第1章 燕春花魁

  　　三月初三，京城。

  　　天色已晚，燕春樓卻熱鬧非凡。

  　　這是京中最富盛名的青樓，是無數浪子遊客買醉的場所。而今夜，眾人更是翹首以盼，隻為一睹傳說中那新任花魁的芳容。

  　　“聽說那花魁長得極美，才來沒多久，便成了這燕春樓炙手可熱的人物。”一個青年品了口酒，有些向往地說道，“可惜她常年以麵紗遮麵，至今都沒人見過真容。”

  　　“不露真容？”旁邊一個漢子奇怪道，“那她是怎麽成為花魁的？”

  　　“這你就不懂了，越是神秘的東西，就越有吸引力。”那青年神秘道，“聽說當初，有人花一千兩銀子，連她的影子都沒見到。後來你猜怎麽著？”

  　　那青年故意停頓了一下，才繼續說道：“這事兒一傳開，可勾起了那些公子哥的好奇心，一個個簡直趨之若鶩，這花魁的身價也水漲船高。”

  　　“還有這事？”那漢子有些驚訝，“一千兩？就為了見一麵？”

  　　那青年斜了他一眼，“今晚你就瞧好吧。”

  　　“今晚？”

  　　“燕春樓已經放了話，誰出價最高，便能與她共舞一曲。”

  　　話音未落，人群忽然騷動了起來。

  　　隻見二樓連廊，施施然走出一位女子。她身著玉白長裙，雖以薄紗遮麵，卻遮不住周身流光溢彩。一雙杏眼如含秋水，輕輕從眾人身上掃過，隨後行了一禮，緩步離開。

  　　隻此驚鴻一瞥，便讓人移不開眼。

  　　“一千兩！”

  　　人群中忽然爆出一句高喊，緊接著便有人跟上了價。

  　　“一千五百兩！”

  　　“兩千兩！”

  　　那青年得意道：“看吧，這些人都較著勁呢。誰能見她一麵，誰就是這群人中最有地位的。那群公子哥，才不會錯過這個機會。”

  　　那漢子搖了搖頭，“真是世風日下，人心不古啊。”

  　　兩人對話聲音不響，卻正好落在了旁邊醉醺醺的人耳裏。

  　　“五千兩！”

  　　一句高聲叫價，霎時讓其他人都安靜了下來。

  　　眾人訝異地看了過去，便見那酒氣熏天的男子，搖搖晃晃地站了起來，臉上露出誌得意滿的油笑。

  　　這價格抬得太高，一時間沒人繼續加價。那小廝見狀，趕緊迎了上去：“恭喜這位貴客！”

  　　那男子嘿嘿笑了兩聲，隨即將腰包扔給小廝，扶著樓梯，晃悠著上了二樓。

  　　人群長籲短歎，很快便各自散了。那青年也品了口茶，起身隱在了人流中。

  　　******

  　　二樓盡頭，是花魁的廂房。

  　　一抹玉白色的倩影，早已等候在那裏。等那男子靠近，那抹倩影輕輕一笑，隨即推開了房門，旖旎的香氣霎時散開，將那男子勾得心神蕩漾。

  　　那男子晃了晃腦袋，語氣相當驕傲：“那群人，誰敢跟我搶。”

  　　“是麽。”那倩影聲音悠悠，“客官醉了，好生休息吧。”

  　　那男子早已心馳神往，此時聽到這幾句話，心裏更是想入非非。他滿臉堆笑，嘴裏喊著“美人兒”，急不可耐想靠近。

  　　後頸突然一涼。

  　　下一刻，他便失去了意識，重重栽倒在床上。

  　　“真麻煩。”

  　　那倩影收起笑容，嫌棄地擦了擦手上的油膩，隨即將罩在外麵的長裙扔掉，整了整內裏裝束，竟是一身利落的短打勁裝。

  　　沒了長裙的牽牽絆絆，這短裝利落又幹脆。她熟練地束起頭發，仔細將臉蒙上。

  　　一切準備就緒，她正準備離開，餘光掃到床上昏睡那人。回想起剛剛，那人蹣跚著撲過來的樣子，她心裏一陣反感。

  　　什麽美人，誰是你的美人！

  　　她抬腳便踹了過去，“當啷”一聲，床上發出硬器碰撞的聲音。

  　　她目光一凜，迅速在那人身上一搜，果然摸出一塊腰牌。她定睛一看，“工部”二字赫然映入眼簾。

  　　“謔，意外收獲。”

  　　她將腰牌收在身上，取出一支熏香，點燃插上香台。又拔下一根發絲，輕輕纏在門和窗台上。

  　　緊接著，她推開窗戶，掃視了周圍一遍，閃身翻了出去。

  　　燕春樓後是一片暗巷，不同於前門的熙熙攘攘，這裏連著一片廢棄的房子，平日少有人來。

  　　一抹影子踏上枝幹，借著樹枝的力道，輕巧翻上屋頂，隨即攀上一道矮牆，翻進一間隱秘的後院。

  　　木門被輕輕推開，那抹影子熟練地繞過一堆廢棄的桌椅，閃身進了一間矮房。

  　　“喲，來得比平時晚了，這可不像你的風格。”

