第1章

  　　“轟隆”一聲，潮濕的天際遽然落下一道雷鳴。

  　　握著筆的皓白手腕隨之一顫，草紙上瞬間暈開一團墨漬。

  　　少女似陷在夢裏，眉心蹙起，手中的筆也捏得很緊，緊到指節都隱隱泛白，直到窗子被風吹開，冷風灌了進來，她猛地睜開眼，看到燭台上那幅題著“靜思堂”的字畫。

  　　姬玉落盯著這三個蒼勁有力的大字看了許久，才徹底從夢中刺骨的寒冷中清醒過來，視線逐漸清晰。

  　　她在靜思堂，姬府的靜思堂。

  　　上月初，姬家長女與鎮撫使霍顯在寺裏禪房“私會”被人撞破，成了整個京都茶餘飯後的談資。

  　　而後還不等姬家將姬玉瑤送到偏遠的莊子裏去避嫌，霍顯就以與姬家女兩情相悅為由，向皇上求旨賜婚，這事兒鬧得沸沸揚揚，女子在這種事上又向來吃虧，姬家失了清白和體麵，有口難辯，隻能眼睜睜看著賜婚聖旨，此事徹底沒了轉圜的餘地。

  　　姬玉瑤也自然而然成了害姬家名聲受損的罪人。

  　　姬玉落如今頂替了姬玉瑤的身份，自然也要代她受罰，隻是足足一個月過去，京都已然入冬，也不知還要將她關到幾時去。

  　　再看眼前，手邊的油燈早已熬盡，草紙上赫然寫著個“霍”字，隻是被墨漬染了半截，隻剩下頭頂半個“雨”。

  　　她撂下筆，握了握有些發麻的手心，正起身去合窗時，屋門發出一道經年未修的“吱呀”聲，在清晨顯得十分突兀難聽。

  　　姬玉落頓了頓，抬眸看去，撞進一雙沉斂的眸子

  　　來人負手而立，一身絳紫色官袍將他襯得很不平易近人，清冷的眉目與跟前的少女有說不清的相似，眼尾的細紋若隱若現，更添嚴峻，年輕時的書卷氣在他身上釀成了沉甸甸的威儀，不笑時令人生畏。

  　　他正是姬家的家主，姬崇望。

  　　姬玉落很快垂下眼，像是不敢與他對視，聲音很輕，顯得畏懼：“父親。”

  　　短短一個月，姬崇望的聲音仿佛滄桑了十歲，他不經意間歎氣，沉聲道：“宮裏來人了。”

  　　聞言，姬玉落半抬了下眸，想必是欽天監定下了吉日。

  　　果然，就聽姬崇望道：“欽天監擇了吉日，就在下月十八。事已至此，再多說也於事無補，你母親會給你請個教習嬤嬤，你跟著多學規矩，往後——”

  　　“謹言慎行。”

  　　謹言慎行，這幾乎是姬崇望的座右銘。

  　　盡管這麽多年來，姬崇望可以說是平步青雲，但許是因寒門出身，他對地位名聲向來格外愛重，說話做事皆講究規矩，絕不輕易授人把柄，對府裏人也同樣要求甚嚴，尤其是膝下的兒女。也正因如此，他的名聲確實經營良好。

  　　而他眼裏的姬玉瑤，大概就是壞了他那鍋粥的老鼠屎。

  　　姬玉落配合地紅了眼，“可我與霍大人根本就——”

  　　“如今你與霍顯真也好假也罷，聖旨已下，由不得你選，也由不得我選！”姬崇望厲聲打斷她，深吸一口氣，才恢複冷靜道：“你隻需本本分分的，在閨中準備成親事宜，別再惹出事端。”

  　　姬玉落像是被他唬住，怯怯地說：“女兒知道了……女兒，謹記父親教誨。”

