第26章 麻黃杏仁燉豆腐 ◇

  　　◎去學堂◎

  　　馬車在東城巷停下, 晏桑枝從簾布中探身出去時，想想轉頭說了一句，“多謝你今日送我過來, 不如到家裏吃個便飯再走？”

  　　謝行安搖頭，“不必忙活, 我家裏有客。謝七, 給小娘子搭個凳，慢走。”

  　　她便不再多說什麽, 踩著高凳下去，等她站穩回到晏家的台階上後，馬車才往前走。

  　　屋裏沒有她預想的冷清，剛邁進門檻就聽見麥芽的大笑聲，她喊:“再給我玩一會兒。”

  　　晏桑枝一瞧, 是麥冬坐在長而高的木馬上, 一晃一晃地前後倒，麥芽一邊推一邊磨他，要再玩一會兒。

  　　見到她回來, 麥芽忙跑上來迎她，小臉笑得緋紅，“阿姐，你看曹叔給我們做的木馬。”

  　　曹木工正坐在院子裏, 用刨子削木頭, 抬頭笑道:“承了小娘子的情，也沒什麽好給的，索性琢磨了個玩趣的。”

  　　他之前剛過來做活的時候, 麵上總是愁苦的, 一道道紋路深深映在上頭, 背佝僂，說話也不高聲。

  　　過於懦弱，連女兒被罵，都不敢上前橫一把，其實他是去過的，卻叫打得頭破血流回來。

  　　那一下打得他怕了，便忍氣吞聲地過日子，若非阿春能拋出那點家底，他們還得在木工巷受熬煎。

  　　不過現下卻有了笑意，那粗眉也能回到原本的位置。

  　　“不必說這話，勞煩曹叔你費心了。”

  　　晏桑枝並沒有阻攔兩個小孩收下，讓曹木工忐忑的心也穩穩落下，直說:“那我再給他們做點玩樂的，不會耽誤活計。”

  　　“真不用。”

  　　她客氣了一句，拍拍兩個小孩的腦袋，準備去灶間生火做飯，遠遠就見著炊煙滾滾，剛踏進門有股飯香。

  　　阿春蹲在那裏看火，曹氏在灶前忙活。瞟到她進來，阿春鬆口氣，連忙解釋，“我見天色晚了，怕小娘子回來還得做飯，就請我娘先幫忙燒了，是說過要做成菜的那些。”

  　　她細數做的菜，“蒸了點高粱飯，今日叔嬸拿的魚叫我阿娘燉了，又出門去買了塊豆腐，放一鍋湊個大碗菜，還炒了盤藕。”

  　　剛一回來就能吃上熱飯的日子，晏桑枝已經不曉得有多少年沒有體會過了。

  　　她嗅著魚香，輕輕說道:“多虧你們，讓我還能吃個現成的。要是曹嬸願意的話，以後晚上的飯就勞煩你做了。”

  　　曹氏盛魚的手頓住，而後她沉默地點點頭。

  　　大家都等晏桑枝回來再開飯，此時的天已經黑下來，點了盞油燈，燭火照在那盤魚肉燉豆腐上，還有脆亮的藕片。

  　　他們像一家人般坐在長桌上吃飯。

  　　麥芽夾了塊豆腐，啊嗚一口塞進嘴裏，燙得呼呼冒氣，也不肯吐出來，嚼吧嚼吧吞下，又夾起一塊，大著舌頭對曹氏說:“曹嬸，你煮的豆腐好吃，比魚都好吃。”

  　　曹氏憐愛地瞧著她，猶豫了會兒，還是伸手給她舀了碗魚湯，用她那沙啞的聲道:“喝點湯。”

  　　燉好的魚湯是最鮮的，沒有腥氣，一層薄薄的油花，喝到肚裏軟和。

  　　阿春邊喝邊比劃，“小娘子，剛你不在家的時候，齊姑送來一筐芋頭，我不好收，她扔個筐就走了。”

  　　“收下來沒事的，到時候藥錢給她少些。以後遇到這種客氣幾句就收下，不然他們心裏還不好受。”

  　　晏桑枝抿了一筷子魚肉，又囑咐說:“要是明早我在忙，小河送柴火過來，你把梨膏糖給他，再給他帶句話，把他阿爺帶過來讓我瞧瞧。”

