第108章 、解元

  　　科舉有四宴, 分別為鹿鳴宴、瓊林宴、鷹揚宴以及會武宴。

  　　前兩場是為文舉而設，後麵兩場則是為武舉而設的。

  　　今日周青林要參加的就是文科的鹿鳴宴，這是專門為新科舉人和眾考官舉辦的宴席，由巡撫大人主持。

  　　為了避免席中出現紕漏, 來之前周青林也是做了功課的, 比如他知道舉辦此宴是為了表示皇恩浩蕩以及朝廷對人才的器重。

  　　又比如他知道今晚宴席上有件事情是必須由他來做的, 那就是當領唱。

  　　至於唱什麽，當然是《小雅》中的鹿鳴詩了。

  　　是以，等飲宴開席，全場奏樂響起時, 周青林便從座位上站起，而後隨著曲樂唱起了鹿鳴詩來：

  　　呦呦鹿鳴, 食野之蘋，我有嘉賓, 鼓瑟吹笙, 吹笙鼓簧，承筐是將, 人之好我, 示我周行，

  　　唱過三遍之後，接著後排的幾十位新科舉子也跟著唱了起來。

  　　一時間, 宴廳中笙歌鼎沸，好不熱鬧。

  　　唱罷，眾舉子回到座位，然後開席上菜，宴席正式開始。

  　　接下來的時間, 就沒有新科舉子什麽事了, 是以他們除了吃菜飲酒, 剩下的便是聽考官們和巡撫之間的各種恭維之聲了。

  　　沒人搭理他們，哪怕是周青林這位剛剛出爐的解元郎。

  　　也是，在一省大員和京官眼裏，他們這些舉子確實不夠看。

  　　雖然都已是舉人，可舉人上頭還有進士這一環呢，想要熬出頭來，哪有那麽容易啊，有些舉人，怕是這輩子也就隻是舉人了，所以大官們哪會為了你們這群前途都還不知道在哪兒的小小舉人而浪費表情啊。

  　　所以這頓飯，考官們和巡撫大人吃的是推杯換盞，而眾舉子則斂色屏氣，不敢發出過多的聲音。

  　　隻有周青林，他並沒有像其他舉子那樣束手束腳地連菜也不敢多夾，而是低著頭，眼睛隻顧盯著桌上的盤子，想吃啥就夾啥，基本每道菜他都嚐了個遍。

  　　還別說，這宴席上的菜確實不錯，特別是那道叫什麽“紅芝清蝦丸”的菜，夾起一個，圓圓糯糯的，一口咬下去，滿嘴的香甜。

  　　可以說，兩世加起來，周青林都沒見過這種新奇的做法呢。

  　　真是好吃！

  　　最後，周青林吃的是心滿意足、飽腹而歸。

  　　回到客棧，呂誌義和應進慶還在等著他呢，一看周青林回來，兩人立馬上前詢問：“周兄，今晚宴席熱鬧嗎？”

  　　“侍郎大人可有勵勉學子之語？”

  　　看著呂、應二人迫切想知道今晚鹿鳴宴的盛況，周青林一時不知該怎麽回答他們才好。

  　　他總不能告訴呂、應二人，說大官們除了朝他們笑了幾下，其他啥話都沒說吧，這不是妥妥地給力求上進的小夥子們潑冷水嗎。

  　　想了想，周青林開口說道：“鼓樂齊鳴，八珍玉食，真是個美好的夜晚啊，席間巡撫大人不怒自威，主考官大人令人心生敬畏，副考官則正容亢色，而其他內外簾官均不苟言笑，最主要的是，那席上的菜實在好吃啊，所以，你倆都加把勁吧！”

  　　說罷，周青林勉勵似地拍了拍他倆的肩膀，而後回房，洗漱歇息去了。

  　　留下呂，應二人撓頭發懵地站在原地。

  　　，

  　　次日一早，一行人離開客棧，乘車回鄉去了。

  　　因為這次他們要回的是雲河鎮，而不是安州府來著，所以路程要比來時長一些。

  　　他們得先坐馬車到城郊渡口，然後再坐上往允州的客船，到達允州後，接著乘車回安州，最後再從安州乘馬車回雲河鎮。

  　　吳秀才已經從落榜的失意中緩過來了。也是，科舉入仕雖是讀書人的追求，可並不是生活的全部，每天的日子都在繼續，所以該怎樣還得怎樣。

  　　吳秀才和周青林說了日後的打算，說他不準備再考了，今後還是安心待在長亭書院當教學夫子吧。自己從六歲開始蒙學，到如今已四十有六。可以說大半輩子的時間都用在了仕途舉業上，接下來他想好好過幾年悠然自得的生活了。

