第18章

  　　杜貞貞一離開，杜綿綿和三堂妹杜寧寧，四堂妹杜婉婉便是一起進小佛堂的堂屋內。

  　　“孫女給祖母請安。”杜綿綿、杜寧寧、杜婉婉三姐妹是一起福一禮。

  　　“都坐。”老太太此時是麵容慈祥，態度和藹。杜綿綿、杜寧寧、杜婉婉三姐妹一起謝過話後，自是一人尋一個蒲團坐下。

  　　“祖母，孫女一直覺得您講的佛經小故事妙趣橫生，您今個兒再為孫女們講一講可好。”杜綿綿撿著好聽話講，她還是帶上央求一般的語調。

  　　老太太聽著高興，她笑道：“我老了，吃齋念佛除卻修身養性，亦是求菩薩庇佑家族的功德。你們閨中女兒家的年歲淺，聽些佛家故事學著持身心正是好，更好更要緊的還是得跟著當家太太多學學管家理事。”

  　　話到這兒，老太太又是打趣孫女綿綿，她道：“當然今日你們三姐妹一道來，你這猴兒精一樣的央求著想聽小故事，我便為你們講一段，就當聽一個趣。”

  　　“祖母您真好。”杜綿綿回道。

  　　杜寧寧、杜婉婉在旁邊不多話，隻要老太太不點名，她二人就是笑得一團和氣的做背景板。

  　　老太太這會子許是心情真不錯，她絮叨幾句後，還真給三個孫女講一講佛經上的一段趣聞小故事。杜綿綿一邊聽，一邊是附合，偶爾裏也會問一點疑惑。當然這些全是杜綿綿的特意投其所好。

  　　如是這般的聽完一段佛經小故事，杜綿綿瞧著老太太一收聲，她馬上起身去給老太太倒一盞茶送上。杜綿綿笑道：“祖母講這般久的話，一定口渴了。”

  　　老太太笑著接過茶盞，她小飲一口。對於孫女的孝順舉動，老太太很滿意。

  　　待老太太飲過茶後，杜綿綿才又講話，道是她跟二位妹妹要一起給菩薩上香祈福。

  　　老太太自然不拒絕。

  　　待得上香祈福後，杜綿綿與二位妹妹自然不擔擱老太太繼續誦經禮佛，三姐妹準備去隔壁的廂房賞碗蓮。

  　　老太太笑著同意了。老太太又道：“等會子你們三姐妹玩耍好，也不必再來打擾我誦經，你們自行離開就成。”杜綿綿與二位妹妹聽著老太太的吩咐，自是應下話。

  　　小佛堂內，誦經聲起。

  　　在隔壁的廂房，窗邊隔斷成一個半露台的模樣。上麵擺著各色的碗蓮，錯落之間別有意味。地板上的大缸裏是碗蓮開，水中有魚兒在遊動。

  　　錯層之間的博古架上是各種瓷碗擺開，瓷碗裏亦有各色的碗蓮開，造型不一，各俱風格。真可謂是一眼一景，一景一趣。

  　　三姐妹在議論著話。當然為了不打擾老太太司徒氏的誦經聲，她們都是把說話的聲音一直減輕幾分。

  　　“真漂亮。”杜寧寧讚一句。

  　　“蓮開花香，確實是美不勝收。”杜婉婉也讚一話。

  　　“擱這裏一賞蓮，讓人覺得夏日的暑意都是涼快起來。”杜綿綿也是讚美的態度。

  　　杜綿綿三姐妹是一起坐在特意擺出來的小木榻上，三人一邊看著半露台上的花開，一邊又是討論起話來。

  　　“二姐姐，大哥哥的婚事訂下來，咱們很快就要添一位大嫂嫂。二姐姐，你覺得大嫂嫂是什麽樣的性情。”杜婉婉小聲的問一句。

  　　“大嫂嫂待咱們這些婆家小姑子啊，想是一定和善體貼的。”杜綿綿是好話講出來。她倒不怎麽在意那一位李家大姑娘的性情如何？

  　　杜綿綿覺得大伯大伯娘挑這一位李家大姑娘做長子嫡媳，必然就是仔細考量過這一位一定是非常適合杜家才會下聘的。

  　　“是啊，一定跟二姐姐說的一樣。”杜寧寧回著話。杜寧寧心頭最清楚，二姐姐是要嫁進高門做媳婦，大嫂嫂嫁進杜家後隻有巴結攏絡二姐姐的份兒。

  　　杜寧寧也不知道自己心頭是什麽滋味，她的年歲比著二姐姐小半歲，眼下姻緣在何處還沒有半點著落。至於嫡母杜二太太一直在忙碌著自己所出的親兒杜敏的婚事，這般情況下自然就有點顧不上庶女的姻緣。

  　　“這裏真舒坦，我都有些睡意。”杜婉婉嘀咕一句，然後她真是閉上眼睛。

  　　“……”屋中似是一下子安靜下來，等著杜婉婉一直瞧著耳邊清靜，她似乎是在半睡半夢之間的打盹。杜婉婉再是睜開眼睛，她剛要開口時，堂屋傳來一個女子的聲音。

  　　原來老太太的誦經聲已經停止。

  　　杜綿綿在此時豎起食指，她比劃一個靜聲的手勢。杜寧寧、杜婉婉皆瞧見，二人自然不再開口說話。三姐妹是豎起耳朵做聽客來。

  　　“楚楚給老太太問安。”楊楚楚來小佛堂，她一進屋後就是福一禮。

  　　“不必多禮，坐。”老太太指著蒲團說道。楊楚楚謝過後，她沒落坐，她是在老太太跟前跪下，她道：“楚楚有一件事情想求老太太。”

  　　“楚楚你說說是什麽事情，瞧把你為難的。”老太太的態度還是非常和藹。

  　　“楚楚想求老太太去唐家時，請務必帶上楚楚一道去。”楊楚楚給老太太磕一個頭，她的額頭是抵在地上沒有抬起來，楊楚楚行的是一個大禮。她繼續說道：“楚楚受杜家大恩，楚楚心中感激涕零。既然是去給唐家太太賠禮，道歉的態度與身段再低一些又何妨。”

  　　“杜家的綿綿姑娘要嫁入高門，杜家體麵不能有半點閃失。楚楚是一介孤女自然就沒有這一份顧慮。請老太太給楚楚一回機會，讓楚楚替杜家做一點小事。”楊楚楚的意思再明白不過了。

  　　杜家要做忠勇侯府的親家，杜家的臉麵不可丟。楊楚楚自己的臉麵可以丟，她一介孤女的不介意再做一回唐家太太的出氣桶。

  　　“好孩子，快起來。”老太太親自攙扶楊楚楚起身，她滿麵欣慰的說道：“你是一個好的，隻是事情不能這麽做。”

  　　楊楚楚還要說話，老太太打斷。

  　　老太太繼續說道：“楚楚，你要相信我這一個做長輩的，放心，我自有主張。”老太太說著話，她是伸手拍拍楊楚楚的手背，她是在給楊楚楚一份信心與保證。