第13章

  　　虞冷月病的那幾日，左鄰右舍都知道了。

  　　楚武常常在這條街上晃蕩，他自然也是知道的。

  　　隻不過虞冷月起不來床的幾日裏，不見他來，這會子虞冷月的病好了，他倒巴巴趕來“關心”虞冷月了。

  　　“唉喲，聽說掌櫃病了幾日，牽掛死我了，可算是好透了。一些日子不見，還甚是想念。”

  　　楚武進鋪子點茶的功夫，嘴裏說出這麽一番話。

  　　虞冷月心下冷笑，臉上卻堆滿了愁容，哀歎道：“病是好了，可請大夫診脈抓藥，卻是花了不少錢，如今還欠上十好幾兩銀子，這間小茶鋪，還不知道什麽時候才能掙出這份銀子還給人家。”

  　　楚武聞言，臉色果然一變，嗬嗬一笑，沒接腔。

  　　半晌幹巴巴問：“什麽病，要吃十幾兩的藥那麽貴。”

  　　虞冷月也是愁色滿麵：“說是拿上好的人參才吊回性命，大夫說這倒不是什麽急症，而是慢病，日後還要複發，還得靠人參養著。就算日常不是吃上好的山參，至少也得是喝點兒人參須熬的湯，才能保養好身子。”

  　　楚武幹幹笑著，目光一直流連在虞冷月瘦下來的雙頰上，再未說什麽輕薄之語。

  　　美人麽，哪個男人不惦記？

  　　可是要花太多銀子，那也就不太美了。

  　　虞冷月順利送走了楚武這尊瘟神。

  　　雪書又氣又無奈地低聲歎氣：“你這一病，竟還病出個好處來。”

  　　虞冷月嗤笑搖頭，隻道：“好不了多長的日子。”

  　　等她臉色紅潤起來，楚武便又會故態複萌。

  　　他看女人，不過同看貨物一般，“成色”好起來，他便又中意了。

  　　隻不過眼下總算是有機會喘氣了一口氣，也好籌劃著如何收拾這間鋪子。

  　　她吃藥花了許多錢，倒不算是胡說。

  　　她們的手頭越發緊，當真急忙不等到租時結束就走了，銀子虧損得人心疼。

  　　虞冷月心裏有計較，與雪書說：“我出去找老金商量點事兒，你先看著鋪子。”

  　　雪書應了，等虞冷月一出門，她回到閣樓上，把自己那些畫畫用的紙和顏料，全抱出去重新賣了。

  　　原先買這些也會省吃儉用留下來的錢，雖說買時沒花幾個錢，賣出去也不值幾個錢。

  　　杯水車薪也比沒有得好。

  　　虞冷月找到老金常常待的地方，卻不見人。

  　　那邊常常與老金一起駕驢車的人，靠坐在驢車上，擦掉額上大粒的汗珠子，告訴她：“老金好幾天沒來，聽說是病了。”

  　　虞冷月心裏頓時“咯噔”一下。

  　　老金都六十高齡了，這人要是病了，真叫人擔心。

  　　她雖有心去探望老金，卻不知老金住處。

  　　虞冷月回三必茶鋪的時候，一路都心不在焉的。

  　　她同雪書來京時，還是父親曾經的同窗寫信來京中，幫忙托了人找老金過來接船。

  　　關係拐了七彎八道的，她們對老金來說，不過是一樁生意罷了。

  　　但老金著實照顧她們，短短幾月已經幫了她們許多忙。

  　　老金是她們在這偌大的京城，頭一個結識的踏實朋友。

  　　虞冷月心裏莫名犯愁，鋪子的生意也不能丟了，探望老金的事，也隻能先放一放。

  　　她剛回到鋪子裏，卻見雪書也從外頭進來，隔壁掌櫃半大的小子從三必茶鋪裏出來，仰著腦袋同雪書說：“姐姐，我幫你一直看著呢，沒來客人。”

  　　雪書走進鋪子裏，往小子手裏塞一把零嘴。

  　　大小子捧著零嘴一溜煙跑了。

  　　虞冷月瞧著那小子遠去的背影，問雪書：“你出去了？”

  　　雪書笑著把手掌攤開，一串銅錢，她說：“草尾胡同那裏有老人要茶，腿腳不方便，我給送過去的。”

