第71章

  　　五年後

  　　蘇敏是最近加入鎮國公府的幕僚, 不幸的是，剛到府上就遇上了朝堂上的一個大難題。

  　　案桌前的男人著暗色錦袍，寬肩長腿, 麵色冷凝，他氣勢深沉, 壓得底下一眾幕僚大氣不敢出。

  　　蘇敏背後都冒起一陣冷汗, 小心環顧四周, 見周圍前輩同僚都是如他一般窘狀, 越發小心翼翼。

  　　沉悶的氣氛被一陣落在木質結構回廊的輕盈腳步聲打破。

  　　蘇敏暗中皺眉，哪個不懂事的下人在書房重地冒失。

  　　卻見周圍前輩同僚緊繃的身體不約而同地放鬆下來，蘇敏正疑惑之際, 卻見上首的鎮國公對著他們揮了揮手。

  　　這就完了?蘇敏正茫然，被身旁的同僚好心拉了一把，他斂眉行了個禮, 躬身退出。

  　　跟著眾幕僚一道走出書房, 蘇敏正想打聽情況，鼻尖突然鑽進一股香氣。

  　　這香味極其特殊, 似花香，又似名貴香料調出來的, 不濃不淡，幽幽纏纏，正要細聞，又嗅不到了。

  　　蘇敏平日對香料頗有研究，冷不丁嗅到這樣一股香，見獵心喜, 正要抬頭張望，卻被同伴急忙壓下身子。

  　　餘光中出現一隻蜀錦緞麵的翹頭鞋, 足尖綴了一顆碩大的瑪瑙，隨著行走一顫一晃，精致可愛，鞋身繡著如意紋，

  　　裝扮華貴，行事張揚，來人應是公府的女眷。

  　　果然，蘇敏隻聽眾人齊聲叫了聲夫人，又聽到一道嬌貴矜持的應聲，隨後環佩相撞的聲音轉而進了書房。

  　　同伴好心介紹:“你剛來不了解，這是鎮國公夫人，日後注意些，可千萬不要冒犯了。”

  　　蘇敏見他臉上並無被議事打擾的不悅，越發稀奇。

  　　同伴看出他的疑惑，摸了把胡子:“國公爺英明神武，隻一議事起來就沒完沒了，國公爺身強體壯，一餐不吃沒什麽，隻是我們這些上了年紀的熬不住。”

  　　且國公爺一發起火來，底下人都受不住，這個時候若是夫人來了，便能如今日這般全身而退。

  　　周圍人臉上俱是與有榮焉。

  　　同伴想到了什麽，警告道:“尋常遇見夫人，隻遠遠行禮即可，可別不識禮數地湊上去。”

  　　*

  　　齊存盯著桌上的奏折，身後香氣襲來，他往後靠，果然貼上一具柔軟的身子。

  　　細嫩指腹搭上太陽穴，緊繃了一日的神經終於緩解。

  　　可惜喬沅“賢惠”的模樣維持不了多久，按了沒兩下就嫌累。

  　　齊存忍不住笑，抱著小美人坐在腿上，嗅她脖頸間的香氣。

  　　原本乖乖抱著被他吸的喬沅突然掙開他的手站起來，齊存眼神疑惑。

  　　喬沅小心翼翼地撫平衣裳上的褶皺，美滋滋提著裙子轉了個圈:“好看嗎？”

  　　她今日穿了一件月白雲紋織錦緞裙，花紋繁複，緞麵光亮細膩，在光線下流轉異彩，喬沅本就膚白，更襯得玉肌撚膩，嬌靨生輝。

  　　“李太師府上有喜事，邀我明日去赴宴，你覺得穿這身去怎麽樣？”

  　　齊存煞有介事地欣賞一圈，“燦如春華，姣如秋月。”

  　　他對喬沅從來不吝於讚美之詞，小美人被他誇的臉紅，忍不住把頭埋進他懷裏。

  　　下人適才端著膳食進來。

  　　如今早過了飯點，齊存這幾日忙，就沒和喬沅一起用膳，她都不知道這件事。

  　　齊存非要一邊抱著小美人一邊用膳，扒了口飯，歎氣:“這小皇帝淨會給我惹事。”

  　　桌上還攤著一本奏折，喬沅被他抱著，玉白指尖勾過來，趴在他肩上看。

  　　上麵寫的是前段時間黃河水患的事。

  　　黃河下遊多汛期，欽天監觀測到今年的汛期要比往年猛，上書建議加固壩堤。

  　　這本來沒多大的事，齊存把外派的人都選好了，偏到臨時小皇帝有異議，硬是把人選換成了外家的一個叔父。

  　　偏這人到了地方正事不幹，隻顧著貪汙銀兩，導致堤壩工程沒有完成，汛期時黃河決堤，淹沒數千頃良田，好在百姓沒有大範圍的傷亡。

  　　出了這麽大的事，小皇帝本該表個態，偏他站出來反對的時候態度堅決，如今出了事又隻會躲在後麵，把一個爛攤子丟給朝臣。

  　　齊存想到這段時日抱著媳婦兒睡覺的時間都少了，更是不滿。

  　　“以前膽小，但好歹聽話，這些年不知道聽了什麽人嚼舌根，越發不知所謂了。”

