第48章 舅舅

  　　皇太子騎快馬趕回宮中, 徑直去甘露殿向皇帝匯報了此次赤縣一行的經過。等離開時，看著天色還早，他便轉了步子, 往清寧宮去。

  　　皇後多日未見親子，十分想念, 當即便命宮人去小廚房張羅吃食，想在清寧宮布上一場家宴，為皇太子接風洗塵。

  　　誰料燕雲朝卻拒絕了。

  　　“兒臣來是有一事想告知母後, ”燕雲朝麵色一如既往的冷淡, “說完就回去了。”

  　　皇後笑容一滯，不自在道：“有什麽事，非得這時候說？”

  　　“自然與兒臣此次赤縣之行有關。”燕雲朝道, “原先隻是隱約查到赤縣一案，怕是與京城某些官員有關。但查到最後, 不曾想竟是查到了平原侯府上麵。”

  　　皇後瞳孔驟縮：“你這是什麽意思？”

  　　燕雲朝道：“兒臣剛剛從甘露殿回來，相關奏報，已經承稟父皇。想必等明日朝會, 父皇就會向舅父問話, 屆時有什麽消息，兒臣再來稟報母後吧。”

  　　說完, 燕雲朝轉身要走, 皇後連忙起身，快走幾步拉住了燕雲朝的袖子。

  　　“雲朝——”皇後麵色倉皇, “這其中一定是有什麽誤會，那可是你親舅舅, 你查出線索, 怎麽能直接就告訴你父皇……”

  　　皇後動作正好拉扯到燕雲朝受傷的那一側手臂, 肩部傷口被牽連到，頓時讓燕雲朝皺了皺眉。

  　　也就是這時，皇後目光一轉，方才看見燕雲朝肩部衣袍下那鼓囊的一團，像是纏繞了繃帶的形狀，上麵還隱隱滲出血跡。

  　　皇後驚慌失措：“你受傷了？！”

  　　燕雲朝嗯了一聲，語氣平淡道：“赤縣的那些人並不知曉兒臣的身份，怕兒臣查到他們的身上，因此對兒臣下了死手。”

  　　皇後頓時咬牙：“這群惡賊！”

  　　燕雲朝沒心思與皇後在這裏說這些，當即抬步，又要離去，袖子卻仍然被皇後拽著。

  　　皇後語氣中帶了一絲懇求：“雲朝，算母後求你，救救你舅舅。”

  　　燕雲朝道：“此事牽扯到平原侯府，主要是趙家的旁支，舅父身為家主，頂多是包庇、縱容之罪，判不了斬，母後盡可放心。”

  　　皇後急切道：“可這種事暴露出去，怎麽會不讓京城其他人家看我們的笑話？你可是皇太子，你的身上，又怎麽能有這種汙名……”

  　　燕雲朝蹙眉道：“母後多慮了。”

  　　他並不在乎這些。

  　　說完，他拂開皇後的手，大步離去。

  　　留下皇後不甘地站在原地，她深吸幾氣，隻覺得頭部隱隱作痛，直到崔姑姑上前來，扶著她坐到椅子上，她才不可置信一般，喃喃開口：“怎麽會這樣？我原先隻嫌棄那個瘋子六親不認，雲朝怎麽也變成這樣了？”

  　　崔姑姑是皇後親信，方才也一直守在殿內，自然聽清了皇太子與皇後娘娘對話的全過程。

  　　她麵上有些不自在，腦中思索著措辭為皇太子找補：“娘娘忘了，殿下為人端正，理政上從不徇私，想必也是這次……”

  　　她總不好當著皇後的麵說平原侯的壞話，於是委婉道：“想必是真的有了什麽對侯爺不利的線索，才讓殿下做出這般決定。”

  　　皇後惡狠狠道：“家裏那些親戚，我看早就該與他們劃清界限了！奈何哥哥總是不忍，仍然讓他們蒙受平原侯府的庇蔭。可又不好好管教，惹出這等禍事……”

  　　，

  　　皇後忙於想辦法應對趙家的事，焦頭爛額，沒工夫理會明恬。

  　　因此明恬在回宮前還往武安侯府跑了一趟的事，除了隨行的仆從侍衛，就隻有皇太子知道了。

  　　皇太子也沒說什麽，甚至都沒有與明恬再見麵。

  　　明恬依約在麗正殿隨侍，卻隻是一整天都待在次間，隨時等候朝朝出現，然後福忠把消息告訴她，她再過去。

  　　而朝朝也並沒有別的動作，除了把出現的時間提前，並且離開得更早了以外。

  　　如此過了兩天，明恬終於等到了皇帝派來的內官。

  　　“明小姐，”從前就跟著她回靖國公府小住的太監張滿福又在此時來到了淑景殿，他飽滿圓潤的臉上堆滿了笑，語氣仍是討好，“順安侯回京啦，現在正在甘露殿麵聖，陛下特意吩咐，讓奴婢來請您過去。”

