第三十一章

  　　傅灼拿公筷給他夾了菜在碗頭, 心下有過一番躊躇和思量後，這才答他話道：“你說的這些，你妹妹早在之前就同我說過了。你們家的情況我了解, 所以你們想要闔家歡聚的心, 我自然也能理解一二。”

  　　“那提刑的意思是……”餘豐年平素很是溫和的一個人, 不怕苦累，也不抱怨多幹了活, 像是個任人欺負的麵團性子。但在他在意之事上, 卻是異常的堅持, 似有打破砂鍋問到底的意思。

  　　這一點, 兄妹二人倒是挺像。

  　　傅灼說：“你妹妹既不願, 我自不會勉強……她方才說那些話不過是故意氣你。她想你繼續讀書，考功名走仕途，不願你一輩子隻幹仵作這一行。”

  　　得了準確答複, 餘豐年這才定下心來。在傅灼敲了敲桌案, 示意他坐下後, 他便順勢落座。

  　　再次坐下後，餘豐年這才同傅灼道：“不瞞提刑大人, 草民之前或還心有抱憾, 覺得自己此生沒能科考沒能入仕很是可惜。但這些日子跟在大人身後忙了幾樁案子, 草民心裏的那點缺憾再沒有了。科考入仕, 原也是為了能做些實事的，既如今草民做的就是實事, 又何必再在意是不是走了科舉呢？不過是殊途同歸罷了。”

  　　傅灼對餘豐年倒更有幾分刮目相看了，古往今來, 能如他這般隻做實事, 卻不較功名的, 實在不多。

  　　對他所言傅灼心中自有評判，但傅灼卻沒說，隻又提到了秋穗去，他道：“但你妹妹似乎對此很是執著，方才還發了脾氣。”他一邊慢條斯理夾了塊魚肉送入口中，一邊說，“我還是頭一回見她發脾氣。”

  　　那日見過她狡黠的一麵，但卻從沒見過她動氣。

  　　傅灼心中不免會想，原來她那樣性子的人，在自己最親的親人麵前，也是會徹底卸下偽裝，露出自己本來最真實的一麵的。有些脾氣未嚐不好，人非木石，是該有喜怒的。

  　　餘豐年卻怕妹妹方才那模樣會讓眼前的上峰心生不滿，於是忙替自己妹妹致歉說：“秋穗是我們家的獨女，幼時父母常寵著她，所以她脾氣時常也有些嬌縱。今日是我氣著她了，不然她不會如此，還望提刑大人別同她一般計較。”

  　　傅灼道：“她是衝你發的脾氣，又不是衝我，我計較什麽？放心吧。”

  　　不過聽了餘豐年這些話，傅灼心裏也難免會想，原來她也是被父母嬌寵著長大的。若不是家中遭難，迫不得已賣身為奴，她或許也會如所有得寵的千金小姐一樣，有個明媚的幼年和少女時期。

  　　那邊秋穗其實心裏也挺難過和不安的，雖說了那些話後自己當時解了氣，但回來的路上她就後悔了。

  　　兄長本就受了委屈，她還那樣說他，戳他脊梁骨……她為什麽當時就不能忍一忍呢？

  　　在侯府當女奴這麽多年了，她早修得一副溫和的好脾氣。也不知怎的，今日竟然沒能控製得住。

  　　許是昨兒同梁娘子閑聊時聊起了兄長，她心裏便更為兄長不平和惋惜的緣故吧？

  　　一整個下午秋穗都躁鬱不安，好不易捱到了晚上傅灼回來。她得知郎主已經回了修竹園後，立即做了廚房的收尾工作，將今日的夕食裝進食盒內，然後提著食盒往書房去。

  　　若是最開始剛調過來，秋穗自然會謹言慎行，不敢提一句同伺候郎主無關的事。但如今她在郎主身邊侍奉也有些時日了，二人相處不再似最開始那般生疏，所以秋穗即便知道或許不該提，也還是提了。

  　　“郎主，不知奴婢的兄長……今日心情可佳？”秋穗一邊伺候他洗手，一邊小心翼翼問。

  　　傅灼心知肚明她想打探什麽，但卻裝著並不知情的樣子，隻是一邊安靜洗手，一邊明知故問：“打探這個做什麽？”接過幹巾子來擦了手後，遞回去，然後抬起黑眸望著麵前之人。

  　　秋穗服侍完主家洗完手後，就把盆和布巾遞給了一旁的小婢，她則繼續奉了茶遞過去給他，而後才猶豫著說：“也沒什麽，奴婢就是問問。”自然不願將午間同兄長的爭吵告訴他。

  　　但還是抓心撓肺想探知到兄長的情況，於是秋穗不依不饒道：“午食郎主和兄長可用得好？”

  　　傅灼已經轉身坐去一旁炕沿歇下了，他聞聲說：“提起這個我正有話問你，怎麽午間都沒瞧見你人，你就走了？”

  　　秋穗有一瞬的語塞，一時沒能想好怎麽答他的話。而傅灼呢，捕捉到她臉上的遲疑後，眼底現出了些笑意，便低頭吹了吹茶盞裏的茶沫，也不追問，也不轉了話再問別的，隻是安安靜靜等著聽她怎麽糊弄自己。

