第9章

  　　宴會也罷，聚會也罷，一般越是身份貴重的人，一定是壓軸登場。杜家老太太司徒氏的壽辰亦然。

  　　這一場老太太五十九歲的壽辰宴，唐府丞和他的繼室太太是最後的壓軸者。至於忠勇侯府的朱四爺自然是早早過來。

  　　杜家後宅女眷處，杜家三房太太顧氏、趙氏、崔氏，三位妯娌今天都很忙碌，她們各有各的活計要照看。

  　　顧氏、崔氏是替老太太多陪著女眷照應。趙氏這一位杜家二太太則是安排大廚房的事情，今個兒的壽辰大宴也得有人盯仔細。

  　　至於各家來的姑娘們，這時候自然就是杜貞貞、杜綿綿領著妹妹杜寧寧、杜婉婉招呼好。

  　　杜家後宅待女客，前院與正院自然在招待今日來賓中的男客。一時間，杜家大宅是熱鬧與喧囂。

  　　杜貞貞這會兒正陪著她的未來大嫂李家大姑娘說些趣事，有小丫鬟來，小丫鬟湊近杜貞貞的耳邊小聲說道：“婢子得大太太的話，請大姑娘去一趟。”

  　　杜貞貞大概心頭有數，於是她收斂神色，她跟未來的嫂嫂李大姑娘告饒一回。李大姑娘笑道：“貞貞有事忙碌，你且快去。”

  　　杜貞貞對在場做客的各家姑娘又福一禮，爾後，她與小丫鬟一道離開。

  　　杜綿綿瞧著堂姐離開，她是笑著說道：“今個兒家中請著堂戲，瞧著時辰也快到了。要不咱們先去花園子吧。”

  　　今日杜家老太太的五十九大壽，來年就是六十歲的整一個甲子。這一回杜家大操辦，那亦是為杜家老太太衝喜。

  　　在這一個五十知天命的時代，五十九的壽數亦然屬於高壽。

  　　“聽堂戲啊，可不能錯過。”旁邊有姑娘附合話。

  　　在這一個時代裏，女子的娛樂玩耍事兒特少。聽戲是不少人的愛好，隻不過不是什麽時候都能聽上一場戲。

  　　若是宗室勳貴那等頂天兒的人家，府上自是養著小戲班子，那能隨時讓下頭唱一曲戲。一般小戶人家的女眷能聽上一回戲，就有點兒不容易。

  　　各家的姑娘們一聽要聽戲，這會子大家夥的臉上是帶著笑容。聽戲嘛，熱熱鬧鬧的姑娘們都愛湊一湊趣味。

  　　杜貞貞那邊讓親娘顧氏喊過去，是去做陪客與唐家太太見一麵。

  　　“小女會調脂粉，家中準備給她管著新開的脂粉鋪子。小女聽說承天府治下的小泉山是一個養花的好地，那處幾座山地莊子全是太太的嫁妝。小女就哀求我這當娘的，她一定要見一見太太。她啊，想求太太賞一份臉，能舍些山地種些花，讓小女管的脂粉鋪子有做脂粉的材料。”

  　　顧氏說得這一席話時，她把自己和女兒的態度都擺得低。明明是準備給唐家太太送錢，那也得巴巴的表現出來，那是求著唐家太太賞一回體麵。

  　　“這位是杜家大姑娘，人美手巧，端是瞧著伶俐可愛的惹人愛。”唐家太太瞧著給她問安的杜貞貞，她是隨口誇一句。

  　　“太太妙讚了。”杜貞貞再福一禮。

  　　“太太，求得見您一麵，小女給您說說脂粉鋪子的事兒吧。”杜貞貞笑著尋問話。唐家太太點頭算同意。

  　　於是，杜貞貞說道：“脂粉鋪子頭一開張在京城，後頭還會在江南等地再開新的鋪子。脂粉鋪子小女是領個名頭，脂粉鋪子後頭的東家，也是我家老太太的一份體麵，裏頭有忠勇侯府的一股份子錢……”杜貞貞講一講脂粉鋪子的背景硬，有靠山。

