第29章

  　　半刻鍾之後，薛妤和溯侑一前一後出了停屍的房間，在出執法堂大門前，薛妤特意停了下腳步，找蹲在門前抱怨的兩位弟子要了執法堂的身份令牌。

  　　“這些年，聖地威望如日中天，不止各修仙世家門派奉為圭臬，就連凡人也開始盲目信從，遇事不提朝廷而提聖地。”薛妤邊走邊語氣淡淡地對身邊人說：“上三任人皇各有各的特點，但都沉迷後宮美色，無心管事，如今新人皇上任，一直在將權力往回收攏，嘴上雖不明說，可心裏對聖地尤為忌憚。”

  　　“聖地不欲與朝廷爭雄，因此平時在人世中行走，就應該處處小心，低調行事。”

  　　薛妤摩挲著手中執法堂令牌上凹凸不平的紋路，漠然垂著眼睫，腰間玉佩上綴著的流蘇隨著動作的幅度來回曳動，宛若一隻追趕春風的蛺蝶，“當日陳劍西出現，處處蹊蹺，相關線索一字不吭，我大可以當場將人扣下，強行搜查。”

  　　“可若是那樣做了，事後查不出什麽，我們將麵對的就是朝廷蓄意授意的造謠風波。”

  　　薛妤這兩天說的話比往常一個月都多，她有些不習慣地頓了下，接著道：“今日出現一則聖地傳人無故強闖城主府的傳言，明日再傳出一道聖地弟子無證據闖進人間富商府上拿人的消息。聖地千萬年積攢起來的信譽，可在一夕之間傾塌。”

  　　像她，像善殊，亮出聖地傳人的身份，泰半問題可迎刃而解，可她們不能，不是不會偷懶，而是站的位置越高，身上肩負的責任越重。

  　　她教得細致，溯侑也聽得仔細，他遠比常人聰明，因而一點即通，甚至很多事情她才一提，他就已經能觸類旁通到別的事件上去。

  　　整個過程順下來，並沒有薛妤想象中那樣複雜和令人頭大。

  　　這讓她心情好了一點。

  　　從執法堂到城南謝家，兩人穿街走巷，用了大概半個時辰的時間。等腳步停在謝家家宅門前時，太陽已經懸上了正中的天。

  　　稻穗般的金黃毫不吝嗇地從頭頂灑落，穿堂而過的風難得帶上了暖融融的溫度，曬得人下意識眯起眼，渾身骨頭都酥懶下來。

  　　溯侑上前叩門。

  　　門響第三聲時，才有個五十左右，仆婦裝扮的嬤嬤將門從裏推開條縫，見到溯侑那張臉，那些皺起的褶子顫顫凝了一瞬，而後回過神來，飛快往他身後瞥了眼，沒看到什麽大陣仗，才又恢複了一絲不苟的冷漠神情：“你們有什麽事？”

  　　不等他們說話，那婆子又不耐煩地接：“不管有什麽事，我家主人才吩咐過，今日不見客。”

  　　下一刻，溯侑拿出了執法堂的兩塊令牌，聲調如春風般清徐，字句卻是不容人推拒的意思：“執法堂辦案，有事相問，請速去稟告謝家家主。”

  　　那婆子何曾見過這種架勢，看著那兩塊刻著猙獰圖案的令牌癟了氣勢，半晌支吾著訕笑起來，說話時滿臉橫肉都跟著顫抖：“兩位大人稍等片刻，容奴進府通稟。”

  　　說完，那婆子逃也似的回了府內。

  　　他們說話時，薛妤一直抬著頭觀察這座府邸，溯侑順著她的視線朝上望，看到的是一棵從內宅裏生長出的巨大槐樹，華蓋如亭，茂盛得仿佛已經生長上百年，快要成精了一樣。

  　　“在民間，槐樹招鬼。”薛妤隔空點了點那棵樹，眼神不明：“塵世中人注意這些，從商之人尤其忌諱，一般情況下，不會任由家宅中生長出這麽一棵槐樹。”

