第4章 、往事

  　　大曆初年，周大有和老王氏相繼駕鶴西去。

  　　古人壽命都不長，他們夫妻倆能活到七十多歲也算是長壽了，這是喜喪，村裏人都說這是周大有和老王氏兩人多年積德行善修來的福分。

  　　公婆離世後，王氏頗有種翻身當家做主的感覺。

  　　自己雖和婆婆是姑侄女關係，可她自小就怕這個姑姑。

  　　要不是當初她姑姑拗不過爺奶的要求，她也嫁不進周家來。

  　　王氏兄弟姊妹眾多，小時家境委實說不上好，過慣了黜衣縮食日子的她，對錢財一向看的比較重。

  　　這些年她雖麵上不顯，實則心裏早已不滿公婆花銀子送二兒子去私塾念書的事了。

  　　雖這老二也是她生的，可王氏認為這好鋼得用在刀刃上，讀書也得要看孩子天資的。

  　　哪能好的壞的都一股腦的往學堂裏塞。

  　　如今家中每年交給先生的束修和購買筆墨紙硯上的花銷就得要三四十兩，這還沒算上學堂裏的飯錢呢。

  　　照如此下去，就算家裏有再多的銀錢也經不起花啊。

  　　周富貴愛躲清閑，公婆過世後，家中的銀錢自然都交到了王氏手上。

  　　王氏頓覺肩上擔子重了許多，一心想著該如何把這個家好好當起來。

  　　話說當時周富貴打開銀錢匣子時，王氏心裏著實震驚了一下。

  　　雖然她對公婆手中的銀錢數目作過大膽的猜測，也盡量往多了去想。

  　　可看到眼前這白花花的銀子還是讓她激動萬分。

  　　夫妻倆把銀子倒出來數了數，乖乖，算上銀票居然有六千多兩。

  　　這讓王氏對公公當年掙銀子的能力又有了新的認知。

  　　有了這麽多銀子，自己一家人就是啥活都不幹也可以不愁吃喝的過上一輩子了。

  　　況且家中還有幾百畝良田，每年地裏的收成刨去自家吃的，餘下的糧食也能賣上個一百多兩。

  　　要知道一般莊戶人家一年忙碌下來能存下個二、三兩銀子就已經阿彌陀佛了，她家有這樣的進項，別說在曉金村，就是周邊的幾個村落也找不出一戶能與她家相比的人家。

  　　想到這裏，王氏心裏莫名的多了一絲優越感。

  　　王氏有三個兒子，這是她一直引以為傲的事情，覺得自己就是老周家的大功臣。

  　　孩子多了，做爹娘的難免會有些偏頗。

  　　雖說手心手背都是肉。

  　　可手背的肉總歸不如手心來的親香，父母對子女真正能做到一碗水端平的又有幾個。

  　　王氏也一樣，雖然都是從自個兒肚子裏爬出來的，可親疏遠近總是不一樣的。

  　　三個兒子中，老大周青雲一向最得她器重。

  　　在王氏眼裏周青雲是家中長子，以後自己和周富貴可是要跟著大兒子他們一起過活的，她自然要事事以老大為先。

  　　所以家中拿出銀錢給大兒子念書那是理所當然的事，她還指望著老大將來能光耀門楣呢。

  　　小兒子周青水當年還未足月就出生了，身子骨比起兩個哥哥來要瘦弱許多，王氏最是疼惜他。

  　　且幾個孩子當中老三最是聰慧。

  　　夫子也說老三在讀書方麵最有天賦，將來考個秀才是肯定沒啥問題的。

  　　隻有周青林。

  　　想到這個二兒子，王氏不禁皺起了眉。

  　　老二最不讓人省心了。

  　　上了這麽多年的學堂，卻連個三字經都背不全，寫出來的字歪七扭八的不說，還時不時的在課堂上搗搗亂。

  　　常常氣的夫子肝疼，戒尺都不知挨了多少回。

  　　好幾次夫子都讓周富貴把老二領回家去，說這孩子性子浮躁先緩個幾年再說。

  　　可公婆卻是不肯。

  　　在二老眼裏，他們這個乖孫子可好著呢。

  　　要王氏說，二兒子就是被公婆給慣壞了。

  　　當年王氏生周青林時不太順利，很是吃了一番苦頭。

  　　婆婆為了讓她調養好身子，也就沒讓王氏親自喂養老二，而是把孩子抱到自己身邊養著。

  　　她公公還特地央了族中一位剛生產過的婦人幫著喂奶。

  　　可以說老二就是公婆一手帶大的。

  　　因為沒養在自己身邊，王氏對二兒子一直親近不起來。

  　　加上公婆兩個過分溺愛的緣故，周青林就養成了人嫌狗厭的霸王性子。

  　　整個家中除了他爺奶的話，其他人說的他都置之不理，十足一個小痞子模樣。

  　　每回王氏要教訓他時，公婆就會上前攔著，她常常是人沒打到，反倒先挨上了公婆的好一頓訓斥。

  　　這樣的次數多了，王氏也就更不喜這個兒子了。

  　　都說三歲看到老，如今老二這都滿十二了，可還是沒有進長半分，怕是日後也難出息到哪裏去。