  　　“好。”

  　　阿春應下，吃了飯後，曹氏包攬了收桌的活計，沒叫幾人沾手。

  　　正好還有盞燭燈，晏桑枝給點起來，把麥芽幾人叫過來，坐在堂屋裏，把門關起來，沒有冷氣又要暖和一些。

  　　她一臉正色，“之前說過要教你們醫術，從今日開始學。得打起十二萬分的小心，你們須得記住，這不是兒戲，前頭吊的是人命。若醫錯了，輕些還能僥幸，若不對症，下的卻又是重劑，耽誤了病，又害命，別人的命是賠不起的。”

  　　三人被她凝重的臉色弄得心顫，瞬間擺正了臉色，把她的話牢牢記住。

  　　不過轉瞬晏桑枝神色柔和下來，她話語平靜，“你們也莫覺得行醫很難，隻消在前頭學好了，後麵就不是什麽大問題。我不想說那麽多的話，直接來吧，今日先教你們把脈的一些關竅。”

  　　她把枕凳拿過來，自己將手擱上去，邊做邊道:“診脈並非隨意姿勢都成，得像我這樣。”

  　　最好正坐或平躺，手得伸直了，掌往上，寸口不能有遮掩。

  　　這於他們來說是簡單的，學幾遍後也就會了。

  　　晏桑枝又沒直接讓他們學把脈，而是先說寸口脈上的三部，一是關部，二是寸部，三為尺部。

  　　剩下的時辰讓他們隻摸索這三個部位，麥冬學得是最快的，他腦子好，其次是阿春，最後的麥芽哭喪著臉。

  　　晚上睡覺前都是摸著自己的手腕睡的。

  　　天剛有微光，晏家的大門早早就打開，所以小虎的哀嚎時不時傳進院子裏。

  　　晏桑枝探出頭去看，隻見他邊喘氣邊雙腳無力地往前走走，半耷拉肩膀，“娘，我真走不動了。”

  　　齊姑在後頭舉了根長細條，在手中掂量，毫不留情地說:“你走不到，今日就吃一塊饅頭，餓得發抖看你娘我給不給飯吃。”

  　　趕車路過的老把式笑得最大聲，喊道：“齊姑，你現下倒狠得下心，早先我就說你家這胖小子要是不減減肉，隻怕日後都起不來。”

  　　齊姑拿眼剜他，哼出一句，“少說風涼話，我家這兔崽子要是能清減下來，我還請你吃飯呢。左右鄰裏作證啊。”

  　　其他人笑得噴飯，連連點頭，表示自己聽見了。齊姑見到晏桑枝連忙換下副表情，笑眯眯道：“阿梔也這麽早起來啊，我從今日開始就叫我家這小子在巷子裏繞圈，不走個一個半個時辰絕不回來。”

  　　晏桑枝看小虎連鬢角都是汗，臉通紅，喘得厲害，關心了句，“前幾日先一刻鍾，叫他先適應適應，再加時辰。還有齊姑，他出的汗太多，日後給備件專門的衣衫，好脫下來換洗，別著涼。還有那柿葉茶別忘了喝，喝完再過來拿，我給你備下了。”

  　　“哎哎，”齊姑應得很爽快，她也沒跟晏桑枝多聊，見前頭的小子走了兩步便靠在牆上不能動彈，腳跟生在地上一樣。

  　　拿長條拍青牆，帶出一陣聲響，驚得小虎大喊一聲，“娘嘞！”

  　　扶著牆一步步往前，可是賺足了巷裏人家的視線。

  　　連過來醫館瞧病的都不忘提起那件事，說著便拍大腿，十分可樂。

  　　“齊婆，你的藥，拿水化開吃個幾日就好。”

  　　晏桑枝把一包藥粉遞給齊老太太，等她走後，孫行戶帶著浩哥兒過來診脈，後來還捎帶一個範大。

  　　孫行戶見門就道：“小娘子生意不錯啊，”說完才想起這是醫館，拍了拍自己的嘴巴，“我這個腦子昨夜沒睡好，完全是在胡說八道，別介意別介意。”