  　　溯侑垂眼，視線落在自己經絡分明的手掌上。按理說，他也有一半的鬼族血脈，可麵對那些招鬼的，驅鬼的，卻從沒起過半分反應。

  　　為此，在那段未上審判台，少有而珍稀的風光日子裏，他也曾嚐試過各種方法，甚至捉來了小鬼嚐試。最後小鬼嚇得不行，擺擺手飛也似的溜走了，而他麵對滿屋的攝魂鈴，鎮鬼鎖，麵無表情。

  　　就像此時，看著那棵大得離譜的槐樹，他內心也沒什麽波動。

  　　“女郎覺得，謝家有蹊蹺？”溯侑唇角微動，問。

  　　薛妤凝眉遠眺，沉思良久，方道：“再看看，等見了謝家家主再說。”

  　　“來前，我查過謝家。”少年擁有一把春風更溫柔的聲線，那些字句由他說出來，隻稍稍一頓，一停，尾音上挑，都是說不出的勾人語調：“宿州城中開了家珍寶閣，裏麵賣的是貴女夫人用的脂粉，珠寶頭飾以及一些效用不大的靈寶符紙，因為樣式新穎精致，價格也不算離譜，因此十分受當地達官貴族歡迎。”

  　　“這珍寶閣，就是謝家開的。”

  　　他話音才落，謝家大門便再次從裏而外被推開。

  　　這一次顯得尤為正式，一個四十左右，衣著華貴講究的男子朝著薛妤和溯侑客氣拱手，因為挺著的肚子，彎腰的時候便格外為難，他嗬嗬地笑，語氣和藹：“不知是執法堂的小仙長們駕臨，我這手底頭做事的婆子笨手笨腳，若有衝撞兩位，謝某在這先替他們賠個不是。”

  　　說著，一路將他們請進去。

  　　謝家家宅十分講究，從入門起，便是一派古風古韻，長廊曲亭環著假山湖水，別致的風景能被一收眼底。

  　　薛妤不喜歡開口說話，溯侑於是在她之前開口，他看著那位手指上戴著花花綠綠寶石戒指的謝家家主，緩聲問：“謝家主可聽說了今早在雲跡酒樓發生的事？”

  　　“當不起小仙長這一聲家主，鄙人姓謝，單字一個海，小仙長稱呼我姓名就行。”走了這麽一段路，謝海停下來重重喘了口氣，衝著兩人笑道：“不瞞兩位仙長，今日我這宅子閉門不見客，說來也是因為這件事。”

  　　“雲跡酒樓的事一出，整片城南的人家都被驚動了，謝某平素好客，這府中迎來送往，有交集的人多不勝數，此時一出事，便有許多人來問候，實在是煩不勝煩，這才——”

  　　謝海人到中年，身材圓滾，笑起來時臉上的肉將眼睛堆得隻剩兩條縫，看著並不凶惡，反而顯得平易近人，“適才下人一來稟報，我就知兩位仙長是為這件事而來，不過說實在的，我這宅子，看著不大，實際不小，再不怎麽講究排場，上上下下伺候的也有小百來號人。”

  　　“謝某平時忙著珍寶閣的生意，這府中下人沒能全混個眼熟，若不是出了這樣的事，我實在是，實在也不知道柳二這個人。”

  　　這話是實話，溯侑頷首，道：“大妖傷人事件少見，性質惡劣，為了宿州百姓的安危，我們得來走這一趟，問些事情。”

  　　“應該的，這是應該的。”這世間修道之人的地位往往高於大多數凡人，謝海生意做得再大，也隻是個商人，既非皇親國戚又無一官半職在身，自然將姿態放得很低，“我已經吩咐下人將平時跟柳二走得較近的人叫到偏屋裏了，兩位仙長有什麽要問的盡管問，但凡我謝家能配合的，絕無二話，一定配合到底。”

  　　溯侑一雙桃花眼中蕩出漣漣笑意，官腔打得比謝海更天衣無縫：“既如此，便麻煩了。”

