第8章

  　　踏青

  　　收到請柬不消半日，蕭老夫人那廂驀然來人將碧蕪喚了過去。

  　　到了棲梧苑，蕭老夫人正坐在內間的軟榻上，見她進來，慈祥地衝她招了招手。

  　　“小五來了，快過來。”

  　　她將碧蕪拉到身側坐下，問了幾句搬到酌翠軒後可否適應的話，旋即才道：“聽聞十三殿下派人送了貼子來，這後日便要去踏青，該準備的可都得備起來了。”

  　　碧蕪張了張嘴，本想說自己沒有去的打算，可教蕭老夫人這麽一說，卻是不好開口了，思忖片刻，隻道：“聽聞那日有不少皇子公主都要去的，所見皆是貴人，孫女自小長在鄉下，隻怕……”

  　　見她絞著帕子，露出幾分怯意來，蕭老夫人在她手背上拍了拍，“怕什麽，那日你兄姐都在，自會照顧你，且好些殿下都與你年歲相仿，還怕玩不到一塊兒去嘛。”

  　　蕭老夫人說著，抬手捋了捋碧蕪額邊碎發，愛憐地看著她，“或許你不記得了，你母親當年是常帶你進宮的，你本就生得可愛又討喜，總是被幾位小皇子爭著搶著抱，若不是……”

  　　話說到半截忽得沒了動靜，片刻後，一聲幽幽的歎息在屋內響起。

  　　看著老太太唏噓的模樣，碧蕪明白她這位祖母是在心疼她，假如她當年沒有走丟，定會如眾星捧月般過著錦衣玉食的生活，而不是像現在這樣，猶豫唯諾，擔憂著如何融入，生怕不被接納。

  　　可假如隻是假如，能回到如今這個時候碧蕪已是感激，實在不敢有更大的奢望。

  　　頓了半晌，蕭老夫人忽得看著碧蕪語重心長道：“小五，你需得記得，不管先頭經曆了什麽，你是正正經經的安國公府的姑娘，莫要總覺得自己低人一等，知道嗎？”

  　　碧蕪沉默了一瞬，重重點了點頭。

  　　蕭老夫人又同她絮絮說了許多，在她走前還吩咐劉嬤嬤往她院子裏送了好些東西。

  　　待得離開棲梧苑，碧蕪已是滿心無奈，蕭老夫人很是希望她以安國公姑娘的身份出去露露臉，可碧蕪卻無此打算。

  　　打接到帖子的一刻，她就沒有想過要去踏青，雖然在蕭老夫人麵前是說不出口了，但不代表她就此放棄。

  　　是日一早，碧蕪有意在床榻上賴著不起，直到銀鈴銀鉤納罕地來喊她起身，她才扶額道自己有些不適。

  　　銀鈴與銀鉤對看了一眼，擔憂道：“姑娘您身子怎也不適了，莫不是昨日在院中站久了，著了風寒？”

  　　“也？”碧蕪敏感地抓住這個字眼，一時急道，“府裏還有誰病了，可是祖母身子抱恙？”

  　　“姑娘莫急，不是老夫人。”銀鉤忙解釋，“是大姑娘，聽說大姑娘今日一早起來就頭疼腦熱，奴婢方才還看見大姑娘身邊的人領著大夫過去了，姑娘若是也不舒服，要不奴婢將那大夫請來，順道給姑娘診診？”

  　　聽到“大夫”二字，碧蕪心頭一顫，忙支起身子下榻，方才還病怏怏的人兒，一瞬間就精神了許多，“不必了，許是剛睡醒尚有些迷糊，我現在覺得沒甚大礙了。”

  　　她原想著以身子不爽為由躲過今日的踏青，萬萬沒想到蕭毓盈卻是真的生了病，還請來了大夫。

  　　她如今最怕的便是大夫，雖說日子這麽短能不能枕出滑脈還不一樣，可若萬一呢。

  　　能避得千萬避著。

  　　隻是避得了這個，踏青那廂是萬萬避不過了。

  　　倒是遂了蕭老夫人的意。

  　　碧蕪無奈地歎了口氣，隻得由著銀鈴銀鉤將自己收拾妥當，不情不願地出了門。

  　　待到府門外，便見蕭鴻澤立在馬車旁，也不知站了多久，碧蕪抬眸看了眼升高的日頭，忙快步上前，“今日貪睡起得遲了些，讓兄長久等了。”

