第169章

  　　說到空章舍人，這名號在京都無人不知無人不曉。

  　　可讓人意外的是，天祥國四處同樣有空章舍人的傳說，而且越講越離譜，都有人說她其實不是世間人，其實是神明托夢，助陛下登基的神明。

  　　怎麽聽都很離譜啊！

  　　至於關於空章舍人的小故事，更是數不勝數。

  　　蘇菀不打聽就算了，稍微一打聽，整個人都麻了。

  　　那還是她嗎？

  　　其中自然有謝沛的“功勞”，有不少說書人添油加醋，故意說得神乎其神。

  　　以前就算了，這些來自五湖四海的百姓們，直接把空章舍人的消息帶到玉華宮附近，他們沒事在一起訓練，然後再聊聊各地八卦，自然而然扯到空章舍人身上。

  　　反正說到最後，眾人對空章舍人都是無比敬佩。

  　　蘇菀隻能裝作聽不到，她正在尚膳監準備中秋美食。

  　　這次中秋不是夜宴，而是從上午開始，謝沛宣布中秋秋狩宴開始，接著跳軍隊特有的刀劍舞，再有騎術馬術表演，還有一堆亂七八糟的東西，都是禮部在弄。

  　　中午在露天的秋狩場裏大開宴席，最前麵是謝沛的位置，兩側為文武百官皇親貴族，接著往後則是特邀賜宴的力士們等人。

  　　這次宴會不說表演的人，就來吃席的都有一千多人，可見規模之大。

  　　所以飲食就要格外小心，更是提前做準備。

  　　菜單已經擬好，全都是宮廷原定的食譜，大家雖說按部就班做就行，可這麽多人吃飯，每道菜都不能馬虎，對尚食司長官來說都是挑戰。

  　　更別說還要防止意外發生。

  　　誰讓這次中秋秋狩宴，還有三個外族參加。

  　　一般宴會上必有羊肉，而且是宮廷宴席上非常重要的菜品，而那三個外族又是烹飪羊肉極厲害的部落，那這次宴會上的烤全羊就是重中之重。

  　　烤得不好，必然會被氏義族笑話。

  　　他們明顯就是來找茬的，怎麽可能不鬧事。

  　　所以不管禮部尚書，還是尚食司長官，自然把這件事交給蘇菀，以她的手藝，烤全羊肯定沒問題。

  　　但宴席上必然不能隻有烤全羊，其中清蒸羊羔肉，還有手抓羊肉，總要有一個。

  　　除了羊肉之外，宴席上更要展現天祥國飯食的優越。

  　　人生衣食住行，哪個都很重要，用來招待的食物又極為重要。

  　　哪家招待客人不是收拾一桌豐盛的飯菜？誰家來客了，給吃幾個拌涼菜，隨便炒幾個青菜豆腐，那都是不尊重的表現。

  　　客人重不重要，受不受尊重，看吃的飯菜就能一窺一二。

  　　氏義族雖是外族，但地處天祥國周圍，自然而然被這種思想同化，來了之後肯定會對飯菜大肆評價。

  　　雖說尚食司對自己的飯食有信心，可該慌還是要慌的。

  　　做不好的話，那就有失國體。

  　　負責蒸菜的李蓉蓉更是愁得好幾天都沒睡著覺，原本以為就是個秋狩宴，都是自己人，陛下不是個苛刻的，大家也很放心。

  　　可什麽鬼的氏義族要來，讓所有人都緊張起來。

  　　蘇菀安慰了好幾次，這才勉強穩住心神，大大小小的宴會都過了，還怕這個？

  　　再說她們的手藝有目共睹，誰過來都能吃得眉開眼笑。

  　　蘇菀淡定，安撫了很多人的心。

  　　至於她要做的烤全羊並不難，之前就做好烤全羊，現在步驟更精細一點就行。

  　　最近算是跟羊一直扯上關係了。

  　　說到底還是國家實力弱，否則不至於這樣小心翼翼。

  　　蘇菀把手裏的灘羊肉剁好，提前做些手抓羊肉讓大家試試菜，若好吃的話，那就替換到方才沒蒸好的羊羔肉。

  　　蒸菜一行都是李蓉蓉在做，蘇菀不好插手。

  　　但這會蒸得味道一般，不得不換菜了。

  　　別人著急，蘇菀已經在準備羊肉，西北特有的灘羊肉，特別是羯羊，就是煽過的八個月公羊。味道尤為鮮美。

  　　蘇菀原本隻知道西北羊肉好吃，猜測過是那裏草原肥沃的原因，具體原因還是不知。

  　　跟謝沛聊的時候才知道，西北的草原肥沃並不是這兩個字就能概括，那邊有大片上好的牧草，羊跟馬匹吃的都是野甘草，莎草，苦豆等等，那邊還有鹹水湖，喝的還是微鹹水，這些動物也是要補充鹽分的。

