第81章

  　　震蕩

  　　碧蕪雖是看不見,但自是知道此時她頸間定是多了一個曖昧的紅痕。

  　　見他眸光灼灼地看著自己，碧蕪不由得將目光落在他脖頸處，卻隻瞥了一眼,便飛快地收回視線。

  　　問他那話根本是她自討苦吃了。

  　　譽王看著身下麵色緋紅的女子,一雙瀲灩的眸子濕漉漉的，不畫而丹的朱唇輕咬著，飽滿似成熟多汁的蜜桃，散發著亂人心神的清香，誘人采擷。

  　　他喉結微滾，粗糙的指腹碾在柔軟的朱唇上，眸色貪婪幽沉,似隻沉睡的猛獸逐漸蘇醒，欲破籠而出,精準地咬住獵物的脖頸，將她一口一口吞吃入腹。

  　　“王妃若是不會,本王不介意多示範幾遍，次數多了,王妃自也就會了。”

  　　低沉醇厚的聲兒方落,碧蕪隻覺身子一輕，已然被男人攔腰抱起，往床榻的方向而去。

  　　室內燭火昏黃,卻是旖旎難掩，很快,伴隨著床榻難以承受的“吱呀”聲響，在芙蓉帳內投下兩道交纏扭動的影子。

  　　是時,安國公府。

  　　蕭老夫人方才在屋內禮完佛,便聽劉嬤嬤入內稟,說安國公來了。

  　　她低低應了一聲，由劉嬤嬤攙扶著，往外間而去，果見蕭鴻澤站在門邊，畢恭畢敬地道了聲“祖母”。

  　　“澤兒來了，快坐吧。”蕭老夫人在紅漆花梨木圓桌前坐下，抬手示意下人奉茶。

  　　打自家祖母派人去他院中請他過來，蕭鴻澤便清楚她是為了何事，可此時見蕭老夫人不緊不慢的模樣，到底還是忍不住先開口道：“不知祖母尋孫兒來，可是有什麽要事？”

  　　“你這孩子，莫與我裝糊塗。”蕭老夫人直接拆穿了他，“今日這賞花宴是陛下施恩，讓京中貴女都聚攏過來，為的是什麽你還能不曉得？同祖母說說，白日可有相中的，就是稍稍合眼緣的也可。”

  　　這事著實是為難蕭鴻澤了，今日那些個貴女他其實沒怎麽看仔細，隻覺花花綠綠的，還有那些珠翠金飾晃眼得厲害，似乎沒什麽不同的，沉默半晌，隻得答：“孫兒……孫兒全憑祖母做主，祖母若覺得哪個姑娘好，孫兒命人去細細打聽打聽一番，若是合適，就定了吧。”

  　　他這般態度一時令蕭老夫人一噎，竟不知該喜還是該憂了，喜的是她這孫兒好歹是聽了勸，也兌現出征前對她的承諾，願意娶媳婦過門了，可憂的是，這孩子終究還是對自己的終身大事不上心，也不論自己喜不喜歡，光挑著合不合適，就打算往後將就著過一輩子了。

  　　男女□□，夫妻之道，蕭老夫人是過來人，多少比年輕人懂些，雖說夫妻間湊合著勉強也能過，可若真無絲毫感情支撐，年月一長，就怕成為一對怨偶。

  　　她這孫兒如今明明有得可選，怎還這般無所謂呢。

  　　她長歎一口氣道：“罷了，祖母看你實在對此事無甚興趣，暫且先擱置著，我與你幾個妹妹商議商議，就怕你這般將人姑娘娶進門，也對不住人家。”

  　　蕭老夫人默了默，又道：“對了，還有一事。你李猛李叔可還記得？他去世時你應當也有□□了吧。”

  　　“嗯，孫兒還記得，李叔曾是詹事府詹事，算是父親的同僚，與父親交往頗深，後來在孫兒九歲時病故了。”蕭鴻澤思忖半晌道。

  　　“還記得便好。”蕭老夫人輕啜了一口茶水，潤了潤嗓子，“今日宴上你來得匆忙，我也沒機會同你說道，可還記得今日席上坐在我身側的老婦人，那便是你李叔的母親，她身邊的姑娘，是你李叔留下來的唯一的女兒，閨名喚作李秋瀾，唉，是個可憐的姑娘……”

