第五十章

  　　靜謐的屋子裏, 潘學諒慣來肅穆的臉，緩緩地抿出一絲笑意。

  　　“諒生於大胤，長於揚州, 諒乃大胤揚州府人士。所謂功名半紙, 風雪千山。諒願意, 追隨老尚書，將禍我大胤亂我揚州之人繩之以法！”

  　　老尚書曾說他是個不撞南牆不回頭的性子。

  　　然這位在仕子暴亂中被斷了手，在暗無天日的牢房裏仍不肯認罪的讀書人, 卻在此時此刻，主動地、心甘情願地認了罪。

  　　為的是他激蕩在胸膛裏的家國大義。

  　　柳元今日同顧長晉言明真相，借由他的口告知潘學諒，又何嚐不是為了讓潘學諒在必要時, 心甘情願地做一枚棄子？

  　　顧長晉並未回頭, 隻定定望著前頭那道漆了紅漆的門。

  　　他錯了，他想。

  　　他讀過潘學諒縣試、院試、鄉試還有會試的卷子，那時他以為這位嘉佑二十一年的會元是個刻板而不懂得變通的人。

  　　不是，他懂得變通。

  　　隻他此時此刻的這種“變通”卻不是顧長晉想要的。

  　　“廖繞犯的是何罪, 那便以何罪治之, 我會查出廖繞通敵的罪證。”顧長晉輕聲道：“潘貢士，還記得我與你說過的話嗎？若你覺得自己無罪, 那便不要認罪。”

  　　話落，顧長晉推開門，大步離去。

  　　馬車行至吳家磚橋時, 他讓椎雲停了車, 一個人沿著橋邊慢行。

  　　月牙兒高高掛在中天, 橋底的畫舫已經換了一茬, 可那纏綿悱惻的曲調卻沒變。這熱鬧的人間, 總有人在醉生夢死，也總有人在負重前行。

  　　橋底那賣鬆子糖的老伯還在。

  　　想起先前與那姑娘抱著一油紙袋兒的鬆子糖走在青石板路上，顧長晉好似又聞到了在燥熱夏夜裏發酵的甜味。

  　　沉重的步履漸行漸快。

  　　那老伯正要收攤，瞥見他的身影，便笑著道：“客官今兒是不是陪一位姑娘來買過老叟的鬆子糖？”

  　　顧長晉“嗯”了聲。

  　　那老伯還記得容舒呢，把剛放起的鬆子拿了出來，又問：“客官可是要再來一份？”

  　　顧長晉又“嗯”了聲，道：“勞駕多放些鬆子。”

  　　“好嘞。”老伯笑嗬嗬應著，“今兒那位姑娘可是客官的心上人？她打小就愛吃老叟炒的鬆子糖。”

  　　老伯眼睛毒，在吳家磚橋賣了一輩子鬆子糖，不知見過多少癡男怨女。今兒這位郎君站在柳樹下望著小姑娘的眼神，一看便知是喜歡得緊的。

  　　說來那場景也是有趣，小姑娘眼裏隻有鬆子糖，而這郎君眼裏隻有她。

  　　顧長晉揚起唇角。

  　　夜風徐徐而過，將他那聲近乎囈語般的“嗯”吹散在溶溶月色裏。

  　　此時的屏南街十八號，常吉正立在院子裏等顧長晉，聽見腳步聲便趕忙上前開門，殷勤道：“主子回來了。”

  　　他說著便聳了聳鼻子，眼睛默默地瞟向顧長晉手裏的鬆子糖。

  　　顧長晉淡淡“嗯”了聲，瞥見常吉的臉，腦中倏忽劃過一道光。

  　　他在沈家客船做的夢，常吉在夢裏說的那句話是——

  　　【屬下已經將潘學諒的埋骨之地遞進大理寺獄，鳳娘子說想在行刑前去看一眼。】

  　　顧長晉在上京時，便已經查過潘學諒。

  　　潘學諒的父親叫潘萬，而他的小姑姑叫……潘紅楓。

  　　紅楓。

  　　楓。

  　　顧長晉眸光一凝。

  　　錯了。

  　　夢裏常吉叫的不是“鳳娘子”，而是“楓娘子”。

  　　常吉平生最恨的便是背叛者，若蛟鳳當真背叛大胤，常吉決絕不會尊稱她為“楓娘子”。

  　　常吉被顧長晉看得麵皮發痛，一時有些摸不著腦袋。

  　　“主子這般看我作甚？”他摸了摸臉。

  　　“你倒是幫我想通了一些事。”顧長晉將手裏的鬆子糖塞入他手裏，道：“糖給你吃了，明日我要去見梁將軍一麵，你同我一道去。”

