第74章 木芙蓉

  　　“我們是路過的散修,聽說這裏有異狀，便過來看看，興許能幫上忙。”詩千改道,她還拿出了自己的木牌，玄靈閣的木牌設計，幾百年來都沒有改變過。

  　　萬顏青是一個相貌秀氣的青年,雙眼看起來十分多情，他一一確認過幾人的木牌，讚道：“是一群少年英傑。”

  　　詩千改問：“小利鎮人失蹤一事,玄靈閣目前查的怎麽樣了？”

  　　萬顏青轉身回了院子裏,帶著眾人在那個搖搖欲墜的書架上麵翻了一番，說道：“沒查到多少線索，隻是整理總結了鎮上最近不尋常的事件。”

  　　詩千改接過卷宗,一群人也擠擠挨挨地看了過來，上麵記載的第一個事件是個死亡案。

  　　，三個月前,有一個考上了選官秋闈的女子被發現死在家中，死因是上吊自殺。

  　　這個姑娘是平民出身，名叫秋蓉露,下麵有兩個弟弟,據說她自殺的原因是父母反對其進縣城當官，要她早點出去找活計或者嫁人拿嫁妝給弟弟攢“老婆本”,還將她收到的官帽燒毀了,連上麵的朱玉帶都典當了出去。

  　　大雅的秋闈有一點像詩千改前世的公務員考試，提前交考試費,確定錄取後會把官帽先送給考生，如果不來報到會影響之後考試的信用,但並不會判處刑罰。

  　　秋家父母有恃無恐,秋蓉露一氣之下就懸了梁,而後她的父母因為逼死女兒被大雅律判了刑。可即便是這樣懲罰，斯人也已不在。

  　　“怎麽還能有這種事？”夜九陽不可思議道，“就算退一步講，在縣衙當差，難道不比做工或者嫁人賺錢嗎？”

  　　萬顏青道：“這個……道友們可能有所不知，咱們縣資費比較緊張，底下的小官小吏是沒什麽錢掙的。”

  　　他在玄靈閣當差，基本上是全年倒貼。

  　　算一算，當一年小官差的薪資的確不如做一年紡靈蠶紗的女工拿的錢多。

  　　眾人一時啞然，看來大雅早年朝廷比眾人想象的窮苦。

  　　六娘氣道：“目光短淺！女工能做幾年？當官還能晉升呢！”

  　　“的確是目光短淺。”萬顏青歎了口氣，搖搖頭，“在他們夫妻看來，女兒遲早是要嫁出去的，未來的發達也與自家無關，都是夫家的。但嫁人之前做女工的錢，卻是可以收歸家裏的。”

  　　他有點失落出神，“我在這當差五年，秋蓉露也算是我看著從小女兒長成大姑娘……她真的是個很優秀的孩子。”

  　　萬顏青入道早，看著年輕，但也有三四十了，足可以當秋蓉露的父輩。他也的確時常提點她，想著未來或許可以一起當差，可誰知卻落得這種結局。

  　　眾人都有些沉默，哪怕這是曆史事件，與他們相隔百年，也感到了寂涼。

  　　第二個事件是關於鎮子上木芙蓉花的。小利鎮的木芙蓉原本生長了幾十年，哪怕先前的戰亂時候也不帶靈氣，可這個月芙蓉開花的時候，大家才發現它們莫名其妙變成了靈植。

  　　植物轉變為靈植的原因一般有三種，一是用靈石培土、用靈氣濃鬱的水澆灌；二是被同種靈植催化感染；三是修士用自己的修為或血液催發。一旦轉變，這株靈植以後和它誕生的種子就都是靈植了。

  　　由於是開花時才發覺了改變，玄靈閣沒有辦法判斷這些木芙蓉到底是何時、如何轉化的，隻知道肯定是上個花期之後發生的事。

  　　第一份文書截止到這就沒了，小利鎮多年以來都很太平，近年的異常事件也就這麽兩件。

  　　詩千改垂眸，輕輕撫過紙麵上秋蓉露的名字，問道：“失蹤事件本身是什麽樣的？”