  　　他做事細心，又總將分寸拿捏得恰到好處，薛妤隻靜靜聽著，並不插話，將注意力分散在府中各個角落，直到終於見到那棵長得不同尋常粗壯的槐樹，才驀的停下腳步。

  　　跟從牆外見到的又不一樣，真正看到它全貌的人很難不為那種鮮活的繁盛和蓬勃駐足。

  　　溯侑順著薛妤的視線看過去，那張比花魁還勾人心弦的臉露出一種淡淡的，像是意想不到的驚訝，他側首，看向謝海：“這樹，是槐樹？”

  　　這話應當是有許多人問過，因此謝海答得順暢，跟背下了某種台詞似的：“是，是槐樹。我們謝家四十年前移居宿州，得知城南這邊的宅子地段好，平時也幽靜，於是動了定居於此的念頭，但當時剩的宅子不多，我父母反複商量，還是更喜歡這裏，第二天便買下來了。”

  　　“這槐樹是當時就在了。”謝海搓著手笑：“嘿，不怕兩位仙長笑話，這民間嘛，特別是生意人，總有這樣那樣的避諱，槐樹招鬼這樣的傳言，傳得家喻戶曉，當時我父親曾說這宅子到處都好，唯獨這棵樹煞了風景。”

  　　“因此在住進來的第二天，我父親便準備讓家中管家將這樹處理了。”

  　　“是這宅子的前主人說，宅在樹在，若是謝某要將這樹砍了，這宅子是說什麽也不賣了。”謝海道：“當時我還小，才出生沒多久，這事都是後來從下人口中才得知了一星半點。”

  　　“我父親當時還納悶，因為這宅子的前主人也是祖上從商，一度將生意做得很大，當年頗有名氣的錦繡閣光是在宿州就開了三家，幾乎包攬了大部分達官貴族的生意。後來一想想，既然都是從商，那人家住得好好的，生意蒸蒸日上，也沒鬧出什麽見不得人的醜聞，可見這樹不僅不招鬼，說不定還招財，因而就一直留到了現在。”

  　　說完，謝海有些緊張地問薛妤：“這樹，該不會真有什麽問題吧？”

  　　“沒。”薛妤惜字如金，她從那棵槐樹上落開視線，道：“去偏房問問吧。”

  　　謝海鬆下口氣，一疊聲應是，須白鬢白的老管家朝前帶路。

  　　走了幾步，薛妤鬼神使差般往後又掃了一眼，正巧此時刮過一陣風，吹得樹葉婆娑不止，簌簌聲響，從她的角度望過去，那棵樹像一張放大了無數倍的娃娃臉，眼尾上揚，朝她露出一個純真無暇的微笑。

  　　薛妤徹底收回視線，跟著前麵幾人的步調踏進拐進的小院裏。

  　　偏屋裏，站著幾個惴惴不安的中年男子，穿得還算得體，一眼望過去，都是老實麵孔。

  　　“今日柳二的事，你們也都聽說了。”

  　　謝海挺直胸膛，道：“這是城中執法堂的兩位仙長，專為了調查這件事而來，現在問你們什麽問題，都給我老老實實回答，若是有隱而不報的。”他重重地從鼻子裏冷哼一聲，拖長了聲音道：“到時候被妖盯上了，老爺我可救不了你們。”

  　　肉眼可見的，那站著的三兩個婆子，四五個夥夫齊齊抖了抖肩，縮了下脖子。

  　　對一輩子生活在市井的普通人來說，妖怪的震懾力比牢獄之災大得多。

  　　像柳二那種屍骨無存的死法，他們想一次，膽寒一次。

  　　“諸位不必擔心，問你們什麽就如實答什麽，捉妖的事交給我們。”