  　　見她這般唯唯諾諾，姬崇望動了動唇，剩下幾句訓誡的話又咽了回去。

  　　他不是個慈父，對兒女素不親近，也鮮少插手後宅瑣事，但不代表他一無所知。姬玉瑤自幼在府裏是如何受人輕慢，又是怎麽被逼得隻能去承願寺躲清靜，你當他真不知？

  　　他當然知道，他不過是不在意罷了。

  　　畢竟誰家後院沒點糟心事，隻要不鬧到外人麵前，隻要不損了姬家的體麵，他便可以睜一隻眼閉一隻眼。

  　　因此他雖與長女相處甚少，但卻還算了解她的脾性，膽小軟和，沉悶得很，即便是受了委屈也不吭聲，隻會一個勁兒往後縮。

  　　麵團似的，毫無棱角。

  　　這樣的性子，恐怕給她一百個膽子，她也不敢做出那種出閣的事來。

  　　姬崇望閉了閉眼，當初乍聽承願寺一事時他確實很惱，但後來也想明白，這事兒十有八九，是被算計了。

  　　思及此，再看“姬玉瑤”時，姬崇望的臉色多少有些複雜的悵然。

  　　隻見一陣涼風吹來，姬玉落掩唇咳了兩聲，身形單薄得像是一陣風就要刮跑，姬崇望口吻難得緩了緩，擺手道：“行了，回屋去吧，不必再呆在靜思堂了。”

  　　姬玉落忙應下是。

  　　臨了，姬崇望又說：“你母親在氣頭上，那日說話重了些，你也別怪她。”

  　　姬玉落當即搖頭道：“是玉瑤牽連了姬家，又怎敢怪罪母親，隻盼母親早日消氣，莫要傷了身子。”

  　　“你能這樣想最好。”姬崇望欣慰地點點頭，這才離開。

  　　待那雙黑靴消失在視線裏，姬玉落才慢慢抬起頭。

  　　她臉上神色漸斂，唇角挑起一抹嘲諷似的笑，眸裏原有的那點膽怯蕩然無存，取而代之的是一片漫不經心的涼意。

  　　“小姐！”

  　　姬玉落側身看，就見綠衣丫鬟撐傘小跑過來。

  　　，

  　　碧梧跟在姬玉落身側，小心翼翼打量她的神情，紅著眼欲言又止：“小姐可知，日子已經定下了，就在……就在下月十八。”

  　　姬玉落步子很慢地往所居的角苑走，“父親適才來過，與我說了。”

  　　見她神色平靜，與那日在承願寺醒來時哭到暈厥的樣子簡直判若兩人，碧梧一時摸不準她家小姐是禁足一個月想開了，還是強裝鎮定。

  　　應當是後者吧，畢竟這十七年，小姐在姬家過得實在坎坷，簡直是有苦難言，唯一的寄托便是倚仗這嫡長女的身份，來日出嫁能嫁個好人家，誰曾想……

  　　丫鬟想到那個名字，生生打了個冷顫。

  　　恐怕將來的日子，隻會更難，而她家小姐又不是個擅長盤算的人。

  　　碧梧隻好多替她操一份心，於是吸了吸鼻子，斂起哀傷的神情，斟酌道：“小姐，奴婢聽說前不久夫人在替三小姐相看人家，私下與安國公府說定了親事，但賜婚聖旨剛下，安國公府那頭便打了退堂鼓，轉頭與別家說親去了，夫人就是為這事兒才這般惱火，恐怕還沒消氣，咱們這些日子還是不到夫人跟前去好。”

  　　姬玉落稍頓，隨後麵露了然。

  　　碧梧口中的三小姐正是姬玉瑤名義上的嫡親三妹，姬嫻與，林嬋有多厭惡長女，就有多疼愛幼女，她將姬嫻與護得跟眼珠子似的。

  　　這也就也怪不得出了承願寺一事後林嬋會比姬崇望還要惱怒，幼女即將及笄，而一旦姬家與霍顯扯上關係，勢必讓人避之不及，那這親事還怎麽談？

  　　她很輕地歎了聲氣：“你說得是。”

