第4章 、壽辰

  　　等到外祖壽宴那日，遲越總是告了假休息在家。

  　　隨國公府的世子才剛剛十五歲，生的唇紅齒白，麵容俊朗。

  　　二人本就是龍鳳雙生的姐弟，五官生的極為相似。

  　　幼時二人甚至一度相似到連親朋好友也難以分辨的程度，隨著年歲漸長，郎君和姑娘的身量骨相才分出些不同來，也不至於再叫旁人認糊塗了姐弟去。

  　　遲盈與弟弟雖性子卻差異極大。

  　　遲盈慢性子，生了一副懶散的身子骨，為人最怕事兒多喜歡躲閑。

  　　若是她不喜歡你，一日都不會主動跟你說一句話。

  　　遲越這個則是恰恰相反，為人話多又喜好玩鬧，成日裏都閑不下來，且還是個管事兒的，天天催慢吞吞的姐姐就算了，連隨國公夫人也催。

  　　隨國公夫人檢查賀禮的功夫，遲越已經往正院裏跑了幾趟，母親不敢催，便催在試衣裳的遲盈：“快點快點！門外車子都停好了，父親都等急了！”

  　　遲盈早早盼著，總算盼到外祖父生辰那一日，試衣裳都表比旁日裏有興趣了幾分。

  　　遲盈的外祖父酈相爺，在當今聖上尚且還隻是肅王時，便做了他的授業恩師，時人皆尊稱其一聲酈相。

  　　遲盈外祖父叫眾人頗有議論，隻因他沒有兒子，隻得一雙女兒。

  　　遲盈母親隨國公夫人是酈相爺的小女，遲盈大姨母大酈氏，便是酈相爺的長女。

  　　大姨母與母親不同的是，大姨母未曾出嫁，而是招的郎婿。

  　　酈府與隨國公府兩家僅隔一條巷子，自然再是親密不過，二人隔三差五便要攜著子女互相登門去玩。

  　　外祖為官逾四十載，自來是清正嚴明之輩。

  　　去年便上書致仕，卻被聖上挽留，上月又再度上書。

  　　想來若無意外，外祖父退出朝堂也就這一兩年的事了。

  　　如今酈相年邁，縱然隻掛個大學士的名兒，更許久不涉足朝廷，因著帝師一名，追捧之人便前撲後繼。

  　　隨國公府馬車到時，恰逢宮裏黃門抬著陛下親賜的壽禮入了酈府。

  　　兩株丈高的紅珊瑚甫一入府，便引來了諸多賓客紛紛前來觀望。

  　　酈府門前圍滿了寶馬香車，喧囂繁雜之聲不絕於耳。

  　　下了馬車，孟妙音與遲盈一並跟隨在隨國公夫婦身後，遲盈身邊是世子遲越，三人年歲相近，又站在一處，任誰見了都以為是一家的兄弟姐妹。

  　　眾人都見過隨國公府的世子，卻隻少數與隨國公府親近的才認識遲盈。

  　　沒見過的或多或少都聽過隨國公府龍鳳胎的祥瑞名頭，如今見一個與世子長相八分相似，氣質出塵的小娘子，頓時也明白過來這便是那位嬌養在深閨的金枝玉葉了。

  　　陳國公夫人雖與隨國公夫人一般都是國公夫人，卻比隨國公夫人大了足足兩輪有餘。她與遲盈大姨母關係親近，與隨國公府眾人倒不算熟。

  　　陳國公夫人身量矮，兩鬢也染上了花白，聲量倒是難得的洪亮，瞧著便是個中氣十足的：“總算叫我見著阿檀的閨女了，叫我瞧瞧，這一雙花兒難不成都是阿檀藏起來的掌上明珠？”

  　　遲盈遲越並孟妙音給陳國公夫婦見禮，皆是尊稱她“陳國夫人”。

  　　陳國公夫人十分親熱道：“好孩子都別見外，你二人依著輩分倒是還能喚我一聲姑祖母呢。”

  　　遲盈萬分乖巧的點頭，甜聲道：“姑祖母。”

  　　隨國公夫人知曉陳國公夫人誤會了，京城中誰都知她隻生過一對雙胎，這誤會自然要當眾解釋清楚，不然隻會誤會更大，日後傳成她與丈夫多了個庶女。

  　　便解釋道：“這位穿寶錦紫金衣裳的是我家的表姑娘，額上有紅痣的才是我家的姑娘，不過姐兩年歲差不多，本就是有親緣的表姐妹，瞧著倒真像是嫡親的姐妹。”

