第3章 生地黃粥

  　　◎平地起驚雷◎

  　　晏桑枝方才強撐著說完這番話，拿到銀錢出了謝家醫館，身上無力，伸手挨在麥芽肩頭才穩住身形。

  　　“阿姐，要不我們先回家去？”

  　　麥芽看她一副虛弱的模樣，剛才拿回銀錢的那點子喜悅也煙消雲散。

  　　“不，先去吃點東西。”

  　　她從白日到這裏，現下天色將晚，一日未曾進過米水，可不是餓得毫無力氣。

  　　若非身子不成，她好想嚐點帶油水的東西。揣得這麽多銀錢，卻隻能幹看著，晏桑枝歎氣，到哪都吃不上飽飯。

  　　雖說十貫銀錢不少，可對於眼下的晏家來說怕是杯水車薪。屋頂破成那樣，一場雨下來全得澆濕，整個屋子要翻新，這是一筆不小的花銷。

  　　況且她還不了解江淮城的巷裏行道，邊角作坊，隻能走一步看一步。

  　　打天黑以後，江淮城的燈火陸續亮起，明明滅滅。畫舫燃紅燭，酒樓跑堂吆喝上菜，茶肆裏說書聲清脆。路邊的浮鋪支了一個又一個，燙幹絲、煎豆腐、蒸蟹等。油煙氣飄上空，怕是連水裏都泛著股香氣。

  　　可這和晏桑枝幾個並無多少幹係，他們姐弟三人蹲在一條漆黑的巷道口。麥芽捂住自己的肚子，小聲地道:“阿姐，我們到底去吃什麽？”

  　　她不知道，頭一次有揣著錢也花不出去的時候。這條長街竟連個賣饅頭蒸餅的鋪子都沒有，全是要價不菲的細點貨。光瞧門口垂下的琉璃燈，她連進都不敢進。

  　　鼻尖嗅到一股香，晏桑枝扭頭看去，她蹲的巷子口邊上，支了個攤子。幾張黃舊的桌椅，頂頭的竹架上掛了一盞昏暗的燈。

  　　爐子上頭放砂鍋，煙氣上竄，一個穿暗色上襦，腰間圍塊湯布的老婆婆在案板前忙活，攤張皮放手上，抹點肉餡，虎口輕捏，圓鼓鼓的餛飩立在那裏。

  　　她瞧了一眼，像陷了進去，拉起麥芽和麥冬往那邊走，嘴裏道:“吃餛飩去。”

  　　坐到那攤子上，老婆婆打開砂鍋，熱汽熏騰，餛飩挨個放下。慢慢攪散，等餛飩皮緊包著菜肉，浮在白湯裏，撈起。

  　　五文錢一大碗餛飩放到桌上，點點油光，一把小蔥，渾白的湯汁。

  　　晏桑枝幹咽口水，讓麥芽他們先吃，而後自己拿勺子舀了一隻，囫圇入口。軟麵皮，菜肉飽滿，混著汁水，含在嘴裏燙得人舌尖到肚裏都是暖的。

  　　她還有些微惶惶的心踏實落下，畫舫上有人支起窗，琵琶聲和一把好腔調，清麗婉轉，“秋到江淮來，蓼花滿城開，藕蟹菱角香，”

  　　晏桑枝聽得入神，嘴裏的餛飩味還沒散，望著春灣的漁火微光，心裏莫名觸動。從今兒個開始，她得在這江淮城裏討生活了。

  　　她喜歡討生活，哪怕讓她日夜不歇，至少掙得每一文都靠手靠力氣，而非萬物靠殺戮、爭搶。

  　　可討生活並不易。

  　　清早天光才出，晏桑枝對著灶房發呆。裏麵結了許多蛛網，乍見了光的蜘蛛從網上爬到牆上，地麵甚至灶台滿是灰塵，有種森冷的寂靜。

  　　她喃喃自語，“得是多久沒生火了。”

  　　一點煙氣也沒有，怪不得引得蜘蛛做網。

  　　多說無用，她挽起袖子，係上圍布，找到個破桶準備去打點水。昨夜喝了湯藥，對症好得快，現下倒是有力氣。

  　　蛛網全用掃帚打下來，灶台擦幹淨，幸虧兩口鐵鍋還沒鏽掉，不然又得花上一筆銀錢。汙水倒了一桶又一桶，累得她直喘氣。

  　　不過瞧到清水牆幹淨，灶台整潔，她頗感欣慰。

  　　隻是空蕩到碗櫃裏剩了三口破瓷碗，幾雙筷，油鹽醬醋僅有個底。

  　　晏桑枝也不氣餒，昨日太匆忙，正好抽空去轉轉，總能置辦齊全。

  　　灶房外搭著一個柴房，小得可憐，裏麵還有些許柴。以及用來煎藥的罐子和爐子，她全給搬回灶房，洗刷幹淨。

  　　準備生火做飯，昨晚臨了回去路過醫館，掏錢買了些生地黃和酸棗仁，買了幾兩便要二十來文。

  　　又路過糧鋪，江淮的米價並不算貴，又因今年年景收成好，小麥每鬥三十文，粳米每鬥八十文，白麵二十文一斤。但她覺得甚貴，一文錢都是賣了家底換來的。所以隻每樣買了一點，怕這家的價要高了些。趁這些日子去打聽打聽，總能找到價合適的。