  　　先帝立了三個輔政大臣，齊存手握重權，不好再過多幹涉皇帝內務，小皇帝這些年的教育都由恭親王把著，也不知道灌輸了什麽東西，竟長成這麽個愚蠢不堪的樣子。

  　　喬沅見男人眉心緊皺，忍不住伸手撫平。

  　　齊存的目光落在她臉上。

  　　若說喬沅五年前還有些青澀，這些年越發長開了，風華更盛，膚如凝脂，水眸清灩，最豔的胭脂也比不上美人天然的唇色，竟隱隱漂亮得讓人不敢直視。

  　　唯她眉眼間還是嬌寵出來的一派天真，雜糅著穠豔的風情。

  　　男人每每在床榻間激動時說些恨不得死在她身體裏麵的渾話，羞得美人蜷起白玉似的腳趾，卻隻有齊存知道這其中有幾分真。

  　　世人都汙濁愚鈍，隻有她是幹幹淨淨、獨屬於齊存的小美人。

  　　喬沅不知這人又犯什麽病，看了她半晌，又突然抱住她:“媳婦兒，別離開我。”

  　　他每日都要說這些話，喬沅已經習以為常，敷衍地扯了扯他的頭發，算作回應。

  　　*

  　　李太師五年前被先帝選為三大輔政大臣之一，隻是這些年精力不濟，慢慢退下來，但他桃李滿天下，在士人中仍有很大影響。

  　　太師府的宴會極為熱鬧，名流雲集，府內樓台鱗次櫛比，展示著豐厚的底蘊。

  　　喬沅一進門就受到了熱烈的歡迎，李老夫人特意吩咐了兒媳全程跟隨，為喬沅介紹府中園景。

  　　雖說這些年齊存權勢深重，已少有不長眼的衝撞到喬沅跟前，但太師府說起來也是同為三公，倒也不必這麽異樣的熱情。

  　　喬沅當下也沒管，太師府招待周全，不愧是百年世家，吃喝玩樂也是處處透著巧思，她此行確實玩得盡興，宴後果然被單獨留了下來。

  　　饒是她猜到太師府有所圖謀，真聽到時還是腦袋一懵。

  　　“老夫人的意思是……”

  　　李老夫人神色也有些不自然，喬沅算是她的後輩，但兩人的爵位平等，談起這種事還是尷尬。

  　　但她到底是經曆過風浪，抓住喬沅的手，先是被嫩滑柔軟的觸感一驚，又見她搭在茶杯上的手指溫潤細膩，暗道鎮國公真是好大的福氣。

  　　好在李老夫人很快調整過來:“老身是想，和貴府結個親家，我家排行第五的孫女，叫蓉姐兒的，德容婦功都是拔尖兒，想也不會辱沒了貴公子。”

  　　喬沅想起方才被李家媳婦牽著來見禮的小姑娘，當時她還褪下手上的玉鐲給小姑娘當見麵禮，怎麽也想不到李家是這打算。

  　　喬沅有些無奈，眨了眨眼，“若是我沒記錯的話，李小姐今年才九歲吧。”

  　　李老夫人越發熱情:“俗語說，女大三，抱金磚，這樣不正好?”

  　　這些年小崽崽慢慢長大，入了學府，喬沅偶爾也聽到外頭說鎮國公世子天資聰穎，頗肖其父之類的話。

  　　但喬沅腦袋裏還是今早出門時兒子抱著她的腿，可憐兮兮地求她讓齊存減輕任務的畫麵，實在想不出這麽小的崽娶媳婦的樣子，於是隻能推辭。

  　　“茲事體大，妾身一人做不了主，還得回去和國公爺商議。”

  　　李老夫人理解，齊璟是鎮國公府的獨子，如今鎮國公獨攬大權，想攀親的人家必然不在少數，婚事自然要慎重。

  　　沒和喬沅當場訂下婚事有些失望，喬沅離開後，李老夫人想到宮裏，眼眸深處有一絲憂慮。

  　　*

  　　喬沅坐在回府的馬車上，想著齊存回來了要跟他分享今日的見聞，卻不知她相公此刻也是萬分想念自家嬌嬌軟軟的小美人。

  　　朝堂上都快吵翻天了。

  　　還是黃河水患的事，損失已經造成，如今要做的自然是想著怎麽盡快彌補。

  　　齊存讓戶部撥出賑災銀兩，擬定賑災官員的名額時，又遇到阻攔。

  　　這次水患沒有涉及大範圍的人員傷亡，也就沒有每次災後最讓人膽顫的疫病，風險小，名聲大，在一些人眼裏可不就是一個肥差?

