第28章 宴席

  　　“那我到哪兒去見阿姊呢？”燕雲朝低垂眼睫, 幽幽道，“我怕阿姊是騙我的，走了就再也不回來了。”

  　　“怎會？”明恬用另一隻手撓了撓他攥住她腕子的手背, 唇角噙著笑意，“都說了要與你成婚了, 哪有新娘子和新郎成婚前還能見麵的。”

  　　燕雲朝訝然抬眼，口中重複了一遍：“成婚。”

  　　他問道：“等阿姊再次回來，就是要和朝朝成婚了嗎？”

  　　明恬思緒一轉, 附和著點了點頭：“是啊。”

  　　反正也大差不差了。

  　　她這次是借著聖旨頒下的功夫, 獲得皇帝首肯，才有了短暫的回家時間。

  　　可等這幾日過去，皇後那裏想必肯定要不滿了, 應是會再催促她一番，讓她別忘了本分。

  　　到時候她忙完家中事宜, 就可以一心一意留在朝朝身邊，完成皇後的叮囑。

  　　燕雲朝盯著明恬，眸光閃爍片刻, 把她摟在了懷裏。

  　　“那我就暫時相信阿姊的話。”燕雲朝聲音低沉, 語調卻有些怪異。他頓了頓說，“你可不能再騙我了。”

  　　明恬沒察覺到燕雲朝的異樣。她隻是在心裏想, 這說的可不算虛言。

  　　不過從她一開始入宮, 到現在為止的這段時間，對於燕雲朝而言, 倒當真好似一個精心編織的大謊。

  　　如果有一天被他發現……

  　　明恬很快收攏思緒。

  　　不，他不會發現的。

  　　，

  　　馬車晃晃悠悠地走在青石板路上, 明恬裹著披風坐在車中, 眼睛望著車角處的三足銅爐發呆。

  　　三年不曾踏足的靖國公府, 無數次午夜夢回的家。可真的越來越近了，她反倒忐忑起來。

  　　當馬車停下，外麵駕車的內官告訴她到了的時候，明恬遲疑許久，才起身緩緩推開車門。

  　　原本恢弘大氣的靖國公府，即使封存三年，牌匾落灰，朱漆斑駁，門上還殘餘著沒有清理幹淨的封條，也依然不減威嚴。

  　　門前矗立的兩隻石獅，仍炯炯有神地注視著明恬，一動不動地與她相望。

  　　明恬目光沉靜地掃過這一切，麵上無波無瀾。

  　　跟來伺候的宮人們卻有些忐忑，張川的幹兒子、小太監張滿福討好地走上前去，幫明恬打開了朱漆大門。

  　　“明小姐，”張滿福一張小圓臉很是討喜，嘿嘿笑著看向明恬，“咱們進去吧？”

  　　明恬眸光低垂，輕輕地嗯了一聲。

  　　，

  　　燕雲朝下朝回到東宮，看到皇後火急火燎地趕來找他。

  　　“那明氏今晨一大早就出宮去了，”皇後手裏攥著帕子，麵上難受得很，“還是你父皇下的旨，也不知道要走多久。”

  　　燕雲朝手中握著奏報，還在思考著朝堂上商議的幾件事，聞言頗有些心不在焉：“幾日而已，母後不必擔憂。”

  　　“本宮就怕萬一……”

  　　“若有意外，”燕雲朝擰了擰眉，“再召明氏入宮。”

  　　皇後心中還是煩悶，但知道這是聖旨，無可更改，她隻能歎了口氣。

  　　“本宮今日過來，倒是還有一事。”皇後道，“過幾日便是你外祖母的六十大壽，你看看可有閑暇，往侯府去上一趟。”

