第十三章

  　　寅時三刻，一輛掛著羊角宮燈的青篷馬車停在了顧府大門。

  　　車廂裏一個眉目周正，年過四旬的英偉男子正端著盞茶慢慢啜飲著。

  　　他身旁的灰衣長隨給他續了茶，道：“即是來接顧大人，大人又何必如此高調？這上京誰不知曉刑部的左侍郎大人最愛在馬車上掛羊角宮燈。”

  　　“本官就要如此高調，瞧瞧那群番子敢不敢提刀來殺我？”談肆元冷哼了聲，“昨兒長安街的亂子，東廠還有錦衣衛那些人真以為做得瞞天過海、天衣無縫了？真當我們刑部的人好欺？”

  　　灰衣長隨心知自家大人這暴脾氣是聽不得任何勸解的話了，隻好截了話茬，另起爐灶。

  　　“小的聽說顧大人傷勢不輕，今兒的早朝也不知曉能不能挺過去。”

  　　談肆元捏著茶蓋撥了撥茶沫子，道：“旁的人本官不知，但允直那小子，你且瞧著，隻要有一口氣在，隻要許鸝兒的案子未能上達聖聽，他便不會倒。”語氣竟是異常的篤定。

  　　“大人說過的話何曾錯過？小的信大人，便先給顧大人沏上一壺好茶罷。”

  　　灰衣長隨第二盞茶剛沏好，便聽車門外傳來一聲低沉的聲音。

  　　“談大人。”

  　　灰衣長隨忙上前開了車門，門外，一道挺拔的青色身影立在茫茫夜色裏，蕭蕭肅肅，如濃墨揮就的華茂秋鬆。

  　　灰衣長隨不由喟歎，難怪主子訓斥族裏的年輕郎君時，總忍不住要將這位顧大人掛在嘴邊，的確是俊朗有豐姿。

  　　顧長晉衝談肆元拱手作了個長揖。

  　　談肆元放下茶盞，快言快語道：“允直，快上車。”

  　　等顧長晉上了馬車，又細細打量他，見他麵白如紙，唇無血色，便冷聲道：“你放心，這口氣，咱們刑部咽不下，早晚要叫那群閹人付出代價。”

  　　聽見自家主子又在說些意氣用事的話，灰衣長隨輕咳了聲，給顧長晉遞茶盞，恭聲道：“顧大人請用茶。”

  　　顧長晉道了聲謝，又聽那長隨道：“昨兒左侍郎大人知曉您在長安街遇刺，差點兒便要提劍去東廠砍下楊旭的人頭。”

  　　楊旭是司禮監六名秉筆之一，嘉佑一十五年提督東廠。

  　　都說一人得道，雞犬升天，楊旭一家便是如此。家中男丁個個都領了個官職，便是最不濟事的楊榮，也得了個庠生的功名，正等著楊旭給他安排個一官半職。

  　　楊榮是楊旭親哥哥唯一的兒子，生得五大三粗，在昌平州是出了名的無法無天作威作福。隨著楊旭在司禮監的地位水漲船高，他行事也愈發橫行霸道，欺男霸女的事沒少做。

  　　當初顧長晉接到北鎮撫司移交來的案宗，稍一翻閱便看出了這案子的蹊蹺。

  　　犯婦金氏的供詞情詞不明、前後不一，與那憑空冒出來的樂工的供詞在細節上全然對不上。那兩張賣身契的字跡一看便知是新近偽造的，而非那樂工自稱的兩年前的字契。

  　　顧長晉心思機敏，這兩年接觸了上百個案宗，又深入民間調查過十數個懸案，在查案斷案上自有自己的一套，幾乎就沒出過錯。

  　　將案子裏的疑點稟告給談肆元後，他便親自去了昌平州暗訪。而談肆元領著刑部的人直接去北鎮撫司的詔獄搶人，將金氏關押到刑部大牢。

  　　談肆元冷笑道：“若要人不知，除非己莫為。楊旭做的那些事，真以為旁人不知？若不是聖上仁慈，他那顆腦袋都不知掉多少回了！”說著話鋒一轉，對顧長晉道：“你那長隨昨個同我道，你手裏有楊旭賣官鬻爵的證據，現下可帶來了？”

  　　顧長晉頷首，從袖筒裏抽出一封已經拆過的信。

  　　“下官成親那日，有人將這封信混在賀禮中，送到下官府上。信中寫明楊旭在過去五年賣掉的官位共有二十八個，斂財十五萬兩白銀。”

  　　談肆元慢慢掃過信中所舉的官職、買賣價格與買賣年月，原先浮在臉上的怒意漸漸散去，麵色反而凝重起來。

  　　到底是浸淫官場二十多年的人，不過瞬息便覺察出不尋常之處。

  　　顧長晉剛從昌平州暗訪回來，便有人悄悄送來這信。

  　　這是有人一直盯著刑部，想要借刑部這把刀來殺楊旭呢。可楊旭身後站著那位大掌印，又豈是那般容易扳倒的？

  　　如今的朝廷亂象四生，幾股複雜的勢力盤根錯節，暗湧不斷。今日敵可成明日友，同路人亦能在岔路與你分道揚鑣，甚至往你後背狠狠捅上一刀。

  　　誰都不能輕信，這封來路不明的信更是如此。

  　　談肆元垂下手，將那信遞給一旁的灰衣長隨，道：“看清楚了是何人送來的信沒？”