  　　因而各派為了爭奪利益可謂是煞費苦心，都想推薦自己黨|派的人上去。

  　　堂堂金鑾殿竟然像一個菜場般哄鬧。

  　　各派吵的口水都快幹了，總算想起最強勢的鎮國公還未發話，不約而同地向前方那個威嚴的身影看去。

  　　一官員小心翼翼道:“不知鎮國公有何高見?”

  　　齊存心裏嗬嗬，眾人看不到他心裏的嘲諷，隻見鎮國公眉目冷肅，神情越發威重，不由得低下頭。

  　　齊存看向皇帝:“陛下以為如何?”

  　　李興坐在龍椅上，他身形清瘦，乍一被點名，支支吾吾道:“朕覺得……禮部侍郎錢大人就不錯。”

  　　齊存這回徹底冷下臉。

  　　錢某是保皇黨，在京為官數十年，從來沒外放過，養得膘肥體壯，對地方情況一點都不了解，怕不是一下馬車就成了軟腳蝦。

  　　李興身為一個皇帝，百姓有難，不想著如何去解決，反而趁機鑽營謀利，哪有半點皇帝的擔當。

  　　齊存耐心告罄，直接一錘定音:“陳密聽旨。”

  　　列隊中一人上前幾步跪下:“臣在。”

  　　“陳大人十年前就參與過黃河泄洪一事，應當有經驗了，此次就由你指揮吧。”

  　　眾人呐呐不敢言。

  　　*

  　　下朝後，皇帝寢殿

  　　李興一把揮落桌上的硯台，原本還算清秀的五官此時隻剩下充滿怒火的扭曲。

  　　“究竟他是皇帝，還是朕是皇帝!”

  　　他摔完桌上的東西，猶不解恨，待把架上的瓷瓶都掃下來，殿內劈裏啪啦的聲響此起彼伏。

  　　宮人們守在門口，眼觀鼻鼻觀心。

  　　貼身內侍也道:“鎮國公如今越發囂張，竟敢公然駁了您的臉麵，外頭的人都說……”

  　　李興:“說什麽?”

  　　內侍似有些畏懼，吞吞吐吐。

  　　“說如今鎮國公哪裏是臣子，次次直接越過您頒發詔令，不把陛下放在眼裏，分明……分明是以您的亞父自居。”

  　　殿內沉默了一瞬，隨後響起更激烈的碎裂聲。

  　　等到李興發泄完，終於稍微冷靜下來，“上次讓你私下去太師府的那事怎麽樣了？”

  　　內侍臉色很不好，“李太師沒有明確答複奴才，隻是……奴才聽說，李老夫人近日在托人與鎮國公府搭線，今日還請了鎮國公夫人上門赴宴。”

  　　寧願與一個臣子結親，也不願讓孫女入宮為妃。

  　　內侍小心翼翼地觀察李興的臉色，以為這等奇恥大辱會讓他再次暴跳如雷，沒想到李興隻沉默了下來。

  　　他臉上沒有怒火，反倒異常幽暗，在安靜中顯得越加滲人。

  　　“朕今年已經十四，明年就該親政了，可是看鎮國公哪有半點放權的樣子，朕可不想做一輩子傀儡皇帝。”

  　　*

  　　晚間喬沅跟齊存提起太師府欲與他們結親的事，齊存沉思了下，大致就猜到是怎麽回事。

  　　先帝留下的三大輔臣，恭親王是李興的親皇叔，天然站在他這邊，如今還想要拉攏太師府，無非就是想和鎮國公府對抗。

  　　隻是李興天資平庸，性子陰鬱不討喜，唯一的一點心思都用來爭權奪利了，別說是太師府，就是稍微疼女孩的人家都不想把自家閨女送進宮。

  　　齊存摸了摸喬沅的頭發，道:“不用管他們。”

  　　喬沅倒是沒想那麽多，隻歎口氣:“今日李老夫人提起這件事的時候，我都嚇一跳。”

  　　齊存知道小美人為什麽感覺別扭。

  　　她都覺得自己還是個姑娘，哪裏想到有一日竟然要和別人談自己兒子的婚事。

  　　喬沅發覺他在笑，忍不住氣惱地錘他一下:“都怪你，做什麽要這麽早娶我?”