  　　所以在那裏放牧的牛羊馬會養得格外好。

  　　上好的牧草隻有特定地方才能產，隻有特定的地方，才能養出不腥膻反而鮮甜的羊肉。

  　　以前就覺得那塊地絕對不能丟，仔細了解過原因，那更不能丟了！

  　　手抓羊肉需要的羯羊煽過之後，八個月就可以宰殺，剁成兩斤左右的大塊。

  　　然後再放水裏煮，除了傳統的調料之外，其中杏，橘皮幹必不可少，這些調料就讓西北手抓羊肉區別於其他地方。

  　　羊肉本就好，再有合適的烹飪方法，味道肯定沒得說。

  　　一般溫和火燉，大火爆煆，看著煮得差不多就能出鍋。

  　　切的時候很有講究，必須看好了之後，切下來的肉必須肥瘦相間，否則吃起來不過癮。

  　　調料則看自己喜歡什麽，其中蒜泥必不可少，沾蒜泥吃的手抓羊肉，味道會更上一層樓。

  　　蘇菀做完這道菜，都知道這道菜代替李蓉蓉的蒸羊羔肉絕對沒問題，她做飯就是沒得說啊。

  　　這邊手抓羊肉剛出鍋切好，眾人不顧燙手，就想飛快入口。

  　　結果自然是燙得嘴裏難受，就這樣也不舍得吐出來。

  　　誰要吐出來啊！

  　　這麽好吃的肉，一定要吃完才行！沾一點蒜泥，再沾一點豆腐乳或者醃的韭菜花，別提多美了。

  　　這個香味把路過的宮人都吸引過來。

  　　羊肉太香了吧。

  　　一道道精美菜肴做出來，尚食司的心安定下來。

  　　不就是做飯嗎。

  　　她們肯定可以！

  　　朝堂上在準備應對之策。

  　　廚房在準備當日的飯食。

  　　狩獵場則在勤加練習，隻為可以給天祥國增光。

  　　到時候比試分好幾個項目，什麽摔跤，舉巨大秤砣，再有演武，最後還有騎射等等。

  　　重頭戲卻是打獵，看看誰打的獵物多，誰打的獵物凶猛。

  　　現代肯定不能這樣做，但這是秋狩，就是為了激發將士們的血性，很多時候秋狩就是他們的舞台。

  　　也能讓皇帝在裏麵選到優秀的人才。

  　　這大片的狩獵場，中間是極為寬廣的空地，宴席跟歌舞，以及各家修整的帳子都在附近。

  　　側邊則是平日空著的大殿，現在已經住了幾百人。

  　　狩獵場再往北則是茂密的林子，雖說裏麵已經被侍衛們清掃好幾遍，至少把極為大型的動物先趕跑。

  　　他們是來狩獵的，不是來送人頭的。

  　　但這不是絕對安全，雖然多數猛獸極為聰明，見到這種場麵都會避一避，誰讓這群奇怪的人太多。

  　　可猛獸之所以是猛獸，那就是因為不可控，所以狩獵場出事很正常，對很多人來說，林子就是死亡之地。

  　　偏偏打到的獵物多少，才能決定輸贏，所以此時人群中的獵戶們變得極受歡迎。

  　　很多獵戶大多沉默寡言，不愛跟人交談。

  　　堪稱古代社恐，但現在社恐們都被團團圍住，周圍全是求抱大腿的人。

  　　人家是獵戶！有經驗！跟著他們不說贏吧，至少能活下來？再說以他們的力氣本事，加上獵戶們的經驗豐富，說不定能有個好名次呢！

  　　雖說現在林子還不讓進，這會跟獵戶們討教一下經驗，這總沒問題吧？

  　　社恐獵戶們根本不想說話，可又想著即將找茬的氏義族，竟然有點傾囊相授的感覺。

  　　原本那些公子哥們還懶得過來搭話，這會越聽越來勁，就連玉華宮一些學文的小公子小姑娘們都找了過來。

  　　誰讓這裏熱鬧啊！

  　　蘇菀看著幾百人都聚在這，而且近半數都是年輕人，唯恐他們生事。

  　　好在有徐將軍身邊的魯儀在，誰都不敢造次。

  　　既然這樣，蘇菀又以謝沛的名義送了幾次瓜果過去，更讓人感念陛下恩德。