  　　“你李叔當年病故後，你李嬸懷著秋瀾，和李老夫人一道隨你李叔的棺槨回了老家慶德，可在生下秋瀾後幾年，卻因著生產後身子有虧加上傷懷過度，很快便也跟著你李叔走了。秋瀾是李老夫人一手帶大的。前一陣，因李老夫人患疾，秋瀾聽聞京城有名醫可治此病，便帶著李老夫人來了這裏……”

  　　經祖母一提，蕭鴻澤發現自己對那位李姑娘確實有些印象，今日疲於應付那些貴女時，無意往亭中一瞧，見那姑娘眉眼含笑，正與祖母說話，將祖母逗得歡喜，不由得多看了幾眼。

  　　雙親皆早逝，由祖母撫養長大，這姑娘的身世簡直與他如出一轍，何況她還是女子，在這世道生存，定是更艱難些。

  　　蕭鴻澤知道，蕭老夫人說這些定是有事兒想與他商量，索性直截了當地問：“祖母提及此事，可是有什麽事兒要同孫兒說？”

  　　她這孫兒聰明，蕭老夫人向來清楚，她也不再繞彎，“聽李老夫人說，她們這些日子住在客棧，我想著你爹娘和秋瀾的爹娘在世時那般交好，李家從前也幫過我們良多，她們難得進京，再加上李老夫人還病著，我們也該盡些待客之道，將人請到府上來住，好生療養，總歸是比那客棧好些。”

  　　蕭鴻澤讚同地點點頭，“祖母說得是，倒是孫兒疏忽了，府中空著的院子不少，一會兒，孫兒讓人挑著大些的院子打掃出來，明日一早就派馬車將李老夫人和李姑娘接進府來。”

  　　蕭老夫人聞言欣慰地一笑，又與蕭鴻澤說道了兩句，便以時日不早，命婢女將人送走了。

  　　蕭鴻澤走後，劉嬤嬤遲疑半晌，俯下身對蕭老夫人道：“老夫人，李姑娘同國公爺那事兒……您緣何不提啊？”

  　　蕭老夫人自然曉得劉嬤嬤說的是何事，不就是兩家父母曾定下的那樁婚事嘛。

  　　這樁婚事，說來也有些奇妙。

  　　當年蕭鴻澤出生後，李家夫人也很快身懷有孕，才有了那指腹為婚，隻可惜這個孩子並未出生，沒過多久，李家夫人就因意外而小產，直到澤兒九歲時才再度有孕。

  　　可誰也沒想到，孩子尚且隻有四個月，李猛便忽患惡疾病逝，李家夫人傷心過度，本想跟著一道去了，在清平郡主的勸說下，才放棄了這個念頭，同婆母一道扶柩回鄉。

  　　安國公府原先對李家也是諸多幫助救濟，然沒過多久，清平郡主亦有了身孕，生下了女兒蕭毓寧，再後來，蕭毓寧走丟，清平郡主和安國公相繼離世，才逐漸與李家斷了聯係，這樁陳年往事便再沒幾個人記得了。

  　　畢竟兩個孩子差了九歲，李家怕是也沒想到，蕭鴻澤居然至今還未婚，而且她們此趟來，似乎也沒有來攀附的意思。不過，李老夫人倒是私底下與蕭老夫人說了幾句話，說自己這個年歲，時日隻怕無多，到時她不在了，還望蕭老夫人能幫著照拂照拂李秋瀾，她一人孤苦伶仃，就怕被人欺負了去。

  　　“這事兒，還是先別讓澤兒知曉的好。”蕭老夫人沉默半晌道。

  　　劉嬤嬤疑惑不解，少頃，試探道：“難不成是老夫人覺得，李姑娘如今的身份……”

  　　“莫要胡說！”蕭老夫人一豎眉，不高興地掃了劉嬤嬤一眼，“你跟了我這麽些年，難道覺得我是那種嫌貧愛富，捧高踩低的，今日我原也想同澤兒道這事兒，可看他對自己的婚事這般不上心，若知曉此事，指不定因著上一輩的承諾，還真將秋瀾給娶了，這對秋瀾來說可不是什麽好事兒。”

  　　她活到這個歲數，這輩子閱人無數，應是不會看走眼，秋瀾生得漂亮，脾性好又孝順，談吐流利大方，看樣子也是讀過不少書的。輕易許給她那略為木訥的孫子，倒是有些可惜了，不如在自己身邊留些日子，若他們二人有緣自是好事，可若實在沒有緣分，也不必強求。