  　　顧長晉搖頭道不知，“下官成親那夜，府裏人多且吵雜，送信那人作小廝打扮，垂頭將賀禮一遞，便轉身鑽入人群裏，沒了蹤影。”

  　　那日談肆元也派了人送禮的，自是知曉刑部那群司官鬧洞房鬧得有多狠。那等情形下，的確不會留意到一個有心要混水摸魚的人。

  　　“罷了，這信且先放在我這。若真有人要借刑部的手鏟除楊旭，日後定會再現身。”

  　　他捏起一塊玫瑰糕，笑看了顧長晉一眼，打趣道：“這幾日你忙許鸝兒的案子，成天不著家的，承安侯那姑娘沒埋怨你吧？”

  　　埋怨嗎？

  　　顧長晉眸光半落，想起了昨日傍晚。

  　　那樣安寧又尋常的黃昏，薄薄的金光繾綣貼上少女的眉眼。她亭亭立在樹下，連微微揚起的裙裾都多了一絲說不清道不明的溫柔，然後便聽她十分溫順且規矩地對他說“郎君忙去罷”。

  　　她不曾埋怨過，也不曾越矩過，始終保持在不令他生厭的距離裏。

  　　顧長晉的眸光又往下壓了半寸，道：“內子性子端惠大度，十分體諒下官，不曾怨過半句。”

  　　新婚燕爾，本該如膠似漆的，能體諒自家夫君的不易自是好。談肆元素來不管內宅之事，隻是那日夫人派人送禮，忍不住與他念了句——

  　　【承安侯的這位長女名聲算不得好，她那祖母在吃宴時不知說過多少回她性子驕縱，也不知是真是假。】

  　　是以才多問了一嘴，談肆元拍拍手上的糕點殘屑，頷首道：“倒是難為她了，等許鸝兒的案子一結，你便在家好生休養一段時日，也順道好好陪陪你夫人。”

  　　顧長晉垂眸應是，不著痕跡地轉了話茬：“昨日下官能順利脫險，實乃托了順天府之福。”

  　　兵貴神速。

  　　當時若不是順天府的衙差來得快，他便是能保住命，身上至少要再添幾道傷，這會大約還不能醒。

  　　“朱鄂原是雲貴副總兵，極擅用兵，被皇上調回順天當府尹的頭一件事便是下狠手訓練底下的皂吏。你派人去順天府請救兵，屬實是比去東城兵馬司要明智。”

  　　東城兵馬司離長安街更近，但顧長晉舍近求遠，想來也是看明白了東城兵馬司大抵會敷衍了事。

  　　而順天府不同，朱鄂是初審許鸝兒案的人，本就卷入了這樁案子裏，知曉顧長晉被埋伏是因著許鸝兒一案，定會盡全力救。

  　　若不然，哪能來得這般迅速？

  　　“皇上將朱鄂從雲貴調回來順天，定是有他的用意。司禮監那位大掌印本還想拉攏拉攏朱鄂的，如今被楊榮一攪合，拉攏不成不說，反倒結下了梁子。”

  　　談肆元呷了口茶，嗤笑一聲：“楊旭那孫子把幹爹的好事攪沒了，這會大抵也是狗急跳牆，這才會昏頭昏腦地在長安街埋伏你。”

  　　顧長晉安靜聽著，並未接話。

  　　茶盞滾燙，白霧嫋嫋。

  　　談肆元不知想到什麽，在霧氣裏抬起了眼，望著顧長晉意味不明道：“昨兒被埋伏，可曾悔過？”

  　　許鸝兒這案子本不該由顧長晉來管。

  　　刑部裏那些老油餅子怕得罪廠衛不敢管事兒，又怕沾上怕事兒的臭名，便將這案子推到顧長晉手裏。

  　　顧長晉本也可以將這燙手山芋丟給旁人。

  　　隻他沒有，也得虧他沒有。

  　　談肆元去詔獄撈人時，金氏早已沒了半條命。眼下吊著一口氣不死，不過是盼著個公道，盼著他們將許鸝兒從楊榮手裏救出來。

  　　東廠與錦衣衛沆瀣一氣，狼狽為奸，這些年不知害死了多少人。

  　　談肆元宗族裏便有年輕的後輩死在那群番子手裏，調任刑部左侍郎後，但凡與廠衛相關的案子，他都要過問一番。

  　　他是正經的三品京官，背後有整個談家以及整個刑部做他的支撐，是以他有底氣，敢同東廠、錦衣衛對著幹。

  　　可顧長晉與他不同，雖前途無量，得皇上與大司寇看重，但到底是勢單力薄。便比如昨日，若不是他當機立斷去順天府搬人，這會又怎能活著坐在這？

  　　談肆元語焉不詳，但顧長晉知曉他問的是什麽。

  　　他道：“下官不曾悔過。”