  　　若說謝海在連逼帶嚇地唱紅臉，那換成溯侑，便儼然變了種截然不同的意思。他原本就生了副頂好的相貌，加之話語溫和，落在這群上了年紀的婆子夥夫眼中，是十二分可靠的形象。

  　　說完，溯侑看向薛妤。

  　　“你問。”薛妤朝他點了點下巴，一張臉冷若冰霜，垂著眼想事時，顯得尤為有距離感。

  　　“誰平素與柳二交好？”溯侑話音一落，眼前站著的幾個就開始你推我，我推你，誰也不肯先站出那一步。

  　　他神色漸漸冷下來，眼中原就虛幻的笑意如泡沫般消彌。

  　　“哎喲！推什麽！踩著我腳了。”就在薛妤冷然觀望的耐心告罄的一刹，被擠到末尾的婆子發出一聲洪亮的痛呼，整張臉上五官跟變了形似的扭曲起來。

  　　她頭一個走出來，垂眉順眼一股腦往外道：“兩位仙長，其實我們跟柳二也沒什麽交集，隻是都一個府上當差，低頭不見抬頭見，又都是差不多年齡，這能說的話也就比別人多了一點。”

  　　這婆子性格直爽，想著柳二人都死了，再避諱這避諱那的，說不定下個死的就是自己。

  　　她想著自己說得越多，眼前這兩位能捉住妖的可能性就越大，於是劈裏啪啦倒豆子一樣開口：“柳二平時就不老實，喜歡偷奸耍滑，多大的年紀了還愛盯著過路的丫鬟婢子瞧，一雙眼色、眯眯的，見著個女人就放光。平時閑著也不幹點正事，一發月錢就跟錢三出去亂、混，第二天當差還一身的酒氣散不去。”

  　　“蘇婆子，你！你莫要血口噴人。”聞言，最左邊站著的那男子一下子繃不住了，他漲紅了臉，有些結巴地大聲嚷嚷。

  　　被稱為蘇婆子的仆婦翻了個白眼，朝著謝海道：“老爺，我可沒說謊，柳二平素是什麽做派，大家都看著呢，我跟他是打著杆子都算不上一個熟字。”

  　　“這次他出事，還說不定是將色膽放在妖怪身上，才遭了殃的。”

  　　說完，蘇婆子將頭往身邊一扭，問另外兩個仆婦：“我說的哪裏不對？”

  　　大家一起當值這麽久，就是平時再怎麽看柳二不順眼，現在人沒了，本著死者為大的意思，也說不出這麽犀利直白的話，因而臉上多少有些不自在。

  　　蘇婆子像是知道他們在想什麽，又不大不小地嘀咕了句：“不是我說話難聽。”

  　　“柳二死得那麽慘，連屍骨都沒留全，想必那妖恨極了他，若是它覺得柳二跟我們關係好，順著找過來，我找誰哭去。”

  　　這話像是自言自語剖析心跡，何嚐不是說給其他人聽的。

  　　果然，很快有人咬咬牙站出來證明：“老爺，蘇婆子說得沒錯。”

  　　溯侑潑墨似的眼瞳轉到臉全漲紅了的男子身上，問：“錢三？”

  　　錢三被那眼一看，隻覺得一股說不出來的冷意順著背脊爬到後腦，腦子嗡的空白了一瞬，再回過神時，桃花眼還是那雙桃花眼，甚至往裏探究，還帶著點莫名的天生溫柔的笑意，仿佛眼前站著的年輕男子有著無窮盡的耐心。

  　　“是。”錢三顫著牙，忍不住為自己辯駁：“是。可我真，真的沒做什麽。”

  　　“昨日，你和柳二在一起嗎？”

  　　“有，有。”這一回，錢三臉色灰敗，自己先將昨日經過說了出來：“前天府上才發了月錢，昨夜下值，柳二約我去雲跡酒樓喝茶——他常去那，裏麵的店小二跟他是同鄉，每次都會給我們多送碗茶水。”

  　　“喝完茶，天色晚下來，我準備回家，見他竟朝著城南去，還忍不住問了一句。”說到這，錢三臉色更紅，透出炭一樣的顏色。

  　　溯侑望著他，道：“一字一句，詳細道來。”