  　　明恬麵上一喜：“舅舅回來了？”

  　　張滿福笑眯眯地點了點頭。

  　　明恬便等不及了，提起裙子就想跟著張滿福飛奔到甘露殿去。卻又顧及這是麵聖，於是匆匆到梳妝台前望了一眼，確認妝麵與裝扮都還算端莊之後，就腳步匆匆地出了門，朝甘露殿走去。

  　　張滿福一邊走，一邊對明恬道：“明小姐能與親舅相見，本是喜事。隻是咱家還有些話要叮囑小姐。”

  　　明恬一怔，低眉道：“公公請吩咐。”

  　　張滿福依舊是一副慈善目，說出口的話卻不自覺地嚴肅幾分，細聽還有幾分冷意。

  　　“便是明小姐這段時間在東宮的事。”張滿福笑道，“當初皇後娘娘請明小姐入宮，是說過讓您做太子良娣的話，後來明小姐不願，娘娘還有意許諾立小姐為太子妃。隻是小姐始終拒絕，這才一直拖著，拖到了現在。”

  　　明恬道：“公公想說什麽？”

  　　“這待會兒到了甘露殿，該怎麽向順安侯解釋，小姐想明白了嗎？”張滿福眼中透著幾分精光，凝望著明恬，身上無端帶出幾分脅迫的氣勢。

  　　明恬眉目微動，唇角帶了鎮定的笑：“自然是早就想明白了。”

  　　“哦？”張滿福好奇道，“明小姐是打算……”

  　　“起初是皇後娘娘憐我孤苦，特意召臣女入宮小住，”明恬麵無波瀾地敘述，“而臣女自己也更願意留在宮中，在太子殿下麵前侍奉筆墨。”

  　　她看著張滿福，語調輕緩：“自大周立國以來，不是沒有出過官家女子入內廷為官的先例，女尚書、女侍中更不少見，臣女的誌向，便是成為像她們那樣的人。”

  　　張滿福聽她說到後麵，臉色漸漸凝重起來。

  　　內廷是有不少女官，但大多是掌管宮中內務，如崔姑姑、書荷、錦繡一般。可過去也有不少聰慧機靈的官家女入宮，卻不做宮妃，而是在皇帝麵前侍奉筆墨，參與政事，掌管製詔，其地位非同一般，有些權勢之大，幾乎能與前朝宰相相當。

  　　可大周還有個不成文的規定，這些女官，永遠都不可能成為後妃。

  　　防止後宮幹政，曆代的皇帝都很重視。

  　　明恬此言，算是把自己入東宮為太子妻妾的後路都斷了。

  　　明恬輕飄飄的補充：“當然，這隻是為了向舅舅解釋。臣女實際的誌向，仍然與之前向陛下與皇後娘娘稟明的一樣，絕無更改。”

  　　張滿福麵上抽了抽。

  　　“至於那些難聽的傳言，”明恬又道，“那隻是他們捕風捉影，胡亂傳播的罷了。相信等陛下封臣女為內廷女官的聖旨一到，流言自然消弭。”

  　　張滿福看著明恬，思緒有些淩亂。

  　　“張公公，”明恬誠懇相問，“不知臣女的解釋，可還算合乎情理麽？”

  　　，

  　　明恬很快到了甘露殿。

  　　張滿福快步走上高位，湊到皇帝耳邊，低聲說了什麽。

  　　明恬屈膝行禮：“臣女參見陛下。”

  　　皇帝正在聽張滿福說話，過了一陣兒，他聽懂張滿福說了什麽，頓時有些詫異地掃向了明恬，沉聲笑道：“不必多禮，你看看誰來了。”

  　　明恬在入殿時，眼角餘光就瞥見了坐在右手邊椅子上的中年男子，正是她的舅舅。

  　　隻是剛剛礙於皇帝，她不好直接與舅舅說話，直等到皇帝首肯，方才微抬了目光，看向剛封不久的順安侯，她的舅舅楊向鬆。

  　　明恬唇角翹起：“舅舅。”

  　　楊向鬆穿著一身暗紅的官袍，頭戴官帽，人看起來清瘦了不少，不僅麵上比從前多了細紋，鬢角處甚至還出現了白發。

  　　明恬看得心中一酸，但顧及著皇帝在場，她隻能忍住，並不能多說什麽。

  　　楊向鬆看著她滿是欣慰：“大姑娘來了。”

  　　有外人盯著，舅甥二人相對無言，過了片刻，楊向鬆轉頭，朝皇帝拱了拱手：“這段時日，臣這甥女在宮中多有叨擾，眼下臣既然已經回京，還望陛下開恩，允準臣帶她回去。”

  　　皇帝睨一眼張滿福，張滿福立時會意，出聲笑道：“侯爺有所不知，如今明小姐在東宮侍奉筆墨，深得太子殿下看重，怕是一時半會兒，不方便回去。”