  　　可不算早麽，齊存第一次見喬沅時她還未及笄，等了幾個月，喬沅行完及笄禮，尋常姑娘再留幾年也是有的，他倒是敢迫不及待地拿著聖旨上門求親。

  　　喬沅有些發愁，覺得自己遇到齊存之後，人生就總是比別人快一步。

  　　齊存越笑越大聲，現在已經很晚了，喬沅都怕他這樣下去會引起外邊丫鬟的注意，趕緊爬過來坐在他腿上捂住他的嘴。

  　　她倒是沒想過，這完全是羊入虎口，等回過神來，自己已經被強|迫著跨坐在男人精壯的腰上，底下腹壘分明，甚至可以感受到蓄勢待發的肌肉力量。

  　　細嫩手心傳來濕潤的感覺，喬沅下意識要抽回手，卻被齊存咬住指尖。

  　　他把五個指尖挨個舔|舐一遍才放開，壓低聲音道:“夫人是怕被別人發現嗎？”

  　　指腹濕濕黏黏的，喬沅感覺腦袋也要被糊住了:“什麽?”

  　　齊存近乎用氣音講話，在夜深人靜的時候，多了一絲禁|忌的曖昧:“也是，我們確實要小心點，若是被鎮國公發現就不好了。”

  　　喬沅睜大水眸，剛要逃開，又被圈著腰拉回來。

  　　“齊存!”她氣急敗壞。

  　　“噓。”齊存壓住她的唇，“夫人待會兒可要小聲些。”

  　　他轉頭環顧一圈，喬沅心裏浮現不好的預感，下一瞬就見他從枕下抽出一塊絲帕。

  　　“夫人放心，這帕子是幹淨的。”

  　　喬沅鴉睫不安地顫抖，齊存倒真像是要和她偷|情似的，一邊哄她，一邊輕柔地堵住她的唇。

  　　“委屈夫人了，但不知那鎮國公何時回來，夫人就先忍忍吧。”

  　　……

  　　喬沅近日新得了一道美容的方子，用一些珍稀藥材並一些補品熬成湯，美味又養顏。

  　　到了晚間固定喝湯的時辰，綠袖端著湯回來，就見屋裏已經熄了燈。

  　　她在門口站了會兒，也沒聽見什麽聲響，雖奇怪夫人和國公爺今日歇得這麽早，但也沒多想，便先回去了。

  　　渾然不知此時屋子裏的夫人緊張得都快哭出來，嗚咽被浸濕的絲帕堵住，溢出來的隻有被減弱一個度的氣息。

  　　嬌嬌的，怯怯的，帶著一點軟綿綿的媚。

  　　*

  　　不管朝堂上的氣氛如何變幻，喬沅絲毫不受影響。

  　　齊存進了屋裏，便很少提外頭的煩心事，因而喬沅隻隱隱知道他同小皇帝政見不合。

  　　誰也沒想到李興敢鋌而走險，劫走鎮國公夫人的車駕。

  　　彼時喬沅在探望喬母回來的路上，發現馬車的行跡不對，身邊的侍衛已經悄無聲息地被換了。

  　　喬沅被囚的第一日，見到了神色瘋狂的李興。

  　　“夫人放心，朕現在不會動你，隻要鎮國公識相地把虎符交出來，我自然會讓您二人夫妻團聚。”

  　　喬沅冷眼看著他，突然想起幾年前她第一次見到李興時。

  　　那時他還隻是個因貪玩跑進假山還被卡住的四皇子，短短幾年時間，竟長成這樣一個扭曲的少年。

  　　李興被她的神色激怒，但他還要留著喬沅威脅齊存，不敢對她做什麽，嘴唇顫抖兩下，拂袖而去。

  　　他對齊存恨之入骨，隻吩咐人不要動喬沅，其餘都按著囚犯的標準來。

  　　就算是在這種條件下，喬沅依舊挑剔得很，寧願每日隻啃兩個饅頭，餓的頭暈眼花，也不願碰那些隔了夜的飯菜。

  　　壞消息是，到了第五日，饅頭也沒了。

  　　好消息是，齊存終於找來了。

  　　他自喬沅失蹤後就沒合過眼，眼眸裏遍布紅血絲，抱著全須全尾的小美人，幾乎要落下淚來。

  　　地牢陰濕，喬沅身體涼得像冰塊，被他抱著往外走，一路血流成河。

  　　她乖乖被男人寬大的手掌蓋住眼睛，問:“我們要去哪兒？”

  　　齊存回道:“一個別人再也管不著我們的地方。”

  　　開顯五年，一則消息震動大霽。

  　　鎮國公兢兢業業輔政五年，反遭天子猜忌，卸磨殺驢，鎮國公怒而攜家眷，領麾下四十萬軍馬出走西北，以盤古關為界，劃關而治，改號西北王。

  　　又三年，關中大亂，天子昏聵，宦官當權，黨派林立，天災人禍，百姓民不聊生。

  　　西北王應民心出關，以雷霆之勢一月收複關中，末帝自刎於城門。

  　　民間請願西北王開國稱帝呼聲達到頂峰。

  　　，，，，

  　　作者有話要說：

  　　明天登基，這篇文也快完結了~