  　　“失蹤的人是二女一男。”萬顏青道，“都是鎮上私塾的學生。”

  　　他翻出了文書，詩千改一看，竟然是私塾的考校記錄，那兩個失蹤的女子成績也很優秀，在私塾中名列前茅。一個叫葛彤，一個叫金七娘。

  　　而那個男子成績卻不大好，名叫曹守業，十九歲，上麵還有一些不良記錄，缺課打架一類。他家是縣中富戶，兒子就養成了這麽個紈絝性格。

  　　最開始被發現失蹤的是曹守業，在秋蓉露死後第五天，他的父母來報官兒子失蹤。由於這紈絝混賬時常不挨家，他父母前期並未重視。

  　　“最開始嚷嚷著鬧鬼的就是他們家，一口咬定是秋蓉露作祟。”萬顏青道，“因為曹守業曾經追求過秋蓉露，對她糾纏騷擾不休，當時這件事在私塾影響不小，小秋被很多人指指點點。我還曾經幫小秋打跑過一次那混賬。不過，在被小秋暗中教訓過幾次之後，曹守業就熄了心思。”

  　　其次失蹤的是金七娘，她是在秋蓉露之後的一個月出事的。那一日，她遲遲沒有去私塾，是從前從未有過的缺課情況。先生和同窗們心覺不對，沿途去找，卻隻在她平常路過的一個巷子口發現了她遺落的木釵，還有幾縷淩亂的頭發，像是曾與人發生了爭執打鬥。

  　　那之後鎮子裏很是戒嚴了一段時間，私塾要求女學生都由家長陪同接送。

  　　但上個月中，葛彤還是失蹤了。她家中沒有人可以陪同上課，隻能是自己走路。而她失蹤的情狀也和金七娘差不多，是在路過的一簇木芙蓉下，現場掉了很多花瓣和葉片，她的頭發勾在了木芙蓉枝葉裏。

  　　詩千改：“這兩個女子，秋蓉露與她們有沒有什麽關係？”

  　　萬顏青點頭道：“有。秋蓉露生前和葛彤、金七娘關係很好，是形影不離、義結金蘭的姐妹。她們出身很相似，都是平民，都是家裏不支持、自己做工賺的錢上書塾，入學也都是二十多歲。”

  　　天魔之亂前沒有後來的“義務教育”書院，平民讀書有諸多艱難，更不用提示受限更大的女子。這三個女孩絕對是同輩中心性、智力俱佳的佼佼者，才能如此堅持下來。

  　　六娘沉默了一會兒，道：“秋姐姐怎麽就自盡了呢……”

  　　錄取而不來報道，往後兩年不得再報秋闈，但兩年之後就可以重考。可自殺之後，卻什麽都沒有了。

  　　夜九陽出身也是寒微，對此有一些觸動，低聲道：“可能是堅持了那麽久，眼看已經成功，卻突然又被毀掉了希望，所以撐不下去了。”

  　　而且他還有一句話沒說，就算秋蓉露活了下來、當上了官，以她家人這個德行，肯定還會繼續吸血。作為官員小吏，一舉一動都被人盯著，若是違抗父母，恐怕還得被別人記一筆“不孝”。

  　　這麽看，簡直餘生都無法擺脫家裏的陰影。

  　　詩千改心想，難怪那縣官會說這是“鬧鬼”。

  　　一個人心懷不甘自盡而亡，後麵其生前關係要好的朋友接連失蹤，得罪過她的仇人也不見蹤影……看起來的確很像冤魂作祟，簡直是經典的恐怖片開頭，而且還是那種日式恐怖片。

  　　但她們作為修士都清楚，除非被魔氣汙染，否則人的魂魄是不能停留太久的，而經過反複檢查，這個鎮子上並沒有魔氣。至於執念，先前裴小姝那樣的執念已經是超常發揮，而且她是個金丹後期修士。秋蓉露才煉氣二階，屬於凡人範疇，執念也不可能保存這麽久。

  　　連十八郎都被帶偏了，憤憤說：“如果我是這個秋蓉露，我死後應該先報複這兩個弟弟，再進去縣衙大牢報複父母。”

