第18章

  　　“什、什麽？！”

  　　雪憲嚇了一跳，不敢相信自己的耳朵。

  　　為什麽羅多想要殺了他，還說他已經死了？

  　　見他反應那麽大，羅多眯著眼睛，警惕地問：“怎麽，你是聖子的信徒？”

  　　雪憲立即把頭搖得像撥浪鼓：“不是，不是。”

  　　他心跳得好快，生怕被這個想殺掉他的人認出身份，胡亂地為自己辯解：“我隻是聽說聖子是神賜的孩子，能緩解一切畸變的痛苦，也曾經幫助過很多人，這些都是有記載的，不是假的。如果你們那時候能，”說到這裏他感覺很內疚，“聖子一定能幫助你們。”

  　　聖殿外需要幫助的畸變者的確人滿為患。

  　　雪憲最多一天接待過五十多名畸變體，唱淨魂曲耗費心神，他當晚就發高燒說起了胡話。那天以後，聖殿就規定了聖子每日接待的畸變體人數，但雪憲從未想到，即使按照畸變程度分急緩來處理，名額也已經緊缺到這種地步了。

  　　“神賜的孩子？”羅多冷笑一聲，“狗屁，不過從培養皿裏養出來的一坨軟肉罷了，也配做神的孩子？”

  　　“他和聖殿一邊打著淨魂的名號扣留畸變體，一邊配合執政黨把畸變體送來龍嶼，幹的盡是見不得人的勾當！”

  　　雪憲脫口而出：“他沒有！”

  　　“別激動。”羅多道，“你曾經是聖子的信徒也罷，不是也罷，反正他一死，這些都無關緊要了。”

  　　雪憲怔了怔：“我不明白你的意思。”

  　　羅多察覺了什麽，問道：“看樣子你還不知道發生了什麽事。”

  　　雪憲有點迷茫地等著他說下去。

  　　羅多說：“那你被送走的時間真不巧，讓你錯過了棲息大陸自混沌日以來最大的新聞。”

  　　“一個月前，‘明目’冒著高風險潛入聖殿，拍下了將聖子送往龍嶼的全部過程。聖子在睡夢中被穿好聖裝，像每個重度畸變體一樣躺進了水行艇，目的地嘛……當然是龍嶼。”

  　　羅多說著，臉上露出一絲快意。

  　　“視頻發布在網上，一石激起千層浪，數萬人情緒激昂討要說法，差點引起暴動。”

  　　果然是“明目”幹的！

  　　雪憲握緊了拳頭。

  　　“大快人心的是，他們不僅在網上發布了視頻，還在水行艇中放置了幽靈1號，和聖子一起送去了龍嶼。”羅多繼續道，“通過特殊通訊技術，幽靈1號對聖子到龍嶼後的一舉一動進行了現場直播。”

  　　雪憲的臉色慢慢地變了。

  　　什麽？

  　　現場直播？

  　　雪憲知道幽靈1號，那是一種有隱形功能的無人機，不到巴掌大，屬於軍方設備，但黑市上也有很多人在販賣。

  　　但他完全沒意識到有東西和自己一起出了水行艇。

  　　當初剛蘇醒時，他的確疑惑過為什麽自己身上的睡袍會變成聖裝，卻從沒想過這些都是別有用意，更沒想到他醒來後發生的一切都被拍了下來。

  　　“直播隻持續了不到十二小時，但精彩極了。”

  　　羅多說。

  　　“聖子醒來沒走多遠就掉進了沼澤，嚇得屁滾尿流。”

  　　雪憲：“……”

  　　羅多說：“他的神不僅沒救他，還讓他引來了一頭黑色惡龍，活生生地被惡龍抓走填了肚子。”

  　　此時，洛斯把地上的肉幹都吃完了。

  　　他撲過來搶羅多的，抓住羅多的胳膊就咬。

  　　羅多看也不看，直接把嘴裏吃到一半的肉幹塞到洛斯嘴裏，繼續對雪憲說：“可惜幽靈1號沒能跟上惡龍，不然我們可能還能欣賞到更精彩的畫麵。”

  　　雪憲機械地站著，一顆心突突地跳，腦子也亂了，隻能胡亂地應了兩聲。

  　　原來是這樣。

  　　所以大家都以為他已經死了。

  　　羅多說：“所以啊，你別再抱什麽聖子會拯救民眾於水火的希望，畢竟他連自己都救不了。”