  　　卻說容舒與顧長晉見麵的事，沈園裏的人，除了落煙，便再無人知曉。

  　　沈治她自是不願意說，至於張媽媽，倒不是容舒有意要隱瞞，實在是她不希望張媽媽多想她與顧長晉的關係。

  　　容舒會尋顧長晉，並將她對沈治的懷疑托盤而出，是出於她對顧長晉的信任。

  　　這樣的信任無關乎男女之情，單純是對一個人品性的篤定，與許鸝兒、潘學諒信任顧長晉大抵是一樣的。

  　　容舒出發來揚州府之前，周嬤嬤還拉著她，一個勁兒地說她和離得太過魯莽，滿心期盼著她同顧長晉能再續前緣。

  　　若是叫周嬤嬤知曉她在揚州遇著了顧長晉，還一同吃著鬆子糖過吳家磚橋，不定要說什麽呢。

  　　是以容舒同張媽媽嘴兒閉得緊緊的。

  　　回來沈園三日，容舒一直沒見著沈治，好不容易聽到他從外頭回來了，忙提起裙裾去了三省堂。

  　　殊料她來到三省堂，卻連沈治的人影兒都見不著。

  　　江管家解釋道：“有樁生意要老爺去確認一下，老爺這才連吃口茶的功夫都沒有，匆匆地又去了。”

  　　“舅舅怎麽忙成這樣了？”容舒困惑道：“從前都不曾見他忙成這樣的。”

  　　江管家笑著道：“這會正值汛期，大胤境內好些地方都在遭水患，老爺是在給那些府城送糧。沈家乃積善之家，受之於民、施之於民的沈家家訓，老爺一日都不敢忘。”

  　　認真說來，沈治在這一點的確是做得極好的。

  　　當初外祖父將沈家大半家產捐給國庫，剩下的家產又分了一半給阿娘做嫁妝，留給沈治的資產便隻剩幾百萬兩。

  　　如今沈家的資產與二十年前比，至少翻了數十倍。

  　　而這都是沈治一手經營出來的，當初外祖父選他入贅，想來便是看中他的天賦。

  　　“即是去做善事，那我也不來吵舅舅了，一會我便自個兒找樂子去。江管家自去忙罷，我吃完這盞茶便回去漪瀾築。”