  　　與此同時另一邊。

  　　終於收到允準文書的氏義族立刻興奮出發。

  　　氏義族是興奮的。

  　　另外兩個無辜被牽連的木炎族跟北軍部落則萬般無奈。

  　　其實他們隱隱發現局勢變化，比如天祥國實力不如從前，比如氏義族野心極大，這幾年吞並的小部落越來越多。

  　　他們兩家倒是各有不同，木炎族也在悄悄吞並，雖然不如氏義族那樣囂張，可牧草麵積一直增加。

  　　吞並部落，不是把那些族人變成奴隸就算完事，吞並了，肯定同樣吞他們的土地，否則廢那麽功夫做什麽。

  　　所以別看木炎族現在看起來不高興，其實已經收拾行裝出發。

  　　唯獨北軍部落最拖拉。

  　　他們也是倒黴，東邊是兩個野心勃勃的氏義族跟木炎族，西邊是一路往西停不下來的另外兩個部落，看他們的意思，好像西邊的土地不錯。

  　　所以北軍部落左右搖擺。

  　　這次把他們牽扯進來實在沒意思，因為北軍部落的心態，他們在自己的綠洲過得極為安穩，慢慢發展，竟然能跟其他兩個部落並駕齊驅，也是不容易。

  　　北軍部落首領看著那兩家都已經出發，隻好歎口氣，帶著兒子一起出發。

  　　去天祥國倒沒什麽危險，就是麻煩而已。

  　　而且氏義族去勢洶洶，看著就是找茬的模樣，木炎族一看就是去耍心眼去了。

  　　他呢？

  　　他就當帶著兒子見見天祥國的繁華好了，以後他們的綠洲要建設成那個模樣！

  　　可惜的是，若東西商路開放，他們發展的能更好點。

  　　當然，北軍部落首領也有自己的小心思，他自然無意侵犯天祥國的土地，但同樣想試探一下如今的天祥國實力到底有幾分。

  　　這樣對他以後站隊有影響。

  　　如果天祥國依舊厲害，自己自然安安穩穩發展，不用跟氏義族，木炎族結盟。

  　　要是能被氏義族擊破，那草原上就會發生亂子，他們要早做準備。

  　　此時說的天祥國被擊破，草原會發生亂子，跟之前說的天道秩序，宗主國跟番邦國秩序有關。

  　　宗主國安穩，那就會強迫下麵的番邦國必須安穩

  　　有大部落欺負小部落，那都是宗主國管轄範圍，必要的時候，可以幫助小部落抵擋襲擊。

  　　又或者宗主國被襲擊，可以要求番邦國出兵征討，蘇菀那個時空，很多使臣去部落借兵，就是用的這個道理。

  　　但前提是宗主國安穩強大，若自己都自顧不暇，還論其他？

  　　天祥國如今就屬於不怎麽強大那種，雖說看起來下麵小弟很多，但之前好幾個小弟被欺負，他們都沒出手幫忙。

  　　所以其他小弟自然離心。

  　　好在天祥國跟幾個草原大部落關係還行，暫時隻是小國出事。

  　　隻是人家吞並完小部落，自然把目光放到天祥國這塊肥肉上。

  　　天祥國對他們來說，就是最肥美的那塊肉。

  　　隨便咬上一口，就夠他們吃很久的了。

  　　若是全部吞下？

  　　北軍部落首領想都不敢想。

  　　反正他這邊是磨磨唧唧收拾東西出發，他兒子不太想走，他最近在研究怎麽在綠洲種青稞，若是能種成就好了。

  　　可此時事關重大，稍有不慎就會改變天祥國跟草原的關係。

  　　這次他們父子兩個非去不可，而且那兩個部落去的都是首領，他們肯定要去的。

  　　三個部落的人陸陸續續出發，路上都要快馬加鞭，誰讓這事說得著急。

  　　北軍部落父子兩個帶著使者緊趕慢趕，終於在八月十三晚上到玉華宮。

  　　還好還好，來得及，還提前來了，禮數算是盡力。

  　　不過北軍首領道：“木炎首領跟氏義首領在哪？我們住一起嗎？”