  　　虞冷月也就沒疑心。

  　　雪書抿著唇走進去，把銅錢扔到納錢的罐子裏，在賬本上記下一筆：雨後龍井，半斤。

  　　老金的事，虞冷月也沒同雪書說。

  　　少一份心事，少一份愁苦。

  　　半下午時候，老金居然來了。

  　　虞冷月喜上眉梢，把老金迎進後院，給他倒好茶喝。

  　　老金坐在後院石階上，大碗喝茶，笑嗬嗬的：“兩位姑娘近日可好？”

  　　雪書彎起的嘴角瞬間淡了下去，欲言又止。

  　　虞冷月搬了個凳子坐下說：“我們很好。聽說您病了，身子可有大礙？”

  　　老金搖搖頭，馬鞭子放在地上，用袖口擦了擦嘴角，臉上聚起深褐色的褶子，說：“沒什麽，腿疼的老毛病了，歇幾日就好了。”

  　　緊接著又納悶道：“咦，虞小娘子怎的恁瘦了？”

  　　虞冷月笑了笑，盡量讓自己看起來麵貌神氣些，“天氣熱的，走街串巷多了自然就瘦了，秋冬天不就又胖回來了。”

  　　老金眼神其實不是很好，虞冷月離得近，膚色他看得不甚分明。

  　　隻笑著點頭說：“那就好。我下午出去聽人說小娘子找我，想著是不是有什麽活兒要我幹，就過來了。”

  　　虞冷月道：“我就是想讓您專門為我跑幾天，我按天給您結錢成嗎？”

  　　老金一樂，“那好啊，做小娘子的生意最省心了。”

  　　虞冷月帶上貨物，就同老金一起坐馬車出門了。

  　　龍婆子的生意不也是自己一點點跑出來。

  　　她也能。

  　　有了馬車，跑得更快，裝的貨物也更多。

  　　老金在前麵駕車，同時告訴虞冷月：“我曉得宣南坊裏有幾家門戶鬆的，我先帶小娘子去。”

  　　虞冷月求之不得。

  　　老金比虞冷月還焦急，他巴不得她多做幾件生意，因此歎道：“這馬跟我一樣，老了，要是再年輕一點兒，就跑得更快了。”

  　　虞冷月安慰老金：“老馬穩重。”

  　　老金笑了笑，與虞冷月說：“再過段日子，隻能讓它到別人手裏去穩重了。”

  　　虞冷月連忙問道：“您要賣馬？”

  　　老金說：“想在我歇下之前，給他找個好人家。到底也跟了我好幾年，我不能親眼看著他被人宰了不是？”

  　　虞冷月撩起粗布車簾，說：“要不，您教我駕馬車吧？”

  　　老金高聲道：“好哇！”

  　　虞冷月一邊挨家挨戶去兜售茶葉湯飲，一邊學駕車。

  　　幾日下來，生意多了幾樁，車技也熟稔了幾分。

  　　明苑裏，王喜媳婦去買了許多菜回來。

  　　孫子過去往她手裏扒拉：“奶奶，你買的什麽？”

  　　王喜媳婦一把撥開孫子，斥道：“去去去，這是給三爺備的菜。”邊去廚房邊嘀咕：“還說隻住一夜，這都住的快一旬了。”又擔心地自言自語說：“莫不是在周家受了什麽委屈？”

  　　想想又覺得不可能，如今誰還能她家三爺委屈？

  　　就算是周家三老爺，三爺他親爹也不能的。

  　　周臨淵下了衙門趕回宣南坊。

  　　路過三必茶鋪時，海岩小心翼翼問道：“三爺，要小的去買……”

  　　“買什麽？”

  　　周臨淵掀起眼皮子，涼涼掠過海岩的頭頂。

  　　海岩仿佛被人揭了頭皮，一陣發涼。

  　　也是，人家招子都沒掛出來，他去買什麽？

  　　周臨淵閉目養神，冷淡道：“周家已經窮到明苑裏缺茶葉了？”

  　　海岩連連應：“不缺不缺。”

  　　馬車剛停在明苑門口。

  　　周臨先從裏麵出來，望著下車的周臨淵說：“巧了三哥，我正要找你的。”

  　　周臨淵擰眉問：“申字庫的事？”

  　　周臨先道：“是，我派人去小時雍坊找你，說你好些日沒回去，我想著你住來了明苑，就親自給你遞消息來了。”

  　　周臨淵微壓下頜，請周臨先進屋說。

  　　周臨先皺著眉頭，諱莫如深地道：“三哥，你這事還真有些複雜，我勸你點到即止。走吧，晚上我請你吃頓好的，邊吃邊說。”

