第34章

  　　一個故事的結束往往是另一個故事的開始, 伴隨著德羅梅劇團的落幕，人們又將心神放歸到了日常生活中去。

  　　而在不為人知的暗處，黃昏騎士團將那幾位與吉裏勾結在一起, 預備要為沼澤使徒傳遞消息的貴族給抓了回來。在他們那裏，阿法納搜出了不少預備的器物，並且還有人將幾名奴隸監|禁在地牢裏，隻待時機成熟，便啟動祈禱儀式。

  　　有些時候, 一條線斷了, 還有另一條線。事物的發展自有其關聯, 要從多方麵去研查。

  　　在薩琳娜離開半年後，一個新的訪客終於來到了這座並不出名的城市。

  　　那是一個朝露初綻的清晨, 守城的衛兵看見有一匹馬從遠方慢慢地踱步而來。被怪物襲城的事搞到焦慮畏懼的衛兵當即死死地盯著這有些奇怪的身影。

  　　“他”顯得有些矮小, 衣著是在外遊蕩之人常穿的灰皮甲，一袋劍囊被懸在馬匹的右邊, 頭上是一頂有些髒兮兮的氈帽，裸|露在外的手臂上毛茸茸的……這讓窺見的衛兵頭腦一嗡, 手中長矛立刻就刺了出去。

  　　“站住！”他大喊。

  　　馬上的人歎了口氣，“他”無奈道：“我不是怪物。”

  　　“怪物說話了！”衛兵驚叫起來。

  　　馬上的人撇了撇嘴, “他”順手將手側的短劍一抽, 整個人立刻從馬背上躍起, “他”速度很快，動作停止時, 手中的劍就抵在了衛兵的喉間。“他”彈了彈自己的帽子，露出一張貓臉來：“你看, 我並非是那些奇形怪狀的恐怖怪物……”

  　　衛兵白眼一翻, 暈倒了下去。

  　　“啊這……”貓臉的家夥被他整不會了, 往常的時候隻要它來上這麽一出，表示自己很厲害，卻不會取走他們的性命，一般這些人都會冷靜下來。最起碼，他們知道要先把自己穩住，然後是去叫追兵，又或者是監視還是不理會，都看他們自己的選擇。

  　　“如果我說我不是故意的……”它一臉懊惱，轉向其他的衛兵：“你們信嗎？”

  　　士兵們四散而逃，緊接著，一位明顯是將領的人物匆匆跑了過來，他同樣很是緊張：“怪物，你別想進城！”

  　　“好吧，”貓隻好自問自答，它攤手道：“看樣子你們是不信了。”

  　　森嚴的監牢中，火把邊的鐵門被打開，一隻被扒光了裝備的黃白貓咪被一點也不留情地扔了進來，屁股墩被磕到了的貓貓嘶叫一聲：“嘿，輕點！你媽媽沒教過你要愛護小動物嗎？”

  　　沒有人理會它，投在牆上的人影慌裏慌張地離開，他們一點也不想與這明顯不一般的生物接觸，一旦沾染上了什麽，說不定會遇見什麽不幸的事。

  　　“唉，”貓貓歎了口氣，它發覺自己的日子隨著紅月的異變，正在變得越來越艱難。以前的它還可以假托自己是魔法生物、又或者是受到了詛咒的可憐孩童來讓人們接受它，可現在……

  　　“阿斯塔，你要是還在就好了，”它不禁懷念起自己過去的老友，以前有什麽事，對方過人的閱曆和智慧總是能帶它一起渡過難關，可惜，自從那件事後，阿斯塔就再也無法踏上旅途了……

  　　一想到這裏，這隻貓貓忍不住就落下淚來：“嗚，我太可憐了，一路上被人追、被怪物追，沒有人肯賣我東西、還有強盜盯上我的身子，說是能賣給人類的富婆，換來好多好多的金幣！”

  　　它一邊說著，一邊從不知道哪裏掏出來一個小蛋糕，一邊吃一邊哭。真是好不淒慘。

  　　貓貓“餓”了兩天，很快就被帶到一個人的麵前，正是許久未見的夏洛蒂。她的眼睛和她的長發一樣，有一種能讓人不自覺沉浸進去的魅力，她懷中抱著一隻白色的貓，看著它道：“你是從哪裏來？”

  　　貓貓眼神一亮，它像是發現了什麽，兩隻眼睛變得濕潤起來，說話的聲音也輕輕軟軟的：“人家……人家是被遺棄在野外的可憐貓啦，因為想要活下去，所以才努力地學會了說話，除此之外，我是一點危害性也沒有，你瞧……”

  　　它伸出爪子，上麵是毛絨絨的墊子，一點寒光都沒有。

  　　夏洛蒂懷裏的“白鵝”瞬間警覺，它豎起耳朵，冷冷地盯著它瞧。

  　　先不說它道出的來曆有多扯，這裏又不是某個投球抓寵物的遊戲，與其說它是努力做到的，還不如說它是吃了什麽奇異的果子，或是喝了什麽藥劑，又或者是本身就是特異。

  　　夏洛蒂其實不是貓黨，但也不是狗黨，雖然遇到了想要摸一摸，可她也知道，野外的貓有多麽的凶狠與警惕。她想了下道：“白鹿森林裏的那群貓和你有關係嗎？”

