第29章 紅棗蓮子雞湯 ◇

  　　◎師父◎

  　　那日謝行安的夢初時是灰白的。

  　　滿目的白。

  　　白裏混雜著許多磚瓦木塊, 他看見了屍骨。

  　　人在極寒下死去，麵目猙獰，且露出的骨肉上沾滿了鮮紅色的屍斑, 駭人至極。

  　　不是一具，觸目可見, 沒有任何的喘息聲, 白雪底下靜到可怕。

  　　晏家的門匾落在汙雪堆裏，那間半倒塌的房屋裏, 晏桑枝就怔怔地抱著早已死去的麥芽兩人，她兩頰凹陷，眼神無光。

  　　他隻能靜靜地瞧著，看她很平靜地收殮好兩人的屍骨，背好一個在身上, 那腳垂落到地麵。

  　　雪已經化了不少, 路上全是屍骨。她默然地走過，明明之前對命很看重的，可幸存者的嚎哭她也當做沒聽見。

  　　最後把他們背到一座荒山邊上, 那裏的雪化得最快，露出枯黃的土地。

  　　她沒有埋，就坐在那裏坐了很久。然後摸出找到的發燭，和還沒有濕透的柴火, 放了一把大火, 看火舌吞沒早就冰冷的身子。

  　　她過於冷靜，連目光裏都是冷的。

  　　也不止燒了她弟妹的，那條巷子裏死去的所有人家, 屍骨散在大火裏, 濃煙滾滾。

  　　這時候已經沒有人管她了。

  　　晏桑枝把全部骨灰埋在地裏, 她給立了一個大墓碑，咬破自己的手指用血在上麵寫下，無名墓，百人墳。

  　　謝行安難得被觸動到，他更多的是生出一種前所未有的景仰。

  　　這個時候，晏桑枝已經很瘦了，像一具沒有情感的幹屍。

  　　看她在山崖之上徘徊，有一瞬間，他以為她要跳下去。

  　　明明知道是夢，還是忍不住想要拉她一把。

  　　可他卻入不了夢。

  　　夢裏的最後，有一個女子出現在山崖上，謝行安看到了她的臉，跟上次謝三叔拿過來的那張畫像上的女子十分相似。

  　　她把晏桑枝帶出了山崖。

  　　他的夢自此為止。

  　　現下才明白史書上短短的一句話，真正親臨時卻是那般的觸目驚心。

  　　他連飯都吃不下。

  　　所以他不知道，從屍山血海裏走出來的晏桑枝，要如何才能放下心結。

  　　因為連謝行安這個旁觀者都尚且如此，親曆者的心隻會比他更悲痛。

  　　他想了一日，最後回想到夢裏最後出現的女子。時隔兩世，晏桑枝卻還要找她，這人應當對她很重要。

  　　也許是僅剩的親緣。

  　　謝行安叫來謝七，詢問的聲音帶著些許沙啞，“上次三叔讓你去找的人，可有眉目了？”

  　　”那時三爺事後又找到我，讓我上點心。所以當日就叫人把畫像送出印了，叫出門的都留意一點。現下隻有幾人說了點似是而非的消息，我還沒有叫人去看。”

  　　“那你現下就去打探一番，看看是真是假。”

  　　謝行安揉按著額頭，他仰靠在圈椅上，入目就是那些無盡的骸骨。

  　　不由對晏桑枝起了點敬畏，若宋天師所說的功德論是真的，那麽她值得。

  　　轉日，謝行安剛歇下不久，門外就傳來謝七砰砰的敲門聲，謝七話語裏帶著點驚喜“郎君，有眉目了。”

  　　他披一件單衣去開門，啞聲道:“進來說。”

  　　坐在桌旁給自己倒了盞溫茶。

  　　謝七道:“我按那幾個人說的地方，一一去看了。最後在山光寺內瞧見一個住持，跟畫像上長得頗為相似。我當時也不敢認，但是我瞧到她眉毛旁的那點紅痣是一樣的。應當是同一個人。”

  　　謝行安沒有立即出聲，他摩挲著自己的手指，最後說：“備車，去瞧一眼再說。”

  　　至於此時，晏桑枝才正起床，她也感受到過度忙累後，身子的不舒服。

  　　所以今日她難得睡了個懶覺。

  　　畢竟山裏該摘的藥材和該撿的山貨基本都拾落得差不多了。

  　　走出屋外，大院子前的矮腳三腳架上放著不少竹竿，上麵橫了數來個竹匾，曬的幹菊、紫蘇、幹菜等，還有不少橙黃色懸掛在竹竿上的柿餅，已經全部曬幹可以收撿了。

  　　“阿春，把我的瓷瓶和小刀拿來。”