  　　雪憲隻能被動地點了點頭，心情非常複雜。

  　　羅多話不多說，轉而詢問雪憲：“我們現在要去雪域，多個人多點照應，你要不要和我們一起？”

  　　雪憲稍微回神，趕緊說：“不用了，我要去另一邊。”

  　　羅多有些起疑，打量了他一遍：“越往那邊走越暖和，遇到龍的幾率也就更大。你一個人去那邊幹什麽？”

  　　雪憲不知道要怎麽回答。

  　　他這輩子就沒撒過謊，但是他知道不能告訴眼前這個人真相。

  　　他徹底打消了先前想要和對方一起想辦法回到棲息大陸的念頭，轉而說：“我的同伴就在附近，我要去和他們會合。”

  　　不知道羅多有沒有相信。

  　　但雪憲覺得說自己有同伴，總比說自己是孤身一人要好。

  　　“同伴？”羅多眯著眼睛問，“你們有幾個人？”

  　　“有三四個吧。”為了使這個理由更真實，雪憲硬著頭皮編下去，“有一個同伴挺嚴重的，剛才走散了，我們現在正在找他。”

  　　羅多點點頭，不再勉強。

  　　他拉住吃完肉幹想要跑開的洛斯，問雪憲：“對了，你叫什麽名字？要是我遇到你的同伴，可以幫你報個信。”

  　　名字？

  　　雪憲忽地想到了兩個音節：“由卡。”

  　　他下意識地，用這兩個音節做了化名：“我叫由卡。”

  　　洛斯不耐煩，開始狂躁地亂叫了。

  　　羅多不得不道：“再見了由卡，謝謝你的肉幹。希望你找到你的同伴。”

  　　雪憲：“謝謝。”