  　　蕭鴻澤垂眸，便見前麵的小姑娘看著他滿臉歉意，他盯著她這副模樣看了片刻，忽而想起她幼時之事，薄唇輕抿，忍不住抬起了手。

  　　碧蕪隻覺一隻大掌落在了她的頭頂，輕輕揉了揉，“無妨，趁著還未出嫁，也該怠惰一兩日。”

  　　那清潤溫和的聲兒帶著幾分寵溺令碧蕪心下一動，生出些陌生又溫暖的滋味來。

  　　她衝蕭鴻澤笑了笑，可“哥哥”二字盤旋在嘴邊卻怎麽也喊不出來，最後還是有禮地道了句：“多謝兄長。”

  　　蕭鴻澤眸底閃過一絲幾不可見的失落，旋即道：“上車吧，你大姐姐染了風寒，今日怕是去不成了。”

  　　他將碧蕪扶上車，騎馬跟在車旁，怕她無趣，一路上時不時湊近，告訴了她一些關於踏青的事宜。

  　　今日踏青之處，在京郊的一處馬場附近，馬場的主人正是十三皇子喻景煒，他本就是生性灑脫好玩之人，買下馬場後，又命人在周遭種下了大片的桃花樹。

  　　每年二三月，值春意盎然，萬物複蘇之際，又逢桃花盛開，滿樹芳菲隨風飛舞，猶如人間仙境。

  　　十三皇子便會趁此機會，將京中的貴女公子和皇子公主們都聚到一塊兒，賞花作對，踏青遊樂。

  　　一個時辰後，馬車才抵達京郊馬場，因今日來了不少貴人，馬場周遭布置了許多守衛。

  　　這些人自是認得蕭鴻澤的，未阻攔盤問，上前恭敬地拱手施了禮，就將馬車放了進去。

  　　此時，桃花林畔的涼亭。

  　　四下遮擋的白紗在風中起伏飄舞，依稀露出其間隱隱綽綽的身影來，卻擋不住裏頭傳出的歡聲笑語。

  　　貴女們三兩聚作一塊兒，言笑晏晏，亭中的石桌旁亦圍了不少人。

  　　六公主喻澄寅托著腦袋，盯著棋盤看了許久，煩亂地將棋子丟回棋盒中，“不玩了，不玩了，一點也不好玩……”

  　　“哪裏是棋不好玩，分明是你棋藝不精。”石桌旁，一湛藍長衫的少年毫不客氣地嘲笑道，“你又不是不知道，蘇姑娘的棋藝是連六哥都稱許過的，就你這般水平，蘇姑娘再讓你十個子你也不一定能贏。”

  　　坐在對麵的蘇嬋聞言莞爾一笑，“十三殿下謬讚了，臣女隻勝在比公主年長些，待再過幾年，定是下不過公主的。”

  　　喻景煒聞言，朗聲笑起來，“你確實是下不過她，她這個人啊平素最喜歡耍賴了。”

  　　“十三哥！”喻澄寅氣得往喻景煒身上丟帕子，“哪有哥哥這般數落妹妹的，我才不會耍賴呢。”

  　　“最好是。”

  　　喻景煒暗暗挑了挑眉，“瞧瞧，都這個時辰了，人還未來，不會是你覺得自己輸定了，從中做了什麽手腳吧。”

  　　“誰做手腳了。”喻澄寅蹭的站起身，“我巴不得人早點來，好讓你輸得心服口服呢。”

  　　兄妹倆忽而你一句我一句地打起了啞迷，聽得亭內眾人是一頭霧水。

  　　正熱鬧間，不知是誰忽而道了一句，“那個可是安國公府的馬車？”

  　　“來了，終於來了！”

  　　喻澄寅雙眸一亮，提裙忙不迭地往外跑，還不忘回頭得意地對喻景煒笑，“十三哥，看來你新得的那匹小馬駒注定要歸我了。”

  　　那廂，馬車幽幽停下，碧蕪正準備下車去，卻聽外頭突然喧囂起來。

  　　“那可還不一定呢。”清朗的少年音旋即傳來，“若是你輸了，可得將那把嵌玉金柄匕首給我。”

  　　“匕首你拿不走，一會兒啊十三哥你莫要耍賴才好。”

  　　緊接著說話的是帶著稚氣的女聲，碧蕪聽出來，正是那位六公主喻澄寅。

  　　馬車外倏然變得鬧哄哄的，似乎圍了許多人，碧蕪不解地蹙了蹙眉，落在車簾上的手不由得停了下來。

  　　車外，蕭鴻澤翻身下馬，便見一行人跟隨著六公主和十三皇子聲勢浩蕩地過來。

  　　他闊步上前施禮，喻澄寅抬了抬手，瞥向他身後的馬車，直截了當地問道：“安國公，你妹妹今日可來了？”