  　　見她歎氣，碧梧又焦急道：“可小姐也萬不能與夫人一直這麽僵著。眼看婚期將近，一切都需夫人多多勞心，即便是往後去了霍府，也免不得要倚仗家裏，夫人她……雖待小姐不如三小姐親厚，那也是因太信什麽大師所言，對小姐有所忌諱罷了，但說到底，您與夫人是親母女呀。”

  　　“夫人頭疾許久，小姐不是與靜塵師太學了好些個治頭疾的方子麽，過幾日待夫人氣消了，也能派上用場，夫人身子一好，心情便也好，屆時便更好說話了。”

  　　“還有三小姐。三小姐素來便待小姐和善，從未因閑言碎語與小姐疏遠，這回丟了安國公府的親事，奴婢瞧她也並不怨小姐，還常常與奴婢打聽您呢，若是三小姐能幫著在夫人麵前說兩句，那是再好不過了。”

  　　碧梧苦口婆心出著主意，姬玉落心不在焉地聽著，時不時應和兩聲，直至一股馥鬱的花香飄至鼻端，她驀地頓步，抬頭看去。

  　　對麵的青牆內探出一朵朵嫩黃的花。那是姬崇望最喜歡的臘梅。

  　　碧梧順著她的目光一瞥，不解道：“小姐，怎麽了？”

  　　姬玉落道：“這花兒養得真好。”

  　　“可不是嗎，闔府也就顧姨娘院子裏的臘梅開得最香了。”碧梧回府這一個月，許多情況也摸得清楚，忙說：“聽說這些臘梅都是從燕陵運來，可難養好，顧姨娘照顧得跟寶貝似的，老爺都誇呢。”

  　　“是嗎。”

  　　姬玉落收回目光，口吻似乎也並不關心，“雨大了，走吧。”

  　　濕滑的青石地上是四方屋簷的倒影，她眼眸微闔，目光淡淡地盯著水裏那映出臘梅的院子。

  　　扶夏苑，是妾室顧柔的居所。

  　　姬家人口簡單，姬崇望醉心公務，不好女色，屋裏除了個主持中饋的夫人，就隻剩這一房妾室。

  　　但其實當年，姬崇望並無心納妾。

  　　姬家的老仆人都知道，夫人乃老爺恩師之女，夫妻二人最初也琴瑟和鳴過，直到夫人有了長女，本就驕縱的脾氣愈發易怒，夫妻二人頻頻爭執，漸漸離心，老夫人為了自家兒子著想，便抬了一妾室進門。