  　　孟妙音麵上笑容一頓，卻也極快轉圜回來。

  　　陳國公夫人這才仔細看了兩位姑娘，從孟妙音麵上移過，落往眉中有紅痣的姑娘身上。

  　　隻見她眼神清澈，眸光流動間似有璀璨華光流轉，與那世子遲越細看之下越發相似。

  　　心下稀罕如此相似的麵容，卻糅合的恰到好處，龍鳳胎皆精致出塵的叫人驚歎。

  　　陳國公夫人本是一個喜歡美人兒的，在遲盈遲越麵上來回看了許久，言語驚歎：“龍鳳雙生簡直跟觀音坐下金童玉女似的，怪不得你不舍叫這仙子出門，任誰看了都移不開眼要神魂顛倒了去。”

  　　陳國公知曉自己夫人這見了容貌俊俏的就移不動腳步的性子，府裏她院子裏就連丫鬟婢女都是挑漂亮的，他頗覺得有些沒臉，嫌棄老婆子丟人，隔著老遠喊了兩句叫陳國公夫人過去。

  　　陳國公夫人也不知是沒有聽見還是不願意聽見，沒給丈夫一個眼神。

  　　好在大酈氏隨著丈夫匆匆趕來。

  　　大酈氏保養得宜，瞧著也才二十來歲風華正茂，盤著時下貴婦愛好的芙蓉髻，姨丈生的儒雅清瘦，年輕時候也是聞名大魏的美男子，文采斐然之輩。

  　　否則也生不出大表哥這麽一個探花郎來。

  　　隻不過這人入贅之後，總覺得自己矮了旁人幾分，大姨丈總不願人前露麵，覺得旁人看不起自己。

  　　今日也是如此。

  　　他略低頭與遲盈父親牛頭不對馬嘴交談了幾句，便又借著有公務要處理，匆匆離去。

  　　大酈氏盯著他的背影心頭一陣冷笑，好在妹妹妹夫過來幫襯著，否則身為丈夫卻早早離席，他是想要全京的人看酈府的笑話。

  　　“今日前院人多，甄兒你帶姑娘們往後院處去玩。”大酈氏忍著怒意，吩咐已經學著管家的女兒，遲盈的表姐酈甄。

  　　酈甄比遲盈虛大了兩歲，生的朱唇粉麵，體態端莊，早已出落得聘聘嫋嫋。

  　　雖是表姐妹，她二人自來比親姐妹都要親密。

  　　無需母親吩咐，酈甄便帶著遲盈與初來乍到的孟妙音一同往後院去。

  　　見到父母那般模樣，向來懂事的酈甄也忍不住生了惱怒。

  　　她有些悲哀，不在乎孟妙音也在場，朝著遲盈告委屈：“父親如今看我都不順眼，成日不著家，說什麽公務，還不是在外邊兒喝酒！我也不是不能明白父親心裏想的，縱然有委屈，但我們才是一家子，他管外人說什麽，”

  　　遲盈有些奇怪的看著酈甄，她覺得不明白，疑惑問起：“姨夫心裏想什麽？當年不是姨丈同意的麽？”

  　　大姨母當年才華出眾，有上京第一才女之稱，上門提親的世家子弟都要將酈府門檻踏破了，外祖縱然沒有兒子，卻也未曾有招女婿的想法。

  　　隻是後來大姨丈看上了大姨母，姨丈年輕時為人浮躁，外祖並不喜歡這個女婿，便刻意為難他說要想娶他大女兒，就要入贅。

  　　這本是叫他知難而退的話，誰知大姨夫竟然答應了，說什麽他家也不止這一個兒子，

  　　前因後果遲盈皆是不知，卻也隻知曉一件事，大姨夫入贅可是他自個兒願意的。

  　　當年興高采烈，言之鑿鑿的應下了眾人提前告知贅婿日後的多種苦，沒兩年就後悔了，

  　　便連遲盈都明白的道理。

  　　人，不得為自己的言行負責？

  　　酈甄一怔，被表妹這麽一句話點醒過來，半晌沒吭聲。

  　　穿過垂花門繞過走廊，便聞一片嬌俏少女嘻嘻鶯啼。

  　　花園四下兩方圓桌圍滿了人，一片香花浮粉，姹紫嫣紅，甚是好看。

  　　酈相壽宴來的女眷不多，都是些相熟的，大多是遲盈外祖的學生，攜兒帶女給老師賀壽的。

  　　七八個穿戴精巧的姑娘，皆是清一色清貴出身。

  　　愛舞文弄墨的姑娘，性子多數是慢熱靦腆，且不愛說話的。

  　　遲盈便是如此，尋個角落一坐就打算坐到晚上。

  　　一個兩個不愛說話的湊到一起，氣氛有些僵硬。

  　　酈甄為了緩和氣氛便當了那個主動挑話頭來說的，偏偏她也不屬於活潑那掛的，忙前忙後強顏歡笑。

  　　好在孟妙音倒是個能說會道的，必要時候幫著酈甄撐起了場子，尋著那些京城姑娘不知曉的襄陽的風土人情說起來。

  　　一會兒功夫便將一群小娘子說的入了神，可算是解了酈甄燃眉之急。

  　　漸漸熟悉了些，小娘子們的愛好之一便是比起年歲大小來。

  　　酈甄今年已經十八，其餘大多十六七歲，孟妙音隻得十六，遲盈卻是比二人都虛了一歲，且還是生在冬日裏，小的不能再小。

  　　一比起年齡，遲盈竟然是落在了最小。

  　　酈甄聞言笑說：“你這是怎麽生的？這回又多了一圈的姐姐。”