  　　作為沈家的大管家，江管家自是有一堆事纏身呢，聞言便笑著離去。

  　　容舒坐在三省堂的花廳，慢悠悠地吃著茶，眼珠子滴溜溜的在這屋子裏轉著。

  　　三省堂原先是外祖父住的院子，外祖父死後，這院子便由舅舅住著了。

  　　容舒小時候經常來這裏，常去書房翻外祖父的手記看。

  　　書房。

  　　容舒咽下嘴裏的茶湯，默默望著對麵牆上的隔門。

  　　隔門之後便是書房，裏頭放滿了書還有外祖父的一些手劄。

  　　她想起一件事，約莫是她八歲那年，她進來書房找外祖父寫的一本遊記，因著個子矮，她便搬了張矮凳子，踩在上頭找。

  　　書是找著了，可下來時她不小心撞倒了後頭桌案上的一爐香。

  　　那香灰跟潑墨似的，俱都灑在了一幅畫卷上。

  　　容舒記得，那是一幅春山先生的畫。

  　　舅舅愛極了這位書畫大家的畫，牆上幾乎掛滿了他的畫作。

  　　那幅畫沾了香灰，登時便不好看了。

  　　慣來溫和的舅舅難得對她發了通脾氣，容舒性子倔，雖認了錯，卻也氣上了沈治。

  　　後來還是張媽媽哄著她，讓她莫要同舅舅置氣的。

  　　現下那些畫都還在嗎？

  　　容舒放下茶盞，慢慢地往那扇隔門去。

  　　門“吱呀”一聲打開，裏頭沒有點燈，光線暗沉，陰影從一排排黃梨木書架落下，蔓延上書架後頭的牆上。

  　　容舒放輕腳步，朝那麵藏在陰影裏的牆走去。

  　　記憶中掛滿了字畫的牆似乎“幹淨”了許多，如今便隻剩下三副畫，那副被容舒潑了香灰的畫竟然還在。

  　　隻那上頭的香灰印子早就沒了，大抵是請人細心修複過。

  　　容舒對春山先生的畫談不上喜歡，知曉沈治寶貝這些畫作，更是一進書房便繞開這處，免得又出狀況。

  　　她靜靜望著那一幅畫，越看越覺著這上頭的桃花林熟悉。

  　　驟然想起了大慈恩寺的一處殿宇後頭就有這麽一處桃花林，上頭掛滿了經幡。這幅畫上的經幡與大慈恩寺的別無二致，想來就是那片桃花林了。

  　　是以，那位春山先生便是在大慈恩寺畫下這幅畫的罷。

  　　容舒上前一步，正要細看這畫，忽然身後一道細長的影貼上她後背，一點一點投影到牆上來。

  　　“姑娘在看甚？”

  　　容舒叫這突如其來的聲音唬了一大跳，手下意識便摸到左手的銀鐲子。

  　　回頭一看，見是張媽媽，肩膀頓時一鬆，道：“媽媽進來時怎地半點聲響都無？可把我給嚇著了。”

  　　張媽媽背著光，半張臉藏在陰影裏，她望著容舒溫柔笑道：“姑娘看得太入神了，這才沒發覺老奴進來。您看甚看得那樣入迷？”

  　　容舒笑著指了指身後的畫，笑道：“媽媽可還記得這畫？”

  　　張媽媽順著她細白的指，看向牆上的畫，道：“老奴哪兒辨得出這是甚畫，隻記得這是舅老爺珍藏的畫。”

  　　“那您記性可真不好，我幼時進來找外祖父的手劄，不小心碰倒了一個香爐子，把這畫的一角給弄髒了，那會舅舅訓了我好久。”

  　　“原來是那幅畫，姑娘盯著那畫看了那般久，可是有甚不妥？”

  　　“倒是沒覺著有何不妥。”容舒笑道：“就是好奇當初那香灰跡怎麽都不在了。”

  　　張媽媽這才笑出聲來，道：“您呀，就是好奇心太重了。舅老爺既是喜歡春山先生的畫，自是會尋人好生修補一番，您這趟可莫要毀了舅老爺的畫了，免得又招來一頓訓。”

  　　說著便催促道：“這地兒烏漆嘛黑的，姑娘快出去罷。”

  　　容舒應了聲，順手挑了幾本外祖父的手劄，便同張媽媽一起出了書房。

  　　沈治不在，她索性今兒便去春月樓尋郭九娘。

  　　“媽媽，我這幾日在沈園憋壞了，再不出去走走人都要黴掉了。你可要與我一道去？”容舒說著便去翻箱籠換衣裳。

  　　張媽媽盯著她後腦看了會，旋即溫柔道：“老奴就不陪姑娘去了，這趟回來還得替周嬤嬤跑些事。姑娘可是要去辭英巷？”

  　　周嬤嬤是阿娘的奶嬤嬤，家人都在揚州，隻她陪阿娘嫁去上京後，便鮮少有機會回來揚州。她們這趟回來，周嬤嬤的確是拜托了張媽媽不少事。

  　　容舒便笑道：“成，那我隻帶落煙去罷。拾義叔要回衙門辦事，我今兒就不去辭英巷。”

  　　沈氏在管教女兒上，自來是不愛拘著容舒的，把她養出個與尋常大家閨秀極不一樣的性子。

  　　瞧著是嫻靜，實則就是隻愛四處竄的兔兒性子。

  　　張媽媽見她神色急切，一副急不可耐要出去的模樣，隻當她是當真憋壞了。比起她留在沈園，張媽媽倒是更喜她出去外頭遊山玩水。

  　　也不再多問，等容舒人走了，便回去三省堂，在書房望著牆上的畫看了好半晌，確認沒甚紕漏方出來。

  　　出來時恰巧遇見江管家，見張媽媽從裏出來，很是吃驚，道：“張媽媽怎地又來三省堂了？”