  　　哪知，她竟說：“那日奴婢回來的晚，被郎主訓斥了一頓，之後奴婢便一直記在了心中。這幾日想著，左右飯食送到了就行，也無需奴婢一直候在那裏等你們吃完……故而便先回了。”

  　　傅灼“哦”了聲，不置可否的點了點頭，然後道：“你說的也對，路上一來一回，也得耽擱半個時辰的功夫，再加上午間你留在提刑司衙門的半個時辰，如此算來一個時辰就沒了。這樣吧……”傅灼擱下茶盞，抬眸望著站在自己跟前的人，認真道，“明日起，你做好飯食後叫底下的人送去就行。又或者，讓外麵的小廝送，他們外頭風吹日曬慣了的，也不怕勞累。你呢，午間多做了一頓飯食，也著實是累，正好趁這個空好好休息休息。”

  　　“郎主！”秋穗顯然急了，她腆臉笑著道：“奴婢並不覺得累，何況這本就是奴婢的分內事。飯食是奴婢親手做的，奴婢必須親眼瞧見郎主吃到口中才放心，若假了他人之手，奴婢就算閑在家裏，也必不能心安。”

  　　傅灼原也隻是逗一逗她，並未真想斷了她同自己兄長的往來。既她已經厚著臉皮自己挽回了，傅灼自然也不再繼續為難下去。

  　　傅灼說：“既如此，那還是一切照舊吧。”

  　　“是，奴婢遵命。”秋穗立即蹲身應下，生怕晚了一瞬，郎主就會又改變主意一般。

  　　傅灼略歇了會兒便起身往桌邊去坐下，到底還記得她心裏記掛的事，見她跟過來布菜，傅灼望她一眼後，便漫不經心道：“你哥哥沒有心情不好，一起用午食時，他還說你如今做的菜越發好吃了。”

  　　秋穗不疑有他，聽後便寬了心。

  　　飯後傅灼被老太太打發來的人叫去了閑安堂說話，老太太這些日子都極高興，眼下尋了幼子來，也沒拐彎抹角藏著掖著，直接就說了：“我同你兄嫂都想替你說和梁家的嫡幼女，那姑娘你是見過的，就是不知你意下如何？”然後未等傅灼開口，她又兀自道，“我和你兄嫂瞧著都覺得十分不錯，模樣好，性情好，還是個才女，家世也很清白。你嫂嫂去探過梁大人和梁夫人的口風了，他們夫婦對你也是極滿意的。你若覺得可以，我們即刻便定個日子登門相看，然後趕緊將這事兒定下來。”

  　　又嚴肅著威脅說：“近些日子來，那登梁家門想迎娶梁娘子的人家可不少，你若遲一步，怕是就要錯失這個機會了。”

  　　傅灼聽後心中毫無波瀾，近些日子“梁娘子”這個稱呼他沒少從很多人口中聽到。秋穗日常見縫插針念叨，前幾日府上遇到長嫂，她也有意無意提了一嘴。甚至，散朝後，兄長也會尋到他身邊，然後趁著一道出宮的機會，同他提了梁大人，“順便”提了梁大人有這樣一個幼女。

  　　傅灼每每都充耳不聞，裝作沒聽懂的樣子。

  　　直到這會兒，老太太終於忍不住，開始挑明了說。

  　　老太太既挑明了說，傅灼也就挑明了拒絕道：“那梁娘子，兒子那日是見過的，可卻不曾有什麽印象，兒子也並未將其放在心中。既是要結為夫妻，自然是要過一輩子，若無眼緣，想之後的漫漫人生過起來也是煎熬。兒子知道母親心急，但再急母親也是想兒子過得好不是嗎？兒子請母親再容兒子些時日，等到時機成熟了，兒子自會迎娶嬌妻進門。”

  　　傅灼是不容再商量的語氣和態度，所以撂下這一番話後，直接起了身作別。

  　　“兒子改日再來探望母親，先告退。”

  　　老太太想喊住他，但傅灼腿長，且腳下步速也快，很快就踏去了門外，然後消失在了秋季的黑夜中。

  　　老太太揉著心口歎氣：“也不知道隨了誰，真是一頭強驢，油鹽不進。”

  　　莊嬤嬤忙安撫她老人家：“五老爺說的也對，畢竟是日後要做夫妻幾十年的。若婚前就瞧不對眼，日後豈不是一對怨偶？但既老太太您喜歡那梁娘子，事情也不是沒有轉圜的餘地。左右您這邊急，那梁家或許更急，且等等人家那邊的消息。”

  　　“或者，等那梁娘子再登門來，您同她好好說一說咱們五老爺。梁娘子若是個有心的，她怕也不介意主動些。若常能在咱們五老爺跟前晃悠，時間久了，一來二去的，或許就能對上眼了。”又舉了秋穗的例子，“您瞧秋穗，起初還被送還回來過呢，如今不是也很得五老爺的信任嗎？聽說如今夜夜都是秋穗呆五老爺房中守夜，五老爺還準她進內書房去看書，二人常常一處呆著，一呆就到深更半夜。雖說還沒收房，但孤男寡女共處一室，收房也是遲早的事兒。那修竹園的常二管事，原是他幫五老爺打理內宅的，如今有了秋穗後，常二管事就被五老爺調去了外院做事。如今內院，一應都是秋穗打理。”

  　　“這叫什麽？這就叫日久生了情。”

  　　作者有話說：

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