  　　眾人聽了都忍不住笑起來，遲盈無奈為自己辯駁，“我不算最小的，我家還有個弟弟比我小，表姐別笑我，去笑遲越去！”

  　　酈甄聽著遲盈的話捂著肚子笑，連忙搖頭：“那我可不敢，誰不知越哥兒脾氣壞，我又不是你，他讓著你可不會讓著我，非要尋我發火不成。”

  　　眾人聽著隻覺得好笑，當一樁趣事，見此紛紛開了話頭，說的熱火朝天。

  　　酈府的後院頗大，孟妙音提議去放風箏玩。

  　　酈甄立即差人去外邊買了許多風箏回來。

  　　一會兒功夫，出門采買的侍從抱著人高的一疊風箏回來，女眷席上都興起，紛紛挑選起來。

  　　遲盈也難得的高興起來，提著裙擠去人堆裏選風箏。

  　　她冬日時候染病，到了春日才好，夏日又病了，如今到了秋日才好轉。

  　　遲盈扳著手指頭數來數去，她能放鬆來玩的日子，還真是少的可憐。

  　　孟妙音卻在一旁柔聲規勸遲盈：“出門時舅母才叮囑過我仔細瞧著你，要不阿盈還是在一旁歇息吧？”

  　　挑選風箏的眾人聞言不禁頻頻側目，眼神在遲盈單薄纖細的身上，帶著幾分看另類的懼意。

  　　都在心裏嘀咕傳言不作假，這位大姑娘身患惡疾，隻是什麽惡疾竟然連放風箏也放不了？

  　　已經興高采烈攥著風箏線的遲盈一聽，心底發悶，隻得將手上握的風箏放到了一邊，可憐巴巴的重新坐回了石凳之上。

  　　遲盈雙手安安靜靜的擱置在膝頭，見姑娘們都停在原處帶著懼意的望著她，艱難朝著眾人擠出笑來，“那我就不玩了吧。”

  　　一張稚嫩卻難掩美豔的臉，說出這般委屈的話，酈甄止不住的心疼起來。

  　　她不禁側頭看了眼孟妙音。

  　　她對這位隨著表妹而來的孟表姑娘好感著實不差，約莫是第一眼看起來溫良和善，卻又不嘩眾取寵的。

  　　若沒有孟表姑娘的幫襯，場麵必定要亂上許多。

  　　明明比自家表妹大了隻幾個月，可酈甄不得不發自內心說一句，這位孟表姑娘真是麵麵俱到，比自家表妹厲害上太多了。

  　　可，

  　　酈甄正想著，便見孟妙音似有所感看了過來。

  　　“酈表姐？”孟妙音朝她笑了笑，似乎是不明白她為何忽的這般看著自己。

  　　酈甄收斂了神色，莞爾笑起：“我姨母是愛女心切，把阿盈當紙糊的了，含在嘴裏都怕化了。不過是身子骨弱了些，這如今天氣不冷不熱的如何不能玩？今兒後院人少，我們也能敞開了玩。”

  　　遲盈卻忽然握著風箏站起來往外出走，孟妙音麵色有些倉皇無奈，伸手去牽遲盈的衣袖。

  　　“阿盈可是生氣了，”

  　　遲盈隻搖搖頭表示自己沒有生氣，她氣性可沒這麽小。

  　　“你們玩吧，今日外祖父生辰，我的禮物還沒送出去，我要先去找外祖父。”

  　　酈甄止住她：“你尋祖父帶著風箏去做什麽？”

  　　遲盈歪頭看向表姐，眼中是叫人拒絕不了的赤忱，她語氣輕快，含笑說：“這風箏畫的醜，我去找外祖重新給我畫，等畫好了再回來尋你們玩。”

  　　說罷便帶著白竹走遠了。

  　　人前酈甄總是維護小表妹的，且這事兒也怪不得遲盈，酈甄佯裝吃起遲盈的醋來：“我這個小表妹最得祖父喜愛，要是我拿著個風箏過去，祖父必定是不理睬我的。偏偏阿盈怎麽都是好，小時候阿盈往祖父字畫上添筆，將家中長輩都嚇的麵無人色，偏偏祖父竟說畫的好，比原先瞧著還要好，”

  　　酈相爺字畫一絕，外邊一副書畫千金難求，偏偏如此也難以尋得相爺真跡，竟然被一個小孩兒鬼畫符？

  　　眾人聽了不禁嘴角抽搐。

  　　作者有話說：

  　　太子出場預熱！

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