  　　一個青年點燃燭燈，戲謔地看著來人。

  　　“你今天話也格外多，不怕被人發現？”來人檢查了一下前後兩門，確定無人之後，才撣了撣身上的灰塵，坐了下來。

  　　“我說秦婉，你有沒有良心。”那人攤了攤手，一副無辜的樣子，“我可都是為了你，那醉貨身上，應該有好東西吧？”

  　　秦婉頓了一頓，默默掏出了腰牌。

  　　那人看見腰牌，目光瞬間亮了起來：“我就說，那醉鬼一直吹噓自己有多厲害，身上肯定帶了好東西。你不是一直想要工部的腰牌麽？這下該開心了吧，看來我的眼光還是很不錯的，，”

  　　“李三為，你今天話真的很多。”秦婉打斷了他，一邊從牆角挖了些泥，將腰牌拓上去，一邊問道：“東西呢？”

  　　“你這個人，讓你說句謝謝可真難。”李三為不滿地抱怨道，隨即從懷裏掏出一個布包，遞了過去。

  　　秦婉接過來，打開嚴嚴實實的包裹，便看到了幾枚碎寶石。寶石成色不錯，但模樣還很粗糙。看樣子沒經過打磨，應該是采石料的時候鑿下來的。

  　　秦婉看了他一眼，眼神有些懷疑。

  　　“沒錯，就是你想的那樣。”李三為努了努嘴，“有人典當了這些碎寶石，我跟當鋪老板有些交情，便讓他轉給了我。”

  　　“已經確認過了，跟當年造塔時候用的石料，一模一樣。”

  　　秦婉沉默地看著手中的碎寶石，片刻後才問道，“典當的人呢？”

  　　“還在查。”李三為聳了聳肩，“當鋪老板不認識那人，還得花時間找找。不過聽老板的描述，應該是個道士。”

  　　秦婉沒有接話，仔細檢查著那幾顆碎寶石，試圖發現更多線索。

  　　李三為看著她，沉默了一瞬，又開口道：“婉婉，你也別急，我們查了這麽多年，好歹是有線索了。我直覺覺得，順著這條路查下去，應該是對的。”

  　　秦婉“嗯”了一聲，沒說什麽，目光依舊盯著那幾顆碎寶石。

  　　李三為歎了口氣，“不過婉婉，你打算在燕春樓待多久？那地方到底人來人往，說不準會碰上些什麽人。”

  　　“最危險的地方就是最安全的地方。”秦婉這才抬起頭來，“更何況，什麽樣的人都接觸，才有可能發現更多線索。”

  　　“話是這麽說沒錯。”李三為看了她一眼，“不過也是，誰能想到，堂堂燕春樓的花魁，竟是朝廷欽犯。”

  　　“在朝廷眼裏，我早就已經死了。”秦婉收起石料，小心地將布重新包好，“倒是你，大搖大擺進出燕春樓，不怕被人盯上？”

  　　“我怕什麽。”李三為無所謂道，“朝廷那通緝的畫像，都用了五年了。你也看到了，這五年，我變化可不小。”

  　　秦婉斜了他一眼，“可不是麽，換做五年前，你可不會一擲千金，隻為見花魁一麵。”

  　　李三為聽見這話，幹笑了幾聲，有些不自在地摸了摸脖子。

  　　藏身燕春樓的辦法，是秦婉提的。畢竟會逛花樓的人，多半心術不正，更容易有破綻。

  　　但她當初隻想借這個機會，接近那些達官顯貴，挖一挖線索，卻沒想過當花魁。

  　　反而是李三為，想著要幹就幹一票大的，索性一不做二不休，上演了一出“千金博一笑”的戲碼。

  　　名氣上去了，來找她的人便多了，找到線索的可能性更大。但經常被人盯著，行動也不便了，秦婉就隻好換上夜行服，趁著夜色出來活動。

  　　算是有利有弊。

  　　因為這事，秦婉可沒少跟他計較。李三為自知理虧，不再同她爭論，默默將拓好的腰牌取出，小心地包好遞給了她。

  　　看著他討好的舉動，秦婉有些好笑，正想打趣兩句，外麵突然傳來響動。

  　　那聲音極輕極輕，在夜風的掩映下，幾乎聽不出來。秦婉卻反應迅速，立刻熄滅了燭火。

  　　這地方荒蕪了很久，平日很少有人，更何況如今夜色已深。

  　　事出反常必有妖。

  　　秦婉屏住呼吸，貼緊牆麵，仔細聽著外麵的動靜。

  　　從呼吸聲聽起來，應該有兩個人。其中有個男人，呼吸有些粗重，似乎不太清醒。

  　　秦婉聽了一會兒，那聲音沒有繼續靠近，應該不是衝他們來的。她稍稍鬆了口氣，手指輕點了一下身旁的李三為。

  　　此地不宜久留。

  　　李三為會意，悄然向後門移去。確認他離開後，秦婉才緩步向前門移動。

  　　分開走是他們的習慣。萬一出了什麽事，至少有一個人還能活動。

  　　秦婉貼著牆，小心地向門口移步。她立在門側，仔細打量了一下周圍景象。確認四周無人之後，迅速翻身上了對麵屋脊。

  　　她俯下身，貼著屋脊快步向前走，正要離開這片院子。

  　　眼前突然掠過一道劍影。