第106章

  　　新餘附近山多, 峽穀也頗深。

  　　剛出城的一段路還算平整，但進入山林後，路麵便崎嶇起來。

  　　江雲康請了個當地人帶路, 大家先是騎馬，後來又改步行。

  　　“大人，新餘附近鹽井的產鹽又苦又澀, 我們當地人都不吃，您找鹽井做什麽？”帶路的張翔走到最前頭, 他生得魁梧，手裏拿著一把砍刀, 若是遇到樹枝擋路，便直接砍了。

  　　“就是看看，想知道是什麽樣。”江雲康道。

  　　修城牆的事有白輕舟在，不需要他去操心，今年的民生問題，才是他現在最該關心的。

  　　“其實沒啥好看的，好些鹽井都荒廢了, 弄出一點鹽賣不上價格，之前的官爺不弄了後, 也就一些窮人才會偷著弄。”張翔是獵戶，對附近山林都很熟悉。

  　　說話間，他就看到一處盆地, 指著和江雲康道, “大人您瞧，從這條小路下去, 便到第一處鹽井。”

  　　小路坡度大, 路上早已長滿雜草, 江雲康下去時，差點被滑到。

  　　等到了鹽井那，用手沾了點附近的水，苦澀得直皺眉頭。

  　　“大人，草民沒騙您吧。”張翔看江雲康皺眉，哈哈笑了下，“這裏也就偶爾來點野獸，您瞧瞧這附近的雜草，一看便知道許久沒人來。”

  　　“您要是想製鹽，草民還是勸您別想了，以前的官府也都想弄，可這裏山路崎嶇，製出來的鹽又不好，到最後隻會費時費力。”

  　　張翔跟江雲康走了一路，覺得江雲康為人和善，這才多說兩句。

  　　“多謝提醒。”江雲康知道張翔是為了自己好，古代製鹽技術太差，工藝複雜且無效。在現代很尋常的細鹽，拿到古代就是金子一樣的寶貝。

  　　轉頭望了一圈四周，樹木稀疏，但地勢陡峭，想要從這裏運鹽出去，往後還得修路。

  　　“張翔，像這樣的鹽井，附近都有多少？”江雲康問。

  　　張翔比了兩根手指，“光是這片山林，大大小小的鹽井共有二十幾處，現下隻有四處還在使用。”

  　　“勞煩你，再帶我去看看。”江雲康道。

  　　出門前，江雲康就和白輕舟說過，得花上幾日時間才會回去。

  　　他跟著張翔在山林裏轉了大半日，每處的鹽井都不大，而且荒廢太多，若是要用，很多東西都得重新建。

  　　到了夜裏，他們便在其中一個正在使用的鹽井附近休息。

  　　山裏露水重，到了夜晚後就起霧。

  　　鹽井的主人交代，夜裏別亂跑，不然會遇到豺狼之類，運氣不好就丟了性命。

  　　連著在山裏逛了三日，江雲康走的時候，帶上五十斤的粗鹽。

  　　張翔以為江雲康要拿回去喂馬，還幫著講價。

  　　從山裏回到新餘那日，天上下著細雨，經過城門時，江雲康看了眼城牆，已經修得差不多了，往後夜裏也能睡得安心一些。

  　　沒有在城門處看到白輕舟，想著人可能在府衙，江雲康便走快一些。

  　　等回到府衙時，看到白輕舟帶著人修圍牆，江雲康喊了一身。

  　　白輕舟回頭時，確認了一會，才笑道，“幾日不見，三郎怎麽衣衫破了，胡子也長了？我都不敢認。”

  　　“山裏條件不好，隻好湊合過。”江雲康看了眼四周，問，“白大哥這是要把府衙的圍牆都壘起來嗎？”

  　　白輕舟點頭說是，“現在還沒錢修繕府衙，但圍牆還是很重要，不然一直開著門，若是夜裏來了賊人也不知道。”湊到江雲康耳邊，小聲道，“這兩日你不在，有好些人假裝路過，咱們把圍牆壘高一點，那些人便不知道咱們在府衙裏做什麽。”