  　　，

  　　這邊四人回鄉途中風塵仆仆，而遠在幾百裏外的曉金村，此時正熱鬧非凡。

  　　鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，報喜隊伍到達曉金村後，手上的動作就沒停歇過，敲鑼打鼓，鳴鞭放炮。

  　　高主簿看著前頭一群穿著喜服的漢子飛奔而去的身影，簡直驚呆了。

  　　這是做啥，難道還怕自己會搶了他們的賞錢不成？

  　　邊上一個書吏笑道：“這應該是怕咱們把他們的風頭給搶了吧。”

  　　高主簿聽後不禁失笑出聲：“咱們可是奉知縣大人之命前來送獎銀的，他們就是搶得再先，也蓋不了官府的風頭啊！”

  　　今日一早，縣衙就收到了省城送來的鄉試喜報，這可把知縣大人給高興壞了，自己的任期馬上就要到了，他正愁政績太少，擔心考評得不了優，從而升遷無望呢。

  　　如今這份喜報來得可真是時候啊，這下自己的述職表上又可以加上一條作育人才的治績了。

  　　真真是瞌睡送了枕頭來，正是時候呢。

  　　要知道這可是頭榜解元呢，更何況人家前頭還有小三元的名頭，這不是人才還會是啥。

  　　想到這裏，知縣大人忍不住地笑，又想起上次考中秀才時他給對方獎了二十兩銀子的事，如今人家考中了舉人，那獎銀更是不能少了。

  　　於是喊來了縣丞，！把喜報遞給他看，而後兩人就商量起獎勵銀的事來，接著一致通過，這次縣衙就給解元郎獎勵五十兩銀子吧。

  　　高主簿知道後，就主動領了這送獎銀的差事，然後乘著馬車就往曉金村來了。

  　　一起前來的還有禮房的一名書吏和縣衙的六名衙役。

  　　他們剛到曉金村，就在村口碰上了縣裏報喜隊的一夥人，隻見他們三五個一堆，抬鼓的，拎鑼的，還有幾個正拆著鞭炮外頭的油紙包，這是在做著報喜前的準備工作呢。

  　　看到高主簿他們過來後，報喜隊領頭的那個急忙催著同伴，讓大家夥兒動作快一點。

  　　接著高主簿就看到報喜隊的漢子三兩下就整理好所有家當，然後迅速排起方隊，敲鑼的站在最前麵，隨後是打鼓的，接著是燃放爆竹的。

  　　等領隊一聲令下，馬上開始敲起鑼鼓來，而後又是長串的鞭炮齊鳴聲。

  　　這訓練有素的樣子，一看就是平時沒少練習呢。

  　　聽到鞭炮聲和鑼鼓聲的曉金村村民，就看到了有兩隊人馬正往村西頭去，且那前頭的一隊不就是來他們村裏報過好幾次喜的老麵孔嗎。

  　　這下大夥兒都知道，他們村的周青林這是又考中了。

  　　“老天！這是啥人啊，咋這麽厲害啊！”

  　　“哎呦！這回可是舉人老爺了啊！”

  　　“快快快，咱們快跟著看看去，這怕是又送獎銀來了，上回可是發了二十兩呢！”

  　　“是啊，這回說不定更多！”

  　　“走走走，咱們看看去！”

  　　於是去往村西頭的村道上便出現了這樣一副場景，一群穿著喜服的漢子們敲鑼打鼓地走在最前頭，而後跟著兩輛馬車，趕馬車的是縣衙裏的車夫。

  　　再後麵走著的則是本村的一群村民。

  　　而周向東和族裏的幾個族老滿臉喜氣地跟在了最後。

  　　，

  　　劉蓮芝正在院子裏仔細翻曬著芝麻，她把一張張小碎葉片從笸籮裏挑撿了出來，而後再把芝麻晾曬在竹席上頭。

  　　一旁的徐氏正和劉氏聊著天。

  　　而大丫則領著幾個妹妹在西廂房裏寫著字，每天的這個時辰都是她們姐妹幾個練字的時間。爹爹讓她們一天寫兩回，每回半個時辰，她們可都有認真照做呢。

  　　如今除了兩個大的，三丫和四丫的字也寫得有模有樣的了。

  　　“大姐，你快些幫我看看，看看這個“爹”字寫得對不對啊？”

  　　小丫把自己剛剛寫好的字遞給大姐看。

  　　大丫看了看小妹寫的字，隨後點點頭，笑道：“小妹可真厲害，這回一筆都未落下呢。”

