第114章

  　　“一行八個，大哥二哥各自帶一行人，一共十八人可好？”

  　　“都是從武館裏挑選出來得力的人手，莊棋甚為滿意的。”

  　　張曉天和張曉玄應聲：“武館裏出來的本就比尋常的走夫要強，既然你和莊棋挑選的那定是沒有錯。”

  　　“我和曉玄這陣子想了走商的貨品，最主要的定然還是村裏的蠶絲，單若是隻這一樣未免單薄。”

  　　張曉玄道：“村裏物產豐富，能帶的東西不少，像是家禽，土菜……這兩年二姑做的醬板鴨在客舍甚是暢銷，不少貨郎都在客舍拿貨。”

  　　張放遠笑道：“如此也好，活家禽不易裝運，全然是成食倒是更好放置。”

  　　泗陽沿途到蘇州會經過些小縣城，不似泗陽城一般都繁榮，走商遍布，常年外出做生意的商戶也不多，時處於閉塞之態。

  　　但凡是有些新鮮花樣什兒，大抵都是走商經過帶去的。

  　　像是大的商隊經行，所攜的貨物都是名貴的茶葉、瓷器、絲綢一係，小地方的人買不起，獨有富戶會拿上一點，但也買的不多，大商隊若非是必要，並不如何喜歡去小縣城。

  　　他們的商隊主運蠶絲到蘇州賣，這條路小縣城是必經之路，帶上些泗陽的這邊暢銷的土菜，路上能自己吃，路遇這些小縣城還能賣土菜。

  　　“貴重貨物小縣城的買不起，但是一些土貨還是花的起這個錢買。”張曉玄道：“以前這些小貨郎便時常前去這些小縣城走貨，小東西都好賣。”

  　　“閉塞的縣城要買新鮮玩意兒全靠走商貨郎，咱們的土菜過去定然好賣。”張曉天說道：“唯獨擔憂的是前去蘇州賣蠶絲。”

  　　“這點倒是不必憂愁，宋永雖不來拿貨了，但是這麽多年來往的情義還是在的，我已經書信了一封，到時候咱們的商隊到了，宋永會派人接應，引薦蘇州的絲商。”

  　　“如此就再無所憂了。”

  　　商隊的事情早有籌謀，為此隊伍組建起來出發也快，趁著秋收前去一趟，秋收後還能再走一回，更為的劃算。四月底，商隊便浩浩蕩蕩的從客舍出發了。

  　　張放遠還特地下鄉裏去送了人。

  　　其實他也沒什麽不放心的，比起走貨經驗，他大哥二哥是老手，比起他熟悉多了。不過說以前是小貨郎，自行挑著擔子走南闖北，而今排麵上去了，兩人的小隊伍變成了十幾個人的車馬商隊，做的生意沒變，隻是形式不一樣了，兩人騎在馬上風都是威武的。

  　　看著人在官道上都沒了影子，張放遠又回了一趟村宅裏。

  　　張瑞鯉公子特意交待，今兒既是下鄉了，定然要給逮兩隻蛐蛐回去供公子一樂。童考臨近，他哥哥忙的恨不得不時間都用在讀書上，夫子也把心思眼睛用在了哥哥身上，倒是鬆懈了些對他的管教，這朝是忙裏偷閑，總惦記著玩樂。

  　　張放遠向來是寵愛小鯉哥兒，若非是什麽天翻地覆的大事兒，他對小鯉哥兒的要求都是無有不應的。

  　　他小時候沒少玩兒這些東西，抓蛐蛐也很有一手，回到村裏的田間地梗去找，容易找到。以前海棠灣那一帶的沙土地多，開荒那會兒時常能看見跳來跳去，也就是那會兒逮了幾隻給小鯉哥兒玩兒給玩兒上了癮。

  　　而今海棠灣已經被雇農操持料理的土沃莊稼茂盛，少見沙土地了。

  　　張放遠在村子裏瞎逛的時候正巧碰見村塾下學，一群孩子從學堂裏魚貫而出，四散跳鬧著。早年間書塾剛開起的時候前去的學生年紀大小不一，但無一不是大字不識的，便是年齡不同教導起來問題也不大。