  　　說完這話，他便握拳抵唇咳了幾聲，待那咳嗽聲停下，方又拱手道：“下官多謝大人指點。”

  　　談肆元方才一番話的確是在提點顧長晉。

  　　他提起嘉佑帝，提起朱鄂，又提起司禮監那位大掌印，不過是想告訴他，楊旭如今也正是焦頭爛額的時候，讓他莫要慌也莫要怕。

  　　當初皇上將管少惟下放去外縣做知縣，又把顧長晉扔進刑部做七品小知事。

  　　瞧著似乎是在遷怒這兩個不知天高地厚的少年郎，實則是起了惜才之意，這才讓他們入微末處曆練，好生打磨。

  　　若昨日顧長晉因著一場刺殺便起了怯，那他的官途也就到了頭。

  　　所幸這後生沒讓他失望。

  　　馬蹄“嘚嘚”一陣脆響，羊角宮燈在暗夜裏晃出一弧淺光。少傾，車夫“籲”一聲，將馬車穩穩停在承安門外，談肆元與顧長晉一前一後下了馬車。

  　　承安門內便是皇城。

  　　那裏，是大胤權力的最中心，住著這皇朝裏最有權勢的人。

  　　談肆元正了正腰間牙牌，回首，沉聲問道：“可準備好了？”

  　　顧長晉抬眸眺望皇城內的巍峨宮殿，半晌，垂眸拱手道：“下官已準備好了。”

  　　天色一點點亮了起來，鬆思院的小廚房一大早便開了灶。

  　　今日金鑾殿裏會有怎樣的腥風血雨，容舒不知，但她知曉顧長晉在下晌會被幾名大漢將軍抬回來。

  　　因此早早就做好了準備，什麽荷花酥、紅豆糕、八珍糯米涼糕，蒸了滿滿一屜。

  　　昨兒煨的參湯顧長晉不喝，被送回來後，容舒便同張媽媽、盈月、盈雀分著吃了。

  　　其實她也猜到顧長晉大抵不會喝，前世她心疼他辦案勞苦，用了不少名貴食材給他燉湯做菜，可他就是不吃。

  　　後來還是張媽媽提醒，說姑爺大抵是不想姑娘拿自己的嫁妝幫補，這才不吃的。

  　　之後容舒給顧長晉做的吃食，用的都是大廚房現有的食材。

  　　顧家是寒門，家無餘積，顧長晉的俸祿也不多，大廚房的食材自然都是些不怎麽費銀子的食材。

  　　但隻要是用這些食材做的吃食，顧長晉都會吃。

  　　方才讓小廚房做的糕點自然不是給顧長晉準備的，等下午他被抬回來後，容舒作為妻子，少不得要在一旁照料，那些糕點是她到時候用來給自個兒填肚子的。

  　　容舒搖著手裏的團扇，吩咐盈月去大廚房取食材。

  　　“用大廚房裏的東西給二爺吊個湯，什麽湯都成，二爺不挑，順道再熬些肉糜粥。”頓了頓，想起顧長晉被抬回來時的那副慘狀，一時起了點同情，又慢悠悠補了句：“湯裏頭多放些大棗枸杞，嗯，補血。”

  　　大廚房在六邈堂那頭，盈月得令出門，行至半路，便見一個穿著豆青色襦裙的姑娘拎著竹食盒從路的另一頭走過來。

  　　那姑娘見到盈月便是清清朗朗的一聲“盈月姐姐”。

  　　這姑娘姓林，叫清月，是六邈堂安嬤嬤的外侄孫女，父母雙亡後便來了顧家投靠了安嬤嬤，眼下就在六邈堂伺候。

  　　昨日容舒回門，安嬤嬤聽說張媽媽病了後，便遣了林清月過來給張媽媽送湯。

  　　安嬤嬤是顧府的管事嬤嬤，林清月是安嬤嬤的親戚，又是六邈堂的人，盈月自然有心要交好。恰好二人名字裏都有個月字，聊了不到一盞茶的功夫便頗覺親近了。

  　　盈月笑著迎過去，下巴往林清月手裏的食盒一抬，道：“清月妹妹又來給張媽媽送湯了？”

  　　林清月眉眼彎彎道：“今個不送湯，張媽媽昨兒還有幾聲咳，安嬤嬤便給了我一個土方子熬了點草藥，讓給張媽媽試試。”

  　　盈月一臉感激：“清月妹妹有心了。”

  　　林清月忙擺擺手，說不敢當，“姐姐折煞我了，我這都是聽命行事，豈敢居功？”

  　　一番謙虛後又道：“姐姐這是要往哪兒去？”

  　　盈月便說了她要去大廚房取食材的事兒，想了想，又問道：“妹妹可知二爺在吃食上有何偏好？”

  　　林清月眸光微微一閃，笑吟吟道：“姐姐這可問對人了。我們二爺最愛吃豬肝、豬肚之類的豬下水了。大廚房今兒有豬肝，我瞧著還挺新鮮，姐姐不妨去同廚房的婆子要一些。”