  　　江雲康也有這個意思，之前圍牆隻壘了三分之一，做什麽事都可能被人看到，總是缺了點隱私。

  　　回屋洗漱換了衣裳，江雲康就迫不及待地帶著書硯在屋裏提煉粗鹽。

  　　屋外時常有人經過，江雲康一次不敢提煉太多，隻是先拿了一斤嚐試。

  　　書硯不懂主子要幹什麽，幫著打下手時，一邊道，“三爺，小的方才喂馬時，聽到有侍衛說，咱們不在的這幾日，錢家在施粥呢。”

  　　“之前抬高糧價，錢家丟了名聲，又賣不出去糧。”江雲康盯著爐子裏的炭火道，“他們是生意人，總要想法子挽回名聲。錢家願意施粥也挺好，百姓們至少輕鬆一點。”

  　　人活一張嘴，有免費的粥吃，大部分人也不會硬氣地想著錢家之前的不好，而餓著不吃。

  　　與此同時，錢明遠大病初愈，聽錢掌櫃在算賬，他的眉頭緊緊皺起。

  　　“大爺，咱們已經連續施粥三日，我派人打聽了一下，還是有人說咱們馬後炮。”錢掌櫃心疼送出去的糧食，那都是用白花花銀子換來的，雖說之前漲價掙了一些錢，現在卻一分錢掙不到。

  　　“八成是齊家那小子讓人傳的，他們齊家，現在就是江雲康和白輕舟的狗，搖著尾巴任人宰割。”錢明遠麵頰消瘦，背靠著躺椅，手中捏著佛珠，但嘴裏卻是厚重的戾氣，“若是抓到齊家的人亂說話，直接動手打就是。一群隻會搖尾巴的狗，倒是不用在意他們。”

  　　“聽說江雲康回來了，可知道他去了哪裏？”錢明遠想了想後，問。

  　　“好像去了西山一帶，聽看到的人說，請了個獵戶，帶著進西山去了。”錢掌櫃道，“西山那裏都是廢棄的鹽井，您說江雲康，會不會想打那些鹽井的主意？”

  　　“嗬，就那些鹽井，能有什麽好處？”聽到這話，錢明遠心情頓時舒暢，“多少官員想靠鹽掙錢，但你看看，過去那麽多太守在，誰討到好處了？”

  　　自然是沒有，若是有好處，錢家這些當地富商，哪裏肯放過。

  　　西山地勢險要，若是路況好，那些鹽運出來也能賣錢。

  　　但西山的路不好走，以前常有運鹽的隊伍掉落山崖，久而久之，也就隻有窮到沒辦法的人，才會去西山製鹽。

  　　錢掌櫃也跟著笑，“看來這次，江雲康是找錯方向了。”

  　　“可不是嘛。”錢明遠正愁沒法子對付江雲康，現在聽到這個事，立馬有了主意，“你派人出去悄悄傳話，就說江雲康想要製鹽。新餘的老人都知道，去西山製鹽，那得把腦袋別在褲腰帶上。江雲康剛有點官聲，但等百姓們知道他要製鹽，必定會覺得他年輕不靠譜。”

  　　自從江雲康到新餘後，錢家損失慘重，好不容易掙點點，現在為了挽回名聲，又都要花出去。

  　　錢明遠前幾日剛收到信，說皇上對太子越發不滿意，等太子被廢後，必定是恭王上位。等錢明鶴官複原職後，他們錢家也就能繼續橫著走。

  　　現在隻是暫時的隱忍。

  　　錢掌櫃得了吩咐，立馬去找人傳話。

  　　隨便找幾個地痞，給幾貫銅錢，便能把話傳起來。

  　　另一邊，江雲康剛完成一整道提煉的工序。

  　　白輕舟推門進來時，隻覺得煙霧繚繞，揮著手咳了好幾聲，才問，“三郎，你把自己關在屋裏大半日，到底在幹什麽？”

