第118章 、會試

  　　街道走了一條又一條, 花燈看了一盞又一盞，等周青林想到他該回客棧時，才發現自己已經走出去好遠好遠了。

  　　他循著模糊的印象往回走，結果轉來轉去都沒找到回同福客棧的街道。

  　　也怪自己剛剛看花燈看得太入迷了, 居然都沒留意走過的路。

  　　沒辦法, 周青林隻能邊走邊向路人詢問, 最後在街上找了半個多時辰，才回到同福客棧坐落的那條街上。

  　　而此時已快亥時，再過半刻鍾便到了宵禁的時間，周青林摸了摸額頭上的汗, 心道，好險好險, 不然超過了時辰，到時被巡邏官兵逮到, 那可就麻煩了。

  　　而另一邊, 看到周青林後，拚命往巷子裏鑽的周青雲也回到了家, 想到剛剛自己七拐八繞不小心還摔了個大馬趴, 摸了摸摔痛的膝蓋，周青雲氣不打一處來。

  　　真不知道二弟想幹啥, 總不會鄉下不想待了，特地跑過來投奔他們的吧？

  　　還是夾帶作弊東窗事發，害怕吃牢飯，所以跑到京城求救來了？

  　　想到這種可能，周青雲不免有些擔心起來。

  　　不行, 這事他得快點跟爹娘還有耀祖他們說一說, 得讓家裏有個防備才行。

  　　想到這裏, 周青雲就快步往正院跑去。

  　　今天是元宵節，吃了團圓飯，大夥兒又去門口不遠的街麵上看了一會兒花燈，回來之後都聚在正屋陪著王氏和周富貴聊天。

  　　看著一副其樂融融之象。

  　　小丫鬟上前給主子空了的杯子裏續了茶水，而後又恭敬地站到一旁。

  　　王氏端起茶，不急不慢地抿了一口，而後笑著對周耀祖說道：“你爹還像小時候那樣，愛熱鬧，看個花燈還要跑到老遠，你看咱們大家都回來了，他還沒見蹤影呢。”

  　　知道祖母在擔心父親，周耀祖忙放下茶盞，笑道：“聽說今晚歲錦街有新奇的轉鷺燈，父親自然想過去看一看了，祖母放心吧，再過一會兒，父親就該回來了。”

  　　周富貴聽了也在一旁開口說道：“老大又不是才三歲，都這麽大的人了，有啥好擔心的，看好了花燈自然就回來了。”

  　　“我這不是怕街上人多，這人擠人的。”

  　　總歸不讓人放心的。

  　　周富貴懶得和王氏多說，心道，這老婆子就愛瞎操心，老大又不是豆腐做的，擠一下怕啥，都四十多歲的人了，還這不放心那不放心的，反觀老二一家單獨留在鄉下兩年多了，就沒見她這麽擔心過，如今更是提都沒聽她提過了，好像就生了兩個兒子似的。

  　　果真像自己爹娘說的那樣，不是自己帶的就不親啊，哪怕是親生的都沒用。

  　　周富貴心裏不是滋味，自家二兒子脾氣雖差了些，可對爹娘兄弟都是沒話說的。當時自己把他留在鄉下也是為他好，聽大孫子說，這京城可不比別的地方，皇親國戚犯了事都要吃掛落呢，更何況小小老百姓，要是二叔得罪了人，說不定連命都保不住。

  　　想到爹娘臨終時的囑托，讓他一定要照顧好老二，所以自己就順著老婆子的意思把青林留在村裏了，免得他這個臭脾氣到京城惹了禍事。

  　　到時自己哪有法子救他啊。

  　　周富貴悄悄摸了摸自己的衣兜，裏麵藏著一張五十兩的銀票，昨日他把脖子上的玉牌給當了，這是當年弱冠時爹送給他的禮物，還別說，戴了幾十年的東西摘下來遞給朝奉時，他還真有點舍不得，可是除了這個，自己也沒有啥值錢的東西了。

  　　於是一咬牙就賣了，現在想想也沒啥好心疼的，東西再好，那也沒有人重要啊。

  　　想必爹也不會怪罪他的。

  　　周富貴心想，明日一早自己就去明信局把銀票給老二寄去。

  　　正當周富貴心裏想著，明日給二兒子的信裏寫些什麽的時候，就看到大兒子匆匆走了進來。

  　　一副氣喘籲籲的樣子，且臉上還有急色。

  　　周富貴正想詢問怎麽回事，一旁的王氏已搶先一步開口了：“哎呦，你走這麽急幹嘛，是出啥事了嗎？”