  　　她把掛在那的柿餅放到竹籃裏，抱到石桌上，阿春趕緊拿了東西出來。麥芽手肘立在桌子上，手掌撐臉，甕聲甕氣地問:“阿姐，你這是要做什麽？”

  　　“刮柿霜。”

  　　“柿霜可以做什麽用？”麥芽來勁了。

  　　晏桑枝拿刀小心地將柿子上起的霜給刮下來，耐心地回她，“能潤肺、治口舌生瘡、喉嚨腫痛、化痰止咳等等。眼下天越發冷起來，傷寒的人很多，湯藥一貼費不少銀錢，柿霜不值幾個銅板，還對症。”

  　　“這麽厲害呀。”

  　　“是厲害，所以麥芽你以後要好好學藥膳。”

  　　麥芽鄭重點頭，不過轉眼又喪氣了，她眼下連把脈都沒摸清楚，這麽多藥膳配方，哪裏搞得明白。

  　　柿霜挨個被收到小瓶子裏，全部的柿子刮下來，也不過將將裝滿一小瓶。

  　　剩下還有許多的柿餅，大半包上油紙，裹一條麻繩捆起來放到瓦罐裏頭，其餘的擺些出來。

  　　她拿起兩個分別遞給阿春和麥芽，自己也嚐了個，曬幹後的柿餅又沒了霜，有點平平無奇。可這皮緊包著肉，一口咬下帶點韌勁，露出裏頭沒凝固的果肉，深得晏桑枝的口味。

  　　邊吃邊挪步準備回到藥房，齊姑的大嗓門先傳進來，“阿梔，我帶著我家小子來了。還有上次你托我給你帶的小雞仔和鴨子，兩隻下蛋老母雞。我費了不少心思挑的，你瞧瞧。”

  　　齊姑左手拎雞籠，右手舉鴨籃，動作豪邁。

  　　上次曹木工的話點醒了晏桑枝，不管日後如何，總要把眼下給過好。雞鴨她是不會挑的，但齊姑相公是養牲畜的，他知道怎麽挑，便央他幫忙選一些，賺的辛苦錢又折進去大半。

  　　“我不用瞧，自然是相信齊叔的。曹嬸，你先幫我把這兩個籠子拎到旁邊的小間去。”

  　　晏桑枝喚了聲，又對齊姑說:“晚點我再去看看雞鴨，我先給小虎把個脈。身上的肉清減了些，瞧著麵相也好上不少。”

  　　“真的？我可一日不落地盯著他走呢，以前走上一圈就喘得要背過氣，現在走到陳巷也不是問題。飯量也少了點，最要緊的是他呀，不老說自己哪裏不舒服了。”

  　　齊姑是真沒有後悔信晏桑枝這一回，話裏話外都是笑。

  　　小虎確實瘦了一點，人一瘦之前那種虛浮無力的麵相就瞧著好上不少，最要緊的是精神了許多。

  　　晏桑枝給他把完脈後，又拿出一罐柿葉茶和小罐的蜜，“脈象比之前好上不少，柿葉茶再喝段日子，別停下來。繞巷子走至少也還得要幾個月，不能說現在就停下來。”

  　　齊姑連忙點頭，“我曉得的，不會斷的。我要是去不了，他爹大哥阿爺幾個都輪著陪他一道去的。”

  　　“隻要不斷就成。”

  　　小虎早先還嚎得整條巷子都能聽見，要她娘拿著趕豬棒趕。眼下早就認命了，胳膊是擰不過大腿的。雖說心裏是認了，可臉上還是帶出點不情願來。

  　　叫齊姑看得不順眼，拿上茶就把他帶出去。正碰上謝三手裏牽著謝老太太進來，客氣地問候了一句，還熱心地喊:“小娘子，來人了。”

  　　“老太太，趕緊坐到這裏來。”

  　　晏桑枝讓謝三把謝老太太扶到椅凳上，先前吃了那麽多日的驢肉湯，又換著吃了不少藥膳，此時老太太頭腦是清明的，發病次數越來越少。

  　　她告訴謝三，可以帶出來走走，見見人。

  　　沒想到他們出門後直奔她這裏，謝老太太不發病時，人很溫和，臉上也有笑。

  　　“老太太，手伸出來我給你按按。”

  　　“我知道是把脈，小娘子給我看，我放心著呢。”