  　　其實問的就是怎麽安排，他們三個雖然同在草原，但自己跟他們關係沒那麽好，不住一起最好。

  　　負責接待的鴻臚寺官員答道：“您是頭一個到的，其他兩個部落首領還在路上。”

  　　這話讓北軍首領跟他兒子麵麵相覷。

  　　他們兩個最晚出發，但最早到？

  　　那兩人想做什麽什麽啊。

  　　很快他們就知道木炎族跟氏義族想做什麽。

  　　木炎族趕在八月十四深夜到了玉華宮，讓鴻臚寺的人好一番折騰。

  　　可最早最興奮出發的氏義族卻遲遲未到。

  　　八月十五清晨，各處宴席都已經準備妥當，天祥國所有兵將甚至都換好衣服，謝沛在穿宴會的玄色龍袍，下麵文武百官更是準備停當，直等到上午巳時，就是九點十點的樣子，開始這次的中秋秋狩。

  　　已經到這個時間，氏義族的人還是沒來。

  　　別人不知道，謝沛蘇菀卻明白，他們就在城郊往這裏騎馬前行。

  　　隻是明顯要遲到了，卻故意放慢腳步，這目的還不明白嗎？

  　　必然要開宴了他才會到。

  　　否則怎麽解釋，氏義族最早出發，最晚到京都，來了之後還慢慢悠悠，這就是頭一個下馬威。

  　　一般最重要的才最後到場。

  　　可氏義族就是要在天祥國陛下出現後再進場，什麽意思再明白不過。

  　　木炎族第二個出發，第二個到，也是在路上耽擱時間，是不是故意的不知道，反正小心思不少。

  　　唯獨那軍國還算安分。

  　　雖說隻是到場的順序跟時間，但足以傳達很多信息了。

  　　謝沛冷聲道：“不用理。”

  　　“若宴席開的時候到場，就讓他們在秋狩門口候著，若敢強行闖入，那就當刺客處置。”