  　　秋瀾今年十八了，因不忍心離開祖母，生生拖到了這個歲數還未嫁人，著實不小了。到時就在京城為秋瀾尋一樁好婚事，她若不喜京城，要回慶德，也可。

  　　大不了，就認個幹親，再多一個孫女，有安國公府在背後做倚仗，想來她就算嫁給慶德的人家也不會受虧待。

  　　蕭老夫人已然將一切都在心底盤算好了，她安心地站起身，更衣洗漱，上榻歇息去了。

  　　今歲的夏日似乎比往年更長些，仿佛無窮盡的酷熱讓不少百姓都覺熬不住，可這一季更熬不住當屬那些被大理寺、刑部和都察院輪番拷問過來的涉案者。

  　　及至六月末，七月初。

  　　線索時斷時續，原一直沒甚太大頭緒的刑部官員驀然收到一封密信，嚴查之下，科舉舞弊案終於有了極大的進展。

  　　原是負責科舉的禮部官員自考生處收受賄賂，並秘密買通考官，趁整理考卷之際調換考卷，以獲取想要的名次。

  　　而那位在跨馬遊街之時，手持血書以求公道的書生，正是被調換了考卷的考生之一。此事他原不得知，以為又是曝腮龍門，然垂首喪氣之際，不想卻有一不學無術卻榜上有名的紈絝跑到他麵前耀武揚威，毫不顧忌地大談舞弊之事，諷刺書生貧賤出生，隻配教人一輩子踩在腳下，別妄想做什麽的一步登天的白日夢。

  　　書生大受震驚，憤恨難忍，他散盡家財層層上告，卻因沒有證據再加官官相護，始終申冤無果，還常被以誣告之罪下獄或遭棍棒猛打，不過三年，一身傷痕累累，落下無數病痛的書生想起自己寒窗苦讀多年竟落得這麽個下場，終是對官府徹底寒了心，才在跨馬遊街那日直直衝出去，最後放手一搏。

  　　他了無生趣，本就沒想過活著回去，能做的僅是以此將死之身，掙個魚死網破，為天下的文人清流，為那些尚存氣節和大誌，欲以功名報效家國而慘被落榜的考生們討一個公道！

  　　與古今萬千蒙冤之人相比，幸運的是，他做到了。

  　　刑部覺得區區一禮部小官應不至於有那麽大的膽子，便一路順藤摸瓜，很快就查到了一人頭上。

  　　那人正是當今陛下的寵妃，淑貴妃的長兄，永昌侯方屹欽。

  　　自私吞軍餉一事後，方家再出這樁亂事，牽扯重大，永安帝收到上稟文書後，大發雷霆，憤怒過度險些暈厥。

  　　可冷靜之後，永安帝不免懷疑兩案均與方家兄弟有所牽扯，索性兩案並查，將此事統統交予譽王調查處置。

  　　聖旨一下，譽王更是忙得腳不沾地，連著好一陣都沒能回府，幸得還有新封的趙王即十一皇子幫忙，倒還算好些。

  　　過了立秋，隨著案件進展，兩樁案件所牽涉之人越來越廣，永安帝身體本就不佳，一時氣急攻心，猛吐了幾口血，自此臥於病榻。

  　　自永昌侯開始被牽扯入案後，永安帝便將淑貴妃和承王禁閉，以防二人暗中插手此事。

  　　一切都在按部就班展開調查，才不過三個月，刑部大牢裏就關押了幾十個大大小小的官員，整個大昭朝廷都因此受了震蕩，不知有多少心虛之人終日惶惶不安，心驚膽顫，生怕下一個就是自己。其中不乏用盡法子出逃的，但就好像被無形的眼睛盯著一般，往往出不了京城，便自投羅網直接被逮捕押送候審；亦有些人禁受不住夜裏夢靨的反複折磨，直接跑去自首，以求從輕處置。

  　　銀鈴消息靈通，每日都在碧蕪耳畔喋喋不休，感慨萬千，碧蕪卻都隻是應付地道上兩句，因這一切於她而言，不過都是前世舊事重演罷了。

  　　要說有所不同，那便是永昌侯府出事後不久，蘇嬋的兄長，鎮北侯世子蘇麒恐是擔憂妹妹因此受到連累，向陛下上書，以永昌侯世子虐妻之名請求和離。

  　　作者有話說：

  　　這章感覺完全在走劇情（捂臉）