  　　畢竟與亂世並不一樣，晏桑枝又怕今年起大雪，必須要屯糧，手裏有糧食，她心裏才不會慌。

  　　她思緒沉沉，手裏一下下用石杵分別把生地黃和酸棗仁搗碎。麥芽和麥冬雖沒明顯的毛病，可饑一頓飽一頓，脾胃虛弱，而她自己四肢無力，心中煩躁，吃生地黃粥剛好。

  　　搗碎後加水放到布袋裏，黃濁的汁液一點點落到碗裏，攪和到一起。

  　　生地黃味甘，微苦，酸棗仁味甘酸。汁水濾過一同倒在碗裏，放點水，晏桑枝拿筷子給拌勻，倒鍋裏煮沸。

  　　沸了倒點水再煮，煮到焦黃苦氣全無。她把淘洗好的粳米放下去，不用糖鹽，扔柴火燜煮。

  　　麥芽和麥冬起來時，桌上擺了一碗穀黃色的粥，米粒似開花。

  　　“阿姐，你熬的粥好香啊。”

  　　麥芽被熱氣熏得要落淚。自打阿姐病了以後，他們起早都沒飯吃，一日靠吃點幹餅墊肚子，如今好像日子又好過了。

  　　雖說阿姐和原先有些不一樣，可麥冬卻說，儺戲裏演，做善事的人，病重後可能會見神佛。點化一番，放她回來，自然有些不同。

  　　如此阿姐忘事倒也不算稀奇。

  　　“麥芽，一大早夢住了不成。”

  　　晏桑枝揮筷子在她眼前晃，麥芽咧出個笑坐好。

  　　秋日氣燥，不食辛辣，喝點湯水正好。生地黃甘甜，酸棗仁酸，整碗粥哪怕糖鹽皆無，喝到肚裏，甜而不酸。

  　　晏桑枝吃得不算快。以前怕人搶食，從來是幾口吃完的，有好幾次差點沒被噎死。所以到後來，哪怕被搶，她也要一口一口吃。

  　　沒有油腥的碗都不用燒水洗，衝幾下就幹淨了。吃完後煎的湯藥也好了，她捏鼻子一氣喝完，始終沒明白，為何藥能難喝成這樣。

  　　所以她第一次吃到師父做的藥膳時，當即就想學這門手藝。

  　　日頭出得晚，晏桑枝坐在院子裏，給趴在她身上的麥芽梳頭發，打結的頭發一點點梳順，綰兩個小苞。麥冬眯起眼曬日光，跟牆頭邊的狸花貓一般。

  　　這是她想念了許久的。晏桑枝心裏發軟，溫聲道:“家裏要修繕，銀錢不能亂花，”轉口卻說，“但我們可以花幾文，給麥芽買根紅頭繩，給麥冬買根束帶。”

  　　“給阿姐買塊糖。”

  　　麥芽翻坐起身，去摸自己頭上的苞苞，歡喜地說。

  　　“給我買糖做什麽，又不是小孩。”

  　　“藥苦，吃了糖甜嘴。”

  　　晏桑枝不說話了，摟著她，良久後才道:“走，阿姐帶你們出門。”

  　　不同於昨日，今早晏家對麵的幾戶人家，門沒掛鎖，打開了散氣。幾家的婦人搬一張大木桌放在外頭，上頭擺了不少繡線，正低頭搓繩，嘴裏道東家長西家短的。

  　　晏桑枝瞧見了，心跳有些快，任是誰看到前世已死的人。現下卻笑盈盈地坐在那裏，也會怔愣一會兒。

  　　但她腦中隻有一個念頭，那師父定然還活在世上。這個念頭好似被火燒著的幹草，越燃越烈。

  　　“阿梔，你可大好了？”

  　　正整理繡線的顧家嫂子一轉眼看到她，忙站起來問了一嘴，引來其他嫂子的視線。

  　　“大，大好了。”

  　　晏桑枝有些恍惚，她還記得那年大雪後，這些對她很好的嫂子全都埋在雪裏。雪化了，人也沒了。來年那裏春草也未長。

  　　“我和你幾個嫂子還說，要是你再不好，我們得上門去看你呢。”