  　　主要還是杜貞貞是擔憂唐家太太的胃口太大，她提前透一透口風，免得讓人獅子大張口。

  　　“脂粉鋪子有忠勇侯府的根腳，那我家就不摻合罷。”唐家太太笑盈盈的說一句。她是打斷杜貞貞準備的滔滔話語。

  　　杜貞貞一時被咽著，她被唐家太太擺出來的態度嚇唬一跳。

  　　杜貞貞心頭琢磨這唐家太太是什麽意思，送上門的銀子還有不掙的道理，有點兒說不通透。

  　　“小女嘴拙，太太原諒小女年歲淺，她不會辦事兒。”杜家大太太顧氏趕緊的圓場。

  　　“不，你這女兒心思通透，瞧著一張小嘴兒巴巴的講出來的話，多少的道理在裏頭。”唐家太太搖搖頭。她語氣裏有點兒陰陽怪氣的，哪有誇讚的意思，這是反諷呢。

  　　杜貞貞不明白，她哪處又錯了。

  　　杜家大太太卻是知道女兒哪處又錯了。女兒這話頭的語氣就不對，可杜家大太太顧氏這時候沒法子跟女兒杜貞貞講明白。她還得給唐家太太陪禮道歉。

  　　顧氏差小丫鬟趕緊把閨女領走。她親自陪著唐家太太又是道歉，又是話裏捧著，在顧氏暗中表示一定給唐家太太的娘家供奉上一份大大的厚禮，總之嘴皮子差點說禿嚕，唐家太太才是頷首示意的給顧氏一個笑臉。

  　　笑臉給了，這算得唐家太太領下顧氏的陪罪。

  　　杜貞貞打從被親娘顧氏打發走，她就非常的不得勁兒。

  　　一直到杜家大太太把唐家太太親自送到老太太那兒，由得老太太親自招呼唐家太太。顧氏才得空去尋女兒杜貞貞。

  　　“你今個兒的態度不對。”顧氏很生氣。要知道杜大老爺為巴結上唐府丞，那是鑽營門路，又是奉承，又是送禮。

  　　奉承的是唐府丞，送禮當然不是送給唐府丞，而是送給唐府丞的家族。直接送給唐府丞，那是給唐府丞的清譽抹黑。杜家萬萬不敢做如此的蠢事。

  　　偏偏今個兒顧氏瞧著她閨女就是一個糊塗蛋，明明往日瞧著閨女挺聰明的。怎麽今個兒就是犯錯呢。顧氏有點不解。

  　　“……”杜貞貞低著頭，她沒回話。

  　　“咱們商戶人家，唐家是官宦人家，你說話的態度不對，你拿出忠勇侯府的名頭是想壓一壓唐家嗎？”顧氏對閨女杜貞貞說話時，語氣有幾分的嚴厲。

  　　杜貞貞愰然大悟，她知道自己根腳處落錯了。她的態度沒擺端正，她心頭還拿捏著幾分當年忠勇侯府四太太的威風。哪怕當年她在侯府裏沒多大的地位，可到外頭時又不同，忠勇侯府四太太一定被外人捧上幾分，巴結奉承。

  　　現在一切又不同，忠勇侯府四太太的過往全留在前世。今生的杜貞貞隻是杜家的閨女，她就是一個商戶女。

  　　“是我糊塗了，娘，我去給唐家太太陪罪。”杜貞貞二話不多提，她認錯態度非常好。顧氏見狀是語氣緩和，她道：“你放心，娘在唐家太太那兒給你圓場一次。後頭再尋著機會，娘想法子領你去唐家拜訪一回，到時候你再仔細給唐家太太磕頭認一回錯。”

  　　“貞貞，你是小輩，你一個女兒家在長輩跟前低頭認錯，那就不算錯。隻當是年少給長輩逗趣一回。”顧氏又寬慰女兒。

  　　杜貞貞抿緊嘴唇，她知道親娘顧氏是撿著好聽話講。認錯，磕頭，真實的情況是撕下自己的臉皮讓人踩。

  　　堂屋中，老太太親自招待唐家太太。

  　　一眾人剛落坐，杜綿綿親自來請人。屋中女眷擱身份上全是長輩，杜綿綿自是給堂上諸位女眷都福一禮。

  　　“祖母，堂戲準備妥了，是否請各家長輩去花園子聽戲。”杜綿綿態度柔順的尋問話。

  　　“好。”老太太很高興，她笑道：“今天是老婆子的壽辰，勞煩各家的太太能來捧場，老婆子心頭高興。這會兒時辰將將好，請各家的的太太一起去聽堂戲。”

  　　杜綿綿來前，她已經親自查過坐位與茶點果子，還有點戲冊子等等的瑣碎的事，一切皆是妥當。這時候女眷去花園子聽戲恰恰好。

  　　此時，杜家做客的女眷們到花園子聽戲。

  　　在杜家前院也擺著大台在唱大戲，這處聽戲的自然全是男客以及杜家的街坊鄰裏。

  　　作者有話說：

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