  　　錢三猛的閉了一下眼，索性破罐子破摔，將昨夜情形一五一十說出來。

  　　昨夜月色極美，清冷的月輝鋪在地麵上，樹影被燈光拉出長長的影子，像是沉在淺水中鋪張的水草藻荇，又像某種猙獰的扭曲的鬼魅。

  　　錢三見柳二居然沒去霜月樓尋歡作樂而是回城南府裏，頗有些詫異地揶揄：“你今日轉性了？還是霜月樓的紅葉姑娘不夠勾你魂了？”

  　　“誰說我是要回府裏。”柳二不知想起了什麽，鬼鬼祟祟地湊過來，覆在錢三耳邊道：“我們府往裏再過四座府邸，新搬來了一戶人家，這戶人家常閉著大門，裏麵沒男人，隻有個婦人，生得貌美如花。”他不知道該如何形容那種美貌，隻連聲道：“紅葉姑娘在她跟前，都不算什麽。”

  　　錢三悚然一驚，他看著柳二那雙泛著昏黃的眼，一時之間竟不知該說什麽，好半晌才回過神，壓低了聲音道：“你瘋了嗎？！能住在城南的，那都是些什麽人家，什麽身份，你幹這樣的事，不要命了？！”

  　　可這男人，特別是色、欲上頭的男人，根本沒有腦子。

  　　柳二一臉混不在意地道：“我看過了，那婦人多半是什麽達官貴族養著不敢帶回家的外室，府裏也沒有人伺候。”

  　　他一說，錢三就懂了。

  　　沒有男人，又沒下人伺候，即使真遭了欺負，多半也不敢報官，不敢鬧大。

  　　夜裏，錢三看著睡在身側的妻兒，良心煎熬了整整一夜，哪知第二天一早，就聽到了柳二慘死的消息。

  　　謝海聽完，頓時怒了，一張和藹的臉完全沉了下來：“我竟不知道，我謝府的下人，有這樣滔天的膽子。”

  　　那幾個站成排的仆婦夥夫頓時戰戰兢兢跪成一片。

  　　薛妤一雙琉璃似的眼瞳靜靜落在錢三身上，開口說了進屋前第一句話：“在哪？”

  　　錢三顫巍巍伸出手，往西麵指了指，道：“往巷子深入第五個宅子，門前掛著紅燈籠那家。”

  　　薛妤轉身就走，溯侑緊隨其後。

  　　“混賬東西！”謝海怒罵出聲，狠狠一拂衣袖，看了看兩人遠去的身影，沒來得及算賬，轉身挺著圓滾滾的肚子追上去。

  　　“兩位仙長。”謝海艱難追上來，伸出袖子擦了擦汗，露出一雙滿帶愧疚的眼，道：“我同你們一起，我給你們帶路。”

  　　說罷，他看向一旁的管家，吩咐道：“快備上厚禮，隨後送過來。”

  　　薛妤卻根本等都沒等他，足尖一頓，身影瞬移一般翻過高高的紅牆，眨眼的功夫，人已到了另一邊百米開外的地方，唯獨剩下點環佩相撞的清脆響聲，嫋嫋散在空氣中。

  　　“這、”謝海傻了眼，搓著手看向脾氣甚好還停留在原地的另一位，問：“這可怎麽辦？這妖，這妖還能收嗎？”

  　　“這若是不收，惦記上我們家可怎麽好啊。”謝海原本還覺得沒什麽，聽完錢三的話後頓時心有戚戚然，開始擔心起這擔心起那，“小仙長，這妖能收的對吧？”

  　　“我治下不嚴，賠多少錢都行。”說完，謝海急忙保證。

  　　說完，謝海抬眼看溯侑，發現少年一雙好看的桃花眼不知何時垂了下去，壓出一道不深不淺的線，原本春風沐雨般的溫柔小意，搖身一變，成了種淡薄的不近人情的無動於衷。

  　　先前的溫柔，乖巧，耐心，像是全部是裝出來的一樣。前頭那冷若冰霜的女子一走，他便顯露出了自己的真麵目。

  　　他輕輕吐字，回了三個字：“不知道。”