  　　這段日子她們也忙，繡坊的活要得緊，早起吃了走，半夜才回來。隻能偶爾看顧兩個孩子。

  　　顧家嫂子的聲落下，陳嫂子揚了眉，“可不是，病了這幾日，又瘦了不少。這才將好，要上哪去？”

  　　“家裏糖鹽米麵都沒了，去買一些。不知道嫂子知道哪裏的便宜些？”

  　　她原本還想自己摸索的，如今瞧到了陳嫂子，那還找啥，這不是有個現成的活算盤。

  　　陳嫂子被人戲稱是個算盤成精的，精打細算，一點便宜也別想從她身上占去。但她也不愛占人便宜，人細長條，長相寡淡。

  　　“你算問對人了。”

  　　“哎呀，阿梔你過來，”陳嫂子緊忙站起，手裏的繡線放下，嘴上念叨，“我老早就想說了，又怕你閑我囉嗦。”

  　　“嫂子你說。”

  　　其他的嫂子捂嘴笑，一個說:“你既問了，你嫂子要給你傳授她的生意經呢，平常可不外傳。阿梔你好好聽。”

  　　陳嫂子笑罵了一句，“一邊去，就你不摳搜，”她思慮後說:“別總圖省事，去春灣那裏買東西。你是個嫩秧子，人瞧你要宰客呢。

  　　你病才好，花了不少銀錢，省下一些是一些，從前你日子好嫂子也不說了，可現下你們家隻有姐弟三人，總得把家當給置辦起來。”

  　　且不說她今年十七，等來年出了孝，總要嫁人的，什麽都沒有，豈不是讓人看輕。更別提還有兩個弟妹要養活。

  　　旁的幾個嫂子也附和，她們都是看著晏桑枝長大的，也受了晏家不少恩情。如今她家道中落，又如何忍心，隻是她們自個兒家境也不富裕，能幫則幫。

  　　“今兒個趕巧，坐下來嫂子教教你。”

  　　晏桑枝被拉著坐到她們中間，麥芽兩個站在她旁邊，一時間還沒反應過來。

  　　就聽陳嫂子說:“”你若是要買麥子，去麥家莊買，路是遠了些，可麥子一鬥要便宜上十文呢。買個一石能省下百來文，也就不差坐牛車的十幾文了。”

  　　正是如今晏桑枝最想聽的，她喊了一聲，“嫂子你說慢點，我給記下來。”

  　　其他嫂子笑她，陳嫂子掩笑，“成成成，我說得慢些。

  　　山貨你自個兒也知道，後麵的荒山就能摘。

  　　買農貨、江貨和旁的小玩意，去明江草市買，逢五為市，那裏價賤，大多才一兩文。”

  　　“明日正好是草市，你與我們一道去。我們幫你掌掌眼。”

  　　顧家嬸子手指繞繡線，想到這一茬便說了。

  　　晏桑枝哪怕多年未與她們再見過麵，性情也變了不少，可她卻一點疏離的感覺也沒有，很痛快地應下。

  　　既然答應明日一同去，閑來無事，她和麥芽麥冬給幾個嫂子分絲線。

  　　清早往來的人多，巷裏嘈雜，牛車騾車滾滾而過，可都掩蓋不了一聲驚叫，“我的老天爺呀！”

  　　這叫聲像是平地起驚雷，一時讓眾人回過頭，幾位嫂子停下手裏的活計張望，已有人趕過去。

  　　可晏桑枝與眾人的反應並不一樣，她臉色發白，比誰都快起身，下意識想避開。這種叫聲在亂世並不是好事，她的腦中一瞬間閃過很多場景。

  　　“阿姐，阿姐，”麥芽拍拍她，沒有想到晏桑枝身子瑟縮，而後她理智回籠，呼了一口氣。

  　　終歸是不一樣的。

  　　“我們一起去看看。”

  　　晏桑枝聽著聲音耳熟，但終歸太過久遠，也想不起來。

  　　作者有話說：

  　　本文大改藥膳為本，治病為主，種田為輔。還是家常裏短，無極品。

  　　藥膳主要講究辯證施食，首先得會看病，才能對症，並不能保證每一個人都適合的。所以我在這個部分節奏會稍慢一些。

  　　文中的物價，小麥等物參考《宋代物價研究》，受朝代動亂、各種不可抗力因素，些微改動，但絕對不離譜。

  　　宋朝一鬥米約12斤。

  　　生地黃粥，《飲膳正要》

  　　以下為原文中一段:治虛弱骨蒸，四肢無力，漸漸羸瘦，心煩不得睡臥。

  　　感謝在2022-05-11 00:34:57~2022-05-12 00:45:17期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

  　　感謝灌溉營養液的小天使：chaifeizi 6瓶；

  　　非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！