  　　“知道了。”燕雲朝提筆在奏報上落了幾個字，便再無他話，仿佛沉浸到政務中去了。

  　　皇後看著專心理事，慣常是這幅冷淡模樣的親生子，不禁在心裏輕輕歎氣。

  　　他以前也不是這樣的，自從生了那場怪病……

  　　聰穎善謀，少年老成，卻又過於淡漠嚴苛，總覺得身上少了些人情味兒。

  　　隻能說是有舍有得了。

  　　，

  　　明恬在府中慢吞吞地逛了一圈。

  　　她表現得很平靜，卻是一眼就能叫人瞧出興致不高的樣子。

  　　任誰看到自己原本好好的家，變成這副模樣，都不會開心的吧。

  　　張滿福張羅著，讓宮人們迅速把明恬要住的院落收拾了出來，同時又讓人盯緊明小姐，小心伺候，防止她情緒過於激動。

  　　明恬倒是沒那麽脆弱。

  　　她整理了父母、祖父、兄長的牌位，並把刑部送來的父親的骨灰供奉在祠堂中。

  　　當年父親戰敗，生死不知，消息傳到京城，是祖父最先病倒，之後沒過幾日，兄長卻在傍晚下值回家的路上，所乘馬車車軸斷裂，衝入渠溝。

  　　那時一家人都忙著伺候祖父靖國公，又多方打聽父親的消息，幾宿未眠，竟然連兄長一夜未歸都沒發現。等到第二天清晨，就傳來了兄長的噩耗。

  　　明恬與母親含著悲痛，卻還要瞞著祖父，料理好哥哥的後事。

  　　但屋漏偏逢連夜雨，或許這世間的不如意總要交織在一起，兄長剛剛下葬不久，鋪天蓋地的誣蔑和指控就冒了出來，都在說她的父親是大周的罪人，叛國通敵，才害得那麽多將士命喪戰場。

  　　明恬與母親當然不信。但當時家中已經亂糟糟了，祖父的病越來越嚴重，已經陷入昏迷，偌大的靖國公府無人主事，她和母親求訴無門，嫂嫂被娘家接回，連昔日那些相熟的侯爺伯爺都避著她們，唯恐被牽連，禍及自身。

  　　傳言愈演愈烈，直到蘊含著帝王雷霆震怒的問罪詔書頒下，祖父病情加重，再也支撐不住，駕鶴西去。

  　　有消息說，身在戰場的父親已經被找到，不日即將押送回京。

  　　朝廷派來的官兵抄押靖國公府時，明恬一個沒看住，母親就自縊了。

  　　那時皇帝吃了敗仗，有損君威，又兼之小人構陷，認為威遠大將軍通敵叛國，盛怒之下，大約想殺明家滿門泄憤。

  　　可不知是幸還是不幸，在定罪的聖旨頒下之前，明家竟凋零至此，除威遠大將軍以外，隻剩下了明恬一個嬌弱小姐。

  　　最後殺無可殺，明家仆婢皆判了流放，明恬也從原本的淪落教坊司，變成了去道觀修行。

  　　這幾日，明恬整理著家中親人的遺物，看著府中熟悉的一切，不可避免地又想起了當年那段暗無天日的日子。

  　　以至於她再看到那些寫滿了朝廷賞賜的聖旨，與宮中那些跟來伺候她的宮人，隻覺得無比諷刺。

  　　明恬回家的第二日起，就有一些從前認識的小姐、夫人前來拜訪。

  　　大多數是與她年齡相仿的姐妹，不過基本上都已經嫁做人婦，她們熱絡地邀請她去喝茶、聽曲兒，還有邀請她去賞梅的。

  　　明恬想著自己過不了幾日就要回宮，還想多留些時間整理國公府的東西，便推拒了大半部分。

  　　卻有一個邀約，怎麽也不好推脫。

  　　邀請她的是她曾經的嫂嫂顧婉清。

  　　顧婉清與兄長明卓修關係很好，成婚兩年，夫妻恩愛。兄長出意外那天，顧婉清正好在娘家小住，知道消息的時候，都是第二天了。

  　　顧婉清的父親是當朝武安侯，也稱得上一句位高權重。武安侯愛女如命，沒幾天就把顧婉清接回了娘家。

  　　及至後來明家落罪，武安侯順理成章地讓愛女與明家脫離了關係，保住了顧婉清的性命。

  　　如今顧婉清已經再嫁，對方是去年的新科榜眼，雖出身寒門，但好在頗有才華，為人謙恭，對顧婉清愛重有加。

  　　明恬和顧婉清約在了一處茶樓。

  　　茶樓地處京城最繁華的朱雀大街上，二人臨窗而坐，便能看到外麵熱鬧來往的人群。

  　　顧婉清目光落在明恬麵上，來回打量了半晌，輕輕歎道：“一晃三年就過去了。”

  　　明恬含笑看著顧婉清：“好久不見，嫂嫂近來可好？”

  　　顧婉清道：“我能有什麽好不好的。倒是你，聽說你在道觀待了三年，最近才出來，真是……”