  　　詩千改點頭，換個思路，就算從冤冤相報的角度來說，這案子也絕不可能是鬧鬼，因為根本不符合正常華夏人的邏輯。

  　　“先去再調查調查。”詩千改收起文書，“卷宗上麵的信息還太少了，不足以讓我們推理。”

  　　她們率先去的是兩個姑娘失蹤的地點。

  　　“葛彤是在木芙蓉樹下失蹤的，金七娘失蹤地附近也有木芙蓉。”夜九陽仰頭看著花道，“這些靈植會是變異的嗎？”

  　　肉食性靈植並不算罕見，它們有的是種族特性如此，有的是變異了，所謂“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳”，有時候同一種靈植在不同的地域裏生長，也會具有不同的能力。

  　　但是能吃人的肉食靈植是很少見的，大部分都隻是吃一些小型動物。若是某地出現了會吃人的靈植，必定會引起恐慌。

  　　萬顏青：“這也是我第一個想到的方向，但是我查了一些木芙蓉，卻並沒有在裏麵發現骸骨。反倒是我發覺，這木芙蓉可能有一些致幻成分，會讓人看見幻覺。”

  　　詩千改心裏不由吐槽：致幻，好一個國產恐怖片經典要素。

  　　麵前的木芙蓉開得盛大熱烈，內裏的紅色像鮮血一樣，帶著詭異妖冶。

  　　但是這附近已經快被萬顏青犁過一遍了，包括整個鎮子上的木芙蓉也都在排查，秋蓉露家更是重點關照對象。

  　　“我目前查了這些地方。”萬顏青拿了張地圖出來，可以看到，大半個小鎮都已經被他覆蓋到了，其中包括秋蓉露和葛彤的家。

  　　“金七娘租的房子呢？”詩千改問。文書上麵有記錄，這個姑娘是租房，沒住在家裏。

  　　萬顏青：“我先前看過一遍，屋子附近是沒問題的。但那邊的街道還沒有仔細探查，今天正準備去看。”

  　　離兩個失蹤地最近的是秋蓉露家，一行人便又浩浩蕩蕩地去了。

  　　秋父秋母已經進了大牢，秋家現在隻有秋蓉露的兩個弟弟。一個十九歲，一個十六歲。

  　　賀雪一進秋家就皺起了眉：“好亂。”

  　　身為狸貓靈物，他是稍微有一點潔癖的。秋家現在簡直讓人難以下腳。

  　　“十九歲的人了，怎麽都沒有一點自理能力。”夜九陽嫌棄地小聲說。

  　　秋氏兄弟顯然這些天沒少被玄靈閣問問題，不耐煩說：“我們知道的都回答過了！還有什麽問題？”

  　　他們的焦躁中還帶著一點恐慌，因為按照迷信的看法，很容易就能聯想到下一個被報複的人是自己。

  　　其他人在盤問問細節，詩千改則獨自打開了那個被鎖上的房門，秋蓉露懸梁自盡的屋子。

  　　比起秋氏兄弟的房間，這個屋子要小得多，也破得多。三個月沒打掃，角落都生出了蛛網。她上吊的繩子、踢倒的凳子都已經被歸置了起來，看不出死時的場景。

  　　整個屋子裏的家具隻有一張書桌和一張硬板床，簡陋得可憐，一眼就能看清布局。

  　　詩千改走到秋蓉露的書桌前，見到書籍分類整齊，顯然很是愛惜。文書中寫，秋蓉露還留了一封遺書，此刻就放在桌角上。

  　　她打開看了看，內容是抒發怨憤的，還說了我做鬼也不會放過你們之類的話，又一個“鬧鬼”的證明。

  　　詩千改轉了一圈，沒有發現什麽特別的線索，遺憾地準備關上房門。可就在這時，她目光落到那堆書上，卻覺得有些違和。

  　　……那裏麵是不是缺了點什麽？

  　　詩千改微微皺起眉，靠近了書架。現在的私塾和後來的書院教學體係不同，用的教材也不盡相同，但至少有一本書是應該有的，《字通匯》，也就是字典。

  　　自從文字修仙之法出現，有人編撰了這本書，幾百年來曆經好幾版修訂。而且靈氣複蘇後，出現了生長迅速、適合做紙的樹木，亂世初年便有人改良了造紙法，書本並不昂貴。所以，《字通匯》可以說是每一個學子人手必備的工具書。