  　　“姑娘落了些東西在院子裏頭，我過來替她找找。”

  　　江管家“哦”一聲：“那可找到了？”

  　　張媽媽笑著頷首：“找到了。”

  　　江管家於是不再多問，這位張媽媽在沈家地位可不比他這管家低，大爺對她的態度一貫來敬重，是以江管家從不為難張媽媽，甚至說得上帶了絲討好。

  　　三省堂的一番插曲，容舒自是不知，到了春月樓便被郭九娘領上二樓。

  　　這會正值晌午，春月樓的姑娘們才剛起呢，要水梳洗的，要香膏摸臉的，丫頭婆子們一時忙得腳打後腦勺。

  　　落煙是頭一回來妓院，饒是性子穩重，也忍不住多望了幾眼。

  　　到了郭九娘住的廂房，她正要跟著進去，郭九娘卻一把按住她的肩膀，笑道：“昭昭說落煙姑娘武功高強，能不能勞煩姑娘給我這樓裏的孩子們教幾招防身術？”

  　　落煙心知這青樓老鴇是要單獨同容姑娘說話呢，便應下，由著婆子將她領到旁的屋子去。

  　　郭九娘進了屋便闔起房門，給自個兒倒了杯酒，又給容舒推過去一壺剛湃好的香飲子，道：

  　　“我就知曉你會回來尋我，你這丫頭打小就藏不住事。那日若不是那顧大人在，你大抵還有許多話要問。我聽說路拾義自你回來後便四處奔走的，定然是在替你跑腿子了。這世上能叫他這樣的人，除了姑娘，也就是你了。說罷，你這趟回來揚州究竟是為了何事？”

  　　要不怎麽說吳家磚橋的郭媽媽有一雙金晶火眼呢？

  　　容舒笑道：“難怪阿娘經常說郭姨是個女中豪傑。”

  　　郭九娘嗤地一笑：“少貧嘴，快說是怎麽回事。”

  　　容舒便一五一十地說出她對沈治的懷疑，“郭姨可知廖繞同哪些行商之人走得近？”

  　　郭九娘聞言便放下手裏的酒盞，沉吟了好一會方道：“我從不曾聽廖繞或他底下的人提過你舅舅。廖繞此人嘴密，心思也密，便真與旁人有勾結，也很難找到甚蛛絲馬跡。綠倚過兩日便回來了，屆時我讓綠倚替我打探幾句。”

  　　容舒遲疑道：“可會給綠倚姑娘帶來麻煩？”

  　　“不會，這位廖總督是當真喜歡綠倚。”郭九娘瞥她：“說來也奇怪，他從不碰綠倚。倒不是他是個多潔身自好的人，旁的青樓姑娘他都碰，但碰過一回後他基本不會再碰第二次。獨獨綠倚，不碰她卻三不五時便要來尋她。綠倚同他鬧性子，他還格外開懷。”

  　　郭九娘說著搖搖頭，感歎道：“這世間女子千嬌百媚，男子倒是千奇百怪。”

  　　容舒原先還納罕著呢，聽見郭九娘這話便忍不住“噗嗤”一笑。笑完才反應過來，大抵是見自己憂心忡忡的，郭姨這才逗她的。

  　　郭九娘同她一起笑，笑完後又正色道：

  　　“昭昭，你若是當真懷疑你舅舅做了傷害沈家、傷害大胤的事，那便不該瞞著你娘。在你娘心裏，沈家還有你可比你舅舅重要。若有一日，你舅舅敢傷害沈家與你，你娘一定不會放過他。”

  　　容舒叫郭九娘這話說得一怔。

  　　她舍不得阿娘受苦，總顧慮著阿娘傷了身子，許多事都不願意同阿娘說，總想著要她心無掛礙地養身子。

  　　可郭姨說的何嚐有錯？

  　　以阿娘的性子，若舅舅當真害了沈家，她寧肯自個兒親手將舅舅送去官府，也絕不肯假手於旁人。

  　　容舒望著郭九娘，道：“當初外祖父的死可有蹊蹺？”