第五十八章

  　　秋穗沒想到, 她千防萬防，竟還是叫人給瞧見了，一時有些汗顏。但細細回想, 又覺得自己並無失禮越矩之處, 所以也就不怕他, 並坦然道：“大人既是瞧見了，怎麽不現身？”他要是當時現身了, 何至於叫她被那趙縣丞糾纏那麽久。

  　　但顯然這些話, 她是不敢對他說的。

  　　傅灼這會兒心情極是不錯, 步伐緩慢且輕快, 哪怕是又被身邊之人埋怨了, 他也並不惱，隻仍笑著道：“記得你當時離開之前，我有問過你, 回鄉後會想擇個什麽樣的夫君。當時聽你的意思, 是想隨便湊合個能過日子的就行。但沒想到, 你竟是這樣湊合的。”

  　　見他走得這麽慢，秋穗也不好加快步子, 隻能陪著他一起慢慢走。

  　　聽他這樣說, 她撇了撇嘴, 覺得他這是站著說話不腰疼。

  　　她條件擺在這兒呢, 自然隻能擇個差不多的。當然，她眼裏認為還不錯的人, 肯定是入不了他的眼的。

  　　秋穗說：“趙縣丞也沒什麽不好吧？他有功名在身，長得也不錯, 性情也好。隻是合不來, 不適合做夫妻而已。可哪怕就是這樣, 能同他相看一場，也是我高攀了呢。”秋穗心裏也的確是這樣想的，他們各有所求，隻是不適合做夫妻罷了，但不能絕對的否了人家。

  　　像他這般條件的郎君，闔縣上下，想把女兒嫁給他做填房的人家，還是多了去的。

  　　但傅灼聞聲卻輕嗬了聲，自然是不讚同的，隻聽他冷聲中帶著些戲謔的味道，說道：“原以為秋娘子擇配偶的眼光會多高呢，沒想到，是越來越差了。”

  　　秋穗：“？”

  　　既然是用了“越”這個字，那首先肯定是她得有幾個才對。可她自回家後，除了相看過那個方秀才，就是這個趙縣丞了。比起方秀才來，趙縣丞不算是更差的吧？

  　　秋穗說：“那個……我回來後隻相看過兩個，這趙縣丞還是要比另一個好些的。”

  　　秋穗也不想因為她和趙縣丞的親事黃了，之後就彼此記恨上。若能和睦相處，她自然還是不願同人結仇的。所以，雖然她今天對趙縣丞說的話有些刻薄且難聽，但她還是不願在外麵說他壞話的。

  　　尤其是傅家郎主這樣有身份有地位的人麵前，萬一影響了人家趙縣丞的仕途怎麽辦？

  　　若真那樣，那可真是結了大仇了。

  　　而且，這對趙縣丞也不太公平。平心而論，他這個人雖不完美，但卻算得上是還不錯的。

  　　秋穗是實話實說，但這些話聽在傅灼耳中，卻是極不中聽和刺耳。

  　　所以，在她心中，是壓根從沒把他歸列到可托付終身的夫君人選中是嗎？

  　　傅灼的性子，絕對算不上是好好公子。他會有些愛計較，尤其是在他在乎的事上。

  　　所以，傅灼便直接問她：“你對我成見很大？”

  　　秋穗懵：“沒有啊。”她哪裏敢。

  　　傅灼側首望她一眼，這一眼意味深長，看得秋穗心裏直發怵。然後，還沒來得及細想哪裏又得罪了他，便聽他又說：“你不是說我年紀大，脾氣差，還不會疼人嗎？”