  　　“娘，剛剛我看到二弟了！”周青雲整了整跑歪的發髻，開口就丟下一個驚雷。

  　　“啥！”王氏有些不敢相信：“你說老二上京城來啦？”

  　　周青雲點頭，道：“剛剛我在街上看到的，二弟邊走邊看著花燈呢，就在歲錦街上。”

  　　周青雲還想說，要不是自己跑得快，就被二弟給看到了。

  　　“爹，你就看到二叔一人嗎？還是二嬸她們都過來了。”周耀祖也有些不敢相信，他覺得就憑當時分給二叔的那點銀子，不可能有到京城的盤纏才對啊。

  　　周青雲仔細回憶了一下剛剛的場景，發現並沒有劉蓮芝和大丫她們的身影，便開口說道：“就他一個人。”

  　　隨後他就把心裏擔心的事說了出來：“娘，你說會不會是二弟夾帶作弊的事被別人知道了，他偷偷跑過來尋咱們救他的啊？”

  　　周青雲越說越覺得這樣的可能信很大。

  　　“老大你說的這叫什麽話！”周富貴一聽，頓時有些生氣：“我早說過了，夾帶作弊哪有這麽容易的，那些搜子又不是傻子！再說這都過去一年多了，要出事早就出事了，還能拖到這個時候，以後這種沒憑沒據的話就不要再說了，屋裏還有這麽多小輩坐著呢，你這樣說你二弟，以後讓他這個當二叔的在小輩麵前還怎麽有臉啊！”

  　　見大兒子挨了老頭子的訓，王氏立馬不樂意了，她氣呼呼地對周富貴說道：“大兒這麽說還不是因為擔心這個家嗎？要是老二真犯了事，跑到這裏不是帶累咱們來的嗎，你也不看看，咱們可是有一大家子呢！”

  　　說著，王氏朝屋廳裏的每個人看了看，果見大家都是一副著急的神情，寶珠更是急得快哭了，如今家裏正給自己尋摸著親事呢，要是二哥的事一傳開，她哪裏還能尋得到好的婆家啊！

  　　所以，一定不能讓二哥住進家裏來。

  　　而周青水的大女兒周玉英此時的心情也沒好到哪裏去。

  　　周玉英隻比周寶珠晚出生了半個月，二人剛在年前辦了及笄禮，現下家裏也在給她尋摸親事呢，她當然不想在這節骨眼裏出了紕漏。

  　　小姑娘又不懂得掩飾。

  　　所以，當聽到二叔找過來了，此時她的臉色說有多難看就有多難看了。

  　　王氏見了眾人的表情後，心下便有了數。

  　　看來為了這個家，她一定得狠下心來才行，自己絕不能讓老二牽累到家裏。

  　　屋裏眾人的表情周富貴也看到了，與王氏下定決心的想法不同，他心裏突然覺得涼涼的。

  　　唉，真不知道他們是咋想的，周富貴歎氣。

  　　反正他相信二兒子肯定不會作弊的，至於為什麽要來京城，周富貴決定明天自己找到他時，問問就知道了。

  　　想到這裏，周富貴沒再搭理屋裏的眾人，而是站起身來，一甩袖子就走了。

  　　周富貴想著，自己現在就去和老張頭說一下，讓他明天和自己一起找人去。

  　　少了周富貴的橫眉怒目，周青雲說起二弟來立馬自在多了：“娘，你說咱們該怎麽辦啊，真要是讓二弟找上了門，到時咱們就被連累了啊！”

  　　王氏想起老頭子的話，再看看下首的幾個豎著耳朵的孫輩，於是開口道：“時候也不早了，耀光幾個明日還要上學堂呢，耀宗，你快領著幾個弟弟回房去，還有玉英玉芬，你倆也早點回自己院子去吧！”

  　　周耀宗不太想走，他朝自己娘看了看。

  　　喬氏立馬領意，“娘，耀宗今年都十九了，都是馬上就要娶媳婦的人，家裏的事也該讓他多知曉知曉了，不然啥事都一問三不知，豈不成笑話了。”

  　　周耀宗點頭，表示很認同他娘說的話。

  　　“說的也是，娘，孩子們都不小了，有些事確實應該讓他們知道知道，免得都被蒙在鼓裏，讓人騙了都不知道。”高氏也適時開口。

  　　話裏話外的意思也很明顯，蒙在鼓裏，被人騙，不就想說，怕孩子不知二叔的底細，怕被他給騙了嘛。

  　　聽老三媳婦也這麽說，王氏想想也覺得有理，是以也就沒讓孫子孫女下去了。

  　　隻是進哥兒和煜哥兒到底還小，想了想，陳氏就讓秦媽媽帶著他們先回房了。

  　　看到兩個曾孫被婆子們抱了下去，王氏便說起了自己的想法來：“老大，明日你再去找找你二弟，要是找到的話，你就讓他趕緊回去，就說是我說的。”