  　　周臨淵讓海岩回了明苑，與周臨先一起上馬車，擇了一處酒樓雅間裏密談。

  　　兄弟二人談公事至深夜。

  　　周臨淵骨節分明的手指，端著瓷白的杯子，那手背上的肌膚，竟不輸白瓷之色。

  　　他徐徐擱下酒杯，聲冷如寒霜：“想不到這申字庫銷贓的路子這樣深，連漕幫都牽扯了進來。”

  　　周臨先“嘖”一聲，說：“整個京城，你繞一圈，最後不還是一股麻繩扭在了同一根線上。”

  　　周臨淵斂眸沉思。

  　　酒壇子裏的酒，不知不覺全部空了。

  　　他瓷白的俊美容顏上，浮現薄薄淺紅。

  　　周臨先站起來時，身子直晃悠，打了個酒嗝，桃花眼十分瀲灩，眼神迷惘地說：“三哥，走，我再帶你去個好地方。”

  　　周臨淵緩緩起身，一把扣住周臨先的肩，使他站穩。

  　　喚了外麵的小廝進來，扶周臨先上馬車。

  　　周臨淵吩咐車夫先去孫閣老胡同送周臨先回家。

  　　周臨先一身酒氣，拽著周臨淵的袖子，口齒不清地說：“三哥，你、你真的不去好地方？聽人說，那裏可有天底下最美妙的事情。”

  　　周臨淵用扇子撥開周臨先的手，淡瞥他一眼：“什麽好事？”

  　　周臨先湊過去，神秘兮兮在他耳畔說了短短一句話。

  　　周臨淵越發嫌惡地用黑骨扇推開了周臨先，唇中淡淡溢出一句薄涼的話：“不過是顏如玉而已，能有什麽美妙的。”

  　　周臨先歪頭睡了過去。

  　　周臨淵把人送回去之後，耳根子終於清靜了。

  　　隻是談事時，不知不覺喝的沒數，如今腦袋有點泛暈，還有些酸脹。

  　　周臨淵仰在車壁上，閉眼養神。

  　　忽馬匹長嘶一聲，車身被撞了個不穩，周臨淵聽見一陣“砰砰”聲，清醒一瞬，撩開車簾一看，對麵的馬車撞了個人仰馬翻，他的車夫也已經摔了出去。

  　　虞冷月跟老金跑到天黑才回去。

  　　本以為晚上會道路通暢，哪曉得居然堵住了馬車。

  　　老金經驗老道，夠著身子往前一望、一嗅，就說：“肯定馬車相撞了。哎，巡街的兵爺也都不在，這要弄不好，得耽擱半個時辰。我還不知道出不出的了右安門。”

  　　虞冷月跟著等了一陣子，見還是水泄不通，忍不住下車去看情況。

  　　這一瞧，竟瞧見了“顧則言”的馬車。

  　　虞冷月走到馬車邊，才零零碎碎聽人說到，“顧則言”的馬車被人撞了，車夫摔吐血，送去了醫館。

  　　而“顧則言”的車駕沒人敢動，堵在路中間，兩頭的人都錯不開，誰也走不了。

  　　周圍人叫囂聲，如水漫金山。

  　　虞冷月去同老金打過招呼，讓他等路上通暢了，一會兒自己早點回去，不必等她。

  　　隨後就坐上周臨淵的馬車，拽起韁繩，準備駕到一旁去給大家讓路。

  　　周臨淵一身白衣，從醫館裏出來，朦朧燭燈下，眼角猶然沾著酒後薄紅。

  　　他看著占了他馬車的女子，嗓音亦涼：“你在幹什麽？”

  　　虞冷月側頭，朝著周臨淵清絕中有幾分旎旖的眼角，粲然一笑：“送救命恩人回家，恩人還不上車嗎？”

  　　周臨淵略瞧了她一息，才邁著遲疑的步子走過去，上了馬車。

  　　虞冷月嗅到一陣酒香，大約是因為從他身上飄過來的，香氣又冷又淡。

  　　身後綢緞車簾放下時候，她聽到車廂裏隱隱一句——

  　　“多謝。”

  　　虞冷月緊握韁繩，眉目飛翹，盡是狡黠。

  　　心中暗道，現在就道謝，未免太早了。

  　　作者有話說：

  　　周臨淵：女人而已，嗬嗬。

  　　虞冷月：等會兒你再嗬嗬。