  　　秋穗：“……”果然，他就是個斤斤計較又愛記仇的人，一點都不大度啊。

  　　她以為在她收到警告字條的時候，這件事就已經算是過去了。卻沒想到，他竟能記在心上這麽久。

  　　關鍵她現在被他堵上了問這句話，她要怎麽回？

  　　秋穗平生第一次產生了想抽自己嘴巴子的衝動，她真是悔得腸子都青了。若能時光倒流，回到離開侯府之前，她絕對不會對九兒說這些。

  　　她也是傻，怎能和九兒說那些呢？九兒是修竹園的人，對傅五郎主又是絕對的忠心。若郎主不問還好，一旦問了，她勢必會知無不言、言無不盡。

  　　秋穗心中並不怪九兒，她也是當過奴婢的人，自然知道為奴為婢的難處。既是主家特特問了，她若不說實話，她以後的日子怕是不會好過。

  　　說到底，還是她自己的錯。

  　　許是……當時贖了身，就要做良民了，她興奮過頭了吧。這才犯下了這樣的口舌之錯，以至於埋下了今日的禍根。

  　　但錯了就是錯了，秋穗也不狡辯，她隻是十分誠懇的要朝傅灼跪下請罪。但傅灼意並不在要她請罪認錯，此番提起，也並非是要追究和懲處的，所以才見她彎膝，他便立即抬手去托住了她。

  　　“都已經贖身了，怎麽如今還是一言不合就跪？”傅灼蹙著眉，稍稍提力，便將她托了起來。

  　　然後解釋：“我隻是懊惱，原來我在你心裏竟是那樣的不堪。今日再提，並非要追究，隻是想知道，你當日說我這些話的時候，是個什麽樣的心情。”

  　　其實秋穗當日並沒說得這麽難聽，她隻是客觀的去分析了傅五郎主的情況。說他年紀稍稍大了些，也是相較於還未娶親的那些郎君。說他脾氣不好，也是因為他平時的確很嚴肅。說他不會疼人，也是因為他看起來的確不像是會憐惜日後娘子的人。

  　　秋穗站在他身邊，稍稍落後了他半步，慢慢跟著他往前走。

  　　夕陽已沉，天邊晚霞如織錦，正倔強的綻放自己最後的光彩。二人在赤紅的天幕下緩行，襯著四周的蕭條，倒更顯得他二人卓爾不凡，像是天上跌落凡間的仙人仙女。

  　　秋穗也並不在他麵前耍什麽心機，這會兒隻誠懇答他話說：“我那日說那些話，不是有心的。我那日的話，也沒有郎主方才說的這樣難聽，我說郎主年紀稍稍大了些，也是相對於成親的年齡大了些。您一心都撲在公務仕途上，老太太都那樣著急了，您也半點娶妻立室之心都沒有，可見日後娶了娘子，也是不會多疼寵的。我那日隻說了郎主的不好之處，郎主還有許多好的品性，我未來得及說出口。禍從口出，我知道是我錯了，所以郎主即便是罰我，我也全都認了的。”

  　　聽她老老實實的把這些話都親口說出來給他聽，傅灼心中連那最後的一點憤懣和不甘也沒有了，又哪裏還會懲罰？

  　　不是不讓她說，隻是……若心中真對他有成見，大可直接同他說。

  　　他們之間的事，她對他的評價，又何必叫另外一個不相幹的人牽扯到其中來。

  　　所以傅灼說：“你說的句句屬實，我又罰你什麽？”然後也順勢笑著同她談婚姻，“之前一直不肯議親，你可能猜到是為何？”

  　　“為何？”秋穗立即接話問。

  　　有八卦聽，秋穗重振精神，又振奮了起來。

  　　見她一臉好事的模樣，傅灼倒無奈的笑了。

  　　他搖了搖頭後，這才說：“隻是不想隨便就娶一個，畢竟是日後要過一輩子的人，我還是想選一個自己心儀的。”

  　　秋穗聽後，不無讚同。

  　　然後她趕忙又趁機問：“那郎主從前有過心儀的姑娘嗎？比如說，有無青梅竹馬一起長大的玩伴兒。”幼年時就培養起來的感情，自然要比長大了後再結識的人感情深厚一些。

  　　不過秋穗又再細想了想，又覺得自己這個問題問得實在多餘。他如今二十四，他當年的玩伴兒也該是差不多大的年紀了吧，二十四還沒成親的女郎，還是貴族人家的女郎，怕是沒有的。