  　　謝海像是被捏住了脖子一樣，霎時沒聲了。

  　　像是想起什麽事情，溯侑難以忍受一樣淺淺皺眉，最後也跟著躍出外牆。

  　　按照錢三說的特征，他們很快找到了那家門口掛著紅燈籠的府邸，溯侑上前叩門。

  　　過了很久，門才從裏推開，裏麵果然沒仆人，來開門的是一位梳著婦人發髻的女子，眼睛亮亮的，有一種少女般活潑明媚的美。

  　　薛妤仔細觀察她的神色，而後像是察覺到什麽，視線往下，挪到她凸起的有點明顯的小腹上。

  　　“你們是……？”女子聲音清甜，笑起來十分友善，臉頰兩邊各有一個小小的梨渦。

  　　溯侑於是上前，將那兩塊執法堂的令牌拿出來，又重複了一遍提前想好的說辭：“我們是執法堂的弟子，早前雲跡酒樓發生命案，我等奉命前來探查。”

  　　“命案？”女子一副全然不知情的樣子，隨後將門敞開大半，有些不好意思地笑：“我才搬來沒多久，身子也不方便，府上亂得很，讓兩位大人見笑了。”

  　　“大人們快請進。”

  　　許是要做母親的人都格外柔和些，那女子輕輕撫著小腹，很輕地歎了一聲：“應該也是個可憐人。”

  　　聽到這，薛妤知道，柳二那些汙穢的陰邪想法，因為某種原因沒能實現。

  　　她往女子身後的小院裏一看，果真空空蕩蕩，連花草樹木都少，溯侑例行公事般進去看了圈，而後朝薛妤搖了下頭。

  　　薛妤看向那名女子，點了下頭，道：“打擾了。”

  　　說完，她轉身踏進幽深小巷，又在某一刻停下來。

  　　她皺著眉回頭，與那名嘴角噙著溫柔笑意的女子對視，略有些生硬地提醒：“女子獨居危險，若是可以，還是買些仆人回來伺候的好。”

  　　女子倚著門頷首，對陌生人的善意應得溫柔而慎重：“多謝姑娘提醒，這事昨日已經辦妥了，等會人牙子就會帶著人來。”

  　　薛妤於是不再說什麽。

  　　接下來一路沉默，直到拐過一個彎，薛妤才慢慢停下腳步，溯侑亦步亦趨地跟著，偶然一個抬眼，見她有些疲累似的伸手摁了摁眉心，聲線冷然：“她還有孕在身。”

  　　“是。”溯侑聲線輕得怕驚擾她一樣，像是好奇她會如何回答，又像是單純的詢問，“那妖，我們還追嗎？”

  　　如果沒有那妖，今日出事的，就是一個全然無辜的婦女，以及一個未出世的孩童。

  　　先動歪念的是柳二，該死的自然也是柳二。

  　　可城中心殺人，定魂繩鎖魂，全部在聖地，在朝廷不能忍受的範圍。

  　　那她呢。

  　　她會怎麽覺得，真捉到了那妖，她會怎麽做呢。

  　　少年側首，視線落在她半邊側臉，安安靜靜地等她的回答。

  　　“追。”

  　　然而他想象中的掙紮，猶豫，糾結的神色通通沒有出現，薛妤應得幹脆而果斷，仿佛方才一瞬間的憤怒隻是錯覺，她道：“去查謝家那棵槐樹，回去後讓朝年和輕羅輪班守在這女子府邸前。”

  　　“讓司空景兄弟來見我。”薛妤道：“另外，傳信給佛女，請她到執法堂來一趟。”

  　　說完，她冷靜地回首望城南的位置，一字一句輕聲道：“三日內，我徹底結束這個任務。”

  　　跟想象中截然不同的發展。

  　　溯侑那雙宛若點墨的眼瞳難得的，茫然地眨了下。

  　　作者有話說：

  　　弟弟：今天之前，我以為我是全書最聰明的那一個。