  　　當刺客處置？

  　　這是直接殺了？

  　　此話一說，周圍強硬派都想勸陛下不用如此。

  　　但謝沛態度強硬，等東閣大學士托話到蘇菀那邊，誰料蘇菀同樣覺得不該給他們臉。

  　　都故意這麽做了，難道還要軟下去嗎？

  　　來他們地盤都不收斂，還想怎麽樣？

  　　天祥國是弱，但沒弱到把臉扔地上讓人踩吧。

  　　最後蘇菀以自己很忙為由拒絕此事。

  　　她確實很忙，忙著做菜啊！忙著處理尚膳監的飯食。

  　　除此之外，還要去處理側殿的事情。

  　　側殿差不多四五百人，最近人數又多了不少。

  　　但大體能分成百姓中選出來的，還有官宦子弟中選出來的。

  　　平日麵上就不和，兩邊互相看不起，相處時間越長，這矛盾越多。

  　　今日更是因為一匹馬直接打了一架。

  　　一般來說秋狩場有一百多匹馬在馬圈裏，提供給大家學習騎射。

  　　這數量肯定是不夠的，所以都要排著隊學。

  　　這事就被人人有馬的公子哥們嘲笑，還故意在他們麵前展示高超的騎術。

  　　因為這些事，大家平日就有矛盾，這次更是直接爆發出來。

  　　起因簡單，有個姓周的公子哥新得了匹烈馬，天天想馴服，可總是不成。

  　　這次訓馬訓累了，就讓人把馬兒拴起來，自己去歇息。

  　　誰知道一回來，就看到烈性的馬兒被另一個莊戶騎著，那莊戶身強力壯，動作卻極為靈活，硬生生把這烈馬給馴服了！

  　　莊戶正高興呢，周公子傻眼了，接著就是極為憤怒。

  　　那姓夏的莊戶覺得莫名其妙，等周公子說明白了，才知道這不是公用的馬匹，連連道歉。

  　　可別的馬就算了，這是他都降服不了烈馬，卻讓別人馴服了！周公子自然不依不饒。

  　　那夏莊戶脾氣也沒那麽好，自己錯了，自己第一時間誠懇道歉了，還不行嗎？

  　　結果就是兩邊直接打起來，一邊有力氣，一邊有技巧，兩人竟然打的平分秋色。

  　　可漸漸周公子體力不支，明顯要被按著打。

  　　蘇菀過去的時候都無奈了。

  　　今天是什麽日子，你們不會不知道吧？

  　　她過去的時候兩人已經被周圍人拉開，可全都鼻青臉腫的。

  　　蘇菀本就負責側殿的事，此刻更是要管，但還是道：“大夫呢？大夫看過沒有？”

  　　誰料兩人齊聲說不用。

  　　都是習武之人，這點傷算什麽。

  　　蘇菀扶額，但看他們鬥雞眼的樣子，蘇菀懶得說太多大道理，隻道：“二十二年前天祥國秋狩，草原十八部落首領全部到齊，提前一個月在京都住下，射箭騎馬樣樣比不過天祥國男兒。”

  　　“比試過後，各個謙卑求教，俯首稱臣。”

  　　“二十二年後，還是這個狩獵場，還是秋狩，隻來了三個部落首領。”

  　　“雖說今年時間緊迫，但一個提前兩天到。”

  　　“另一個昨晚深夜到。”

  　　“還有一個這會慢悠悠走在路上，等著給天祥國沒臉。”

  　　“你們呢？”

  　　“你們在幹什麽？”

  　　蘇菀說過之後，指了指旁邊側殿旁邊的大廚房：“我要回去準備今日的宴席了。”

  　　“為了這次宴席，無數宮人提前許多努力，同心協力要爭一點麵子。”

  　　“你們想怎麽做，就看著辦吧。”

  　　這話說的眾人呆愣。

  　　原本想看熱鬧的人有些傻眼。

  　　他們是當個樂子看的，所以自然沒有真的勸說，可以想到此時玉華宮還住著兩個部落首領，他們卻在宴會開始之前自己人大打出手，一時間冷汗津津。

  　　蘇菀見他們不說話，幹脆利落離開，想要內部團結，就要找個外部矛盾。

  　　果然，在她走後不久，就有消息傳過來。

  　　那周公子對夏莊戶道：“烈馬給你了。”

  　　那樣的好馬？直接給他？

  　　夏莊戶剛要拒絕，就聽周公子歎氣道：“不是想給你，是為了麵子。”

  　　說著，兩人低聲說了什麽，隻見驚恐地變成夏莊戶了。

  　　“就是這個原因，此事已經鬧大，必然會留下把柄，不如就把這事變為美談。變成英雄惜英雄，不打不相識，寶馬送英雄。”周公子說的生無可戀。

  　　他的馬兒啊！！！

  　　怎麽都沒馴服呢！

  　　為了大局就要送給他人了！

  　　但隻有這樣，才能讓此事平息。

  　　以後有人提起，不是聊起兩人在秋狩前打了一架，天祥國內裏不和的故事。

  　　而是熱血暢意，誰都會拍手稱讚的美談。

  　　夏莊戶被點撥幾句，他為何從未想到這一點？

  　　旁邊沉思的小鬆生從懷裏摸出一本兵法：“這是前幾日李家公子送我的，我覺得我們可以認真看看。”

  　　他們不就吃虧到這上麵。

  　　學，都可以學，時間還長著呢。

  　　這件事傳到玉華宮，當然隻有兩人為了好馬兒打架，最後英雄惜英雄，周公子仗義送好馬的故事。

  　　周公子聽著周圍人誇獎，心裏簡直在滴血。

  　　他也不想這麽大度的啊！

  　　可他沒辦法！

  　　周公子的父親是朝中文官，原本對兒子酷愛習武有些不高興，可這事一出，連連誇讚好幾句。

  　　不錯，不愧是我兒子。

  　　話傳到周公子耳朵裏，好像還不錯的樣子？

  　　蘇菀聽著想笑，還好，一切都還順利。

  　　隻等著中秋開宴了。

  　　蘇菀也要換上衣服前去參加宴席，作為八品女官，自然跟禮部的人坐到一起。

  　　今日的宴席一定很有意思，她肯定要去瞧熱鬧的！