  　　幾年過去，頭一批的孩子沒有受學了，費廉招手的學生也陸續變成了幼童。這幾年風調雨順，村裏的雇農孩子偶也有送去私塾旁聽的，學費能低些。

  　　“打小便跟在為父身旁，幾個字都寫不成體統，眼見著便要到能童考的年紀了，若是再這番耍樂懈怠讀書，往後我看便是連個童生都考不上。丟了自己的臉麵也罷，為父才羞於見人！”

  　　“村中那雇農送來旁聽的小子與你一般大的年紀，這才來書塾不過半年時間，會讀會寫的字都比你要多了，你說說這些年書是不是都讀進了狗肚子裏，我看便是你娘把你給慣壞了！”

  　　張放遠遠遠瞧著學生四散後，有個熟悉的青衣男子攜著個與之有八分相似的小子從書塾裏出來，訓斥之聲一直從課室傳到了外頭。

  　　那小子一直不曾開口，由著身旁的父親責罵，說到母親時才換了神色，疊著眉頭回了一句：“娘什麽都替我操心，她才沒有慣我。”

  　　“你還學會頂嘴了！這是書香之家的家教？”

  　　“姨丈！”

  　　小子正要再和他父親爭辯兩句，抬頭見著不遠之處田間的高大身影，小跑著過去叫了人一聲。

  　　張放遠點點頭：“下學了？”

  　　“嗯。”

  　　費廉打量了張放遠一眼，慢著步子過來，教書許多年，這人更是著重教條禮法了，掛了一抹笑同張放遠打了聲招呼。

  　　“費秀才這陣子當是忙碌，村塾學生不在少數，這朝又快到了童考。”

  　　“年年如此，倒是也就尋常了。今年適齡參與童考的學生確實比往年要多一些，記得瑞錦今年也到年紀了，不知可要參考？”

  　　張放遠應了一聲，倒是讓費廉意外了，知曉張瑞錦拜在城中舉人的手底下做學生，那孩子每回逢年過節回村子時，費廉撞見總想著去考問一番學問探探虛實，結果那孩子一概是沉默寡言，竟是三言兩語的就把人給打發了，家中人又是寵愛偏袒。

  　　這去城裏開蒙了也三兩年了，一直都不曾試出究竟有無真章。不過費廉覺得那小子打小就不合群，幼時出生還不會哭，開蒙以後也不願人考問，想來也是無所成，這倒是讓他心中平和了許多。

  　　“聽聞瑞錦的老師手底下隻有他一個能參考的學生，昔時又未曾帶過學生，若是瑞錦得空你帶他回來，我可傳授他一些童考的心得，畢竟村塾裏學生多，幾乎連年都有學生參加童考。”

  　　“多謝費秀才好意了。有閑必帶他回來。”

  　　費廉點了點頭，扯了扯自己的兒子：“我們回了。”

  　　那孩子顯然是想再和張放遠多說幾句話，可是奈何自己父親拽著自己，他也不敢開口留下。

  　　他一步三回頭的看著錦衣束著冠發的男子，眼睛看的直直的。

  　　村裏人都說他這個姨丈為人低調，但是每回回來村子的時候他還是能看見姨丈衣冠楚楚，和村裏人的打扮說話做事都儼然不同，便像是書頁上所寫的鶴立雞群。

  　　他爹總是教導他說商戶微末，看著風光奢侈，其實是不受人所尊重敬佩的，還得是讀書才有出路，能夠做官有權勢，每回都會拿出張家姨丈來說事兒以做比較。

  　　姨丈家雖是做生意的，可是他見卻也並不似父親所說的那般不堪，無論是聲望地位在村子裏都是首屈一指，又偶時聽她娘談起過姨丈當興立家業的事，他倒是覺得十分的引人入勝，相較於他父親日日吟詩作詞，拿仕途作為空想，他反而更想像姨丈一般料理生意。

  　　若是他有著許多的銀兩，那他娘便不必再看小爹的臉色，家中也不會有諸多的爭吵，能夠少辛苦些。

  　　“扯著脖子一個勁兒看什麽，快回去。”