  　　它很厚，所以放在一堆書裏麵必然很顯眼，詩千改這一掃過去才覺得違和。

  　　秋蓉露這麽努力的姑娘，會連字典都不買嗎？

  　　“你們家一共有幾本《字通匯》？”詩千改朝換外麵問道。

  　　“啊？”秋家兄弟被這個奇怪的問題問得愣了一下，“……三本，我們姐弟三人一人一本。”

  　　詩千改：“秋蓉露所有的遺物都在這裏了嗎？”

  　　秋家兄弟點頭。秋蓉露死的時候是夏暑假期，本來就沒多少東西留在書塾裏。

  　　詩千改停頓了一下，問：“那你們有沒有見過秋蓉露的《字通匯》？”

  　　秋家兄弟見她追問不止，大著膽子進來房間張望，驚奇道：“還真沒有……我們沒見過。”

  　　詩千改繼續道：“你們再看看，你們姐姐的這些書有沒有少幾本？”

  　　“……我從前不進她房間，不知道她都有什麽書。”秋家哥哥答得比較謹慎，事實上就是不關心，“不過，比起我的書，這裏確實少了幾本。”

  　　他把缺了的書名一一說了，都是私塾裏要求的常用書目。

  　　詩千改神色有些若有所思起來。

  　　“這個和她的死有關係嗎？”夜九陽聽了一圈，沒聽明白詩千改的用意，虛心求問。

  　　“這些書肯定是有人拿走了，這樣做必有目的。”詩千改說。

  　　六娘聽得雲裏霧裏，傻傻問：“啊，是什麽目的呢？別人拿這些書幹什麽？”

  　　賀雪停頓了一會兒，道：“我好像明白了。”

  　　夜九陽：“……唔，我也有個猜測。”

  　　十七郎：“啊？啊？？你們明白了什麽？”

  　　詩千改沒有回答，忽然道：“我們去金七娘租的房子看看。”

  　　她說走就走，直接禦劍而行，剩下的人都差點沒跟上她：“三姐你慢一點！”

  　　秋家兄弟也很好奇，幹脆跟了上來：“小仙君們，你們到底發現什麽了？！”

  　　金七娘租在鎮西的巷子裏，此處有許多租戶，堪稱魚龍混雜，周圍人看見詩千改這一群人當中有幾個衣著鮮亮的姑娘，還有地痞無賴吹了個口哨，被詩千改一道劍光掃過眼側，才不敢吱聲。

  　　六娘蹙著眉頭：“金姑娘住在這裏，還真需要一些膽量。”

  　　這個租的房子隻有一層，外麵有一個光禿禿的小院，屋子裏分兩個房間，書房和臥室，其他燒飯之類的地方都在屋後的屋棚裏。

  　　一群詩家小輩大概還是第一次看到這麽簡陋的住處，瞪大了眼睛，臉上簡直就寫著一行字：這地方也能住人？

  　　金七娘付的租金還沒有過期，房間便空著，一切看著都是主人突然失蹤的樣子。

  　　牆上、書桌上，都貼著三人的字句，也留有另外兩人的生活痕跡，顯然，秋蓉露和葛彤從前也經常來這裏。

  　　十七郎特意看了一下：“她的書架上也少了好幾本常用書！”

  　　詩千改則在房間裏四處走動起來，拿著劍鞘敲敲打打，六娘像個小尾巴一樣跟在她後頭：“三姐姐，你這又是在做什麽？”

  　　賀雪和夜九陽也目的明確地在房間裏到處尋找，突然，詩千改在書櫃旁敲到了一個空心的地方。

  　　她摸索了一會兒，幹脆暴力推開了書櫃，隻見底下遮蓋著一個很小的、藏東西的空間！

  　　六娘驚了：“這是什麽東西？？”