  　　楊向鬆麵色微變。

  　　張滿福不疾不徐，把不久前明恬所說的那些解釋，又加以一番潤色，說給了楊向鬆聽。

  　　楊向鬆大為驚詫，不禁望向明恬。

  　　明恬眉目低垂，輕聲道：“舅舅，我的確是自願留在東宮的。”

  　　楊向鬆臉上神情變了又變，欲言又止。

  　　皇帝手裏把玩著兩個琉璃球，慢悠悠道：“這倒是朕的疏忽，聖旨下得不及時，以致外界對此頗有微詞。張滿福，你這就去擬指，封明小姐為東宮司言，掌宣傳奏啟，導引東宮。”

  　　張滿福傾身應道：“是。”

  　　明恬麵上露出欣喜的表情，跪地行禮道：“臣女謝陛下恩典。”

  　　楊向鬆看著這一切，總覺得有些不對勁。但聖旨都下了，他也不能再質疑什麽。

  　　好在這時皇帝吩咐道：“朕就不打擾你們舅甥敘舊了，張滿福，你去把他們送到偏殿說話，等晚些時候，宮中還有宴席，屆時朕再過去，為楊愛卿接風洗塵。”

  　　殿中眾人慌忙起身行禮，恭送皇帝離去。

  　　等明恬和楊向鬆一同去了偏殿、殿中宮人盡皆退下的時候，楊向鬆才臉色鐵青地看向明恬。

  　　“說說吧，到底是怎麽回事？”

  　　明恬道：“就是剛剛說的那樣呀。”

  　　她轉轉眼珠，上前扯住了舅舅的袖子，搖晃兩下：“我們好不容易見麵，舅舅就先別糾結這種事了吧。”

  　　“糊塗！”楊向鬆怒斥，“做什麽不好，偏要入宮？還是當什麽女官？你知不知道，你這樣一輩子就都耗在宮裏了！”

  　　“當女官，等年紀大了還是有獲恩出宮的機會的。可萬一我做得好了，那不就跟過去那些女尚書一樣，扶搖直上了嗎？”明恬竭力安撫，“反正現在家裏也沒什麽人，我不想一天天什麽都不幹，就等著嫁人。”

  　　楊向鬆聽了明恬後一句，頓時一聲長歎，滿腔怒氣變成了惆悵。

  　　君要臣死，臣不得不死。現如今那誣告的罪人也早已償命，皇帝還給了他們補償，按理說不該再怨恨多想。

  　　可怎麽能不多想？

  　　楊向鬆道：“聽說當年的案子，是因為那時的兵部侍郎陳遠崇和去西戎調查的邱敬忠有關。”

  　　明恬蹙起了眉：“是這樣，可惜他們都早早死了，要不然我非得求得陛下恩典，親自去天牢質問一番，問問他們為什麽要陷害我父親。”

  　　楊向鬆問：“刑部調查了嗎？是什麽原因？”

  　　“說是因為幾年前我父親與他們起過爭執，話說得難聽，因此他們才懷恨在心。”明恬情緒激動起來，“父親以前脾氣是差了點，可就是因為這樣，就值得他們大費周章的陷害，使我明家家破人亡嗎？！”

  　　更何況，誰知道當年的爭執，究竟誰對誰錯？

  　　楊向鬆聽了，神色凝重稍許。

  　　“應該不會這麽簡單。”

  　　明恬道：“可惜是死無對證，我也不能去問他們原因到底是什麽。”

  　　，

  　　燕雲朝恢複意識的時候，福忠像前幾天一樣，機靈地察覺到不對，走上來給他換了杯茶。

  　　“殿下。”

  　　燕雲朝嗯一聲，發現自己坐在書房的案前，上麵摞了好些奏折。

  　　福忠已經從善如流地把今天皇太子做過的事匯報了一遍。

  　　這幾天日日如此，他已經練習得非常熟練了。

  　　燕雲朝聽完之後，又問：“阿姊呢？”

  　　福忠麵色一滯，隨即道：“明小姐這會兒不在東宮，正在甘露殿見順安侯。”

  　　燕雲朝疑惑：“順安侯？”

  　　“就是明小姐的親舅舅，”伺候這幾天，福忠大約也知道眼前的皇太子好多事都不記得了，於是解釋道，“之前靖國公府的案子，順安侯被貶去了嶺南，昨天才回來，陛下特意開恩讓明小姐與順安侯舅甥相見。”

  　　“哦，”燕雲朝站起了身，看看窗外，“那我要去找阿姊。”

  　　福忠臉色微變，慌忙道：“明小姐今晚還要參加宮宴為順安侯接風洗塵，臨走前特意交代過，說讓您……”

  　　他覺得明小姐直接使喚皇太子做事似乎不太符合規矩，於是說到一半又改口：“希望您在麗正殿等她回來。”

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