  　　但傅灼這會兒想到的卻是她的那個青梅竹馬葉淩修，不免說：“人心易變，幼時一起玩大的，也未必能經受得住時間的考驗。大多數時候，大多數人，不夠勇敢和堅定的，最終還是會敗給現實。”隻是如此感慨了一番，但怕身邊的人誤會他有過，於是又說，“我自幼便獨來獨往，並無什麽玩伴。就算有，也是同我一樣的人，並無女郎。”

  　　秋穗還在認真思量他說的那句“人心易變”的話，她覺得他說的頗有深意，她能有同感，於是在心中來來去去多咂摸了幾遍。所以再接他的話時，便遲鈍了幾分。

  　　“從前有沒有的，也不重要了。郎主日後的人生還長著，日後定能有。”秋穗說。

  　　傅灼垂目望她，此時此刻，他很享受這份同她獨處的時光。

  　　隻可惜能獨處的時光不長，前麵就是村口了。天還未黑，村裏自有來往的人群。若是瞧見二人獨處，怕會有閑言碎語。

  　　傅灼倒不怕，隻是到底顧及著女郎的名聲。所以，不等秋穗主動提，傅灼直接駐了足道：“你先去，我晚你一步過去。”

  　　秋穗點點頭，然後忽然想起來問他：“郎主今日過來，可是有事？”

  　　傅灼並未答她話，隻是意味深長淡淡一笑，然後賣關子道：“一會兒你就知道了？”

  　　既是一會兒她就能知道，肯定不是不能告訴她的事兒。既是她能知道的，那這會兒透露一二怎麽了？

  　　見他故意賣關子，秋穗撇了下嘴，也就沒再多問，隻轉身先進了村。

  　　秋穗前腳才到家，還沒呆上一會兒，傅灼緊跟著就騎馬也趕至了餘家門前。

  　　拴馬在門前的樹上，然後上前去敲門。

  　　門口來來回回的，有三兩個人經過。瞧見傅灼，也會私下議論他是誰。

  　　很快餘喬氏便來開門，見是傅提刑，她立即喜道：“傅大人快請進。”

  　　傅灼則直接表明了來意，他微頷首道：“這麽晚了還上門叨擾，實在打攪了。”

  　　餘喬氏忙道：“大人說的哪裏的話，您可是我們家的恩人呢。您這樣的‘叨擾’，我們可求之不得。”又再次盛情請他進門來。

  　　家裏來了貴客，一屋子人自然都出來接見。餘喬氏要去廚房幫女兒的忙，多做幾個菜，卻被傅灼叫住了。

  　　“夫人且慢。”傅灼說，“實不相瞞，此來是受人之托，要給你們家二郎說親的。”

  　　“給安兒說親？”餘喬氏夫婦和餘豐年聽後麵麵相覷，顯然是都沒有想到。

  　　既是托了提刑大人這樣的人物來說媒，想必十分鄭重，餘喬氏就又坐了下來，沒再走。隻是她這會兒心中也有些忐忑，怕因是提刑大人保的媒，日後若覺得不合適，也不好作罷。

  　　餘喬氏這樣的心情，餘家父子也同樣有。

  　　傅灼看出來了，於是就直切正題，問餘喬氏道：“夫人今日去了縣衙，可是瞧見了馬縣令之女？”

  　　“見過。”餘喬氏點頭。

  　　“夫人覺得馬娘子如何？”傅灼又問。

  　　餘喬氏笑著道：“縣令之女，自是極好的。長得婉約秀美，性子也溫柔可愛，十分的乖巧惹人憐愛。”

  　　見餘喬氏對馬家娘子觀感不錯，傅灼這才心下稍稍鬆了口氣，然後才道：“馬縣令夫婦有意將其千金許給你們家二郎，特托了我來說和，不知你們意下如何？”又怕他們會因為礙於他的麵子而勉強接受，於是傅灼雖然心裏有幾分私心在，但也仍還是說，“不喜也不打緊，回頭我直接去同馬縣令夫婦說即可。”