  　　羅多帶著洛斯走遠，消失在了樹林深處。

  　　風刮著旁邊那足有一人高的草叢，鮮嫩綠草泛起波浪，似乎有無窮的危險隱沒其中。

  　　雪憲身上的肉幹已經所剩無幾了，擔心那草裏再走出什麽畸變體來，立即撿起地上的熊皮離開了那裏。

  　　*

  　　原先看見巴別塔，看見人類的雀躍心情一落千丈，雪憲驀地認識到一件事，那就是在棲息大陸，不僅“明目”的人恨他，也有他所熱愛的民眾在恨他。

  　　而“明目”遠比想象中還要狠辣直接。

  　　綁架、直播……

  　　關於被送往龍嶼的畸變體，關於傳說中已經滅絕的惡龍，“明目”通過這次的事，赤裸裸地揭示了真相，直擊痛點，讓全天下的人，包含雪憲在內，都被迫醒來了。

  　　現在棲息大陸怎麽樣了？

  　　人們是不是已經一團亂，不再相信聖殿？

  　　惡龍的重現是不是讓棲息大陸重新陷入了恐懼之中？

  　　雪憲算不上討厭羅多和洛斯，也沒有多懊惱自己當初的囧樣被全程拍了下來。

  　　他隻是心裏很難受，有很多個問題想問，好像有人一下子把他從來沒想過的事全都塞入了他的腦子裏，讓他真正接觸到了光的另一麵。

  　　他所認知的世界被顛覆，可到底是為什麽？

  　　為什麽他們要隱瞞這一切？

  　　雪憲的心裏很清楚，這些問題都要等回去後，他才會得到答案。

  　　求生欲會使人勇敢。

  　　已經走到了這一步，已經曆盡了千辛萬苦，雪憲覺得，無論如何至少他認清了現實，至少他知道了回去以後應該做什麽，不管怎麽樣，他都不能讓在這裏經曆的一切毫無意義。

  　　雪憲越走越快，一刻都沒有停歇。

  　　這塊平原很大，就像羅多說的那樣，越往前走越暖和。

  　　他的身上開始冒汗，不得不脫下了雪狼皮，和熊皮一起裹起來背好。

  　　沒過多久，他遇到了一些鹿。

  　　那些變異馴鹿個頭高大，長出了六條腿，奔跑的速度比祖先要快上數倍，再加之頭上堅硬繁複的長角，在這平原上，除了遇到龍，它們就算是遇到大型猛獸也不會吃虧。

  　　馴鹿成群地圍繞在草地上吃草，鳥兒停在它們的角上嘰嘰喳喳，一派自悠閑自得。

  　　先前，隻要是雪憲經過的地方，就算是一頭狼也會立刻調頭走開。

  　　現在他隔得老遠，那群馴鹿就紛紛抬起頭，靜止了吃草的動作，但並沒有離開。

  　　原來沒了雪狼皮的遮擋，雪憲身上那來自人類的氣息逐漸散播在平原空氣中，混合著狼皮和熊皮的味道，讓馴鹿感到疑惑。

  　　忒亞星早已高過地平線，天氣變熱，那些厚實的皮毛是不能再穿的。

  　　馴鹿是食草動物，雪憲倒不害怕，隻是他明白這樣下去自己不再安全，而雪白的聖裝穿在身上也太過顯眼。

  　　幸好，他很快想到了辦法。

  　　在這裏有很多濕窪地帶，他可以摳一些淤泥黏在身上，這還是和那頭幼龍一起時學到的。

  　　有時候，幼龍會在捕獵前，先於雪地裏打個滾再出發。

  　　那些雪能隱藏部分幼龍身上的頂級掠食者氣息，幫助它靠近獵物。

  　　雪憲彎腰，手剛摳到一坨淤泥，就聞到了一股惡臭，隻見手上的淤泥呈純黑色，粘度極高，就像是某種膠液一樣，奇臭無比。

  　　他趕緊將這些粘液甩開。

  　　誰知那些黑色粘液一沾到旁邊的草葉，草就以肉眼可見的速度枯萎了。

  　　雪憲大驚，抬眼望去，發現草地這樣小小的濕窪還有很多，到處都是這樣純黑色的液體。而仔細一看，濕窪裏也還殘留著一些織物皮革。

  　　於是在刹那間，他就明白了是怎麽回事，不久前，有一些重度畸變體在這裏被人焚燒了。

  　　重度畸變體死後，汙染仍然會侵蝕土壤，除非龍火，否則不得徹底淨化。

  　　掌權者之所以把重度畸變體都送來龍嶼，正是像“明目”所說，他們對重度畸變體束手無策，不惜用造價不菲的水行艇把畸變體送走，就是想從根本上避免更高的後續投入，也避免了汙染人類的土地 。