  　　“我不去，要是被官府的人知道了，肯定會說我包庇的。”周青雲頭搖成了撥浪鼓。

  　　“娘，相公說得沒錯，要是官府的人知道相公和二弟有接觸後，肯定會說他之情不報的。”

  　　喬氏有些急了，這事可千萬不能讓相公沾上。

  　　一旁的周耀祖並沒有說話，心道，分了家，就是另立門戶的兩家人了，按照大曆朝的律法，二叔作弊被抓的事肯定牽扯不到他們。

  　　不過既然祖母和父親還是不放心，那他也懶得解釋太多，隨他們怎麽做吧，反正他絕對不會讓二叔到家裏來的。

  　　再說雖府試作弊的事牽扯不到家裏，可也不能讓他上門來。不然旁人就都知道他周耀祖有一個考試夾帶的二叔，先不說家裏的名聲會不會被他給敗壞，就是自己在同僚麵前也都難抬起頭來。

  　　還有，到時有人質疑他的功名也是靠夾帶作弊來的，豈不更加麻煩。

  　　想到這裏，周耀祖忙把自己的擔憂說了出來。

  　　本來憂心忡忡的周青水一聽這話，更加著急了起來，他也害怕到時同僚質疑他的學問。

  　　屆時自己的差事說不定都得丟。

  　　“娘，咱們可不能被二哥牽連了啊！”周寶珠都快哭了。

  　　聽了小姑的話，一旁的玉英和玉芬兩姐妹一個勁的點頭。

  　　陳氏想了想，道：“祖母，我看不如這樣吧，待會府裏就吩咐下去，從明日開始，要是有不認識的人上門來，一律不許開門！”

  　　“咱們要是不開門，到時你二叔在門口鬧開了怎麽辦啊？”喬氏看向周耀祖。

  　　周青雲一聽，心中就是一喜，“這豈不更好，他要是鬧開了，鄰裏就知道咱們家和二弟互不來往的事了。”

  　　是啊，這樣的話，不但家中名聲無礙，說不定還能得個不徇私情的好名聲。

  　　王氏一聽，也覺得這法子可行，於是就讓大兒把這事吩咐下去了。

  　　聽到這樣的安排，眾人也終於安了心。

  　　其實也難怪周耀祖他們會一直懷疑周青林的童生功名來路不正，因為打死他們都想不到，此時的周青林早已不是那個一念書就想打瞌睡的原身了。

  　　，

  　　自元宵節那晚看過花燈後，周青林基本就沒再出去逛過。

  　　再說，考試日期越來越近，誰還有出去閑逛的雅興啊，不說他在做最後的衝刺，其他的考生也一樣。

  　　比如隔壁客房的那位，昨晚的《萬章章句》可是背到三更呢。

  　　兩個客房之間用木板做的隔牆，周青林睡在這邊，隔壁的動靜可是聽的一清二楚。

  　　還有好多考生，把不浪費做到了極致，就連每次在大堂等吃飯的那點空隙時間也都撿了起來，不是在背章句就是從懷裏掏出書本翻看。

  　　而這樣做的目的隻有一個，那就是考中考中考中！

  　　周青林心裏也是這樣期盼的。

  　　話說這又是坐馬車又是乘船的，來一趟京城可不容易。

  　　還有家中望眼欲穿的妻女。

  　　這樣的等待日子，周青林希望以後都不要再有了。

  　　來到京城後，每天清晨的早鍛煉周青林依舊沒有落下。

  　　雖出門在外，跑步啥的太不方便了，可周青林並沒有放棄。

  　　沒有條件也要創造條件，下雨天就在房裏做俯臥撐，天氣好時就出門去鍛煉。

  　　每天清晨的晨鍾聲，預示著京城的宵禁時間結束。

  　　這時周青林就會起床去客棧不遠處的河邊跑上一會兒，不用擔心旁人會來看稀奇，因為在河邊鍛煉的人就有好幾個，有吊嗓子的，還有甩長鞭的，不過穿著圓領襴衫來回跑圈的舉人隻有他一人。

