第8章 換瓦

  　　◎致命酒◎

  　　淺水鎮的風吹不到江淮。

  　　而木工巷裏的風打著旋卷起草葉，寒意四起，晏桑枝緊緊衣裳，立在牆角等曹木工出來，麥芽蹲下來看螞蟻，和麥冬頭碰頭挨著說話。

  　　邊上人家有個婦人出來，捧著一盆水徑直倒在屋前麵，濺起水花泥星，一臉的刻薄相，她朝曹家看了眼。眼白上翻，雙手叉腰呸了一聲，嘴裏罵罵咧咧，難聽至極。

  　　對晏桑枝也沒有個好臉，略微收住那種不屑的眼神，摔打著木盆進去。

  　　晏桑枝莫名，覺得這人與前世住在她旁邊的毛寡婦甚像，都是不能給臉的人。

  　　正巧這時，曹木工扛著根小木頭出來，她給搭了一把手，銀錢在路上說好了，按一半給。

  　　木工巷裏彎折曲道太多，屋子與屋子緊挨，突出的屋簷圍成圈，光落不到屋前，越發讓人覺得冷，並且是陰冷。

  　　門前有很多做活的婦人。

  　　晏桑枝覺得這裏的婦人很怪，渾身上下寫滿鄙夷，不直說，隻冷哼數聲。

  　　曹木工也聽見了，他的脊背越發彎，拉板車的指節泛白，咬牙不吭聲從那些帶刺的眼神中一步一步踏出去，黝黑的臉頰溝壑愈發明顯。

  　　他踏出門樓，才鬆口氣，也沒有閑談的心思，隻埋頭道:“那瓦工住的地離這不遠，小娘子幾個注意看路。”

  　　橫支錯路，巷道深深，晏桑枝不敢放開麥芽的手，等到了那地，幾個滿麵通紅的漢子肩扛一堆的瓦片，運到串車上。行戶逐一清點，有碎瓦便挑揀出來。

  　　打他們一行人進來，俱瞟了一眼，孫行戶催得緊，嘴裏嚷嚷，“還差不少，範大的瓦呢？”

  　　“他，”回的人嘲笑，“昨夜拿了銅板，摸黑出去，估摸又喝了點黃湯。睡死過去了。”

  　　孫行戶往地吐了口唾沫星子，罵道:“是個好佬，幾滴貓尿美得他。”

  　　他們嘴裏說的範大，正是曹木工要帶晏桑枝找的人。

  　　曹木工羞得臉紅脖子粗，他頭都抬不起來，“這範大好酒，又怕是睡到日上三竿才起。不如我帶小娘子看看別家的。”

  　　“先去瞧瞧。”

  　　晏桑枝是買瓦，人愛喝酒或是旁的，與她無關。

  　　泥工巷與木工巷不同，兩邊堆疊著磚瓦，門關得很緊，隻有屋子裏有攪和泥沙的聲響，越往裏走，越亂，隨意掛出來的衣衫，水桶多得數不清。

  　　而範大的院子在最裏麵，這個人生性孤僻，又未娶妻，若不是有門祖傳的手藝，怕早就餓死在江淮的小道上，無人收屍。

  　　曹木工上前敲門，砰砰幾聲，沒人應，他隻能跑到窗戶邊上喊一聲，“範大，範大，來買瓦了。”

  　　一連喊了幾遍，才有人跺著腳走來，木板踩到震天響，門被一把拉開。

  　　晏桑枝先聞到的酒氣再去看人，胡子拉碴，眼神駭人，瞳仁黑得欲要滴墨，臉紅得跟關公似的，青筋畢露。

  　　“我們來買瓦。”

  　　曹木工不敢大聲說話，這範大喝了酒忒嚇人。

  　　他重重哼出一聲氣，靠在木板上，抬抬下巴 ，看著門前那堆黑瓦不耐煩道:“千瓦六貫，不講價，不單賣。”

  　　晏桑枝聽了一嘴外麵的要價，得要千瓦七貫，這算便宜，她看瓦做得不錯，結實。

  　　雖心痛銀錢，又問了幾個問題，才答應要拿。

  　　拿一片瓦再細看時，她漫不經心地說:“酒雖是好東西，可喝多了傷身耗血，軟筋骨，腸肺皆爛。”

  　　這話聽得範大臉色沉沉，濃眉皺得死緊，又不好跟個小娘子動手，隻能瞪著曹木工。

  　　把這老實人嚇得一抖。

  　　晏桑枝又不是被嚇大的，她接著往下說:“你要不戒了這酒，不出三日就有苦頭受，從胃痛起再傷膽。”

  　　草烏和香藥味這麽明顯，應當還加了砒石和辣灰。她對藥味很敏感，這酒大量喝下，不出幾日非死及癱。

  　　範大嗤笑，“你到底是來買瓦的，還是來咒人的。不買就走，別在這裏嚼蛆。”

  　　“你不信便算了。瓦我買了，你給我送到東城巷裏來。”

  　　良言難勸該死鬼。

  　　她沒有那麽好性，不聽拉倒。不過到時候求到她頭上了，晏桑枝也不會袖手旁觀。

  　　範大摸了個酒瓶子，倒出裏麵最後一點酒，冷漠點頭。讓他戒酒，簡直是滑天下之大稽。

  　　出了瓦工巷，曹木工心不在焉，他今早是見過晏桑枝斷病的，大差不差全都說準了。

  　　範大雖脾性不好，卻於他有恩。他走了半截，才期期艾艾地問道:“小娘子，範大真會出事？”