  　　“那讓我看看，老太太你身子是不是好上了許多。”

  　　晏桑枝一邊順著她的話說，安撫情緒，一邊伸手去探她的脈，聲音很輕柔，“好上不少了，今日既然過來了，我給你老太太燉一點雞湯，晚上吃了能睡個好覺。”

  　　“雞湯，好好，我都有不少時日沒喝過了。”

  　　老太太顫顫巍巍地點頭。謝三立馬讓人去買了隻老母雞，還是退好毛的。

  　　做紅棗蓮子雞湯是很簡單的，拿肥嫩的老母雞給切塊，焯水後直接放到滾水裏煮，燉到半熟後放蓮子、枸杞、紅棗，燉到爛為止，再灑把鹽。

  　　一大鍋淺黃的雞湯，漂浮著一抹紅，一抹白，香味一開蓋就往人鼻子裏鑽，老太太這常年堵住的鼻子都能聞見。

  　　當即就說要吃上一碗，她牙口不好，雞肉要用筷子分得很碎，跟絲一般才往嘴裏送。她最喜歡紅棗，甜津津的，最要緊是燉得爛糊，叫她放到用舌尖抿抿棗肉就化開了。蓮子也好，沾到鹹的裏頭還是甜的，很粉糯，吃著一點油膩都沒有。

  　　謝三最近瘦了點，橫肉少些，看起來沒那麽凶神惡煞。可胃口也差了點，吃到這雞湯，跟謝老太太不同，他最喜歡就是吃雞肉，大口大口往嘴裏塞，紅棗蓮子最後挨個夾起來，一口下肚，最後再把湯給抿了。

  　　晏桑枝以為謝三吃完了東西就走，沒想到他還有事跟她相談。

  　　“謝三叔，找我說什麽事？”

  　　謝三半點不帶猶豫的，“你之前讓我找的人，給找到了。不過不是我找到的，是我家侄子幫忙的。”

  　　“什麽？真的找到了？”

  　　晏桑枝的神情頭一次有這麽失態過，心裏像鼓在那裏敲。要不是控製著自己，她隻怕會上前死死拽住謝三的衣衫，要他再說一遍。

  　　“是的，我也去瞧過，那痣就跟畫像上的人一樣。”

  　　“在哪裏？”

  　　她急迫地再次發問。

  　　“山光寺裏，她是個尼姑。”

  　　謝三說完，明白她的心情，“你要是想見她一麵的話，那我可以立馬帶你過去。”

  　　“我去！”

  　　晏桑枝真的很想遠遠瞧一眼，這個上輩子待她如親女一樣的師父。

  　　坐到馬車上時，她整個人像入定一般，手緊緊握著另外一隻手。腦子裏像是想了許多，又像是什麽也沒有想，混沌一片。

  　　以至於到了山光寺的山腳底下，她都沒有勇氣走上去。後麵邁出的每一步，她都在想，遠遠地看上一眼就好。

  　　山光寺香火不是很旺盛，來往的香客不多，在那些香客裏，晏桑枝第一眼就瞧到了穿灰藍衣衫插香的中年女子，她不會認錯的，就是師父。

  　　她的指甲深深陷到肉裏，眼眶泛紅，就這樣隔著不遠不近的距離瞧上一眼又一眼。

  　　許是她的目光太過專注，許靜心抬起頭來。

  　　她帶著很溫和的笑意，衝晏桑枝招招手，“小娘子，你過來。”

  　　晏桑枝反倒低頭先去理理自己身上的衣衫，緩口氣，怔怔地走上去。

  　　“你來上香的？”

  　　她沉默地搖搖頭，突然有點想哭。前世的師徒，現在卻隻有她一個人記得了。

  　　“那你是來拜佛的嗎？若是的，我領你進去。”

  　　許靜心的目光慈愛，又問了一句。

  　　這次晏桑枝點點頭，她找不出其他由頭可以再跟師父待上一會兒。

  　　“那你隨我來。”

  　　晏桑枝刻意慢了幾步，跟在她後麵。來之前想過很多很多的結果，最後發現所有的前塵往事隻有她牢牢記著時，晏桑枝還是忍不住難過。

  　　大殿上的佛寶相莊嚴，目光像是在望世間所有人。

  　　許靜心在佛像前站定，她看著晏桑枝的麵相，歎了一口氣。

  　　她說:“你是來找我的吧？”

  　　“畢竟我與你有緣，此緣不僅在今世。”

  　　作者有話說：

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