  　　範大的笑在後頭憋都憋不住，挨了他的一記眼刀。

  　　大家收回自己的眼神，等輪到浩哥兒的時候，看病的人都走了。晏桑枝收回把脈的手，照例把脈象記在醫案裏時，抬頭問了句跟病症無關的。

  　　“行戶，之前聽你說浩哥兒已經進學了，識得不少字。我那時還沒當回事，現下想給我家麥冬找個學堂，不知浩哥兒是在哪家上的？”

  　　孫行戶一愣，還在想時，浩哥兒早就樂顛顛地回，“在應陽學堂，是齊河邊上的。阿梔姐，所以麥冬是要跟我上一個學堂嗎？”

  　　“我還沒去看過，那裏的束脩要多少銀錢？”

  　　這孫行戶知道，他連忙說：“倒也不貴，一季五錢，書筆墨是要另外交筆銀錢，一兩錢，飯得自帶。先前選這家一是束脩便宜，二是先生名聲不錯，不說離我家，便是離東城巷都近。小娘子可以去看看，要是跟浩哥兒一道進學堂，下學我還幫你接一接麥冬，正好浩哥兒過來吃藥膳。”

  　　晏桑枝還在考慮，銀錢倒是不貴，可就學堂好壞得尋摸個日子去看看。

  　　“小娘子，你要不放心，可以先帶上麥冬跟我們一道去看看，正好我送浩哥兒去學堂。”

  　　“成。”

  　　晏桑枝把範大的脈象給記下來，兩個的脈已經好了不少，原先臉色都不太好看，現在至少比吃藥膳前有精力地多。

  　　可以吃些正常的食物了，不用日日都是藥膳。

  　　早上大家都要忙活，來的人也不多，她讓阿春守門，自己帶上麥冬和麥芽跟孫行戶幾個一道去學堂。

  　　學堂走過去得要一刻多鍾，趕驢車過去沒多久便到了，學堂還算好，有個大院子。屋前坐了個麵容和藹的老太太，每個孩童進門後，她都會叫名字問一句，或是冷嗎，又或者是今早吃了什麽。

  　　每個小孩都很高興地跟她說，晏桑枝就知道這家學堂能去。

  　　麥冬的神情很向往，他真的很想要讀書識字。麥芽根本就不喜歡識字，所以打量了幾下，興致缺缺。

  　　“陳婆，先生在裏麵嗎？我家有個小兒想進學，不知道還能不能插一個到課舍裏。”

  　　孫行戶走上前跟陳婆搭話，陳婆看了眼他指的麥冬，笑得跟彌勒佛一般，點點頭表示滿意，“在的在的，這霞子瞧著就伶俐。”

  　　麥冬被她誇得臉紅。

  　　陳婆帶他們去見先生，他是個儒雅的中年男子，說話時很輕聲，詢問麥冬認了什麽字，可會算數，寫不寫得來大字。

  　　麥冬一一搖頭，他雖然沒有識幾個字，但脊背卻挺得很直，回先生話的時候也沒有作假，認得就認得，不認得就是不認得。

  　　“可以收，”先生拍拍他的肩膀點頭，“到時候我會把麥冬安排到孫浩旁邊，叫他前頭多教教。明日就過來吧。”

  　　晏桑枝看他正派，心裏頗為滿意，當即付了銀錢，約好明日的時候過來。

  　　出來後麥芽比麥冬要開心得多，一直在說：“麥冬，你以後要當秀才了！”

  　　“我不當秀才，我以後要當個大夫。”

  　　麥芽沉思，又高興起來，“那你以後是一個比秀才還厲害的大夫。”

  　　“嗯。”

  　　兩人的對話讓晏桑枝忍俊不禁。

  　　他們沒有直接回去，而是繞了一圈去買紙筆，晏桑枝還給麥冬挑了幾根顏色鮮亮的束帶，挑個書袋。麥芽也給買了，是幾朵頭花。

  　　回去時還讓麥冬試穿了新的衣裳，之前請阿春做的，穿上去挺拔極了。

  　　還請曹木工幫忙給做個書箱，院子外都能聽見麥芽和阿春的笑聲，她們是真的為麥冬感到開懷。

  　　連麥冬自己都笑。

  　　第二日進學，晏桑枝起個大早做早食讓麥冬吃飽後，帶上些許點心，姐弟三人一起走過去的。

  　　在門口時，她蹲下來和麥冬說：“能學就多學一點，不會也沒有關係。”