  　　手上殘留的黑色粘液仿佛有了生命，一股腦兒地想往雪憲的皮膚裏鑽。

  　　他動了動手指，並不感到驚慌。

  　　黑色粘液未能在聖子的皮膚上找到入口，不一會兒，就滴滴答答地掉落了。

  　　遠處傳來鳥類的鳴叫。

  　　雪憲抬頭一看，有一些馴鹿不慎踩到了濕窪處，紛紛倒地。等它們再爬起來時，身上卻已經染上了黑氣，變得幹枯可怖了。

  　　充滿旺盛生命力的綠色平原，刹那間變得比雪域還冷。

  　　天地遼闊，雪憲有一瞬間不知道何去何從。

  　　他抬頭，看到巴別塔已經不遠了。

  　　*

  　　路不好走。

  　　雪憲磕磕絆絆又花了將近半個小時的時間，才來到塔下。

  　　巨大巍峨的高塔就在眼前，雪憲得一直仰頭，仰到帽子都能掉在地上的程度，才能看見塔尖。

  　　千百年的時光過去，塔身長滿了青苔與藤蔓，雪憲轉了好幾圈，才發現了被藤蔓掩蓋起來的入口。

  　　那根隨身攜帶的長魚刺終於派上了用場，雪憲花了很大的力氣，用魚刺將那些粗長的藤蔓都割開，成功看見了藤蔓下，鏽跡斑斑的鐵門。

  　　忒亞落下天際，金光被雲層遮擋呈放射狀，透過塔尖毛茸茸的青苔，灑下了橘色的光。

  　　雪憲撬開鐵門，被撲麵而來的灰塵和黴氣嗆得咳嗽不已。

  　　塵封了這麽久，裏麵空氣不佳。

  　　雪憲退到遠一點的地方，等待新的空氣湧入塔內。這花了一些時間，直到忒亞完全消失時，他才走進塔內。

  　　借著暮色中的微弱光線，陰暗潮濕的塔內布置呈現在了雪憲眼前。

  　　僅容一人進入的電梯已經壞掉了，停在半空中。一條筆直的梯子貼在牆壁上，用以攀爬通往塔尖，除此以外，塔裏什麽也沒有。

  　　或許他今晚可以在這裏過夜。

  　　雪憲想。

  　　於是他關上塔門，摸索著梯子往上爬。

  　　塔高近百米，雪憲背著過夜必備的全副家當，爬得很是辛苦。

  　　爬到一半時，他往下一看，底下一片漆黑，黑洞洞的什麽也看不見，這讓他一陣心悸，還有點頭暈。

  　　天黑了，塔頂卻仍然有微光閃爍。

  　　雪憲心中一喜，知道那可能是還在運作的設備，又來了力氣。

  　　他咬著牙，一刻不停地爬上頂端，蹭得灰頭土臉，四肢發軟，卻顧不了那些了。等爬到了頂端，腳剛踩上設備間的地板，他就扔下行李，迫不及待地直奔設備台。

  　　陳舊的設備台積滿灰塵。

  　　雪憲衝過去時被揚起的塵煙嗆得不住咳嗽。

  　　寬大的屏幕漆黑，台麵上密密麻麻的按鈕也被塵封，隻有中央那個偌大的信號發射器還亮著燈，提示來者這裏一切運行正常。

  　　雪憲惴惴不安地按下台麵上的綠色啟動鍵，“嘀”聲響起時，他幾乎熱淚盈眶。

  　　緊接著，所有的按件和屏幕都“唰唰”亮起，機器的運作產生些微蜂鳴，簡直是如同仙樂入耳。

  　　塔尖的操作間霎時亮了起來。

  　　雪憲快速進入操作係統，輸入指令，讓信號發射器底部彈出接收孔。他隻需要將手環的後蓋打開，露出小小的插頭，讓它們鏈接即可。

  　　可惜千百年來棲息大陸的科技產品更新迭代，早已無法和最初的設備匹配。

  　　雪憲早有預料，不慌不忙地在操作間走了一圈，成功找到了工具箱。

  　　年輕的聖子生疏而冷靜地進行著改造。

  　　他很累，也很渴，差不多已經有一整天沒怎麽喝過水了。

  　　但是此時，他打起精神坐在地板上，口中叼著拆下來的小零件，前所未有地全神貫注。

  　　改造花費了很長時間，比想象中要複雜。

  　　所幸每一門功課，他曾經都學得非常認真，哪怕是放進棲息大陸最高等學府，成績可能也會名列前茅。

  　　等改造後的手環終於插入了接口，看到代表信號強度的圓圈一點點地增大，他才揉了揉酸澀的眼睛，輕輕鬆了一口氣。

  　　成功了。

  　　手環裏的SOS定位係統，可以以最快的速度朝聖殿發送坐標。

  　　接下來他要做的隻需要等待。

  　　一旦聖殿的人接收到他的坐標信息，就會馬上連接這座巴別塔，和他取得通話。

  　　一開始，雪憲緊張得連眼睛都不敢眨，生怕錯過了來自聖殿的訊號。

  　　等了很久以後，他才逐漸放鬆心情，停下來吃了一根肉幹。

  　　幾天的日夜兼程，風餐露宿，讓他哪怕在這樣一間老舊、冰冷的操作間裏，也因得到安全感而產生了濃重的困意。

  　　口中的肉幹是什麽時候停止咀嚼的，他不知道，隻很快就陷入了很深、很黑的夢鄉。

  　　有風聲在耳旁再次呼嘯。

  　　下方是夜空中反射著冷藍光線的、遼闊的雪原。

  　　女星照射下，雪原亮如白晝。

  　　成群結隊的雪兔在四散奔逃，像無數滾落的雪球，而他曾經走過的山川河流、樹林冰湖，此刻都在他的視野中急速掠過。

  　　雪憲感到自己扇動了雙翼，正於冷冽的空氣中盤旋滑翔。

  　　他微微低頭，餘光掠過自己漆黑的尖爪，銀色的鱗片和寬闊的雙翼。

  　　在睡夢中，雪憲再次成為了一頭龍。

  　　而且，是成為了那頭幼龍。

  　　“嗷，”

  　　他張開嘴，喉嚨裏不由自主地發出了高昂的嘯叫。

  　　聲波震得積雪撲簌簌往下落，他再一次掠過山野，持續發出哀嚎，似乎在尋找什麽。

  　　叫聲不斷回蕩在雪域，顯得悠遠而寂寥。

  　　*

  　　下午四點。

  　　棲息大陸，主城，中央大街。

  　　聖殿外的巨型熒幕忽然開始閃爍，兩秒後，“明目”那睜開的單眼標誌出現了。

  　　緊接著，一條來自幽靈1號無人機的訊息充斥在巨幕上。

  　　【檢測到聖子·雪憲的信號已上線，連接中。】