  　　“毓盈今日身子不適，不便前來，毓寧就在馬車裏頭。”蕭鴻澤如實答道。

  　　此言一出，跟在後頭來湊熱鬧的眾人不免都麵色微變，安國公府走失十餘年的姑娘回來的事兒，如今正為京城不少人茶餘飯後的談資津津樂道。

  　　可耳聞不如一見，眾人對這個安國公府二姑娘的好奇實在是大，一時都盯住那緊閉的車簾，恨不得透過這層簾子看清那二姑娘究竟是怎麽個高矮胖瘦。

  　　站在喻澄寅身後的蘇嬋麵色有些難看，但還是佯作平靜地問道：“蕭二姑娘也來了嗎？”

  　　“是啊，我讓十三哥邀她來的，她怎的還不下來。”

  　　見車內沒有動靜，喻澄寅迫不及待地要去掀簾子，卻被蕭鴻澤快一步攔住了。

  　　“公主殿下，毓寧回家不過十餘日，麵皮薄又認生，倏然麵對這麽大的場麵難免會有些害怕。”他恭敬地說罷，往人群中睃視了一圈，“且臣這妹妹，可不是什麽籠中的鳥雀，專門供人觀賞的。”

  　　蕭鴻澤語氣柔和，眸光卻淩厲異常，那些不懷好意投來視線打量的人一時都心虛地收回了眼。

  　　可他越這般護著，旁人越覺得這位安國公府的二姑娘大抵是個軟弱無用，上不得台麵的。

  　　十三皇子喻景煒見蕭鴻澤一臉肅色，想起與喻澄寅打的那個賭，也不由得生出幾分心虛來。

  　　以人家妹妹的容貌做賭注，對其評頭論足，實非君子所為。

  　　雖然，這個賭隻是一時興起罷了。

  　　太後寢宮中一直掛有一副清平郡主的畫像，畫中人仙姿佚貌，梳雲掠月，喻景煒幼時頭一次見到這畫，還以為畫中畫的是天上的仙女。

  　　前幾日，他去太後宮中請安，正巧碰見了喻澄寅，喻澄寅見他在看畫，說起那位走失十餘年才回來的安國公府姑娘與畫中人生得十分相像，簡直比從畫中走出來的還要好看。

  　　他根本不信，雖未見過清平郡主，也未見過那位安國公府的姑娘，但他固執地認為，連畫都是修飾過的，畫已美極，怎可能比畫更美。

  　　兩人素來愛鬥嘴，爭辯著爭辯著，就有了現在這個莫名其妙的賭約。

  　　趁著眾人還不知道賭約的內容，喻景煒本想勸喻澄寅離開，結束這場鬧劇，別讓這位安國公府的二姑娘屆時下不來台，卻聽車簾扯動簾頂的鈴鐺，發出一陣清脆的響動。

  　　撩開的車簾內鑽出個人來，她由婢女扶著下了車，在他們麵前站定，落落大方地施了一禮。

  　　“臣女蕭毓寧見過六公主殿下，十三皇子殿下。”

  　　喻景煒盯著那女子的容顏看了半晌，熱氣騰然而上，臉刷一下紅了個透。

  　　誠如喻澄寅所言，眼前的女子一襲鵝黃折枝梅花暗紋湖綾長衫，搭著條輕軟的湖石花鳥百迭裙，鬢邊插著一支海棠絹花，春風揚起裙擺，她弱柳般細弱的身子搖搖顫顫，似要乘風而去。

  　　喻景煒算是明白何為比畫還美了。

  　　“臣女在車內小憩了片刻，衣衫淩亂，不得不整理一番，這才下車遲了，望兩位殿下恕罪。”碧蕪低身請罪。

  　　喻景煒低咳一聲道：“無妨，反是我們讓二姑娘為難了。”

  　　說罷，尷尬地瞥過眼。

  　　喻澄寅卻是不放過他，拉住他的衣袖不依不饒，“十三哥，是不是比畫還美，我沒騙你吧，教你不信，你輸了，你輸了，快把那匹小馬駒給我……”