  　　白輕舟剛說話，江雲康就起身去關門。

  　　“噓，你小聲一點，還不能讓別人聽到。”江雲康神秘兮兮地拉著白輕舟往屋裏走，等到了桌子便，讓白輕舟先坐下，再拿出一包細如白沙的細鹽，“你用手嚐嚐，這鹽可好？”

  　　“這是鹽？”白輕舟驚到了，他從沒見過如此白淨細小的鹽粒，“你可別哄我玩。”

  　　說著，他用手指在鹽堆裏沾了沾，放到舌尖舔了舔，瞳孔瞬間放大，“還真是鹽！三郎，這是你弄出來的嗎？這個鹽為何不會苦，也不會澀？”

  　　江雲康指著屋裏的那些小工具，“都是我用粗鹽提煉出來的，怎麽樣，這些鹽可以吧？”

  　　好在他讀的是理科，記性還好，能記住粗鹽提煉的方法。他給白輕舟嚐的細鹽，還不是最好的，做事講究循序漸進，若是一下拿出最好的細鹽，往後手裏就少一張王牌。

  　　“可以，非常地可以。”白輕舟經驗得連連點頭，“這要是拿出去賣，必定被搶光。來新餘前，我就聽人說過新餘附近的鹽井不好，而且地處深山，所以我想都沒想這個事。如今你能拿出這個細鹽，往後咱們幹什麽的錢都有！”

  　　想到又要有錢，白輕舟笑得合不攏嘴，但又不敢太大聲，隻好捂著嘴笑，“之前我還愁沒錢造火炮，一直不敢讓人去弄，現在好了，咱們手裏有鹽，還怕沒錢嗎？”

  　　誰家都要吃鹽，但現在市麵上的鹽，遠不如江雲康提煉出來的細鹽好，即使價格翻倍，也會多人買。

  　　江雲康心情也很好，“這事咱們先不要聲張。”

  　　他讓書硯去門後守著，防止被人偷聽。

  　　“我是想著，新餘現在不是沒錢沒糧麽，京城裏說好開春就送來，但你也知道，三月都不一定有銀子送來。”說到這個，江雲康和白輕舟都是一臉氣憤，“但是新餘城裏那麽多房屋等著重建，百姓們需要時間緩過氣來。北狄人指不定什麽時候又打來，要是咱們沒有準備好，豈不是又要被攻城？”

  　　“你的意思是……悄悄地賣了鹽，拿來修繕新餘？”白輕舟問。

  　　“自然不能悄悄的。”江雲康笑道，“咱們製鹽、賣鹽，都遮掩不住。現在錢明遠視我們為眼中釘，但凡知道我們私自開采鹽礦，讓京城的錢家參我們一本，到時候咱們倆的烏紗帽都要沒了。”

  　　古代鹽運大部分都把控在朝廷手中，若是偷賣私鹽，那可是重罪。江雲康要想長遠發展，自然不能落下把柄。

  　　白輕舟不明白了，“三郎你有想法就直說，隻要靠譜，我肯定聽你的。但你不直說，我實在猜不出你的想法。”

  　　這段日子，江雲康時不時就有驚喜給他，白輕舟越發覺得要江雲康來新餘沒錯。

  　　“我是想讓你上折子給皇上，就說你打算發展新餘的鹽礦，接下來三年內，不用朝廷撥款重建新餘，但要留下鹽礦八成的賦稅供新餘重建。”江雲康沒要全部，是因為一旦發展起來後，錢卻全在他們手中，皇上也會眼紅。倒不如分出兩分稅收給皇上，這樣皇上才會樂意。

  　　“白大哥也看到我提煉的細鹽，你想想，上一回京城送來的賑災糧，早就吃完了。若不是咱們自個幫百姓謀劃，現在新餘城裏已經餓死不少人。”

  　　不要京城給賑災銀，皇上肯定樂意，但也意味著白輕舟要頂著天大的壓力，大家都會震驚此舉，還會有不少人等著看笑話。

  　　不過……白輕舟再次抓起一把細鹽，深吸一口氣，下定決心道，“就按你說的辦！”