  　　她一臉欲言又止的樣子，顯然是對朝廷有怨言的。

  　　“都過去了，”明恬並不想在茶館這樣的地方埋怨什麽，難免落人口實，“陛下最近往府中賜了許多財物，嫂嫂一會兒可以跟我回國公府挑一挑，若是有喜歡的，我讓人送去府上。”

  　　顧婉清傷感的情緒立時就消散幾分，她瞪明恬一眼，道：“說的什麽話，我還能貪圖你的東西？你如今多不容易，正是需要財物傍身的時候。明明之前有婚約的，結果也……”

  　　說著說著，顧婉清又是歎氣：“妹妹，你以後怎麽打算的？”

  　　明恬想起這段日子在宮裏的那些事，眸光閃了閃，道：“走一步看一步吧。”

  　　“這怎麽行？”顧婉清立時端出了長嫂的架勢，“雖說你蹉跎了這些年，但如今冤案了結，你還是國公之女，不知多少人家會爭著搶著求娶你呢，到時候可以好好挑一挑，我也幫你一並留意……”

  　　“嫂嫂，”明恬歎道，“便是因為國公府想要娶我，又有什麽意思呢？”

  　　國公府如今隻剩她一個孤女，娶了她就是得到了整個國公府。這劃算的買賣誰不會做。

  　　明家落罪時，這些人家都躲得遠遠的，現在又眼巴巴來湊近乎，就像這幾天多如牛毛的邀帖一樣。

  　　明恬想想就覺得疲憊。便是這樣找到了一個合適的男子成婚，她也覺得了無意義。

  　　顧婉清道：“也不能這麽說，你都有多長時間沒與人交際過了，有機會的話，還是出來轉轉，多參與幾個宴席。從前認識的那些小姐夫人，也都走動起來。”

  　　明恬覺著顧婉清說的也有道理，但她想到自己不日就會回到東宮，怕是沒機會與旁人來往，就有些興致缺缺。

  　　“好，”明恬隻管先附和著顧婉清，“有機會我會去的。”

  　　顧婉清臉上這才露出笑容。

  　　兩人又絮絮叨叨說了各自身上的事，一直待到日落西山，明恬才依依不舍地和顧婉清分別。

  　　明恬把國公府的財物整個清點了一遍，讓人收到庫房。送來的邀帖仍是一律推拒，倒是有些等不及親自上門的，明恬也不好太駁了人家的麵子，便在國公府接待了幾次。

  　　又過兩日，顧婉清送來帖子，說帶她去參加宴席。

  　　明恬家中事宜處理的差不多，估摸著很快皇後就會派人來催促她回東宮，考慮過後便接受了顧婉清的邀請。

  　　臨回宮前再玩上一次，也不算過分。

  　　這般想著，明恬就踏上了顧婉清過來接她的馬車。

  　　她原先以為隻是一場普通的宴席，誰知到了地方才發現，來的竟然是平原侯趙挈、當朝國舅的府邸。

  　　顧婉清側首，低聲與明恬道：“今日是平原侯老夫人的六十大壽，來的都是京城有頭有臉的人家。壽禮我都替你準備好了，別怕，隻管去。”

  　　明恬驚訝抬眸，看到顧婉清朝她鼓勵地使了個眼色。

  　　明恬一時失笑。

  　　老實講，從過去一個多月的經曆來看，她並不喜歡皇後。連帶著對皇後的娘家——平原侯府，也有些喜歡不起來。

  　　不過來都來了，嫂嫂的初衷是為了讓她多與人交際，明恬便也從容地接受了這個安排。

  　　她跟著顧婉清大大方方地進了侯府，自有丫鬟領著她們到席上就坐。

  　　現下宴席還沒開始，但明恬隨意一瞥，便能看到許多以往認識的夫人小姐，三三兩兩地聚集在一處，熱鬧得很。有眼尖的認出她，紛紛湊過來與她寒暄。有心疼的，有罵那黑心陷害之人的，更多的則是關心她這些年的遭遇。

  　　得知明恬這些年一直在道觀修行，沒有出來過之後，她們臉上便又露出驚訝、同情、可憐的神情。

  　　她們如何想，明恬管不著。

  　　但她興許是因為這些年與人來往少了，才應付了這一會兒，就覺得有些不耐煩起來。

  　　好在宴席很快開始，眾人目光紛紛轉向上首的老夫人，明恬才鬆了口氣。

  　　正這時，卻又聽到院外的唱禮聲。

  　　“太子殿下到——”

  　　作者有話說：

  　　久等，這章有紅包~

  　　還有二更三更白天發哈