  　　原還不知這兩人到底賭了什麽，喻澄寅此言一出，在場之人頓時恍然大悟。

  　　再將視線落在那位安國公府二姑娘身上時，眾人雖是心思各異，但也明白，此番就是十三皇子輸了。

  　　聽聞清平郡主生前就是京中數一數二的美人，不曾想這位二姑娘流落在外那麽多年，曆經風霜，還能出落得這般亭亭玉立，有過之而無不及。

  　　著實是讓人意想不到。

  　　方才在馬車上，聽著外頭淩亂的動靜，碧蕪還慌亂了一瞬，以為出了什麽事，此時得知竟是這兩位殿下以自己為賭注生出的一場小鬧劇，不由得鬆了口氣。

  　　那廂，喻澄寅仍糾纏不休，喻景煒不堪其煩，隻得道：“給你便給你，可你也得馴服得了才是。”

  　　“屈屈一匹小馬，本公主哪會馴服不了。”喻澄寅催促道，“快點，十三哥，讓人把那匹馬牽來我瞧瞧。”

  　　說罷，拉著喻景煒就往馬場去了。

  　　馬場離涼亭不遠，眾人見狀，也笑著一塊兒跟在了後頭。

  　　碧蕪方才走了幾步，便覺有人攬住了她的手臂，不由得一驚，轉頭看見雙璀璨的眸子，這才笑著喚了聲“趙姑娘”。

  　　“喚什麽趙姑娘，倒顯得生分了，姐姐喚我繡兒便是。”趙如繡道，“我還以為姐姐不來了呢。”

  　　“前日收到十三殿下的請柬，不好不來了。”

  　　碧蕪也不想來，誰曾想沒能如了她的願。但正如蕭老夫人所說，她是正正經經的安國公府的姑娘，與其躲躲藏藏，反讓外頭流言泛濫，不若大大方方教他們瞧瞧，她是否也是兩隻眼睛，一個鼻子，生得再尋常不過。

  　　滿足了一些人的好奇心，指不定漸漸的便不會有人在意她了。

  　　京郊的這處馬場還算大，用木欄圍住的馬場中，兩匹馬正競相馳騁，喻澄寅站在馬場外，遠遠喚了聲“七哥”，就見一人勒馬而止，韁繩一緊，調轉方向往這廂行來，另一人緊跟其後。

  　　雖隔的遠看不清，但碧蕪知道那人是誰。

  　　陛下七子，也就是如今的承王殿下喻景楓，與六公主喻澄寅一樣，同為淑貴妃所出。

  　　亦是如今除太子之外，最有力的皇位爭奪者。

  　　承王在喻澄寅跟前翻身下了馬，笑著問：“不是在亭子裏下棋作詩嗎，怎還跑到這裏到了。”

  　　“十三哥送了我一匹小馬駒，我過來瞧瞧。”喻澄寅興高采烈道。

  　　“哦？”承王挑了挑眉，“十三還有這麽大方的時候？”

  　　喻景煒聞言，頗有些哭笑不得，“七哥，你可別挖苦我了。”

  　　眾人聞言都笑起來，承王也不再打趣他，餘光一瞥，闊步往這廂走來。

  　　“鴻澤，今日怎來得這般遲！”

  　　蕭鴻澤不答話，隻躬身施了個禮，“臣見過承王殿下。”

  　　承王在蕭鴻澤肩上拍了拍，“今日踏青，又不是在宮中，不分上下，不必這般拘謹，就像從前那樣如兄弟般相處就好。”

  　　“是，殿下。”蕭鴻澤應下，仍是一副恭敬的姿態。

  　　碧蕪站在後頭，望著這一幕若有所思。

  　　前世，永安二十五年，即三年後，聖上龍體欠佳，整日纏綿病榻，皇位爭奪愈烈，當時的太子黨和七皇子黨都在竭力拉攏蕭鴻澤。

  　　可直到蕭鴻澤戰死沙場，安國公府都始終處於中立，未明確表示站在哪一方，竟也因此在混亂的皇權爭鬥中逃過一劫。

  　　她這位沒有野心的哥哥，從某一方麵講，無疑是個明智之人。

  　　思索間，碧蕪就聽一低沉的聲兒在她耳畔乍起，“這便是你那妹妹？”

  　　“是，正是舍妹。”蕭鴻澤答。

  　　碧蕪穩了穩心神，緩步上前施了個禮。

  　　在看清她的容貌後，承王怔愣了一瞬，旋即道：“模樣生得真好，很像你母親。”