  　　王氏覺的，與其讓老二在學堂裏昏頭搭腦的浪費銀子，還不如讓他早早的跟著他爹學著打理家中的事務。

  　　反正日後自己和周富貴年歲大了，這些活計總還是要有人接手的。

  　　周富貴一向不愛操心家裏的事，自然妻子說啥就是啥。

  　　等王氏把心裏的打算和他一說，他二話沒說就同意了。

  　　王氏也防備著周青林跟她鬧，是以在和他提起這事時就故意說的含糊了些。

  　　所以當王氏和周青林說以後家中的那幾百畝田地都是給他的時。

  　　周青林想都沒想就相信了。

  　　他本就不喜念書，每天對著那些知乎者也就心煩，要不是爺奶強壓著，他老早就甩本子走人了。

  　　現在這樣就挺好的，就像他娘說的，讓大哥和小弟繼續念書，等以後他們考了功名當上大官之後還能幫扶他一把，而他自己手頭有了這麽好幾百畝的田地，做個大地主肯定也愜意。

  　　於是十二歲的周青林，在爺奶過世後不足百天就開開心心地離開了學堂，跟著他爹開始打理田間事務了。

  　　忙碌中時間總是過的飛快，一晃二十多年過去。

  　　期間周青雲兄弟三人都相繼娶妻生子。

  　　而王氏居然老蚌生珠，在四十三歲那年又生下了一個閨女，取名寶珠。

  　　周富貴和王氏兩口子對這個老來女寵愛非常，真是含在嘴裏怕化了，捧在手裏怕摔著。

  　　在這些年裏，老三周青水先是過了童生試，後又考中了秀才，也算是成績斐然。

  　　如今已過而立之年的他，與妻子高氏共育有三子二女。

  　　老大周青雲在學業上一直沒有建樹，學了這麽多年銀子花了不少，卻連個童生都未撈到。

  　　在無數次的屢考屢敗之後，周青雲終於放棄，心灰之餘漸漸開始把希望寄托在了他的大兒子身上了。

  　　周青雲娶了姨表妹喬氏為妻，生了二子二女。

  　　和周青雲這個當爹的不同，大兒子周耀祖簡直就是為科舉而生的。

  　　他五歲開蒙，八歲就能作詩詠句，十三歲考中秀才，到了十七歲就已是舉人老爺了，雲河鎮上的人都稱其為“周小神童”。

  　　四年前，十九歲的周耀祖參加了春闈，且得了二甲第八名的好成績。

  　　喜報送來之時，周富貴一家都被這天降的大喜餅給砸的暈乎乎的，連帶著整個曉金村都熱鬧了好一陣子。

  　　朝考結束之後，皇帝許了這些新科進士們一個月的假。

  　　周耀祖回到曉金村也沒多做停留，焚香祭祖，宴請鄉鄰，之後便又匆忙赴京上任去了，一同前去的還有周青雲夫婦和另三個兒女。

  　　出門時，王氏偷偷塞給他們三千兩銀票，說是讓他們在京城置辦個宅子，這樣老大一家也能盡快在京城安頓下來。

  　　兒孫出息，家中進項又翻番，王氏這幾年過的可謂是春分得意，覺得自己這麽多年付出的辛苦總算沒有白費。

  　　最最讓她高興的是，小兒子今年終於考中了鄉試。

  　　中舉之後，周青水沒有了接著往上考的打算，他已不再年輕，此番鄉試雖得中但名次吊尾，往後能中進士的希望渺茫，倒不如幹脆步入仕途，好早些有番作為。

  　　在大曆朝，舉人是可以擇優放官的，隻是所得官階並不高，且等著派官的舉人眾多，如沒有門路的話那就有的等了。

  　　王氏給大孫子去了信，讓他幫他小叔想想法子，看看能不能在京城謀個差事。

  　　周耀祖在前兩年已從正七品的翰林院編修升級為從六品的修撰。

  　　這年頭想謀個官缺可不是那麽容易的事，何況在京城，他自己哪裏有這些門路，接到王氏書信後，周耀祖去找了他的嶽父—禮部員外郎陳友忠。

  　　在中進士的第二年，周耀祖就娶了陳友忠之女為妻。

  　　嶽父雖官職不高，但他在官場經營多年，比起他來，門路和人脈肯定會多些。

  　　前幾天嶽父終於遞了準信過來，說是給小叔尋了個國子監助教的差事，吏部派官文書已經快下來了，讓他知會家裏一聲。

  　　周耀祖急忙寫了書信，讓家中的仆役快馬加鞭送往曉金村去。

  　　而周青雲和喬氏兩人則也坐上了回鄉的車馬。

  　　夫妻倆這次回去是準備接了周富貴和王氏一起到京城來居住的。

  　　且喬氏肚子裏還存著另一番心思呢。

  　　相公不善經營，平時家中也沒有進項，夫妻倆這幾年隻能死守著王氏給的那些銀子過活。

  　　眼看小兒子耀宗馬上就要說親，小閨女也快及笄了，可到現在聘禮和嫁妝都還沒個影呢。

  　　巧婦難為無米之炊，喬氏也是沒了法子。

  　　如今她隻得跑來求助公婆。

  　　隻盼著他們能早些搬去京城。

  　　喬氏知道公婆手裏還有不少的銀錢，定能解家中的燃眉之急。