  　　“好。”

  　　盡管麥冬不知道，但晏桑枝在替前世的他圓夢。

  　　看著他穿著青袍，步履輕快卻又故作穩重的和浩哥兒一起進學堂。

  　　聽見陳婆跟他說：“什麽不會就去問先生。”

  　　聽見他說：“會的，陳婆婆。”

  　　晏桑枝就靜靜地瞧著，轉身牽起麥芽的手，輕聲問她，“麥芽，麥冬去學堂了，你想要什麽呢？”

  　　她搖搖頭，“阿姐，我不知道，之前我隻想要有飽飯吃，現在我吃上了。我還想要新衣裳和漂亮頭花，阿姐也全都買給我了。我沒什麽想要的。”

  　　“那就好好想，想想自己還要什麽，阿姐會滿足你的。”

  　　“那我就要阿姐，”麥芽停下來，瞟了她一眼，而後緊緊握住晏桑枝的手，悄悄地說:“我要阿姐快活一點。”

  　　她垂著頭看腳上的鞋子，“很久之前阿姐是喜歡笑的，可現在我再也沒見阿姐笑過了。要是很不高興的話，阿姐要說呀。”

  　　麥芽兩個又不傻，他們隻知道這是他們的阿姐，不管阿姐怎麽樣都是阿姐。

  　　沒想到會聽到這麽一番話，晏桑枝愣住，她不知道回什麽。好像跨越到另一朝代，又見到了本該死去的親友，她是高興的。

  　　可莫名的，她也真的笑不出來。

  　　所以她握著麥芽的手告訴她，“阿姐現下做不到，但之後會慢慢做到的。”

  　　“那阿姐你有難過的事嗎？我有，阿花有，小茶也有。”

  　　麥芽晃著她的手慢慢往前走，偶爾抬起頭去看她的表情。

  　　“有啊，阿姐其實也有很多難過的事情。”

  　　“是什麽？”

  　　“是爹娘去世後，阿姐卻沒有當好長姐，也沒有把醫術給傳下去。”

  　　更難過他們早夭。

  　　麥芽連忙搖搖頭，“不是的，阿姐是個好阿姐。”

  　　她正色，“不能這樣說的。”

  　　“好，好。”

  　　在這樣一個稀鬆平常的早晨，麥芽說了一路阿姐有多好，小到指甲蓋的事情她都要去拿出來反複嚼咽後，再換另一件事情。

  　　晏桑枝也聽得很認真，她最後像阿娘那樣攬著麥芽，久久不能言語。

  　　其實爹娘離去後，從來沒有走出來的是她。

  　　回去後，晏桑枝在門口瞧到了小河，他靠在牆上，旁邊是一捆很大的柴火，他看見兩人走來後，連忙拍打身上的碎屑，咧出一個笑。

  　　“阿梔姐，我給你送柴來了。”

  　　他是個很能說的小孩，“我大早上去後麵荒山撿的，特意挑了幹柴。”

  　　“這麽多你怎麽背下來的？”

  　　小河摸摸後腦勺，“我挑了兩次拿過來的。這不是想謝阿梔姐你嗎。我昨日把藥糖拿回去給我阿爺含著，晚上就聽他咳嗽得少了一些，都沒有再叫水。”

  　　“那你去把阿爺叫過來，我給他把個脈，不過擔心病錢，給我柴和山貨都成。有的病它拖了那麽久，再拖下去，就是死症，不用醫了。”

  　　晏桑枝怕他們不來，故意把事情說得很重。

  　　果不其然小河收起笑，沉思後說：“我先把柴搬進去，再去叫我阿爺。”

  　　他也很倔，不要旁人搭把手，自己悶不吭聲地挑起那捆幹柴放到柴房，再急匆匆地跑出去。

  　　等晏桑枝看完兩人後，他才牽著他阿爺進來，李老丈很瘦，皮包不住骨頭，垂著一層下來，眼眶凹陷，時不時幹咳，咳得時候整個身子都在抖。

  　　阿春忙上前扶了他一把，請他坐下來，又端了碗熱水。

  　　晏桑枝從李老丈進來就看他的麵相，不太好，便道：“老丈，伸個手我給你看看。”

