“姑娘誆奴婢呢，符紙明明頂頂厲害，什麽貼上就動不了，貼上就說不了話，貼上就渾身瘙癢。”

  　　秦鸞打量著錢兒：“我上山這幾年，你在府裏都看了些什麽奇奇怪怪的東西？”

  　　錢兒眨巴眨巴眼睛：“真沒有功效？”

  　　“你啊，”秦鸞把符紙收攏，“少看些鬼怪誌異吧。”

  　　錢兒失望。

  　　姑娘上山修行時，沒有帶任何人手，錢兒自然也留在府裏。

  　　平日收拾院子，活兒少，這幾年裏想的最多的，就是姑娘練就了什麽本事，又有什麽能耐。

  　　沒想到，全是誌異裏瞎編的……

  　　外頭傳來了汪嬤嬤的聲音，錢兒迎出去。

  　　汪嬤嬤笑眯眯問：“大姑娘在忙什麽？”

  　　錢兒順著答道：“剛畫了符紙。”

  　　意料之中的答案，汪嬤嬤卻不禁打了個寒顫。

  　　果然，秋天的日頭不夠大，怪涼颼颼的。

  　　“畫了多少？”汪嬤嬤一麵走，一麵問，“有多的嗎？我來討幾張。”

  　　錢兒張了張嘴，還來不及說什麽，汪嬤嬤就已經大步流星進了屋子，隻留給她一個迫不及待的背影。

  　　“可，可是……”錢兒垂下肩，“姑娘說符紙沒用啊……”