  　　“多謝承王殿下誇讚。”碧蕪恭敬地應聲，複又將頭埋下去，但即便看不見，也能感受到承王的目光落在她身上，灼熱得厲害。

  　　她渾身不自在，忍不住厭嫌地蹙了蹙眉。

  　　前世，碧蕪曾在一次筵席上見過這位承王，那時她是以乳娘的身份，跟著旭兒去參宴，但即便隻有那一回，碧蕪對這位承王殿下的印象也極其不好。

  　　“我原覺得大姑娘顏色生得好，不曾想國公爺的這個親妹妹才是真正的絕色，也不知將來哪家有這個福氣，將二姑娘娶了去。”站在承王身後之人忽而笑道。

  　　碧蕪並不認得此人，還是趙如繡在她耳畔提醒，說這是永昌侯世子方淄。

  　　京城世閥貴族間的關係錯綜複雜，碧蕪回憶片刻，才想起來，如今永昌侯正是淑貴妃的長兄，眼前這位永昌侯世子便是承王嫡親的表弟了。

  　　“是啊，也不知誰家有這個福氣。”承王似笑非笑地收回落在碧蕪身上的目光，轉而看向蕭鴻澤，“我們這一眾人裏，數你馬術最佳，今日可得與本王好生較量較量。”

  　　蕭鴻澤自不能推辭，折首看了一眼，見碧蕪衝他笑了笑，讓他安心，這才提步走了。

  　　六公主喻澄寅帶著蘇嬋興衝衝與十三皇子看小馬駒去了，餘下的幾位貴女便站在馬場外觀圍。

  　　許是有佳人圍看，馬場內的幾人皆興致高昂，男兒揚鞭策馬，意氣風發，落在這些春心萌動的姑娘家眼中，難免惹得她們麵紅耳赤，紛紛埋首咬起耳朵來。

  　　趙如繡也忍不住湊到碧蕪耳畔低聲問：“二姐姐覺得這場上，誰生得最好？”

  　　碧蕪草草掃了一眼，一碗水端平，“我覺得都生得好，皆是俊俏的兒郎。”

  　　“那是姐姐沒見過生得更好的。”趙如繡篤定道，“幾位皇子殿下模樣都生得好，不過生得最好的姐姐還未見過呢，若見了那位，隻怕姐姐就說不出這話了。”

  　　“哦？是哪位殿下？”碧蕪明知故問。

  　　趙如繡不言，隻將目光一轉，碧蕪隨著她的視線看去，便見不遠處站在六公主身側的蘇嬋。

  　　“宮中妃嬪多是選秀出身，未出閣前都是世族女子，但一人例外，那便是譽王的生母沈貴人。聽我母親說，沈貴人是陛下南下巡視時帶回來的舞女，生得姿容絕豔，當時豔壓了一眾後宮妃嬪，深受陛下寵愛，譽王殿下也襲承了他母親的美貌，是幾位皇子中生得最好的。”

  　　她頓了頓，悄悄往蘇嬋的方向努努嘴，“不然那位心氣比天高的蘇姑娘怎會輕易鍾情於譽王殿下，隻可惜啊，她今日悉心打扮，譽王殿下卻是沒來。”

  　　這事碧蕪倒是料到了，以前世的進程，那人應還在雲州辦差，斷不可能出現在這裏。

  　　兩人言語間，卻聽一聲驚呼，抬眼一看，一匹小馬駒正橫衝直撞而來。

  　　“讓開，快讓開。”一馬倌邊跑邊喊道。

  　　貴女們皆嚇得花容失色，尖叫著散開，碧蕪下意識躲避，轉頭卻見趙如繡麵白如紙，嚇得呆在了原地。

  　　“繡兒！”

  　　碧蕪喚了好幾聲，趙如繡卻像失了魂般一動不動，眼見那發了狂的小馬往這廂衝來，慌亂間，碧蕪不自覺伸出手，將趙如繡重重往外推了一把。

  　　再抬頭，便見那馬蹄高揚，直往她踏來。

  　　雖是匹小馬駒，可真正到她麵前，她才發現馬的高大遠超她所想，鐵蹄似能將她踏碎。

  　　千鈞一發之際，碧蕪腦中一片空白，雙腳忽而不會動了，隻嚇得閉上眼，下意識將手搭在小腹上。

  　　然下一刻，耳畔一陣急促的馬嘶，碧蕪隻覺身子一輕，似被人拉了開來，整個人被一片堅實溫暖包裹，一股令她熟悉又心安的氣息撲麵而來。

  　　她心下猛然一震。

  　　不可能，他絕不可能會出現在這裏！

  　　作者有話說：

  　　啊哈，狗子終於登場了