  　　“哎，好好。”

  　　她把完脈又看了看他的舌苔，才問，“每日都喘？痰多，口幹，有時候喘得厲害要背過氣。”

  　　李老丈終歸年紀大了，反應也慢，還是小河立馬接上，“是的，阿梔姐，這個好治嗎？”

  　　晏桑枝在醫案上記錄下來，濕痰內阻，氣不化津。而後看向小河，搖搖頭，“不算很好治，且我跟你說，這病就算盡力醫了，也除不掉根。但會讓老丈舒服很多，至少不會每時都在咳。”

  　　李老丈這時反應過來，露出僅有的幾顆牙，“我這麽大歲數了，也沒有多少活頭。能叫我舒坦點走，這已經是大恩了。”

  　　“還有很久可活呢，老丈你至少要等到小河成親生子再說這話。”

  　　晏桑枝寬慰他，對小河說：“先吃上幾日的麻黃杏仁燉豆腐，早晚都得吃，看看能不能先把喘給平下來。”

  　　“阿春，你幫我照看一下老爺子，麥芽，去找豆嬸買一小塊絹豆腐，我先把藥膳給燉下，有人來請他等會兒。”

  　　全部吩咐好後，她打開藥櫃，從裏頭取出生麻黃、甘草、杏仁，到外頭的小間去生火。

  　　爐子熱得很快，她將砂鍋置在上頭，倒點水煮沸。杏仁去皮去尖，處理好全放在小碗，皮尖丟進火裏，有股短暫的杏仁香。

  　　水沸後，麻黃和甘草先放，浸出淡淡的黃，麥芽氣喘籲籲地把豆腐給她。

  　　豆嬸做的豆腐是極水嫩的，小半塊豆腐，一兜子漿水，切好抖下去，冒泡時淡黃的湯水滾上來，滲進豆腐裏，也染上了些許顏色。

  　　撈上來時，隻要豆腐和湯，她端過去給老丈，李老丈顫巍巍站起來，想要自己接過那碗藥膳，抖著手，勺子連連撞向碗壁發出清脆的哐當聲。

  　　小河幫忙給他扶著，又舀了一勺吹氣送到他嘴邊，像小時候阿爺喂他吃飯一般。

  　　李老丈把豆腐和湯水含到嘴裏，他是個缺牙的老頭，早就吃不得什麽東西了，難得這豆腐還能用僅剩的幾顆牙咬開，不是那苦藥的味。

  　　豆腐甜得像加了糖熬煮的，又嫩又香，汁水也是甜的，李老丈嚐了兩三口就忙說：“不用給我放這麽多糖，貴著呢。”

  　　“沒放糖，都是藥材，老丈你這碗吃完，晚間你再來。家裏種了芋頭吧，先不要吃，你下去隻會喘得更厲害。”

  　　晏桑枝又把其他不能吃的東西交代清楚，小河有點懊惱，怪不得年年吃了芋頭後，他阿爺發病得更厲害。

  　　“我記住了，阿梔姐，等我去山裏走一圈，背一袋山貨過來抵藥錢。阿爺他坐不住，我先帶他回去。”

  　　小河鄭重地道謝，晏桑枝讓他走慢點，翻過這麵醫案，開始給下一個來的人把脈。

  　　吃了些許點心，晌午過半，晏桑枝正好教完麥芽和阿春如何把脈，門外又有了敲門聲。

  　　隨即響起謝七的喊聲，“小娘子，你在家嗎？”

  　　“來了。”

  　　晏桑枝倒沒有想到謝行安動作這麽快，收整了些自己的東西，又交代兩人一聲便出去了。

  　　坐上馬車時，謝行安在最裏邊，他捋捋衣袍，而後說道：“今日我請了我表妹來幫你紮針，她針灸雖學了許久，但總有些不穩，地方還是能找準的。”

  　　他手握成拳頭幹咳一聲，“若是哪裏做得不好，你便直說。”

  　　晏桑枝點頭，她想不出來針灸紮得有多不穩。

  　　作者有話說：

  　　麻黃杏仁燉豆腐，潤肺止咳平喘。用於哮喘寒症。

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