皇帝心情大好，留在坤寧宮用膳，三人氣氛和睦溫馨。

  皇帝感覺頭疼的症狀都減輕了許多，心裏感到輕鬆，用完午膳，還跟九皇子下了兩盤棋。

  九皇子輸了兩子。

  “父皇的棋術真厲害！”九皇子說的真誠，用崇拜的目光看向皇帝，這讓皇帝感到很是滿足。

  “你小小年紀下棋下的這麽好，再過兩年定能勝的過朕。”

  父子之間關係和睦，時不時笑聲傳出來。

  門外，福公公聽到屋子裏傳出的爽朗笑聲，心想著陛下已經很久沒有開懷大笑過了，原來默默無聞的九皇子，也許會讓陛下改變想法。

  皇帝看了眼天色，道：“時候不早了，朕要去禦書房批奏折了，不能再陪你下棋了。”

  九皇子聽到後臉上閃過一絲失落，垂下了眼。

  過了一會兒，小心翼翼開口：“父皇以後還會來看望兒臣嗎？”

  皇帝愣怔沒能反應過來，隨後才想到自己以前從沒把這個體弱多病的兒子放在心裏，一年見的次數，一隻手都能數的過來。

  皇帝的心一軟，溫聲道：“當然！朕隻要有空，就會來看你！”

  “真的嗎？”九皇子欣喜抬起臉。

  “朕答應你，絕不會食言。”

  皇帝很久沒有感受過純粹父子之間的感情了，其他皇子都是對他畢恭畢敬的，為了得到太子之位，刻意討好。

  但是九皇子不一樣，這個孩子天真，還有對父親的崇拜和依賴，讓他不由自主的偏向九子。

  九皇子燦爛一笑，“父皇，我會好好練習下棋的，下次再陪我下兩盤棋吧！”

  “好。”皇帝想都沒有想，點頭答應。

  皇帝走出坤寧宮的門，淡淡道：“走吧。”

  福公公立刻跟在皇帝身後。

  皇帝走後沒多久，殿裏九皇子的笑臉一點點收斂起來，臉上沒有任何笑意，他看了眼棋盤，執起黑子，落在一處地方。

  棋局瞬間逆轉，原本是他輸了兩個子，這枚黑棋落下，他大獲全勝。

  “隻有得到父皇的喜愛，我才能有力量。”

  九皇子的眼底閃過堅毅，“我想保護母後，瑤兒妹妹，薑姐姐……想要保護她們的話，必須有強大的力量！”說完，捏緊拳頭。

  他是最被忽視的一個皇子，從小體弱多病，在母後的庇護下才安然活到現在，父皇根本不會注意到無力的他。

  但是母後不能護他一輩子，他要強大起來，保護身邊重要的人！

  現在對他來說最重要的就是獲得父皇的喜愛。

  這個時候皇後走了進來，柔聲招呼他道：“快過來，禦廚做了你愛吃的栗子糕。”

  九皇子看到皇後，臉色柔和起來，微微一笑，“還是母後疼我，對了，瑤兒妹妹也喜歡吃栗子糕，讓人送一些過去吧。”

  “放心吧，已經差人送去一份了。”皇後道。

  ……

  皇帝去了禦書房，看到成堆的奏折，皺了皺眉，不過這次沒有多說什麽，開始一個個翻閱起來。

  福公公在一旁端茶遞水。

  翻閱了幾個奏折，又看到請求立太子的奏折。

  皇帝動作停下，目光緊緊盯著黑字，“立太子……所有大臣都在催促朕立太子……”

  該把哪個皇子立為太子較好？

  這個時候腦海裏忽然閃過九皇子的身影，九皇子聰慧，心智成熟，皇後把他培養的很好，且從下棋的局勢中可以看出來格局。

  “小九倒是個好苗子……隻不過年齡太小了。”皇帝歎一口氣，如果小九能長大十歲那該有多好，就可以立他為太子了。

  現在九皇子年紀太小，就算把他立為太子，也鎮不住朝堂的一眾人，除非背後有強而有力的依靠。

  隻是九皇子沒有依靠，在皇後膝下長大……

  等等。

  皇帝的心裏閃過一個念頭，“皇後，楚家……要是讓楚雲離來輔佐小九，就沒有問題了。”

  楚雲離忠心耿耿，讓他來輔佐九皇子，必然不會讓人失望。

  這個念頭一出，皇帝越想越覺得這是個好主意。

  上次楚雲離舍身救皇帝，給皇帝留下了深刻印象，對他愈發信任，不僅讓他重回朝堂，還給了莫大的權利。

  皇帝放下奏折，沉思了許久。

  要是讓其他人知道皇帝的打算，必然會跳腳。

  他們明爭暗鬥，搶的死去活來，結果皇帝的心竟然偏向年紀尚小的九皇子。

  幾個皇子還不知道皇帝的心思，開始籌謀，怎麽樣才能得到父皇的信任，得到太子之位。

  ……

  京城街道。

  李河宣乘著馬車，一臉的平靜，自從皇帝賜婚他跟顏若曦定下親事之後，又回到了原本冷漠深沉的樣子。

  “啊！放開我，快放開我！再不放手的話，我就要報官了！”女子呼喊聲傳來。

  “你們不能這麽做……來人啊！救救我！”

  李河宣聽到女子求救的聲音，眼皮都沒有抬。

  下一刻，他覺得聲音有些熟悉，抬起簾子一角向外看去。

  看到一個女子被幾個小混混纏上，女子背著藥筐，臉色慌張，不停地向後退步。

  李河宣微微一怔，隨即道：“去救她。”

  “是！”護衛應了一聲，立刻趕過去，利落出手，擰斷了小混混的手。

  小混混嚇得慌忙逃離。

  薛秀滿臉害怕，淚意朦朧，她沒想到這次出門會被一群小混混纏上，差點被他們拖拽走。

  這個時候溫潤的聲音傳來，“薛姑娘。”

  薛秀抬臉看去，看到了如玉般的人，“四、四殿下？”

  她不敢相信會在街頭上遇見四皇子。

  四皇子道：“上馬車吧，我送姑娘回去。”

  “這……”薛秀感到不好意思，想要拒絕的，不過想起來那幾個混混心有餘悸，最後點了點頭，“那就麻煩殿下了。”

  薛秀乘上馬車，把藥筐放到角落，她自己也坐到了小小的角落上。

  四皇子微微一笑，溫聲道：“姑娘無需拘謹，之前姑娘有恩於我，我不知道該怎麽償還，今日就算幫姑娘一個小忙了。”

  薛秀低頭不敢看四皇子，跟四皇子共乘一輛馬車，她感到很緊張。

  馬車搖搖晃晃行駛，一路上安靜。

  薛秀安靜坐了一會兒，抬起臉，道：“聽說殿下定親了？”

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