  　　……

  　　泗陽城的童生試在五月中，四月中旬的時候便張貼了報名。

  　　這些年國泰民安，百姓生活也且是安穩，逐年間讀書參加科考之人是越發的多。縣衙才把告示貼出來，禮房便熱火朝天，前去報名考試的都從縣衙裏排了出來。

  　　人多且也有人多的道理，天下太平人口也便增長的快，適齡考試的孩子就更多，再者還有往年未曾考上的再度應考，籠統下來人數就不得了。童生試是科考生源最低一層的人員選拔，若是童生都少，那往上一層層科考的人數肯定也就不夠了。

  　　為此每年童考考的人多，但是過關率也是最大的。

  　　張放遠老早就帶著瑞錦來報名了，父子倆雖說起的也是極早，可是比起城裏的其他應考之人還是晚了些，等到縣衙時已經隻能排在門口。排隊的大抵都是一個大人一個孩子的配置，自然也不乏有家仆相隨的。

  　　原本家裏也是可以派識字的家仆隨瑞錦報名的，但是張放遠還是想要親自前來。

  　　望著前頭如盤桓的長龍一般的隊伍，張放遠疊起了眉頭：“明年得來的更早些。”

  　　瑞錦聞言眉心微動，抬頭看了一眼左右張望的父親，他道：“為著爹爹明年不再奔忙，我也合該此次考過。”

  　　張放遠笑了一聲，瑞錦鮮少說玩笑話，他聽了心情愉悅：“得。早上見你心裏惦記著報名一事，連早食都未曾吃兩口，左右排著的人還多，我去給你再買點吃食，你且在此處等會兒。”

  　　言罷，人就去買早食了。

  　　瑞錦看著他爹的背影笑了笑。

  　　童生試報名也挺是瑣碎，需得讓報名者填寫清楚個人的基本信息，向上三代履曆。這倒是也簡單，他們祖上是務農的，到父親這一代才從的商。麻煩的是還要找四個也參加考試的人，五人互結避免考試作弊，到時候其中一人作弊是要幾個人一起連坐的。

  　　往年間便有人倒黴因為互結者作弊導致自己被牽連，所以大夥兒對互結者的人品底子都極為的看重。

  　　對於大的私塾來說這也不是事兒，畢竟同學不少，素日裏一起玩樂的好的就能互結了。但是瑞錦的私塾隻有他一個人能來應考，找互結就有點麻煩，因是頭次下場，夫子對這事兒還是挺上心的，提前給他安排好了互結。

  　　瑞錦正在出神之際，便聞到了一股香味，抬頭見著他爹又回來了。

  　　前去買早食也就罷了，竟然還給端了一碗熱騰騰的麵條來。

  　　看著周圍人詫異的目光，他抿了抿唇，要是他小爹在老張合該又要挨罵了。

  　　“特意讓老板煮了你喜歡的魚湯麵。”張放遠端著碗，隻把筷子拿給了瑞錦：“吃吧。”

  　　瑞錦見吃麵還有人端著碗，也不顧在人群中吃麵條失禮，心中一暖便接過了筷子，父子倆旁若無人，倒是惹得旁頭排隊的小子瞧人吃的香，也同自己的大人要吃食被罵了一頓。

  　　光是報名就折騰了一個上午，張放遠今日親自前來陪著瑞錦報名，一則著實是疼愛孩子，再一則是他怕自己以前名聲不好有影響。不過倒是他多慮了，他手頭上並未曾有記載在冊的官司，縣衙捏的也不緊，這些年在城裏口碑又不錯，並沒有任何的阻攔。

  　　所謂是人靠衣裝馬靠鞍，一經改頭換麵，現在幾個人還記得他是以前在城裏混的。

  　　父子倆從縣衙出來時，一身汗水涔涔，原本還說是帶著瑞錦去下館子，可排了一上午的隊曬著太陽這幅尊榮確實也不適宜再出門，索性就準備還是回去好了。

  　　張放遠才把孩子送上馬車，自個兒也準備爬上去，忽而背後傳來一聲：“留步！”