  　　餘家哪裏會不喜，隻是沒想到，縣令大人竟想同他們餘家做親家。

  　　怪道呢，怎麽今日馬夫人那般熱情，還說了許多那樣奇怪的話。原來，他們是瞧中了安兒做女婿。

  　　本來他們家婚配縣丞都已經是高攀了，何況是縣令家。所以，餘家三人相互望了望後，餘喬氏率先開了口。

  　　她心裏也有掩飾不住的喜悅之情，笑著道：“承蒙縣令大人看得起，竟托了提刑大人來說親，我們家何德何能，竟能同時得二位大人如此青睞。若論容貌，那馬娘子同安兒的確是登對，可論門第，我們家則實在是高攀了。安兒不過是個秀才，雖說決定了來年要下場考舉人，但終歸不是板上釘釘的事兒，是有變數的。隻以秀才的身份同縣令家的娘子定親，隻怕會委屈了人家姑娘。”

  　　傅灼從餘家眾人的神色和言談中也看出了對馬家的滿意，於是他道：“夫人無需妄自菲薄，你家二郎如此人才，不怕日後沒有前程。倒是馬家，生怕之後二郎高中了舉人，怕屆時他家娘子會配不上二郎，故急急托了我來說親。”

  　　餘喬氏忙道：“是縣令夫婦高看安兒了，即便安兒中了舉人，那也是高攀了縣令千金的。”又說，“既縣令夫婦看得起安兒，我們自然心中歡喜，也是十分願意。隻是這事兒，畢竟事關安兒，總得先問過他的意思。”然後心裏算了下小兒子下次回家的時間，想著時間頗長了些，便即刻看向一旁長子道，“你明日一早去趟縣學，把這件事跟安兒說了，問問他的意思，我們也好早早給縣令家回話。”

  　　餘豐年忙起身應是。

  　　天晚了，又到了吃飯的時辰，餘家自然熱情留客。傅灼本就沒想走，所以略推了一推後，就順勢應了下來。

  　　餘喬氏知道，小兒子這門親事應該算是板上釘釘了，所以心裏十分高興。

  　　有丈夫和長子陪著貴客，這會兒也用不著她陪著，於是餘喬氏忙轉身去了廚房。

  　　秋穗正在忙碌，餘喬氏一進來見她做了不少硬菜，忙高興說：“這可正是巧了，今兒家裏來了貴客，正好你今日也做了這許多好菜。我原還有些急，怕菜做少了會怠慢了貴客呢。”

  　　秋穗心想，才不巧呢，她是知道傅提刑來，所以才這樣準備的。

  　　不過這些話，卻也不會同母親講。見母親高興，秋穗忙問：“是有什麽喜事嗎？娘怎麽這麽高興。”

  　　餘喬氏忙就道：“提刑大人來了，是為你兄弟說親來的。可知道說的是誰？正是縣令大人家的娘子，馨蘭小姐。”

  　　秋穗一早便猜到了馬夫人的心思，所以對說親一事並不驚奇。隻是她沒想到，縣令家竟然請了提刑大人來說親。如此看來，倒是的確十分看重安兒，也很把他們餘家放在心中。

  　　馬娘子是個好好小姐，性情單純溫柔，人也很可愛，秋穗挺喜歡她的。

  　　秋穗心裏也很高興，笑著同母親道：“真沒想到，最後咱們兄妹姐弟三個中，竟是安兒最先定下的親事。”又說，“縣令大人夫婦極是不錯，能同這樣的人家做親家，也是我們家的福氣。”

  　　“誰說不是呢。”餘喬氏也很感慨，“我是做夢都沒想到，他們那樣的人家，竟會如此抬舉安兒，抬舉我們餘家。”雖說他們家如今有父子兩個秀才，可這在縣令眼中，又算什麽呢？

  　　願意把千金許給安兒，應該也是看中他們一家都為人厚道，希望日後他們的女兒後半生能過得安穩幸福。

  　　都是有女兒的，餘喬氏太能明白這種心情了。

  　　*

  　　吃完晚飯後，因太晚，餘家又熱情留了傅灼下來住。次日一早，餘豐年就趕去了縣學。很快又折回，然後把消息帶回給了父母。

  　　“安兒說，婚娶之事一應都由爹娘做主。若爹娘覺得好，直接幫他定下即可。”