  　　之前還裝可憐的貓瞬間凶暴起來，它瞳孔豎起，氣質眨眼間由無害變得極端危險，它冷冷道：“你是怎麽知道它們的？”

  　　夏洛蒂笑了起來：“這才是主動離巢的法加貓，我一直以為你已經不在了，可誰知道，還能在這裏見到你。”

  　　“你……”貓露出尖牙：“你還沒有說……”

  　　夏洛蒂伸手，她的手中執著一根白色的魔杖，她輕輕一點，貓貓手上的鐐銬就脫落下來，變成了一隻灰色的肥胖的貓，它用絲毫不遜色法加的凶狠眼神回瞪它。

  　　“哦！”法加貓往後一仰身子，之前的戒備也消失不見，它用讚歎的語氣道：“多麽嫻熟的‘變貓術’啊！我早該想到的，就那群蠢貨，他們又能招惹到什麽厲害的敵人呢？”

  　　之前的變化好似從來沒有出現過一樣，它笑嘻嘻道：“看樣子你也是參加了他們舞會的人，怎麽樣，最開始被嚇了一跳吧？”

  　　夏洛蒂搖了搖頭，因為在參加貓貓舞會之前剛剛經曆過兩次十分危險的事，所以她在那個夜晚是非常警惕的。與其說是她被嚇到了，還不如說是那隻被抓起的貓受到了驚嚇……思及此處，她又想到了為自己斷後的丹恩，她的眼眸沉了沉。

  　　“可惜，”法加貓歎了口氣：“我也不問你在那裏發生了什麽，我可以知道你是什麽時候遇見它們的嗎？”

  　　夏洛蒂從它的語氣裏聽出了不對，她反問道：“那裏發生了什麽嗎？”

  　　“看樣子你是沒有回去過。”法加貓道。

  　　“是的，”夏洛蒂十分誠實道：“為了避免冒犯那裏的主人，我和我的手下，一般都是避開那座森林和它周邊區域的。”

  　　“你知道它？”法加貓皺起了眉。

  　　“在離開的時候，”夏洛蒂回想起來：“我見到了白色的鹿……我在後麵查找過，那座森林自古以來就有幽境之稱，人們說有白鹿之神居於此處，它有著能讓人痊愈與寧靜的魔力，讓生病垂死的人獨自一人走入森林，三日後，他就可安然而無恙地走出來。”

  　　法加貓一張臉皺起：“這樣的傳說居然還有流傳嗎？”

  　　“你不喜歡這樣的故事？”夏洛蒂饒有興致道。她之前就知道這隻貓和它的族群不同，行為和思想也有別於它貓，所以想聽聽它的解釋。

  　　法加貓厭棄道：“就是因為有這樣的傳說，那一次白鹿之神才因消耗了一部分力量，而被另外一位偷襲，從此就留下了傷痕。”

  　　“而且來的人越來越多，一些根本不是不解之症的人也來森林裏叩首，”法加貓道：“雖然白鹿神把他們趕出去了，但也有人因此而怨上了白鹿神，在外麵說它的壞話，很是吸引了一批獵人和巫師的到來……”

  　　“這也是你想要出去闖蕩的緣由？”夏洛蒂問。

  　　“一部分吧，”法加貓將帽簷壓下，沒有繼續說的意思：“那麽你呢，女巫，你是什麽時候參加那群蠢貓的‘舞會’的？”

  　　“大約兩年前吧，”夏洛蒂微笑道：“說起來，我還是很感謝你們的‘變貓術’的。”

  　　後來她才知道，這個世界神秘的傳承隱秘到不可思議，他們往往是一師授一徒，徒弟也需要經過數次的考驗才能收下，拜師後，還要給老師打雜服侍很長一段時間，是最原始也最低效率的教導模式。

  　　法加貓看了她一眼：“灰貓給很多人送出過‘變貓術’，但能使出來的就那麽幾個，而能到達你這種程度的，就更是一個也沒有。我敢肯定，就算是它親自來使，也不可能如你這般嫻熟。”

  　　說完這些，它沮喪道：“兩年嗎？看樣子你也不知道森林裏發生了什麽。”

  　　“森林出問題了嗎？”夏洛蒂問道。她不會以為這件事與她無關，紅月之下，任何的事情都有所關聯。

  　　法加貓又看了她一眼：“也是……既然白鹿神曾現身見過你，那說明它也是認可你的……我想說的是，森林被封閉了，有白色的迷霧將它隱藏了起來。我想要進去，卻發現怎麽也找不到路，這對我來說是不可能的，閉著眼睛我都能嗅到那群家夥身上的氣味……”

  　　“我擔心的不是那群蠢貨，不管在哪裏它們都能生活的很好，”它歎了口氣：“我擔心的是白鹿神本身。不知為何，我總有一種預感，那白色的霧氣肯定是與它有關，並且，還不是什麽好的事情。”

  　　它從來都沒有忘記過自己一開始離開的目的，它和那位冒險家一起在外麵闖蕩了這麽久，期間也不是沒有找機會回去過森林，可是沒有哪一次，是自己被拒之門外。這讓它既彷徨又擔憂。它來到這座最近的城市，想要找到有關那場霧的線索。

  　　作者有話說：

  　　靈感來自《穿靴子的貓》——夏爾·佩羅[法]

  　　把文案上的“早上八點半”改成了“早八點半或晚八點半”……嚶~