  　　“那當然啦，姥姥說我的聰明勁隨爹爹的呢！嘿嘿！”說著，小丫頭樂得見牙不見眼。

  　　“我也像爹爹呢，大姐你快看看我寫的字。”說罷，四丫也連忙把紙往大丫麵前推了推。

  　　房門口的徐氏一聽，忍不住哈哈大笑起來：“都像都像，依姥姥看啊，你們幾個都隨著爹爹長了，你看你們字寫得又好，還會作畫，既能幹又聰明，可都是好孩子呢。”

  　　“對對對！可不都是好孩子嘛。”劉氏也在一旁附和。

  　　幾個小姑娘聽了，嘴巴都快咧到耳朵根了。

  　　這時就聽院門“嘭”的一下被推開了，隨後扛著鋤頭氣喘籲籲的老劉頭跑了進來，見到徐氏她們後，他忙開口道：“你們咋還坐著啊，外頭敲鑼打鼓的都來了，肯定又是送喜報來的，哎呦，哎呦！快急死我了！”

  　　“啥！”徐氏和劉氏一聽，兩人立馬噌地一下就站了起來，隨後忙跑到院門外去看究竟。

  　　果然就看到遠遠地有一隊人過來了，隱隱約約還有敲鑼打鼓的聲音。

  　　還真是報喜隊來了！

  　　哎呦！她們咋就沒聽到呢，姑嫂兩人急忙回院招呼大丫她們快點把堂屋收拾出來，還有凳子啥的都擺放好，準備迎接報喜的人。

  　　老劉頭把鋤頭往柴房一擱，立馬就去灶間燒水去了，人家老遠過來給他家報喜，待客的茶水總要有的。

  　　而劉蓮芝則快步跑回了房裏，打開箱子準備喜錢去了，此時她的心撲通撲通跳個不停，拿著紅紙的手也有些發抖。

  　　她怎麽也沒想到，相公居然把舉人也給考中了，真的太出乎自己的意料了。對於相公能考中舉人的事，劉蓮芝可是從來沒敢想過呢。

  　　所以這次，她並沒有像上回院試那樣早就把喜錢準備好了。

  　　拿出裝銀子的木匣子，打開，劉蓮芝把裏麵的小銀錠子都拿了出來，也來不及數了，她直接用紅紙一個個地包了起來。

  　　等大丫二丫把幾樣糕餅果子用盤子裝上，而後擺放到八仙桌上時，報喜隊已經走到院門口了。

  　　院門早已打開，劉氏接過了燒水的活計，讓自家哥哥快點迎客去。老劉頭邊走邊把卷著的衣袖和褲腳放了下來，然後快步迎了出去。

  　　此時院外頭除了鑼鼓聲，那震耳欲聾的爆竹聲也響了起來。

  　　“老太爺大喜啊！”呂大見主家老太爺迎了出來，立馬笑著道賀。

  　　而後朝身後的弟兄大聲說道：“兄弟們，來來來！喜慶的鑼鼓快快敲起來，咱們今日好好給主家道一道喜！”

  　　“好！”

  　　報喜隊的漢子們高聲應喝，隨後那敲著鑼鼓的手越發有勁起來。

  　　咚咚鏘！咚咚鏘！咚咚鏘！咚咚鏘咚鏘咚鏘！

  　　邊敲邊列隊往院子裏走了進來。

  　　等走到堂屋門口後便一字排了開來，接著滿臉喜氣的呂大大步走上前，笑著對劉蓮芝拱手，而後高聲道賀：“給太太道喜了，恭賀貴府周青林周老爺喜中鄉試頭名解元！”

  　　接著，後排敲鑼打鼓的漢子們也齊聲高唱：

  　　“恭賀貴府周青林周老爺高中鄉試第一名！”

  　　“恭賀周府周青林老爺喜中鄉試頭名解元！”

  　　高亢激昂的嗓音在院子裏回蕩，絲毫不亞於鑼鼓的聲響。

  　　哎喲！哎喲！

  　　又又又又是第一名啊！

  　　老天！

  　　剛踏進院門的村民們聽到報喜人的話後，都驚呆了，乖乖！這周青林可真厲害啊，不但考中了舉人，而且又是第一名來著。

  　　話說，這已經是第四回 排第一名了吧？

  　　沒等村民們吃驚多久，那高主簿和書吏還有幾個衙役也走了進來。老劉頭一見高主簿，立馬客氣地把人迎進了堂屋。

  　　落座後，高主簿笑著說道：“我奉知縣大人之命，特地過來給青林兄弟送喜報和獎銀的。”

  　　說著，他從書吏手中接過紅榜喜報，遞給了老劉頭。

  　　而後又拿過木匣，打開。

  　　隻見，裏麵裝的是五個十兩的銀錠子，胖乎乎的，閃著白花花的銀光。

  　　，

  　　作者有話說：

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