  　　雖說早料到小兒子會是這樣的回應，但真實得到他這句肯定的話時，心情還是不一樣的。既如此，也便可讓提刑大人給縣令那邊帶話了。

  　　怎麽著，也得先安排他們兩個孩子先見上一麵。先相看一場，看看對彼此的容貌性情中不中意。若一切順利的話，那麽見過麵後，接下來的三媒六聘，也該走起來了。

  　　但依餘家的意思，親事可以先定下，但親迎入門，還是等安兒來年參加完會試再行親迎之禮的好。安兒考試之前，他們還是隻想讓他專心考試的。馬縣令夫婦是過來人，想他們也會理解。

  　　這些都不是問題，但接下來有個問題，很快難住了餘家一家人。

  　　之前沒想過安兒會這麽快就要定親，更沒想到會同縣令夫婦做親家。所以，這聘金嘛，自然就為難了些。

  　　若隻是同他們家一樣的門第，莊戶人家的姑娘還好說，能給十兩銀子的聘金，在這溪水村就算是極體麵了。可縣令家的千金是金枝玉葉，再拿十兩銀子打發，實在說不過去。

  　　若說多加個二三十兩，他們一家再緊吧緊吧，也能湊出來。但糾結之處就在於，就怕這三十四兩的聘金也是寒酸了。

  　　畢竟是縣令之女。

  　　人家知道他們家條件，又是看中的安兒這個人，可能不會介意聘金多還是少。但人家不在意，他們家不能就真不當回事。

  　　所以為顯對馬家女郎的看重，餘家四人商議後，決定聘金定要多出些。

  　　最後一番商議下來，是打算出六十六兩的聘金。另外，屆時再給馬娘子打一整套的金飾頭麵。

  　　這個錢餘家夫婦暫時是能拿得出來的，隻是若銀子全都用在了小兒子身上，日後大兒子娶媳婦怕是就為難了。何況，長子來年開春就要考試，若他童試過了，緊接著秋天又要考。同時，安兒和他爹也是都要鄉試下場的。

  　　這樣細細算下來，不免就覺得錢要不夠花。

  　　另外，還有請醫官要花的錢。

  　　餘豐年道：“安兒的事既先定了，還是得先緊著安兒的來。至於我……爹娘暫且不必為我操心。我的事還是個不定數，就算能定，真正議起親來，也得一年半之後了。一年多之後，咱家到時候會是個什麽境況，也不好說。所以，爹娘如今隻需想著眼前之事就好，莫要多為以後犯愁。”

  　　餘家夫婦聽後，麵麵相覷。知道長子此話不錯，可總歸會覺得對不住他。

  　　秋穗見父母為難，便忙說出自己心裏的見解來：“若為銀子的事犯愁，就大可不必愁了。我那兒有二百多兩，怎樣都夠了。反正……我這兩日自己也細想了想，暫且不想相看嫁人了。我想等爹爹哥哥還有安兒他們高中了，自己身份地位提升了後，再相看。”秋穗這樣說，其實有些玩笑的意思。她怕爹娘和兄長會不同意用她的錢，所以才這樣說的。

  　　不過，暫且不想相看倒是真心話，她還是想先好好鑽營自己想做的事。

  　　並且她也想過，趙縣丞不願她婚後拋頭露麵，旁人未必就能比趙縣丞大度。所以，與其委曲求全，互相遷就，倒不如不嫁人算了。

  　　至少，暫時她不想再分出時間和心力去想這件事。

  　　至於日後怎麽樣，那就日後再說好了。

  　　左右家裏父母兄弟都疼她，就算她終身不嫁，想餘家始終也都會有她的一席之地。

  　　再想得壞些，就算家裏爹娘兄弟不讚成，或是未來嫂子弟媳不高興，那她隻要有可以立世討生活的本事，她也可以搬出去獨住。如今世道頗開明，也不是沒有女子立戶的先例。

  　　總之，再怎麽著，也比隨便嫁個人，然後把日子過得雞飛狗跳的要強。

  　　作者有話說：

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