  　　會試和鄉試一樣，也要在貢院裏待上九天，雖不和鄉試一樣在炎炎夏日，可京城的二月依舊很冷，考生又不能穿帶有夾裏的衣裳，可想而知會有多冷了。

  　　可見這九天肯定也是相當難熬的，這時有個強健的身體就尤為重要了。

  　　，

  　　自從聽大兒子說周青林來到京城後，周富貴第二天就帶著老張頭滿大街的尋找了。

  　　既然老大說在歲錦街碰到的，那麽大可能就住在那個位置了，於是周富貴滿大街找人的同時，又去邊上的客棧打聽。

  　　可是客棧掌櫃都說沒有一個叫周青林的住進來。

  　　沒辦法，他隻能和老張頭把尋找的範圍擴大，可就是這樣，他倆依舊沒看到人。

  　　周富貴原本還想等找到老二的時候，就把自己藏在口袋裏的銀票給他，哪知一連六天，他手裏的銀票都快捏破了，兒子還沒找到。

  　　想了想，周富貴準備待會兒回家後再問一問老大。

  　　而王氏幾人也正在想不通呢，話說這都過去六天了，怎麽還沒見老二上門來啊。

  　　要知道，他們可是每天都有交代門房呢，就連家裏的買菜婆子都吩咐過了。

  　　結果老二壓根就沒上門來。

  　　難道是找不到就回去了？

  　　還是已經被官差抓走了？

  　　眾人一直沒想明白。

  　　晚飯時，周富貴又向周青雲打聽起二兒子來，“老大，那晚你二弟穿什麽顏色衣裳的啊？”

  　　周富貴想著，等問清了衣裳樣式，自己在大街上找人時，目標就能明確一點。

  　　王氏聽到老頭子又在打聽老二的事，心裏煩得不行，心道，這死老頭，大家都避之不及的禍事，他偏要去招惹。心裏又想，好在人沒找到。

  　　什麽衣裳？周青雲想也沒想就回答道：“圓領襴衫啊！”

  　　說完他就是一愣，不對啊，圓領襴衫那不是舉人老爺才能穿的衣服嗎。

  　　同桌的周青水和周耀祖一聽，也呆住了。

  　　周青水忙開口說道：“大哥，你那晚不會認錯人了吧，這圓領襴衫可是舉人才能穿的衣服，二哥就一個小小童生，怎麽可能穿啊，你再想想，到底是不是圓領襴衫來著。”

  　　周青雲又仔細回憶了一遍，“不會錯的，我看的清清楚楚，那人衣服的袖子寬寬大大的，那領部和袖緣，還有衣襟跟底擺之處都鑲有黑色的緣邊呢，這麽明顯的東西，我肯定不會看錯的啊。”

  　　“大晚上的，爹肯定把旁人看成二叔了。”

  　　最後周耀祖一錘定音。

  　　而王氏一聽，頓時就鬆了一口氣，這麽說來，老二還老老實實地在曉金村待著呢，她就說嘛，分家就給他二十兩銀子，這都過去兩年了，怎麽可能還有盤纏來京城啊。

  　　想到這裏，王氏不禁朝老頭子看了一眼，當下在心裏暗暗做了一個決定。

  　　那就是，為了避免將來二兒子有偷偷來京城的可能，自己是絕對不會再給老二銀子的。

  　　聽到原來是大兒子認錯了人，周富貴立馬安心了不少，這樣就說明二兒子並沒有流落在外。

  　　他準備明天就去民信局，把銀票給老二寄過去。

  　　而隔壁桌子，聽到隻是虛驚一場後，寶珠和幾個侄子侄女霎時眉開眼笑起來。

  　　沒了糟心事，大家的心情都輕快了不少，一頓飯吃的有滋有味的。

  　　隻有周青雲，呆呆的愣在那裏，他有些想不通。

  　　難道真是自己看錯了嗎？

  　　明明那人那麽像二弟來著。

  　　對哦，像，像不代表就是啊！

  　　這世上相像的人多得去了。

  　　周青雲又想起上回自己回曉金村時，二弟還是一身農人的穿扮，再想想剛剛自己看到的那風流倜儻的人，心裏就再也不能把他跟二弟連到一塊去了。

  　　看來果真是自己認錯人了，周青雲點點頭。

  　　心道，那圓領襴衫可是給舉人規製的衣裳，哪是二弟可以穿的。

  　　話說，穿不合身份的衣服可是要拖到衙門裏打板子的。

  　　，

  　　二月初八，亥時剛過，周青林就起床了，依舊和前幾次一樣，他認認真真地又檢查了一遍考籃，發現都沒問題後，才提著籃子下了樓。

  　　這次參加會試的人數多達五千，所以進場的時間比原先提早了半個時辰，這是擔心人數太多，怕延誤了開考時間吧。

  　　不過對他來說，都無所謂，早點進就早點進吧，反正待在客棧自己也睡不著。

  　　，

  　　作者有話說：

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