  　　眾人：“？？”

  　　詩千改為什麽能想到，關鍵是為什麽還真給她找出來了一個秘密空間？！

  　　連萬顏青都傻眼了，說實話，他到現在都沒太弄明白詩千改這一係列操作的原因，簡直懷疑人生了，難道他這麽沒有做靈差的天賦嗎？

  　　書櫃底下的空間是被挖出來的，裏麵現在空了，隻剩下一把小花鏟，看樣子，這就是金七娘用來挖這個坑的工具。

  　　十八郎湊過來道：“金七娘她們挖坑幹什麽？”

  　　詩千改：“我猜，主要是裝食物。裏麵殘留著一點幹糧的味道。”

  　　萬顏青一愣，露出一點恍悟的神色：“原來是這樣……”

  　　其他詩家小輩還是不明白，六娘抓著頭發著急道：“你們在打什麽啞謎？為什麽食物要裝在這麽隱蔽的地方？……難道是秋家和葛家苛待她們、她們隻能到金七娘這來蹭飯，還要避免被發現？”

  　　秋家兄弟剛好這個時候趕到，一進門聽見這話，怒道：“胡說，怎麽可能？！我家也沒有窮到這個地步！”

  　　詩光默縮了縮脖子，有種被掃射到的感覺。他們詩家這麽有錢，不也是一直沒管過三娘的死活麽。

  　　詩千改：“我現在有一個想法，但是還不確定……我要再去葛彤家看看。”

  　　眾人又跟著她跑，詩光默恍惚地想：感覺自己就是來看詩千改的個人炫技的……同樣是人，怎麽腦子構造這麽不同呢？

  　　接下來在葛家，眾人發現她的書架上也少了常用書。

  　　十八郎提出了不同意見：“這兩人都是上學路上失蹤的，連人帶書簍。所以少些書也是正常的吧？”

  　　十七郎附和弟弟點頭。

  　　“書帶走了是正常，這牙刷子和牙粉一起帶走了也是正常嗎？”詩千改指了指金七娘的梳妝盒，“除此之外，還少了少許生活用品。”

  　　小鎮上的書塾是每天上下學，沒有住宿的地方，根本不需要帶這些東西。

  　　之前葛彤的家人都以為是鬧鬼，沒有發現這些不對勁的細節。或者說，這三個姑娘的家人其實都對她們不大關心，也懶得探究細微之處。萬顏青則是徑奔著靈植靈物的方向去查了，對每個人家裏探查也不仔細。

  　　六娘沉思了幾秒，突然如醍醐灌頂，激動道：“原來是這樣，我知道了！三姐姐，你好聰明！”

  　　詩光默已然放棄：“……你們都知道了什麽？算了，我就是笨。”

  　　反正他第一問就沒過，之後都是跟著詩千改三人攢經驗的。

  　　六娘和另外幾個要好的詩家小輩對視，同時默契地說：“秋蓉露和另外兩個女子失蹤者，很有可能沒有死！”

  　　，提前藏好的幹糧、帶走的生活用品、消失的學習必須的書籍……這根本不像是失蹤，而像是一場有計劃的遠行。

  　　六娘滿心崇拜地看著詩千改，僅僅從沒有《字通匯》就推理出了這麽多，三姐姐真乃神探也！

  　　十七郎愕然道：“什麽？！”

  　　萬顏青：“詩道友的意思是說，她們很有可能是金蟬脫殼！”

  　　，之前在秋家時，六娘曾說了一句話：其他人要這些書幹什麽？

  　　是啊，其他人拿這些書當然沒有用，可是她們自己卻要用。

  　　秋蓉露對秋家人失望，如果她活著，往後餘生都不能安生。隻有她“死了”，才能有個清靜。

  　　從金七娘挖的這個坑來看，她和她們，可能很早就在攢錢籌備這一切了。或許她們最初想的並沒有，隻是想遠行而已，可秋家父母毀掉官帽的行為正好點燃了導火索，於是，三人將計就計設計了這麽一出。