  　　這女子模樣平平，但勝在性子溫婉，竟難得得了姬崇望幾眼青睞。

  　　姬崇望這個人十分克製，他所謂的青睞也不過是多去扶夏苑喝兩杯茶，然而林嬋心眼小，卻是容不得別人比她好，於是愈發刁難，倒是將顧柔襯得愈加溫婉可憐。

  　　可都是千年的狐狸，能在大宅院裏站住腳，哪有什麽純良可欺而言。

  　　反倒是城門失火，殃及池魚。

  　　姬玉瑤就是那條倒黴可憐的魚。

  　　妻妾不睦已久，顧柔最知林嬋的痛處，專挑要害處下手，她最常在林嬋麵前說的一句話就是“大小姐生得卻不像夫人呢”。

  　　這樣看似隨口一說的話，能激起林嬋的滔天怒火。

  　　而姬家這位大夫人的段位屬實有點低，她隻會把所有火氣撒在那個讓自己不快的長女身上。

  　　她總是罵得很難聽，實在氣不過還會動手，陰雨天裏罰跪、烈日下罰站都是常有的事。

  　　最後一次下了狠手，大抵是在三年前。

  　　那日扶夏苑診出喜脈，且不知哪個看相的說是個男孩。

  　　姬家一直沒有男丁，林嬋在生了姬嫻與後傷了元氣，往後再難有孕，這也是林嬋心裏的一道坎，可好在顧柔膝下也隻有一女，兩人爭鋒相對多年，卻也算打了個平手。

  　　然顧柔一旦誕下男丁，這種平衡也就打破了。姬玉瑤就是在這個檔口撞上了臉色難看的林嬋，於是連日的謾罵責罰不斷，她不能對在孕中的姨娘如何，還不能拿自己的長女出出氣麽。

  　　左右也不是什麽值得心疼的人。

  　　姬玉瑤被折騰得大病一場，這事之後，她就以為姬家祈福為由躲去了承願寺，一去就是三年，偶有回府，也不過是三五日，並不敢久留。

  　　期間顧柔確實誕下了個男嬰，成了姬家的大功臣，連病重多年、足不出戶的老夫人都去探過她。

  　　隻可惜，妾室就是妾室，庶子就是庶子。

  　　林嬋欲將顧柔的兒子養在自個兒屋裏，記作嫡子，姬崇望自是樂意，卻礙於情麵耽擱許久，此事沒個定論。但顧柔心中有數，這事不會拖太久。

  　　深宅中的婦人，若無所倚仗，連兒子都能不是你的。顧柔深諳此理，可她不過小門小戶出身，能指望的就隻剩一個女兒。

  　　可偏偏，姬崇望又險些毀了她這點希冀。

  　　姬雲蔻行二，時已十六，到了議親的時候。在顧柔的百般期待下，姬崇望卻是透露出有意將姬雲蔻許給自己的得意門生，一個寒門士子。

  　　說實在話，姬崇望當真是一番苦心。

  　　多年官場沉浮，他早就獨具慧眼，給姬雲蔻挑選的夫婿是他眾多學生裏最拔尖之一，來日封侯拜相也未嚐不可。

  　　可惜顧柔沒有那麽長遠的見識，隻覺得若是女兒嫁給個窮書生，她們娘仨後半輩子，也就真真正正沒有指望了。

  　　就在她苦於如何不動聲色打消姬崇望的念頭時，傳出了承願寺的事。

  　　那位三年來跟個隱形人似的姬家大小姐，就這麽被輕易賜婚給霍顯了，顧柔簡直好生感慨，在姬家人人憎惡這門親事時，她隻恨不得能讓自己女兒替上。

  　　有人避之若浼，就有人趨之若鶩。

  　　顧柔從不認可姬家人那副孤身自好的清正做派，如今本就是個追權逐勢的世道，何必非要做那出淤泥而不染的清蓮？

  　　至少對扶夏苑這對母女來說，皇帝寵信、手握重權的霍顯，顯然要比那寒門士子好上太多。

  　　恰在姬玉瑤回府的前兩日，顧柔不知打哪得知，霍顯求娶姬玉落並非基於情愫，不過是為迫姬崇望與之為伍的手段，乃是有意為之。

  　　言下之意，他要的不過是姬家女。

  　　可姬家女，又何止姬玉瑤一個？

  　　姬家三女，若是沒有姬玉瑤，姬嫻與又尚未及笄，那就隻剩庶女姬雲蔻了。

  　　人的貪念和欲望是最好的膽量。

  　　是以，顧柔起了殺心。

  　　反正一個爹不疼娘不愛的長女，死了就死了，姬家不會在她身上耗費精力去追查所謂真相，他們隻會草草揭過，再焦頭爛額地去忙由此引出的其他煩心事。

  　　姬玉瑤無疑是最合適的犧牲品，於是——

  　　於是那個暴雨如注的深夜，成了最好的動手時機。

  　　作者有話說：

  　　1，說一下本文設定，雙胞胎姐妹，但女主不在府裏長大，所有人都不知道她現在的存在，她假裝姐姐也沒有人知道，來龍去脈大概要看到十章左右才明白，請不要著急。

  　　2，前幾章後宅內容比較多，但總體非宅鬥向，故事可能朝著奇怪的方向發展。

  　　3，關於女主人設，女主是個道德感比較低的人，不是完美人設。