  　　晏桑枝還在惋惜失去的銀錢，聽了這話點頭，“他麵相能看得出來，赤主熱，色澤晦暗。”

  　　曹木工發怔，而後轉過身，不知說什麽。

  　　小民的命賤，死了便死了。

  　　他這般想，可又問道:“小娘子你能醫嗎？得花多少銀錢。”

  　　“難醫，得費不少功夫，銀錢幾貫吧。”

  　　曹木工聽聞後嘴唇都是抖的，他說:“這樣啊。”

  　　一路上沒人言語，連麥芽也閉了嘴巴。

  　　時辰尚早，曹木工扛了木頭便去修補藥房。等晌午後，範大才架著串車過來，停在了晏家門口。

  　　他拍了幾下門，沒耐心等，坐回到串車上。

  　　等晏桑枝出來開門，他還沒好氣，硬生道:“瓦放哪？”

  　　“放院子裏就成。”

  　　鄰裏正是回來的時候，有大娘便問，“阿梔，搬那麽多瓦做甚？”

  　　“怕漏雨，修補修補。”

  　　那大娘嘴裏嚼著饃，打量了一下，笑盈盈說:“晚點讓我家大兒給你幫忙。”

  　　晏桑枝客氣回她，讓範大把瓦給搬進去，自己也沒閑著，泡了壺水給他。

  　　有之前來看過病的一起幫忙，不出一個時辰便搬好了。

  　　範大從他們的隻言片語中知曉，這個年歲不大的小娘子看病有一手。他這個人認死理，還是不信，酒是天下至美好物，他不容別人詆毀。

  　　收了銀錢自己趕著串車離開了。

  　　晏桑枝想起自己僅剩的兩貫銀錢，不由悲從中來，還是得賺錢。

  　　“阿梔，我午後閑來無事，幫你家頂上裝瓦吧，給你搭個魚鱗鴛鴦瓦，貓來也翻不掉。”

  　　說話的是桂嬸的兒子貴子，他那日從造紙坊下工回來，差點沒被嚇得心都跳出來，他和萍娘也隻得了這麽一個兒子，自是當心肝一樣的。

  　　也不能怨自己老娘，但他對晏桑枝充滿感激。

  　　“貴子叔，你忙去吧，不用麻煩你的。”

  　　貴子當即搖頭，“我閑著呢，”邊說邊從衣兜裏掏出兩塊糖，給麥芽和麥冬一人塞了一塊，他憨笑摸摸後腦勺，“別人送的，給兩個霞子甜甜嘴。”

  　　晏桑枝沒拒絕，讓他們收下。

  　　見麥芽吃得可樂，貴子高興地像是自己吃了一般，笑得露出牙齒，稍後往自家走去，搬了梯子過來，後麵還跟著他老爹。

  　　一人扔瓦，一人蓋，晏家漏瓦的地方多，但都不大，隻是不能用的瓦要換下一些來。

  　　一下午大半的瓦沒了，直到暮色四合，全部的瓦片才給鋪好，底瓦蓋瓦兩相堆疊，密切相接，形似魚鱗，才被稱為魚鱗鴛鴦瓦。

  　　貴子從梯子下來拍拍自己髒兮兮的手，晏桑枝趕緊遞了一碗茶過去，他沒好意思接，拍了拍，笑道:“回家喝去，正好洗洗。這有雨也不用怕了，我瓦鋪的嚴實。”

  　　“貴子叔，你跟陳公別走，我煮了飯，忙活一下午總得吃了再走。”

  　　貴子兩個不好意思走了，淨了手，坐到桌前。晏家現在也沒有什麽好招待，晏桑枝煮了一鍋粳米，炒了個菘菜，之前炸的豬油渣也重新蒸過，又用豬油加點幹菜放點湯。

  　　美得做工的幾人吃到滿嘴油汪雪亮。

  　　他們姐弟三個另起一桌，兩個孩子吃了幾日的生地黃粥，如今嘴裏正素著，晏桑枝沒攔著他們吃。

  　　送走了幾人，晏家空蕩下來，她看著滿地的碎片，心裏一件大事落地。縱然明日有雨，也不用怕。碎片舍不得扔，和麥冬幾個掃到大半夜，堆到一間屋子裏。

  　　麥芽打著哈欠，語氣歡喜，“總算不會有雨把我的被子澆濕了。”

  　　江淮夏日的雨又多又大又急，每到這時候，那雨就跟灌進暖瓶裏，進得來出不去。

  　　也為此，麥芽格外討厭雨天。

  　　“不會再有了。”

  　　晏桑枝摸摸她的苞苞，告訴她。

  　　那些難熬的日子跟碎瓦一樣，扔掉打掃幹淨，便不會再回來。

  　　作者有話說：

  　　行戶指得是古代零售商類似的存在。

  　　瓦片價錢不知，隨意編的，不用考究。

  　　說酒會病和酒裏加了東西，來自《本草綱目。》

  　　以下均來自和參考《揚州傳·綠楊明月映珠簾》

  　　好佬:揚州方言，指在某一方麵有特殊表現的人，表麵上是誇獎，實際上是貶抑。辱絕：諷刺、嘲笑

  　　嚼蛆:罵別人亂說

  　　霞子:小孩

  　　魚鱗鴛鴦瓦，瓦底兩側則用碎瓦片擠緊夾實，然後上覆蓋瓦搭縫；如此，屋麵底瓦、蓋瓦仰覆相接，密鋪厚搭，層層積疊，形似魚鱗，因此當地俗稱“魚鱗鴛鴦瓦”。

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