  　　“打鬥”留下的發釵、沒來得及退租的房子……這些都可以是偽造的假象，為了讓她們“遭遇意外”更有說服力。

  　　“還有一個曹守業呢？他家沒有這些異常。”十八郎看著詩千改，目光有些好奇，“你對他是怎麽看的？還有那木芙蓉是怎麽回事？”

  　　他失蹤的時間線是這樣的：秋蓉露“死亡”那天的下午，他慣例出門鬼混，有人說傍晚的時候在花樓裏見過他，花樓的人也可以佐證。

  　　而這期間的晚上淩晨，發生了秋蓉露“上吊”一事。

  　　之後第二天早上，他的小廝跑回家來報信說少爺睡在花樓裏，花魁證詞說“曹少爺是和我一同睡下的”。可之後，他卻再也沒有出現過。

  　　“他和木芙蓉的事情我們暫時先擱置。”詩千改道，“但想要驗證關於三個姑娘的猜測很簡單，隻需要去她的墓地裏看一看。”

  　　如果是假死，不管當時的屍體是怎麽回事，總之不可能是她本人。

  　　片刻後，小鎮後方的墓地。

  　　“感覺陰風陣陣的……”十七郎挫了挫胳膊。

  　　六娘躊躇道：“就算是幻境，就這樣挖人家墳，不太好吧？”

  　　，玄靈閣的人沒有查過墓地，畢竟不可能是鬼魂，莫名查人家屍身也太缺德了。

  　　詩千改沉吟：“容我想想。”

  　　她係統麵板裏簡升白的寶箱一直沒有打開，也許這會兒可以試試。

  　　簡升白的寶箱也叫【靈技寶箱】，而簡升白的成名靈技正是隔空取物，她心裏默念著“隔空取物，一定要是隔空取物！”，點擊開啟寶箱。

  　　進入眼簾的第一個問題，【簡升白先生最喜歡吃的米是哪種米？】

  　　詩千改：“……”

  　　係統的寶箱還是這麽離譜。除了第一次秦方濃的寶箱沒什麽和他自相關的問題之外，後麵每個人的寶箱都與本人相關，不是很熟悉還真答不出來。

  　　她險險操作，係統：【恭喜您全部答對！寶箱正常開啟，掉落靈技：簡升白·隔空取物（兩次試用裝）x1。】

  　　【使用方法：將靈技附著在手套上，即可使用。】

  　　詩千改：！終於歐了一回！

  　　“諸君，我想到了。”詩千改泰然自若地瞎扯，“我的師父給了我一個法寶，和他的靈技‘隔空取物’效果一樣。”

  　　其他人哇了一聲，有師父這麽棒的嗎？但是……

  　　“隔空摸棺材也很恐怖啊好不好！”十七郎都被她震傻了，“三姐，我敬你是個勇士！”

  　　詩千改迅速地：“我還沒有說完，我決定把這個立功的機會讓給別人。”

  　　她翻出了芥子戒裏匠道課使用的平平無奇的手套，雙目炯炯，“有沒有哪位猛士主動請纓？簡前輩的靈技，你們不想試試嗎？”

  　　眾人：“……”

  　　眾人後退一步。十七郎一把把弟弟推出來，慈愛道：“好弟弟，你在幻境裏關了這麽久，也該立功了。”

  　　十八郎：“……”

  　　十八郎被迫接過了手套，罵罵咧咧，“從此以後，我們不是親兄弟！”

  　　他閉著眼睛，聳起肩膀，齜牙咧嘴地隔空往下摸，眾人也都感同身受一般露出牙酸的表情。

  　　好在，幾分鍾後，十八郎掀起眼皮，強忍不適道：“……裏麵有一些積水，沒有屍骨……呃，好像有什麽軟塌塌的東西，等我拿出來看看。”

  　　他做了個拿取的手勢，露出了手套掌心的東西，

  　　那是一團濕漉漉的、將敗未敗的靈植木芙蓉花朵。

  　　屍體是假的，是幻覺，和萬顏青先前說的“木芙蓉致幻效果”對上了！